Thanh quốc kinh thiên Lập kế hoạch （ hạ ）

Chư Từ Lãng không hề lạ lẫm với địa danh Acapulco này. Đây là một cảng biển ven bờ Mexico thời hiện đại, cũng là nơi quân Tây Ban Nha mở tuyến đường hàng hải từ châu Á sang châu Mỹ vào thời điểm đó, tức tuyến thương mại Manila – Acapulco, còn được gọi là tuyến thương mại thuyền buồm lớn.

Tám mươi năm trước, Tây Ban Nha xâm chiếm đảo Lữ Tống, thiết lập phủ Tổng đốc tại Manila để thực hiện chính sách thực dân, và cùng năm đó đã mở tuyến đường hàng hải Thái Bình Dương từ châu Á đến châu Mỹ, đi lại giữa Philippines (Lữ Tống) và Mexico.

Hàng năm vào tháng Sáu, quân Tây Ban Nha sẽ lợi dụng gió mùa Tây Nam khởi hành từ Manila đi lên phía Bắc, đến vùng biển vĩ độ Bắc 45°–42°, xuôi theo “Hắc Triều” trên Thái Bình Dương mà đi về phía đông, cuối cùng cập bến Acapulco. Hành trình này dài hơn vạn dặm biển, mất khoảng 6 tháng (chiều về xuôi theo hải lưu thì mất khoảng 3 tháng).

Khi quân Tây Ban Nha thực hiện hành trình, những con thuyền buồm lớn chủ yếu vận chuyển các mặt hàng như tơ lụa, đồ sơn mài, đồ sứ, vải bông, ngà voi, thảm và nhiều loại hàng hóa khác đến từ Trung Quốc, Ấn Độ, Ba Tư, Nhật Bản, với tải trọng khoảng bốn trăm tấn.

Sau khi được vận chuyển đến Acapulco, phần lớn số hàng hóa này được tiêu thụ ở nội địa Mexico, một phần nhỏ được vận chuyển xa hơn đến Nam Mỹ và Tây Ban Nha.

Trên đường về, các thuyền buồm lớn của Tây Ban Nha chủ yếu vận chuyển bạc đúc, đồng và các vật phẩm khác từ châu Mỹ.

Ngô, thuốc lá, đậu phộng, cà chua và các loại nông sản khác của châu Mỹ chính là thông qua tuyến đường biển này mà truyền vào châu Á và Trung Quốc. Văn hóa Trung Quốc cũng tạo ra một ảnh hưởng nhất định đối với văn hóa châu Mỹ.

Tuyến thương mại từ Manila đến Acapulco này do Hoàng gia Tây Ban Nha độc quyền kinh doanh.

Trong lịch sử, quân Tây Ban Nha đã hoạt động trên tuyến đường hàng hải Thái Bình Dương này hơn hai trăm năm, hàng năm đều đi về một chuyến, cho đến thế kỷ 19, khi kinh tế Tây Ban Nha gặp khó khăn mới khiến tuyến thương mại này suy yếu và dần dần bị bãi bỏ.

Nhưng Chư Từ Lãng hơi băn khoăn, Mãn Thanh muốn tuyến đường biển này để làm gì?

Sau khi Đại Minh thu phục Đông Phiên, tuyến thương mại giữa Tây Ban Nha, Hà Lan và Mãn Thanh đương nhiên bị cắt đứt, trừ khi phải đi vòng qua Đông Phiên.

Chư Từ Lãng lệnh Cẩm Y Vệ điều tra tất cả thông tin tình báo liên quan đến Mãn Thanh, Nhật Bản, Tây Ban Nha và Hà Lan.

Chàng lại triệu tập một nhóm cố vấn từ Hàn Lâm Viện và Tán Họa bộ vào cung để bàn bạc, tham mưu.

Trong Càn Thanh Cung, khắp nơi đều trải bản đồ và các văn bản tình báo. Hàng chục tinh anh nhân sĩ ngồi dưới đất, từng nhóm nhỏ tụ tập lại để tổng hợp, đúc kết thông tin tình báo, phân tích sách lược phá vây và ý đồ của Mãn Thanh.

Nửa canh giờ sau, bỗng nhiên một vị Hàn Lâm già ngoài năm mươi tuổi nói: “Bệ hạ, thần có phát hiện!”

Người nói chuyện tên là Sử Chí Đông, bút danh “Sử Hàn Lâm”, Chủ biên đời đầu của Hoàng Minh Thời Báo xã. Ông được Chư Từ Lãng đề bạt, đã toại nguyện vào Hàn Lâm Viện.

Chư Từ Lãng đến bên cạnh ông, ngồi xuống đất, nói: “Sử lão, có phát hiện gì?”

Thiên Tử đối đãi lễ độ như vậy, Sử Chí Đông cảm kích trong lòng. Ông khẽ gật đầu, chỉ vào bản đồ toàn thế giới trên mặt đất nói: “Thần khi còn ở tòa soạn báo đã từng đọc qua một bài văn, trên đó ghi lại rằng Nhật Bản từng vào năm Vạn Lịch thứ 41 đóng thuyền đi đến Bắc Mỹ.”

“Cái gì, người Nhật ba mươi năm trước đã vượt qua Đại Đông Dương để đến Bắc Mỹ (châu Mỹ) sao?”

Chư Từ Lãng có chút kinh ngạc. Đại Đông Dương chính là Thái Bình Dương, Bắc Mỹ là châu Bắc Mỹ, Nam Mỹ là châu Nam Mỹ. Người Nhật vậy mà từ Nhật Bản vượt Thái Bình Dương trực tiếp đến châu Mỹ sao?

Sử Chí Đông chắc chắn gật đầu, ngón tay chỉ vào bản đồ nói: “Thần nhớ rõ, một nhóm người Ngô còn ngồi thuyền của Tây Ban Nha đi đến châu Âu để yết kiến Giáo Hoàng. Họ được gọi là đoàn sứ giả phái Âu Keichō.”

“Nghe nói người châu Âu ở khắp nơi tại Bắc Mỹ và Nam Mỹ cướp bóc, ở đó có vô số vàng bạc và nô lệ, rất thích hợp để ở lại sinh tồn.”

Ông nói: “Thần phỏng đoán Hồng Nghịch và Kiến Nô muốn thông qua tuyến đường biển này để đi châu Mỹ.”

“Ân nhân đông độ!”

Chư Từ Lãng hít sâu một hơi, thầm nghĩ nếu thật là như vậy, thì Hồng Thừa Trù này thật là lợi hại, lại muốn thực hiện “Ân nhân đông độ”!

Cái gọi là “Ân nhân đông độ” là việc sau khi Vũ Vương phạt Trụ, công phá kinh đô Triều Ca của nhà Thương, Trụ Vương tự thiêu tại Lộc Đài, hai mươi lăm vạn quân dân nhà Ân Thương không rõ tung tích. Nhiều người suy đoán họ đã vượt biển đại đào vong, trên đường gặp bão bị thổi dạt đến châu Mỹ.

Người đưa ra suy đoán này là một học giả người Anh vào thế kỷ 19. Khi dịch văn hiến cổ điển Trung Quốc “Thượng Thư”, ông đã đưa ra thuyết pháp này, và vào thời điểm đó còn gây ra phản ứng không nhỏ.

Khoảng năm 1910, Chính phủ cuối nhà Thanh phái đặc phái viên xử lý chuyên án bồi thường khi cách mạng Mexico giết chết 311 Hoa kiều. Nhiếp chính vương Tái Phong đã phê chuẩn điều tra “trong Hoa kiều có vết tích Ân nhân di cư về phía đông hay không”.

Lúc đó, hơn trăm gia tộc người Ân An đang sinh sống tại khu vực Mexico đã vây quanh quán của đặc phái viên để thỉnh nguyện, nói rằng những “người Ân An” đã chết là người có huyết thống Trung Quốc, là hậu duệ của người Ân, được gọi là tộc Ân Phúc Bố. Họ đã đến đây từ ba ngàn năm trước từ “cầu nổi đảo Kinh Thiên” (eo biển Bering), thỉnh cầu chính phủ Thanh bảo hộ và đòi bồi thường.

Tuy nhiên, Nhiếp chính vương Tái Phong lấy cớ “khó xác minh lịch sử ba ngàn năm trước từ tin đồn” để từ chối thỉnh cầu mà Âu Dương đặc phái viên chuyển đạt. Sự việc không được giải quyết, và năm sau đó Đại Thanh liền diệt vong!

Chư Từ Lãng mặc kệ “Ân nhân đông độ” là thật hay giả, chàng trước tiên muốn tra rõ ràng chuyện người Nhật có từng đi qua châu Mỹ và châu Âu hay không.

Loại chuyện tra cứu tài liệu này Hàn Lâm Viện thành thạo nhất. Chuyện ba mươi năm trước, cách bây giờ cũng không xa, nếu thực sự không tìm thấy thì cũng có thể triệu tập sứ thần Nhật Bản để hỏi.

Chư Từ Lãng nhìn bản đồ toàn thế giới, vùng từ Nhật Bản đến châu Mỹ, trong đầu dần dần hiện ra bản đồ phân bố hải lưu mà chàng đã học ở cấp ba thời hiện đại (môn địa lý bắt buộc).

Từ phân tích địa lý, hải lưu ấm Nhật Bản và hải lưu ấm Bắc Thái Bình Dương là một phần của vòng tuần hoàn Bắc Thái Bình Dương, cực kỳ khổng lồ.

Hải lưu ấm Alaska chỉ là một nhánh nhỏ. Hải lưu ấm Bắc Thái Bình Dương sẽ cùng hải lưu lạnh quần đảo Kuril và hải lưu ấm Alaska chảy ngược về, từ từ hạ nhiệt độ, biến thành hải lưu lạnh California.

Đi về phía nam mãi cho đến vùng nhiệt đới, biến thành dòng trôi Tây Phong, sau khi được làm nóng ở vùng nhiệt đới, lại biến thành hải lưu ấm. Đến Philippines rồi hướng Bắc tạo thành hải lưu ấm Nhật Bản tức Hắc Triều mạnh mẽ (một phần nhỏ đi về phía nam tạo thành hải lưu ngược xích đạo). Đây chính là vòng tuần hoàn khổng lồ của Bắc Thái Bình Dương.

Nếu Mãn Thanh muốn đi châu Mỹ, có thể xuất phát từ Kamchatka và quần đảo Aleut, trùng hợp với hải lưu ấm Bắc Thái Bình Dương, vẫn là lộ trình gần nhất.

Nếu Đại Minh muốn đi, từ vùng Lưu Cầu xuôi theo hải lưu cũng có thể đến Bắc Mỹ.

Năm đó Trịnh Hòa xuống Tây Dương, là vào mùa đông ra biển, xuôi theo gió mùa Đông Bắc đến Malacca, sau đó dọc theo Ấn Độ Dương phía Bắc, ngược chiều kim đồng hồ theo vòng tuần hoàn đến Ả Rập và Đông Phi.

Đến tháng Năm, Ấn Độ Dương phía Bắc bắt đầu thổi gió mùa Tây Nam, tạo thành vòng tuần hoàn thuận chiều kim đồng hồ, hạm đội Trịnh Hòa liền có thể trở về điểm xuất phát.

Trước tháng Chín trở về Malacca, sau đó sửa chữa, chỉnh đốn đến mùa xuân năm thứ hai, xuôi theo gió mùa Tây Nam trở về điểm xuất phát để về nước. Sáu, bảy tháng sau trở về cảng Lưu Gia, tổng cộng mất khoảng hai năm.

Về mặt lý thuyết khoa học thì có thể, nhưng Chư Từ Lãng cũng rõ ràng, không có trạm trung chuyển, không có trái cây tươi để tiếp tế, thì không thể duy trì việc đi thuyền quy mô lớn. Rủi ro rất lớn, tỉ lệ sống sót rất thấp.

Nửa canh giờ sau, Hàn Lâm Viện biên soạn và tra cứu được ghi chép liên quan đến đoàn sứ giả phái Âu Keichō của Nhật Bản. Khi đó, Nhật Bản và Tây Ban Nha có quan hệ rất tốt, đàn áp người Hà Lan, và cũng cho phép Thiên Chúa giáo truyền bá tại Nhật Bản.

Hai nước đang trong thời kỳ mật thiết, có nhiều loại hợp tác thương mại. Quân Tây Ban Nha còn đóng thuyền biển tại Nhật Bản. Cuối cùng, có chuyện đoàn sứ Nhật Bản đi sứ châu Âu, họ đi chính là Đại Đông Dương (Thái Bình Dương), điểm đến đầu tiên là Bắc Mỹ Mexico.

Về sau, vì vấn đề tôn giáo, Nhật Bản bùng phát náo động, Mạc Phủ Tokugawa đã đuổi quân Tây Ban Nha, ngược lại hợp tác với người Hà Lan, và dần dần bắt đầu bế quan tỏa cảng.

Nghe xong toàn bộ sự việc, Chư Từ Lãng thở phào nhẹ nhõm. Thảo nào Hồng Thừa Trù muốn hợp tác thương mại với Tây Ban Nha, lại còn kết minh với Nhật Bản. Kẻ này quá lợi hại! Vì sinh tồn mà lại có đại phách lực như vậy!

Dần dần, Chư Từ Lãng nở nụ cười.

Mãn Thanh không biết hướng hải lưu tương ứng với thời gian nào, không biết hướng gió tương ứng với mùa nào, không biết trên đường có điểm tiếp tế ở đâu, có thể tiếp tế đến mức độ nào, không biết có thể quen được khí hậu hay không, có tìm được y dược hay không.

Khó khăn chồng chất, Mãn Thanh muốn vượt qua Thái Bình Dương đi châu Mỹ, ước tính sẽ có không ít người phải bỏ mạng!

Cho dù đến được Bắc Mỹ, bờ biển phía Tây của châu Mỹ lúc này vẫn là khu vực vô danh, môi trường khắc nghiệt không biết sẽ lại cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người.

Mãn Thanh trừ khi đến Mexico để tranh giành với quân Tây Ban Nha, hoặc hướng đông để tranh giành địa bàn với Pháp và Anh.

“Bát Kỳ quân tiên phong khai cương thác thổ vì Đại Minh ta, cũng là một lựa chọn tốt.”

Ánh mắt Chư Từ Lãng sáng rực, lại có chút mong đợi!

Nhiệm vụ thiết yếu của Đại Minh là trước tiên đánh hạ Đông Phiên, sau đó công chiếm Nam Dương. Châu Mỹ quá xa rồi, nếu muốn đi châu Mỹ thì cũng là trước tiên cướp thuộc địa của Tây Ban Nha.

Đại bản doanh của Tây Ban Nha tại châu Á ngay gần cửa nhà. Sau này Đại Minh thu phục Lữ Tống, có thể trực tiếp đi theo tuyến đường biển từ Manila đến Acapulco để đến châu Mỹ.

Có tuyến đường đã được khai thác thuần thục hơn tám mươi năm dẫn đường, thoải mái hơn nhiều so với việc tự mình liều lĩnh khai hoang.

Mãn Thanh coi như đã được giải quyết. Mai ba canh, Lão Dư hiền đệ.

Ta viết tình cảm thì có người không thích, ta viết nội chính thì có người không thích, cảm thấy nhạt nhẽo. Viết về Mãn Thanh thì lại có người không thích. Thực sự không có cách nào làm hài lòng tất cả mọi người được, các lão thiết thông cảm cho chút.

Phát hiện đã lâu không có cảnh giết chóc rồi, phía sau kịch bản còn có nhiều cảnh tượng hoành tráng.

(Kết thúc chương này)