Xuất quan

Vầng trăng khuyết lướt qua vọng lâu tinh xảo, rải xuống bức tường thành cao vợi một thứ ánh sáng mờ ảo, hư ảo, khiến Tử Cấm Thành hiện lên vẻ thần bí và tĩnh lặng.

Trong Chuý Cung, Chư Từ Lãng nằm trên ghế dựa, ngắm vầng trăng khuyết trên bầu trời, lắng nghe Chu Thành Công kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở pháp trường phía Tây.

Từ trưa hôm đó, toàn bộ chợ phía Tây đã bị hàng vạn người dân vây kín, suýt chút nữa đã mất kiểm soát. Hàng trăm người dân ở pháp trường phải vật vã nửa ngày mới dần dần giải tán.

Vì quân Minh và quân hàng phục cùng nhau ức hiếp dân chúng, bách tính kinh sư đã vô cùng thất vọng về quân Minh, oán khí tích tụ vô cùng lớn.

Chư Từ Lãng để bách tính thay trời hành pháp, một là để bách tính trút bỏ thù hận, hai là để phân rõ ranh giới với những thế lực cũ, nói cho mọi người biết rằng Thiên Vũ quân khác biệt với các đội quân cũ, họ là quân đội bảo vệ bách tính.

Chỉ là hắn không ngờ tới, chuyện xảy ra ở pháp trường hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của hắn, oán niệm của bách tính lại lớn đến như vậy.

Chư Từ Lãng tựa vào ghế suy nghĩ hồi lâu, quyết định mau chóng xuất quan, sau khi đánh xong Mãn Thanh sẽ trở về tiến hành một cuộc đại cải cách trên cả nước, an ủi lòng dân, phát triển sức sản xuất.

Tiếng bước chân vang lên. Hàn lâm viện thị giảng học sĩ Lưu Đồng Thăng nhẹ nhàng bước đến, hỏi: “Bệ hạ, Nội Các có tấu chương dâng lên, xin chỉ thị về việc truy phong thụy hiệu cho Hồng Thừa Trù.”

Chư Từ Lãng ngự giá thân chinh, nên các đại thần Nội Các mới được thành lập không ai theo cùng, tất cả đều ở lại Nam Kinh điều động hậu cần lương thảo.

Theo xa giá chỉ có vài vị Hàn lâm viện học sĩ. Hàn lâm viện được xem như một Nội Các thu nhỏ, những người được vào đều là bậc học rộng tài cao, tài hoa hơn người. Giống như vị thị giảng học sĩ Lưu Đồng Thăng này, chính là Trạng Nguyên năm Sùng Trinh thứ mười. Phụ thân của Lưu Đồng Thăng là Giả Tư Đinh, từng là Thám Hoa thời Vạn Lịch.

Chư Từ Lãng kiểm soát cửa ải vào Hàn lâm viện vô cùng nghiêm ngặt. Không chỉ cần có học thức, mà còn phải có năng lực, phẩm chất tốt, không cổ hủ.

Nghe nói Nội Các chuẩn bị truy phong cho Hồng Thừa Trù, Chư Từ Lãng có chút bất ngờ hỏi: “Hồng Thừa Trù chết rồi sao?”

Lưu Đồng Thăng đáp: “Tin tức từ Đông Lỗ truyền đến, nói rằng Hồng Thừa Trù bất khuất mà bị giết.”

Theo lời kể của nhân chứng từ Liêu Đông, sau khi Hồng Thừa Trù bị bắt, ông ấy đã thể hiện sự kiên cường phi thường, tuyệt thực mấy ngày, kiên quyết không chịu hàng. Nô tù Đa Nhĩ Cổn đã phái tất cả những người có thể dùng để chiêu hàng đến, nhưng đều bị mắng chửi mà quay về.

Tổng Hồng đốc biểu hiện vô cùng kích động, cả ngày la hét: “Đến đây, cho ta một đao đi!” Cuối cùng đã anh dũng hy sinh, vô cùng dũng cảm, đầy nghĩa khí!

Sự tích của Hồng Thừa Trù đã cảm động tất cả đại thần Nội Các, cũng cảm động Sùng Trinh Thái Thượng Hoàng. Ông ấy đã tranh luận muốn mở lễ truy điệu, xây đàn tế tự cho Hồng trung thần, ca ngợi tinh thần ái quốc của ông ấy.

Nhưng Chư Từ Lãng lại không hề cảm động, bởi vì hắn biết trong lịch sử Sùng Trinh đã vì chuyện này mà gây ra một vụ ô long. Triều đình đã tổ chức tang lễ cho Hồng Thừa Trù theo quy cách cao nhất của Đại Minh, mọi lời ca ngợi đều đã được thực hiện, đến cuối cùng mới biết được Hồng Thừa Trù căn bản không hề hy sinh, mà đã đầu hàng làm nhị thần!

Trong lịch sử, sau này quân Minh thảm bại ở Đồng Quan, Tôn Truyền Đình bị giết, Sùng Trinh đã lúng túng một lần khi cho rằng Tôn Truyền Đình giả chết trốn tránh, không cho ban tặng ân điển. Sùng Trinh cũng vì thế mà mang tiếng là người bạc tình.

Không biết Hồng Thừa Trù ở thời không này sẽ lựa chọn thế nào, Chư Từ Lãng biểu hiện rất bình tĩnh. Hắn vờ trầm ngâm một lát, lúc này mới nói: “Chuyện của Hồng Thừa Trù cứ để Nội Các tạm gác lại một chút. Vài ngày nữa trẫm sẽ ngự giá thân chinh lần nữa xuất quan, đích thân lập bia an táng cho ông ấy.”

Ngày mùng ba tháng ba, đợi Thuận Thiên phủ phục hồi mọi thứ, lương thảo Giang Nam cũng liên tục không ngừng được vận chuyển qua đường biển đến Thiên Tân, Chư Từ Lãng từ Hoàng Cực điện triệu tập chư tướng Thiên Vũ quân, bắt đầu giai đoạn thứ hai của cuộc bắc phạt: xuất quan!

Người khác đánh trận là tốn tiền, còn Chư Từ Lãng bắc phạt chính là để nhập hàng, không chỉ lấy tiền mà còn thu đất. Quan nội đã thu một đợt, giờ đến lượt Liêu Đông rồi.

Ngoài Hoàng Cực điện, quân Ngự Lâm Vệ mặc thiết giáp vảy cá, ba bước một tốp, năm bước một trạm, đứng nghiêm trang bất động. Chỉ khi Chư Từ Lãng đi qua, ánh mắt của họ mới toát lên vẻ sốt sắng.

Trong điện, các tướng lĩnh Thiên Vũ quân đã tề tựu đông đủ. Khi Chư Từ Lãng xuất hiện, tất cả mọi người đều, trong mắt tràn đầy kích động hưng phấn, đồng loạt hô vang: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Chư Từ Lãng giơ tay lên nói: “Chư tướng bình thân!”

Nhìn các tướng lĩnh Thiên Vũ quân trong điện với ánh mắt sáng rực, Chư Từ Lãng chậm rãi bước đến trước bệ ngự, nói: “Hãy nhớ tám năm trước, trẫm vẫn còn là một thái tử vừa xuất các chưa đầy hai năm. Lúc ấy, Địch (người Đát-tát) đã vượt quan xuôi nam, hoành hành kinh kỳ. Bọn chúng một đường chiến vô bất thắng, đánh tan quân Minh mười mấy vạn nhân mã, mà bản thân chỉ tổn thất vài trăm người bình thường.”

“Lúc ấy trẫm liền suy nghĩ: Vì sao Bát Kỳ quân lại có thể chiến đấu như vậy, mà quân đội Đại Minh của ta lại không chịu nổi một đòn như thế? Kẻ địch có thể làm được, ta cũng có thể làm được, trẫm không phục bọn chúng!”

Chư Từ Lãng chậm rãi nói: “Trẫm đã giấu Phụ hoàng, đích thân dẫn năm ngàn Dũng Vệ doanh ra khỏi thành tác chiến. Đi ra khỏi kinh sư, trẫm đã chứng kiến nỗi khổ khắp nơi của Đại Minh, cũng hiểu rõ nguyên nhân quân Minh liên tục tan tác!”

“Kẻ địch (người Đát-tát) đi qua đâu, thôn làng tiêu điều, xác chết đầy đồng, vô cùng thê thảm. Quân đội Đại Minh đi qua cũng chẳng kém là bao, quân kỷ bại hoại, cướp bóc độc hại, chẳng khác gì kẻ địch! Thuận thì chen nhau lên, nghịch thì hò hét mà tan, đều là đám ô hợp!”

Chư Từ Lãng bỗng nhiên cao giọng nói: “Kể từ lúc đó, trẫm liền âm thầm thề, nhất định phải tổ chức một đội quân sắt thép kỷ luật nghiêm minh, huấn luyện chỉnh tề như Nhạc Gia Quân, Tề Gia Quân, để tái tạo Đại Minh!”

“Bất kể là kẻ địch (người Đát-tát), hay là quan lính gác cổng thành độc hại bách tính, trẫm đều sẽ gặp một kẻ giết một kẻ! Giết cho đến khi chúng tuyệt diệt mới thôi!”

Chư Từ Lãng nhìn chư tướng trong điện, nhìn thần sắc của họ, giọng nói chậm dần, nói: “Tám năm qua, Dũng Vệ doanh đã mở rộng, Thiên Vũ quân đã thành lập, nam chinh bắc chiến, không đâu địch nổi. Giết đến nỗi Bát Kỳ quân vốn bất khả chiến bại cũng phải nghe tin đã sợ mất mật! Các vị đã không làm trẫm thất vọng! Trẫm cảm tạ các vị!”

Lý Định Quốc mặc một thân giáp trụ, trong điện nghe Chư Từ Lãng nói chuyện, trong mắt lóe lên ánh sáng sùng bái.

Cho đến hôm nay, hắn mới hiểu được Thiên Võ Hoàng đế đã quật khởi gian nan đến nhường nào. Khi đó, tân hoàng chưa tròn mười tuổi đã có một bầu nhiệt huyết, muốn thay đổi càn khôn, từng bước một đi đến ngày hôm nay. Trong hoàn cảnh lớn như vậy, con đường khó khăn biết bao.

Không chỉ Lý Định Quốc, Chu Thành Công cũng cảm thấy như vậy. Thiên Võ Hoàng đế có thể đi đến ngày hôm nay, quả thật là phúc của Đại Minh.

Chư Từ Lãng bước về phía bệ ngự, tiếp tục nói: “Năm năm trước, cũng vào khoảng thời gian này, trẫm đã suất lĩnh các vị xuất quan bình Liêu. Chúng ta đã đánh từng trận thắng lớn ở Liêu Đông: Tiểu Lăng Hà chi chiến, Đại Lăng Hà chi chiến, đại thắng Nghĩa Châu, đại thắng Yên Sơn Dịch, Huyết chiến Đục Sông, quang phục Thẩm Dương.”

“Chúng ta đã dùng pháo binh đánh sập doanh pháo binh mà kẻ địch đã chuẩn bị vài chục năm. Chúng ta đã dùng kỵ binh xé tan ngự doanh của nô tù Hoàng Thái Cực. Chúng ta đã dùng bộ binh đạp nát hang ổ của nô tặc!”

“Thiên Vũ quân của ta năm năm trước có thể giết nô tặc liên tục bại lui, giết đến nỗi chúng nghe ngóng rồi bỏ chạy! Lần này, bọn chúng lại ngóc đầu trở lại. Các vị còn nguyện ý cùng trẫm xuất quan tác chiến, thu phục sơn hà không?”

Mọi người kích động hô lớn: “Nguyện theo Ngô Hoàng, khôi phục giang sơn!”

Tiếng hô hùng tráng sục sôi kéo dài, khiến đại điện rung chuyển ầm ầm.

Lý Định Quốc, Chu Thành Công cùng những người khác trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, đây chính là sức mạnh đoàn kết của Thiên Vũ quân sao?

Chư Từ Lãng trên mặt nở nụ cười, hắn hít sâu một hơi nói: “Trẫm ra lệnh, minh nhật giờ Thìn một khắc, toàn quân xuất phát xuất quan!”

(Kết thúc chương này)