Thế thiên Pháp thực

Ánh rạng đông chiếu rọi bầu trời, thành Bắc Kinh vốn yên tĩnh bấy lâu bắt đầu đón chào một ngày mới.

Trong điện Hoàng Cực, Chư Từ Lãng nghe các phe phái báo cáo về việc truy quét tàn quân.

Quân Minh đã thành công chiếm giữ Hà Nam, Thiểm Tây, Sơn Tây, Sơn Đông, Bắc Trực Lệ. Chư Từ Lãng hạ lệnh các lộ quân đóng giữ các tỉnh, tiếp tục quét sạch tàn dư lưu tặc, trừng trị thân sĩ vô đức để chia lại ruộng đất, mở kho phát thóc, an ủi bách tính.

Sau khi Lý Tự Thành bại vong, thuận quân ồ ạt tan rã, tàn quân còn sót lại tản ra khắp bốn phương tám hướng. Hắn hạ chỉ các nơi toàn lực lùng bắt, toàn dân đều có thể tham gia. Bách tính bắt được một tên lưu tặc, sẽ được thưởng ba cân tiểu mễ.

Dưới tình huống này, ít nhất có hơn vạn tặc binh lẩn trốn bị dân làng bắt được. Có kẻ bị đánh chết ngay tại chỗ, cho dù không chết cũng bị đánh cho bầm dập, mắt mũi sưng vù.

Mấy tháng này, lưu tặc gây nghiệp chướng quá nhiều, bất kể địa chủ hay bách tính dân đen, đều căm hận đến tận xương tủy. Cho dù không vì ba cân tiểu mễ, họ cũng sẽ đánh chó chạy đường, báo thù rửa hận.

Dù sao nhiều tặc binh vơ vét của địa chủ bách tính, trên người cất giấu không ít ngân lượng. Bắt được một tên là có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ.

Đánh người không phạm pháp, lại có tiểu mễ để cầm, ngân lượng cũng không ít, chuyện tốt như vậy tám đời cũng khó gặp. Bách tính mười dặm tám hương nô nức kéo đến, thành đoàn đi tìm kiếm, khiến lưu tặc trốn ở khắp nơi đều không còn chỗ ẩn náu.

Chư Từ Lãng hạ chỉ, những kẻ bị bắt như đầu mục lưu tặc, binh phỉ Vĩnh Sinh Hội,... tất cả đều được phân loại, và bị chém đầu trước mặt mọi người. Những người còn lại thì bị cạo đầu, cải tạo vài năm, để làm lại cuộc đời.

Đối với những bách tính đói khổ trải qua chiến hỏa, Chư Từ Lãng vẫn nhận họ làm công nhân dưới hình thức cứu tế, dốc sức sửa đường để nuôi sống họ.

Trải qua nhiều năm chiến loạn và dịch bệnh chuột, các tỉnh có quá nhiều thổ địa hoang vu. Có nơi một huyện chỉ còn lại vài trăm gia đình, nhiều đất canh tác như vậy chỉ có thể mọc cỏ dại.

Vào giữa niên hiệu Vạn Lịch, sau khi Trương Cư Chính cải cách đo đạc thổ địa cả nước, trên hoàng sách ghi chép tổng diện tích đất canh tác của hai kinh mười ba tỉnh Đại Minh là 7.58 ức mẫu. Trong đó năm tỉnh Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam, Thiểm Tây, Sơn Tây cộng lại gần bốn trăm triệu mẫu, cả nước mỗi người bình quân năm mẫu đất.

Trải qua những năm này, thổ địa bị sáp nhập, thôn tính, chín phần mười đất canh tác này đều nằm trong tay quan phủ, hoàng thân, huân quý, quan viên, địa chủ, thân sĩ và các thương nhân.

Khi xác minh vật tư thu được, Vương Chấn chủ động báo cáo về số ngân lượng mà Lý Tự Thành cướp đoạt được, khiến Cẩm Y Vệ lại một phen bận rộn.

Chư Từ Lãng trong lòng âm thầm hưng phấn, không tốn công mà có được mấy ngàn vạn lượng bạc, chi phí bắc phạt đã hồi vốn, việc cứu trợ nạn đói và thu thuế ruộng cũng đã có nguồn thu. Hắn thầm cảm ơn Lý Tự Thành.

Chư Từ Lãng lúc này hạ chỉ, ban cho một ngôi mộ đất nhỏ, an táng Lý Tự Thành cùng phu nhân Cao Quế Anh.

Đối với Lý Tự Thành này, tuy không để vào mắt, nhưng ở một số phương diện vẫn có chút kính nể. Chỉ có thể nói Lý Tự Thành tầm nhìn quá nhỏ, không thể thành tựu đại nghiệp.

Ngô Trung bưng nước trà, nhẹ giọng nói: “Hoàng gia, Vương Đức Hóa cùng Trần Danh Hạ và những người khác đang ở ngoài Ngọ Môn thỉnh cầu yết kiến.”

Chư Từ Lãng nhấp một ngụm trà, hỏi: “Suýt nữa thì ta quên mất bọn họ. Họ đến làm gì?”

Ngô Trung đáp: “Nghe Ngự Lâm quân ở Ngọ Môn nói, Trần Danh Hạ cùng một vài quan viên đang bàn luận chuyện quan chức.”

“Trần Danh Hạ? Chính là kẻ từng đỗ Thám Hoa Lang hạng ba Nhất giáp khoa thi đình năm Sùng Trinh thứ mười sáu sao?”

Ngô Trung trả lời: “Chính là người này. Trần Danh Hạ này giỏi thơ văn, khi còn là học sinh đã nổi danh khắp thiên hạ. Mười ngày trước khi kinh sư bị phá, hắn từng kiến nghị triệu tập nghĩa dũng Sơn Đông cứu viện kinh sư. Ngày thành bị hãm, hắn treo cổ tự sát nhưng không thành.”

Chư Từ Lãng cười khẩy nói: “Xem ra hắn vẫn là kẻ trung nghĩa. Vậy sao lại đầu hàng Sấm tặc?”

Ngô Trung đáp: “Trần Danh Hạ dưới sự hết lòng thuyết phục của một tú tài họ Vương người Sơn Tây, đã gia nhập Hoằng Văn quán của ngụy thuận chính quyền, được Lý Tự Thành trọng dụng, phụ trách khởi thảo ngụy chiếu.”

Chư Từ Lãng lãnh đạm nói: “Thảo nào treo cổ tự sát không thành, thì ra là không muốn chết, hạng người mua danh chuộc tiếng!”

Một Thám Hoa, chịu ân sủng của hoàng đế, đầu hàng giặc cướp mà trong lòng hắn lại cho là việc nhỏ sao? Còn mặt dày đến đòi chức quan? Vô sỉ! Mặt dày vô sỉ!

Ngô Trung hỏi: “Hoàng gia, vậy nên xử trí bọn họ thế nào?”

Chư Từ Lãng vươn vai một cái: “Còn có thể xử trí thế nào nữa? Toàn bộ chiếu theo quốc pháp mà làm! Không chỉ riêng bọn chúng, chỉ cần là kẻ đầu hàng ngụy thuận, bất kể là quan viên hay hoàng thân huân quý, tất cả đều bị xét nhà xử tử. Gia quyến lưu đày đến hai nơi Vĩnh Xương, Cam Châu! (Cam Túc)”

Ngô Trung thăm dò nói: “Hoàng gia, số này cộng lại gần hơn ngàn người đó ạ.”

Chư Từ Lãng tiếp tục vùi đầu xử lý tấu sớ, thản nhiên nói: “Một tên cũng không để lại.”

Ngoài hoàng thành, một đám huân quý, đại thần, thái giám, tất cả đều bị xiềng xích xỏ xuyên qua, dưới sự xua đuổi của Ngự Lâm quân, đi về phía chợ Tây.

Trên đường đi, từng người gào khóc như thể tận thế đã đến. Họ thật sự không ngờ tới, khó khăn lắm mới trông mong được Đại Minh Hoàng Đế, vốn tưởng rằng có đường sống, kết quả lại bị đẩy vào chỗ chết.

Thượng thư Lại bộ Thẩm Duy Bính bị dọa đến tê liệt, ngã quỵ trên mặt đất. Cơ thể run rẩy bần bật. Giờ hắn mới nhớ ra, vị Thiên Võ Hoàng đế này vốn dĩ tâm ngoan thủ lạt, không hề lưu tình. Hắn sao có thể cho phép quan viên đầu hàng địch được sống sót dễ dàng?

“A, ta hối hận quá!”

Thẩm Duy Bính cảm thán còn chưa dứt lời, đã bị đội kỵ binh Ngự Lâm quân phía sau giẫm đạp chết ngay tại chỗ.

Sau khi tin tức tân hoàng thu phục kinh sư được công khai tuyên bố, trên đường phố kinh sư, bách tính ngày càng đông. Trật tự trong thành cũng dần dần khôi phục. Họ nhìn đám huân quý, quan chức đông nghịt bị xua đuổi về phía chợ Tây, cũng đi theo xem náo nhiệt.

Trương Tấn Ngạn bị người ta khiêng đi chịu hình, trên đường đi bị nhiều bách tính vây đánh. Hắn chịu đủ các loại đấm đá, có bà mẹ miệng đầy răng lợi lớn, chửi rủa thăm hỏi cả mười tám đời tổ tông hắn.

Ngày đó Trương Tấn Ngạn mở cửa thành đầu hàng, khiến lưu tặc tràn vào kinh thành, làm hại kinh sư. Hắn chết một vạn lần cũng không thể rửa sạch mối hận của chúng nhân.

Trong một trận đòn roi, Trương Tấn Ngạn ôm hận mà chết.

Đi tới pháp trường chợ Tây, các phạm nhân bị trói quỳ ngay ngắn, chờ đợi xử quyết. Một mảnh tiếng khóc vang trời. Bên ngoài pháp trường, bách tính đông nghịt càng không ngừng la hét chửi rủa, rất có ý muốn xông vào pháp trường để thay trời hành đạo.

Đến gần ba khắc buổi trưa, Chu Thành Công phi ngựa chạy tới, trong tay cầm lụa vàng hô lớn: “Kẻ chờ xử trảm, Thánh chỉ đến!”

“Thánh chỉ tới? Chẳng lẽ Bệ hạ không đành lòng, muốn thả chúng ta sao?”

Đám huân quý, đại thần vốn quen xem kịch, từng người kích động rơi lệ. Thái giám Vương Đức Hóa càng nằm sấp không ngừng dập đầu, trong miệng hô to: “Lão nô khấu tạ thiên ân!”

Bách tính xem hình phần lớn đều choáng váng. Trên pháp trường đột nhiên có Thánh chỉ đến, chẳng ai ngờ rằng tình huống như trong sách vở lại xảy ra ở đây. Bệ hạ muốn làm gì? Định thả người sao?

Trong lúc mọi người đang nghi ngờ, Chu Thành Công không dám trì hoãn, hắn lớn tiếng tuyên đọc Thánh chỉ rằng: “Bệ hạ có chỉ, tội phản quốc thần, người người đều có thể tru diệt. Trẫm mời vạn dân thay trời hành đạo!”

Đọc xong, Chu Thành Công ra lệnh một tiếng, chỉ nghe rầm rầm một trận tiếng dao kiếm. Ngự Lâm quân xung quanh nhao nhao cởi nhạn linh đao, ném xuống xung quanh pháp trường.

Toàn bộ pháp trường đột nhiên vỡ òa, bách tính reo hò, các tội nhân thì bật tiếng khóc rống.

Vương Đức Hóa trán đập ra máu đột nhiên sửng sốt, tự biết tính mạng khó bảo toàn, nội tâm sợ hãi đến cực điểm.

Trong một mảnh tiếng hoan hô, một vài bách tính lớn mật vung lấy dao kiếm, xông tới pháp trường, không ngừng chém và đâm vào đám người. Vừa chém vừa mắt đỏ hoe gào to phát tiết: “Ngươi tại sao muốn đầu hàng địch, vì sao không giữ thành!”

“Ngươi đừng tới đây, hiểu lầm rồi! Ta là thái giám, không phải làm quan!”

Vương Đức Hóa bò loạn trên mặt đất, cầu xin một lão hán đang vung đao chém tới, sợ đến són ra cả cứt đái.

Lão hán như phát điên, chém loạn xạ và đâm tới tấp vào hắn. Vương Đức Hóa thê lương tru lên, rồi chậm rãi nằm bất động, máu tươi tuôn ra khắp mặt đất.

Thái giám Vương Đức Hóa, kẻ nổi danh trong sử sách, cuối cùng cũng phải chịu kết cục.

Nhìn xung quanh, thi thể chất thành đống, Thám Hoa Lang Trần Danh Hạ kêu la thảm thiết đến kiệt sức, hiển nhiên tinh thần đã bị dọa đến bất thường. Tuy nhiên, đao kiếm không có mắt, lập tức có năm sáu cây nhạn linh đao chém vào thân thể 'học rộng năm xe' của hắn.

Một đám bách tính bùng nổ, cầm dao kiếm, như điên cuồng lao vào lò sát sinh, không ngừng chém giết, phát tiết nỗi bi phẫn vì người nhà bị lưu tặc giết hại.

Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Lạc Dưỡng Tính, bị xiềng xích khóa chặt. Hắn thấy một vài bách tính cầm đao xông tới, sợ đến kêu la kiệt sức: “Đừng tới đây! Ta trước đây là Cẩm Y Vệ, đã sớm không làm nữa rồi! Sấm tặc phá thành không liên quan gì đến ta!”

Không ai để ý hắn nói gì, trực tiếp xông lên chém giết không ngừng. Lạc Dưỡng Tính thê lương kêu to, vô cùng thống khổ, khắp người đều bị máu tươi thấm ướt.

Hắn trợn trừng mắt, thần sắc vô cùng khủng bố. Trước khi chết, Lạc Dưỡng Tính hối hận đến phát điên, chính mình sớm đã bị cách chức rồi, thà ở Thiên Tân ăn lộc hưởng phúc không phải tốt hơn sao, nhất định phải chạy tới tìm nơi nương tựa tân triều Đại Thuận.

Máu tươi đỏ thẫm trên mặt đất chói mắt, cảnh tượng kinh hãi không thể tả. Trong đó Binh bộ Thượng thư Trương Tấn Ngạn thảm nhất, trước đó bị đánh đập đến chết, lại bị người ta khiêng qua, hứng chịu mọi người bổ đao.

Trong một mảnh tiếng kêu rên, bên trong pháp trường, máu chảy thành sông, khí huyết tanh nồng khiến người ta buồn nôn.

Chu Thành Công, người đến truyền chỉ, sắc mặt tái nhợt nhìn. Ngay cả hắn, kẻ xuất thân phú quý, từng ra chiến trường, lúc này cũng cảm thấy cảnh tượng trước mắt thảm liệt vô cùng, còn nôn khan nhiều lần.

Trong lòng hắn thở dài, nếu không phải bách tính căm hận những kẻ này đến thế, sao lại điên cuồng như vậy? Bệ hạ làm việc, thật khiến người ta khó lường!

(Hết chương này)