Thiên Vũ quân duyệt binh

Ngày mùng ba tháng mười một, năm Sùng Trinh thứ mười một, Chư Từ Lãng sau một tháng chờ đợi, cuối cùng cũng nhận được Thánh chỉ nhập vệ cần vương.

Chư Từ Lãng hành động nhanh chóng, dứt khoát, lập tức triệu tập các tướng đến Phụng Thiên điện khẩn cấp nghị sự.

Trong Phụng Thiên điện, Chư Từ Lãng nhìn khắp các quan văn võ đang phấn khích, giọng nói trầm xuống: “Bản cung đã nhận được Thánh chỉ nhập vệ cần vương, cũng đã sắp xếp xong việc thống lĩnh quân đội lần này! Phía dưới là mệnh lệnh của ta!”

Các tướng trong điện đều đứng thẳng tắp, trong chốc lát, một mảnh tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng vang lên. Mọi người đều mong chờ nhìn chằm chằm Thái tử.

Chư Từ Lãng nói: “Hoàng Đức Công phái một vạn Thiên Vũ quân đóng giữ Hồ Quảng. Dương Ngự Phiên phái hai vạn An Võ quân đóng giữ Lư Châu phủ và Trừ Châu phủ. Phượng Dương phủ và Bình phủ mỗi nơi giữ lại năm ngàn Thiên Vũ quân để bảo vệ Cục Quân khí và các cơ sở quân sự khác. Số binh lính Thiên Vũ quân còn lại sẽ cùng Bản cung Bắc tiến!”

Thiên Vũ quân có ba sư đoàn, tổng cộng sáu vạn quân chính quy, và sáu vạn binh lính hậu cần đi kèm, tổng cộng là mười hai vạn đại quân.

Binh lính hậu cần của Thiên Vũ quân là lực lượng dự bị của Thiên Vũ quân. Tất cả đều được trang bị giáp trụ, súng đạn tự sản xuất và các trang bị khác. Dù là trang bị hay sức chiến đấu đều không hề thua kém bất kỳ đội tinh binh nào của Đại Minh, điều duy nhất thiếu sót chính là kinh nghiệm chiến trường.

Chư Từ Lãng không thể nào đưa hết Thiên Vũ quân lên Bắc Trực Lệ. Phượng Dương phủ và nửa Nam Trực Lệ là do chính mình vất vả gây dựng. Còn có Hồ Quảng, một khi mình dẫn đại quân đi rồi, giới quý tộc Giang Nam chẳng phải sẽ làm loạn sao? Hai năm nay mọi công sức bỏ ra đều sẽ thành công cốc.

Vì vậy, Chư Từ Lãng quyết định giữ lại hai vạn quân chính quy Thiên Vũ quân. Số quân sĩ này vẫn sẽ như thường lệ huấn luyện quân đồn điền ở các nơi, duy trì trị an và loại bỏ các yếu tố bất ổn.

Nghe nói mình bị giữ lại, Hoàng Đức Công lập tức hoảng hốt, vội vàng kêu lên: “Điện hạ, lần này Bắc tiến sao có thể không có mạt tướng? Mạt tướng thật sự rất muốn đối phó với bọn Đát-tát!”

Chư Từ Lãng an ủi hắn rằng: “Nam Trực Lệ và Phượng Dương phủ là nơi chúng ta gây dựng, do ngươi trông coi Bản cung mới yên tâm!”

Thấy hắn vẫn còn buồn bã, Chư Từ Lãng cười nói: “Nếu không phải triều đình phong Tôn Ưng Nguyên làm Chinh Lỗ tướng quân để hắn Bắc tiến, ta đã dẫn ngươi đi, để hắn ở lại Phượng Dương giữ vững hậu phương rồi!”

Tôn Ưng Nguyên nghe vậy cười cười, các tướng cũng cười ha hả, tâm trạng Hoàng Đức Công cũng tốt hơn nhiều.

Chư Từ Lãng nhìn về phía Hoàng Đức Công bỗng nhiên nghiêm nghị nói: “Hoàng Đức Công nghe lệnh!”

Hoàng Đức Công lập tức thu lại vẻ mặt ủ rũ, đứng thẳng người, nghiêm túc đáp: “Mạt tướng có mặt!”

Chư Từ Lãng nghiêm túc nói: “Trong thời gian đại quân Bắc tiến, kẻ nào thừa cơ dám động thủ trên lãnh thổ của chúng ta, ngươi cứ việc ra tay giết chết, dù là Thập ma Quốc công đến cũng cứ chém đầu. Mọi hậu quả Bản cung sẽ chịu trách nhiệm!”

Hoàng Đức Công nghiêm túc đáp: “Vâng! Mạt tướng nhất định sẽ bảo vệ tốt Nam Trực Lệ và Hồ Quảng cho Điện hạ!”

Chư Từ Lãng gật đầu, rồi nhìn về phía Dương Đình Lân nói: “Dương khanh, Phượng Dương phủ giao cho ngươi trấn giữ rồi.”

Dương Đình Lân cúi mình thật sâu, nói: “Điện hạ yên tâm, thần sẽ không để bất kỳ kẻ nào phá hoại sự bình yên của Phượng Dương phủ!”

Chư Từ Lãng nhìn khắp mọi người, giọng nói trầm xuống: “Hai ngày sau, giờ Thìn bốn khắc, duyệt binh bên ngoài đô thành, rồi Bắc tiến!”

“Vâng!” Trong điện vang dội như sấm.

Trước khi đi, Chư Từ Lãng đến gặp Lý Định Quốc, hỏi hắn có hứng thú cùng đi phương Bắc diệt bọn Đát-tát không.

Lý Định Quốc suy nghĩ một lát sau, lắc đầu từ chối.

Thấy hắn cứng đầu, Chư Từ Lãng cho hắn hai lựa chọn: Hoặc là Bắc tiến diệt giặc, hoặc là đến huyện Kỳ Môn, phủ Huy Châu – nơi đang gặp tai họa nghiêm trọng – làm Tri huyện.

Lý Định Quốc cười khẩy nói: “Ta cả hai đều không chọn, chỉ mong được chết một lần!”

Chư Từ Lãng cười lớn nói: “Bản cung cố tình không cho ngươi chết! Ngay cả ngươi có cắn lưỡi tự sát, Bản cung cũng sẽ cứu ngươi sống lại, trên đời này cùng lắm chỉ thêm một kẻ ngớ ngẩn mà thôi!”

Lý Định Quốc im lặng, trầm giọng hỏi: “Vậy người rốt cuộc muốn gì?”

Chư Từ Lãng lại cười nói: “Nếu ngươi căm ghét quan phủ đến vậy, vậy ngươi hãy tự mình thử làm một vị quan phụ mẫu của một huyện xem sao, xem có thể quản lý tốt địa phương mình cai trị, mang lại cuộc sống yên ổn, sung túc cho bách tính hay không.”

Lý Định Quốc ngẩng đầu đáp: “Nói cho cùng, người vẫn muốn ta đầu hàng triều đình, xin thứ lỗi, tại hạ không làm được!”

Chư Từ Lãng cười tủm tỉm đáp: “Ta biết ngươi sợ rồi. Tục ngữ nói 'Ba năm làm Tri phủ, mười vạn bạc trắng đầy túi'. Ngươi sợ mình khi làm quan không nhịn được cám dỗ mà tham ô, nhận hối lộ, rồi mất hết mặt mũi sao?”

Lý Định Quốc cười khẩy đáp: “Thủ đoạn khích tướng rẻ tiền!”

Chư Từ Lãng cười nói: “Nếu ngươi không sợ, vậy chúng ta đánh cược. Ta cho ngươi ba năm, nếu ngươi có thể trị lý tốt huyện Kỳ Môn, trong thời gian nhậm chức không làm điều xấu, ba năm sau, Bản cung sẽ trả lại tự do cho ngươi, muốn đi đâu tùy ngươi! Ngược lại, nếu trong thời gian làm Tri huyện mà ngươi biến thành tham quan ô lại, vậy Bản cung chỉ có thể vì bách tính mà trừ họa, chém đầu ngươi! Thế nào?”

Lý Định Quốc trầm ngâm một lát, đáp: “Được, ta cược với ngươi!”

Chư Từ Lãng hài lòng gật đầu, lại nghe Lý Định Quốc nói tiếp: “Tại hạ có một vấn đề, xin Thái tử điện hạ nói thật!”

Chư Từ Lãng đáp: “Ngươi nói đi.”

Lý Định Quốc nhìn chằm chằm hắn hỏi: “Xin hỏi Điện hạ, có phải Tôn Ưng Nguyên là do người phái đi giết nghĩa phụ ta không?”

Chư Từ Lãng thành thật đáp: “Nói thật, ta chỉ là để hắn chọn một trong hai kẻ Trương Hiến Trung và Lý Tự Thành, không ngờ hắn lại chọn Trương Hiến Trung.”

Lý Định Quốc im lặng rất lâu, cuối cùng chắp tay cáo từ Chư Từ Lãng.

Sau khi Lý Định Quốc rời đi, Dương Đình Lân bên cạnh lo lắng nói: “Điện hạ, thả hắn đến phủ Huy Châu e rằng không ổn. Ở đó có không ít lưu khấu đã đầu hàng, vạn nhất Lý Định Quốc hô một tiếng mà trăm người hưởng ứng, lại nổi loạn thì sao?”

Chư Từ Lãng nhíu mày hỏi: “Những lưu khấu đã đầu hàng được chia ruộng có động tĩnh gì bất thường không?”

Dương Đình Lân đáp: “Tạm thời không, bọn họ khá an phận. Một vài kẻ cầm đầu gây rối đã bị quan tuần phủ giết chết tại chỗ rồi.”

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Vậy thì không có vấn đề gì. Hiện nay phủ Huy Châu yên bình. Nếu Lý Định Quốc lại giương cờ tạo phản, cuối cùng vẫn là bách tính chịu khổ. Nếu hắn không màng sống chết của bách tính, vậy giữ lại hắn cũng vô dụng.”

Ngày mùng năm tháng mười một, trời quang mây tạnh. Bên ngoài đô thành, người đông nghịt, từng đội hình dàn trải đến tận xa.

Lần này Bắc tiến, Chư Từ Lãng tổng cộng dẫn theo bốn vạn quân chính quy Thiên Vũ quân và bốn vạn binh lính hậu cần, tổng cộng tám vạn đại quân.

Vào ngày hôm đó, bên ngoài đô thành đông nghịt bách tính đến tiễn đưa, trong đó không ít là người nhà của các quân sĩ Thiên Vũ quân. Họ đều đến tiễn đưa thân nhân mình ra trận. Thấy Hoàng Thái tử cùng đoàn tùy tùng tiến đến, mọi người cuồng nhiệt hành lễ.

Chư Từ Lãng đi đến đài điểm tướng cao lớn, nhìn xuống đội ngũ chỉnh tề bên dưới, từng tướng sĩ Thiên Vũ quân đội mũ trụ, mặc giáp, trong lòng tràn đầy hào khí.

Năm xưa Minh Thành Tổ Vĩnh Lạc đại duyệt binh đã điều động mười vạn đại quân, chấn động sứ giả của hơn ba mươi quốc gia. Tương lai mình lên ngôi hoàng đế, nhất định phải lại tổ chức một cuộc đại duyệt binh thịnh thế, để động viên quốc dân, tăng cường uy thế quân Minh, chấn nhiếp những kẻ đạo chích xung quanh!

Thu lại suy nghĩ, Chư Từ Lãng nói: “Điểm tướng!”

Bộ trưởng Bộ Quân pháp Cố Uy mở danh sách quân, lớn tiếng điểm danh các tướng. Từng vị tướng quân đáp lời, bước lên đài nhận lệnh, bẩm báo số lượng quân sĩ thuộc quyền đã có mặt.

Không lâu sau đó, Cố Uy lớn tiếng nói: “Bẩm Điện hạ, tám vạn tướng sĩ xuất chinh đã tề tựu đông đủ!”

Chư Từ Lãng gật đầu, bước lên bậc cao nhất của đài, nhìn xuống các tướng sĩ đông nghịt bên dưới, từng gương mặt chất phác của họ. Chư Từ Lãng bất ngờ rút thanh bội kiếm khắc rồng, chỉ chéo lên trời.

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

“...”

Mọi người cuồng nhiệt hô vang, âm thanh hùng tráng như sấm mùa xuân vang vọng khắp mặt đất, lay động lòng người, tiếng “Vạn Thắng” vang dội khắp bốn phương.

“Tấu nhạc!”

“Rút kiếm lên Hoài thổ, giục ngựa định hoàn khu. Vương khí khai thiên thống, bảo lịch ứng càn phù. Vũ lược văn mô, long hổ phong vân lập nghiệp sơ. Tướng quân tinh quấn biện, dũng sĩ nguyệt cong cung. Tuyển cưỡi bình Nam Sở, kết trận hạ Đông Ngô, vượt Thục khu Hồ, vạn sơn hà tráng đế cư!”

Trong khúc võ vũ hùng tráng “Thanh Biển Vũ”, buổi duyệt binh hoành tráng chính thức bắt đầu. Từng đội hình Thiên Vũ quân với bước chân đều đặn, mạnh mẽ tiến qua đài điểm tướng, giữa sân cờ xí tung bay phấp phới, tướng sĩ đón gió hô vang, nhiệt huyết sục sôi.

Cuộc duyệt binh Thiên Vũ quân lần này, tuy quá trình đơn giản, nhưng khí thế đã vượt xa mong đợi, khiến bách tính Phượng Dương phủ mở rộng tầm mắt, sâu sắc bị sĩ khí trước mắt chấn động.

Trong tiếng reo hò vang dội như núi đổ, biển gầm, Chư Từ Lãng nhanh nhẹn lên ngựa. Một tay hắn giữ dây cương, tay kia cầm bảo kiếm, sau lưng, áo choàng tung bay.

Chỉ còn một tháng nữa, Chư Từ Lãng sẽ tròn mười hai tuổi theo tuổi mụ. Chiều cao của hắn đã gần một mét sáu, đã không còn gây khó khăn lớn khi cưỡi ngựa nữa.

Chư Từ Lãng phi ngựa vài bước rồi mạnh mẽ kéo dây cương. Chiến mã hí vang, lập tức hai chân trước vươn cao, tạo thành tư thế “Dược Mã kiếm chỉ” oai hùng.

Tư thế “Dược Mã kiếm chỉ” này là động tác phô trương mà Chư Từ Lãng đã luyện tập từ lâu. May mắn thay, động tác vẫn trôi chảy, một mạch hoàn thành. Động tác khó này vừa xuất hiện, lập tức khiến hàng vạn tướng sĩ cuồng nhiệt reo hò.

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

“...”

Chư Từ Lãng lần nữa vung kiếm, chỉ chéo về phía Bắc, quát lớn: “Xuất chinh!”

Trong làn gió lạnh buốt, từng đội hình Thiên Vũ quân chỉnh tề tiến về phía Bắc, tiến vào Bắc Trực Lệ.

“Điện hạ nhất định phải khải hoàn trở về!”

Một lão tiền bối rưng rưng nước mắt, cất tiếng hô lớn, lập tức kéo theo bách tính xung quanh đang vui vẻ tiễn đưa. Mọi người nhao nhao chen chúc, hết sức reo hò, chúc phúc đại quân khải hoàn, sớm ngày trở về Phượng Dương.

Chư Từ Lãng quay đầu nhìn lại, thấy ánh mắt mong chờ của bách tính, im lặng gật đầu, dẫn đại quân, thẳng tiến về phương Bắc.

Cảm ơn độc giả đã thưởng: Ngoan cố con ngựa, xanh đen ngựa, ta Không phải ngươi Tiểu Điềm Điềm, Độc giả 20170110134835864

(Hết chương này)