Thiết Nhân quân

Tiếng "Oanh! Oanh! Oanh!" vang vọng. Bên ngoài Phân Thủy Quan, Hoàng Đắc Công hạ lệnh các doanh pháo thay phiên pháo kích cửa thành và tường thành. Quân Trịnh gia trên tường thành cũng đồng loạt bắn trả.

Tiếng gầm của hỏa pháo khổng lồ gần như đồng thời vang lên từ cả hai phía, làm rung chuyển mặt đất. Những viên đạn sắt bay xé gió qua vùng đất trống giữa hai trận địa với tốc độ kinh người, rồi lao thẳng vào đối phương.

Đạn sắt rơi xuống đất, bắn tung bụi đất. Cả hai bên liên tục pháo kích ba bốn lượt. Vì cả hai đều thiếu hỏa pháo hạng nặng, khoảng cách giữa các trận địa gần như là tầm bắn tối đa của hỏa pháo. Dù việc pháo kích qua lại rất sôi nổi, có thể phá hủy một phần công sự phòng thủ của đối phương, nhưng vẫn không gây ra thương vong quá lớn cho cả hai bên.

Tĩnh Võ Quân tập trung pháo kích vào cửa thành và thành lầu của quan ải, còn Quân Trịnh gia thì nhắm vào trận địa pháo của Tĩnh Võ Quân. Tuy nhiên, Tĩnh Võ Quân chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng hỏa pháo, hơn nữa phần lớn đều là pháo Bồ Đào Nha kiểu nạp đạn sau, có tần suất bắn nhanh. Sau vài vòng pháo kích, hỏa lực của Tĩnh Võ Quân đã hoàn toàn áp chế Quân Trịnh gia.

Khi các bao cát của Tĩnh Võ Quân bị đánh thủng, binh lính sẽ lập tức dùng bao vải mới để bù đắp. Trong khi đó, tường thành của quan ải, nơi Quân Trịnh gia dựa vào để phòng thủ, một khi bị phá hủy thì rất khó tu sửa lại, họ chỉ có thể tìm nơi khác để ẩn nấp.

Trong lòng Trịnh Phúc Lỏng cũng thầm lo lắng, cứ tiếp tục thế này sẽ bất lợi cho Trịnh gia. Xem ra, chỉ có thể đưa Thiết Nhân quân của Trịnh gia vào chiến trường mà thôi.

Đối mặt với sự tấn công điên cuồng của Tĩnh Võ Quân, Trịnh Phúc Lỏng trong tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng chờ được đến ngày thứ hai.

"Đại Công Tử, Cam Huy, Tiền vệ quân tả của Thiết Nhân quân, xin lĩnh mệnh!"

"Đại Công Tử, Dương Tổ, Đề đốc tả tiên phong, xin lĩnh mệnh!"

"Đại Công Tử, Tạ Cát Nguyên, Đề đốc hữu tiên phong, xin lĩnh mệnh!"

Trong doanh trướng của Trịnh gia, Trịnh Phúc Lỏng nhìn các tướng lĩnh đều tin phục mình, cảm thấy vui mừng, quát: "Tốt, chuẩn bị xuất binh! Với ba nghìn Thiết Nhân quân của Trịnh gia ta, nghênh chiến Tĩnh Võ Quân!"

Thiết Nhân quân còn được gọi là Trịnh gia tinh giáp. Ba nghìn binh lính của đội quân này đều mặc giáp nặng kín toàn thân, đeo khiên, đội mặt nạ. Họ cầm trường kiếm để cận chiến, và mang theo hỏa súng hoặc đại cung để viễn chiến.

Bên ngoài Phân Thủy Quan, Hoàng Đắc Công đứng trên xe chiến, nhìn quan ải cách đó năm trăm mét. Ông thấy Quân Trịnh đã phối hợp hết sức ăn ý, xông ra khỏi cửa quan, bày binh bố trận, chuẩn bị nghênh chiến Tĩnh Võ Quân.

Hoàng Đắc Công cười ha hả nói: "Hay lắm, chủ động đưa tới cửa rồi! Trịnh gia tiểu nhi này khá lắm!"

Hoàng Đắc Công tràn đầy tự tin vào việc đánh chiếm Tuyền Châu, Phúc Kiến lần này. Nỗi lo duy nhất của ông là Quân Trịnh gia sẽ co cụm phòng thủ trong quan ải, và Thủy Sư Trịnh gia trên biển sẽ liên tục tiếp viện, tiến hành chống cự ngoan cường, kéo dài chiến sự bình định Phúc Kiến của Tĩnh Võ Quân.

Giờ đây, Quân Trịnh gia chủ động xuất quan nghênh chiến, đúng như ý muốn của Hoàng Đắc Công, khiến ông vô cùng kích động và hưng phấn.

Từ xe chiến, Hoàng Đắc Công phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy Quân Trịnh gia bày năm phương trận lớn. Ô Phiên binh tạo thành quân lộ trong Trịnh gia quân, bên trái là lính Nhật thấp bé, bên phải là Bạch Phiên binh gồm những người da trắng. Phía sau phương trận còn có khoảng hơn hai trăm kỵ binh và vài trăm bộ binh tạo thành đội hình thứ hai.

Hoàng Đắc Công nói: "Trận hình này rất giống với lúc Hoàng Thái tử huấn luyện Dũng Vệ Doanh ban đầu nhỉ?"

Phương trận Tây Ban Nha thực chất là một đội hình kết hợp hỏa thương binh và trường thương binh. Mỗi phương trận có thể lớn nhỏ khác nhau, số lượng binh lính từ năm trăm đến ba nghìn. Thông thường, hai đến ba hàng ngoài cùng là hỏa thương binh, ba đến bốn lớp bên trong là trường thương binh. Trong phương trận còn bố trí pháo đài, được trang bị số lượng hỏa pháo khác nhau.

Khi khai chiến, đầu tiên sẽ dùng hỏa pháo và hỏa súng tấn công địch từ xa. Sau đó, trường thương binh sẽ xông lên cận chiến với quân địch, hoặc ngăn chặn kỵ binh đối phương xung kích, kết hợp uy lực mạnh mẽ của hỏa khí với chiến thuật đâm chọc của trường thương binh.

Điều quan trọng nhất là phương trận có thể tác chiến bốn phía, toàn bộ đội hình nhấn mạnh tính kỷ luật tuyệt đối, không có nhược điểm rõ ràng. Vào cuối thế kỷ XVI, các quốc gia châu Âu khác cũng đua nhau bắt chước, khiến chiến thuật phương trận Tây Ban Nha trở thành chiến thuật chủ đạo trên chiến trường châu Âu.

Chiến thuật mà Chư Từ Lãng huấn luyện cho Dũng Vệ Doanh phần lớn cũng sử dụng phương trận Tây Ban Nha, nhưng hắn đã biến đổi phương trận thành chiến thuật tuyến tính tiên tiến hơn so với phương trận Tây Ban Nha.

Hoàng Đắc Công khẽ cười một tiếng, nói: "Mặc kệ bọn chúng bày ra thứ gì, trước mặt Tĩnh Võ Quân dũng mãnh của ta, chẳng qua cũng chỉ là một đám cục sắt mà thôi, cứ thế mà đập nát chúng!"

Phía đối diện, Trịnh Phúc Lỏng cũng nhìn bố trận của Tĩnh Võ Quân qua kính viễn vọng. Hắn phát hiện hỏa thương binh của Tĩnh Võ Quân được triển khai theo đội hình bốn hàng cánh quân, dàn ngang thành một hàng dài. Phía trước trận địa thông thường còn bố trí nhiều hỏa pháo, hai cánh cũng có kỵ binh sẵn sàng.

Nhưng ngay sau đó, Trịnh Phúc Lỏng vừa mới thả lỏng lại căng thẳng trở lại, bởi vì từ trong ống nhòm, nàng nhìn thấy hai cánh quân địch ở phía Tây Nam.

Mã Thác Tư đứng cạnh Trịnh Phúc Lỏng, sờ mũi, lẩm bẩm như nói với chính mình: "Dàn hàng ngang bày trận, đây chính là chiến thuật của người Thụy Điển. Tại sao quân Minh cũng biết sử dụng?"

Trịnh Phúc Lỏng khó hiểu hỏi: "Người Thụy Điển dùng ư? Rất lợi hại sao?"

Mã Thác Tư cười ha hả nói: "Đại Công Tử, xin ngài yên tâm. Phương trận của chúng ta bách chiến bách thắng! Xin hãy hạ lệnh tấn công đi!"

Theo ước tính của Mã Thác Tư, năm phương trận này tuy chỉ có hơn ba nghìn binh lính, nhưng cũng đủ sức chống lại gấp đôi quân số tấn công. Vì vậy, mặc dù Tĩnh Võ Quân có quân số đông hơn, nhưng muốn giành chiến thắng cũng không hề dễ dàng. Đó chính là nguồn gốc sự tự tin của Mã Thác Tư.

Trịnh Phúc Lỏng bất ngờ rút kiếm, nói: "Trịnh gia Thiết Quân, xuất chiến!"

"Hoắc!"

Ba nghìn binh lính Trịnh gia Thiết Quân toàn thân bao phủ thiết giáp cùng hô một tiếng, đội thương cầm súng tiến về phía trước.

Trận đối đầu khí thế trước trận địa chính là sở trường của Hoàng Đắc Công. Hắn nhẹ nhàng vẫy tay một cái, người cầm cờ cạnh xe chiến lập tức vung vẩy mấy lần đại kỳ.

"Đông! Đông! Đông!"

Trống trận của Tĩnh Võ Quân vang lên, theo sau là tiếng súng ầm ầm.

Hoàng Đắc Công rút bội kiếm, vuốt râu, quát lớn: "Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Hai vạn Tĩnh Võ Quân đồng loạt gầm lên một tiếng, ba hô ba tiến, bất ngờ tiến ba bước. Tiếng giày sắt đồng loạt dậm xuống đất vang lên như trời sập đất lở, không ngừng vọng lại và bồi hồi trong hẻm núi Phân Thủy Quan.

Với quân số đông đảo, thanh thế mà Tĩnh Võ Quân tạo ra có thể nói là kinh thiên động địa. Khí thế vừa lên của Trịnh gia Thiết Quân đột nhiên bị xô đổ tan tác, bước chân vững vàng tiến lên thậm chí dừng lại vài lần, trở nên có chút không đều.

Trên quan ải, Trịnh Phúc Lỏng suýt chút nữa đứng không vững vì tiếng gầm ấy, cảm thấy kinh hãi. Hy vọng chiến thắng của ông càng trở nên xa vời.

Hai bên vẫn chưa tấn công tầm xa, mà giống như một cuộc thi đấu dũng khí, kiên quyết tiếp tục tiến gần.

Khi pháo thủ của Thiết Nhân quân đẩy pháo đến khoảng cách 100 bước, dừng lại để chuẩn bị bắn Hổ Tồn Pháo, các đơn vị Tĩnh Võ Quân đã hạ lệnh khai hỏa.

Tiếng súng nổ vang đột nhiên vang lên, dày đặc hơn nhiều so với tiếng hỏa pháo hôm qua. Trịnh gia Thiết Quân đang xông lên phía trước nhất lập tức dừng lại.

Điều khiến người ta ngạc nhiên là, Trịnh gia Thiết Quân đúng như được đúc bằng sắt thép, dường như đao thương bất nhập, thế mà không một ai ngã xuống.

"Khai hỏa!"

"Ba! Ba! Ba!"

Lại một tràng tiếng súng vang lên, hàng quân phía trước của Trịnh gia Thiết Quân lại một lần nữa hứng chịu một đợt hỏa súng.

Nhìn thấy Thiết Nhân quân của Trịnh gia liên tục trúng hai phát đạn mà vẫn chưa ngã xuống, Hoàng Đắc Công hơi kinh hãi: "Toàn thân bọn chúng là sắt sao? Mặc giáp gì mà hỏa súng cũng không xuyên thủng được?"

Một vị tham tán của Tĩnh Võ Quân ngưng thần nói: "Thưa Tĩnh Nam Bá, quân Trịnh gia chắc hẳn mặc giáp vải!"

Hoàng Đắc Công vuốt râu, nói: "Trịnh gia này thật xa xỉ! Cho lão tử tiếp tục đánh, đập nát chúng!"

(Hết chương này)