Thiên Hạ sĩ lâm rất lợi hại phải không?

Trong Phụng Thiên điện, mười mấy vị quan văn đứng thẳng chờ đợi, ai nấy sắc mặt tái xanh, như thể bị đào mồ mả tổ tiên vậy.

Khi bọn họ trông thấy Chư Từ Lãng bước ra trong bộ thường phục màu đen tượng trưng cho hoàng quyền, ai nấy đều ngẩn người, chăm chú nhìn một lượt.

Loại thường phục thêu rồng đen này chỉ có Hoàng đế và Hoàng Thái tử mới được mặc. Trong hơn hai trăm năm của Đại Minh, các đời Hoàng Thái tử vì tránh hiềm nghi rất ít khi mặc loại thường phục màu đen này để phô trương.

Nay Chư Từ Lãng lại mặc bộ y phục này, khiến tất cả đại thần đều giật mình, có chút cứng họng, nghĩ đến vị Thái tử này làm việc từ trước đến nay không hề sợ hãi, e rằng hôm nay sẽ chẳng đạt được lợi ích gì.

Chư Từ Lãng ngồi trên Long Tọa, đợi mọi người hành lễ xong, lúc này mới chậm rãi lên tiếng nói: “Bây giờ không phải thời gian thiết triều, các khanh tập thể yết kiến có đại sự gì cần bẩm báo?”

Lý Bang Hoa liếc nhanh những quan chức xung quanh không dám nói lời nào, ho khan một tiếng rồi bước ra tâu: “Thần lần này đến đây, muốn khuyên Thái tử Điện hạ ngừng chính sách trưng thu thuế thương mại.”

Lý Bang Hoa là người có thể dùng cương trực công chính để hình dung. Lúc còn trẻ, ông cùng phụ thân Lý Đình Gián thi đậu Cử nhân. Hai cha con họ khích lệ lẫn nhau, mặc áo vải đi bộ hai ngàn dặm, từ Giang Tây đến kinh sư tham gia thi hội. Sau khi làm quan, ông càng là thẳng thắn dâng sớ can ngăn, chỉnh đốn binh chính, bình định lập lại trật tự; sau khi Sùng Trinh thắt cổ tự vẫn, ông không nói hai lời mà tự sát đền nợ nước, có thể nói là một vị quan tốt hiếm có.

Chư Từ Lãng đối với Lý Bang Hoa luôn luôn kính trọng, nhưng ông lại là môn đệ của Trâu Nguyên Tiêu, thủ lĩnh đảng Đông Lâm, cũng là người của đảng Đông Lâm, bảo vệ lợi ích của giới thân sĩ Giang Nam, nên lý niệm chính trị không hợp với Chư Từ Lãng.

Chư Từ Lãng nói: “Hiện nay Đại Minh trăm việc chờ hưng thịnh, thêm vào thiên tai không ngừng, Bắc Cương còn chưa bình định, số tiền cần thiết đâu chỉ vạn vạn. Việc trưng thu thuế thương mại cũng là vì quốc triều chấn hưng, vậy nông và thương, cái gì nhẹ cái gì nặng?”

Lý Bang Hoa nghẹn lời. Các triều đại đều lấy thứ tự sĩ nông công thương mà thi hành chính sách, ông tự nhiên không dám nhận định thương quan trọng hơn nông.

Thấy Lý Bang Hoa có chút chần chờ, Thượng thư Bộ Công Hùng Minh Ngộ bước ra tâu: “Thần cho rằng, trưng thu thuế thương mại là tranh lợi với dân, kế sách bày đinh nhập mẫu cũng có điều không ổn, còn cần thương thảo.”

Chư Từ Lãng thản nhiên nói: “Triều ta các đời đều có trưng thu, không chỉ triều ta thu mà triều Tống cũng thu, đều đã thu mấy trăm năm rồi, sao bỗng nhiên lại trở thành tranh lợi với dân?”

Hùng Minh Ngộ nói: “Không phải vậy, Thánh thượng đương kim nhân đức, sau khi đăng cơ chẳng phải đã phế trừ thuế thương mại sao? Cho dù là trước đây, Thái Tổ Hoàng đế từng chế định thuế thương mại ba mươi thuế một, mà Điện hạ lại là mười rút một, nhiều gấp ba lần, chẳng lẽ đây không phải tranh lợi với dân sao?”

Chư Từ Lãng cười ha ha, nói: “Ngươi cũng biết đây là tổ chế do Thái Tổ Hoàng đế định ra? Bình thường các vị mở miệng là một tiếng tổ chế, vậy khi Phụ hoàng bãi bỏ thuế thương mại lúc đó, sao không thấy các vị lôi tổ chế ra?”

Nếu bàn về múa mép khua môi giảng đạo lý, quan văn Ngự sử kinh sư không biết mạnh hơn Nam Kinh gấp bao nhiêu lần. Chư Từ Lãng cũng là mưa dầm thấm đất học được mấy phần, dùng để đối phó đám quan viên ăn không ngồi rồi dưỡng lão nhiều năm này thì dư sức.

Hùng Minh Ngộ nhất thời không nói nên lời. Năm đó, mình có quan hệ mật thiết với đảng Đông Lâm, bị Ngụy Yêm tấn công, liên tục bị biếm trích thậm chí lưu đày. Sau khi Sùng Trinh Hoàng đế vừa kế vị mới một lần nữa được trọng dụng, đảm nhiệm Binh bộ Thị lang. Lúc đó, quan viên đảng Đông Lâm dâng thư thỉnh cầu bãi bỏ thuế thương mại, bản thân ông cũng đi theo tán thành một phen.

Trong năm Thiên Khải, Yêm đảng do Ngụy Trung Hiền cầm đầu thế lớn, liên tục đàn áp quan viên đảng Đông Lâm. Sau khi Sùng Trinh lên ngôi, đã tận dụng người của đảng Đông Lâm, quét sạch Ngụy Trung Hiền và các Yêm đảng khác, vì lấy lòng đảng Đông Lâm mà còn phế trừ thuế thương mại.

Sau khi Yêm đảng sụp đổ, đảng Đông Lâm dần dần lớn mạnh, thậm chí đã xuất hiện cảnh Hoàng Tông Hi tại đại đường Hình bộ, trước mặt mọi người đâm chết trọng thần Yêm đảng đang xuống ngựa, mà các quan viên hội thẩm vây xem thì cười không nói.

Sùng Trinh ý thức được vấn đề này, vì vậy bắt đầu trọng dụng dư nghiệt Yêm đảng do Ôn Thể Nhân cầm đầu, dần dần đẩy các quan viên đảng Đông Lâm ra khỏi trung tâm quyền lực. Hùng Minh Ngộ chính là một trong số đó, bị điều đến Lục bộ Nam Kinh dưỡng lão cho đến nay.

Thấy đám “sơn pháo” này không phản bác được, Chư Từ Lãng âm thầm đắc ý. Đang định nói chuyện thì lại nghe một quan văn đứng dậy, nói: “Việc thuế thương mại liên quan đến lợi ích của người trong thiên hạ, Thái tử Điện hạ nếu khư khư cố chấp, là muốn cùng người trong thiên hạ làm địch sao?”

Chư Từ Lãng nhìn chằm chằm hắn, giọng lạnh lùng: “Ngươi là người phương nào? Có thể đại diện cho người trong thiên hạ sao?”

Vị quan viên này nói: “Thần chính là Viên ngoại lang Lễ Bộ Trương Phổ. Điện hạ thu lấy thuế thương mại chính là cùng giới sĩ lâm thiên hạ làm địch!”

Chư Từ Lãng nhíu mày nói: “Thì ra là lãnh tụ Phục xã, ngươi chẳng phải đã không còn làm quan sao?”

Trương Phổ này rất có năng lực, năm hai mươi tám tuổi đã tổ chức Hội nghị Doãn Sơn thành lập Phục xã. Năm ba mươi hai tuổi, ông chủ trì tổ chức Đại hội Hổ Đồi nổi tiếng, lúc ấy người từ Sơn Tây, Giang Tây, Tấn, Sở, Mân, Chiết đến tham dự bằng tàu xe lên đến mấy ngàn người. Hắn đứng trên phiến đá cao nhất trong số ngàn người, hô hào và nhận được hưởng ứng, khiến triều chính chấn động.

Lúc ấy thành viên Phục xã phát triển hầu như khắp cả nước, tổng cộng 3.023 người. Trần Tử Long, Hạ Đồng Di, Hầu Ký Tằng, Dương Đình Trụ, Cố Viêm Võ, Quy Trang, Lục Thế Nghi, Cù Thức Tỷ, Văn Chấn Mạnh... đều là những thành viên cốt cán trong xã. Vùng Tô Châu có nhiều người học thức gia nhập minh nhất, họ có người ở triều, có người ở dã, kết thành một lực lượng chính trị hùng mạnh, rộng lớn.

Trong lịch sử, Trương Phổ vào năm Sùng Trinh thứ 14, đã dùng sức mạnh của Phục xã, đưa Chu Diên Nho, người đã về vườn mấy năm, một lần nữa trở lại vị trí Thủ phụ.

Chu Diên Nho tham tài háo sắc, ở Giang Nam đã chiếm vợ người ta là Tôn Đắc Tế làm của riêng, bị Trương Phổ nắm được thóp mà khống chế. Trương Phổ thừa cơ tận dụng hắn để điều khiển chấp chưởng triều chính, tuy nhiên không bao lâu thì bị Lão Chu phái người độc chết.

Trương Phổ tự nhận là lãnh tụ của giới sĩ lâm thiên hạ, tự nhiên lực lượng mười phần, hắn trả lời: “Dư nghiệt Yêm đảng làm loạn chính sự, thần là người đọc sách khinh thường nhập sĩ để làm bạn. Hiện nay Tiết Quốc Quan và những người khác đã bị Thánh thượng diệt trừ, chúng ta sĩ nhân tự nhiên muốn vì nước mà góp lời.”

Chư Từ Lãng nhíu mày, nói: “Bản cung suýt nữa quên mất rồi, ngươi là ân sư của Ngô Vĩ Nghiệp, lại là đồng niên với Dương Sĩ Thông và Dương Đình Lân, thảo nào vừa tái xuất liền có thể ở Lễ Bộ hỗn được chức Viên ngoại lang.”

Nếu Dương Sĩ Thông và Dương Đình Lân ở đây, không phải sẽ tự tát vào miệng sao? Vốn định lôi kéo vị họ Trương này để kiểm soát giới sĩ lâm Đông Nam, không ngờ hắn lại phản đối tân chính của Hoàng Thái tử.

Trương Phổ không cam lòng yếu thế, nói: “Tiền đồ cá nhân của thần không quan trọng, Thái tử Điện hạ không muốn thần làm quan thì chỉ cần nói một tiếng là được. Thần hôm nay chỉ muốn nói cho Điện hạ, tân chính của Điện hạ là sự khiêu khích nghiêm trọng đối với giới sĩ lâm thiên hạ, ngay cả Thánh thượng đương kim cũng không dám đắc tội giới sĩ lâm thiên hạ!”

Chư Từ Lãng có chút tức giận, lạnh lùng nói: “Theo lời ngươi nói, giới sĩ lâm thiên hạ rất lợi hại sao? Bản cung nếu đắc tội thì có thể làm sao?”

Nghe lời Chư Từ Lãng nói, các quan trong điện đều biến sắc mặt, ngay cả Lý Bang Hoa cũng đỏ mặt, lộ rõ vẻ tức giận.

Ông ta mặt mũi tràn đầy không vui nói: “Điện hạ, bãi bỏ thuế thương mại là quyết định của Thánh thượng từ nhiều năm trước, giới thân sĩ thiên hạ không phải là điều ngài có thể đối kháng, xin Điện hạ nghĩ lại cho kỹ!”

Chư Từ Lãng sắc mặt không vui, thầm nghĩ lão già này sao lại nhảy ra? Sao lại không biết tốt xấu như vậy?