Thu phục mất đất

Nghĩa Châu không chỉ là nơi đóng quân và tích trữ lương thảo của quân Thanh ở tiền tuyến, mà còn là con đường chính dẫn đến các bộ lạc Mông Cổ ở phía nam sa mạc.

Nếu chiếm được Nghĩa Châu, không những có thể chặn đứng quân cứu viện từ Mông Cổ, mà còn có thể tùy thời từ biên cương xa xôi tấn công, cướp bóc các bộ lạc Mông Cổ.

Làm tan rã liên minh, là một trong những mục tiêu chiến lược mà Chư Từ Lãng muốn đạt được trong lần bình định Liêu Đông này. Chỉ khi đánh cho người Mông Cổ phải phục tùng, họ mới có thể thành thật quy thuận Đại Minh, không còn tùy tiện thay đổi chủ.

Nhưng tại trận, không ít người vẫn lo lắng rằng đánh Nghĩa Châu sẽ phải chia quân. Năm đó, thủ lĩnh Thrall thất bại cũng là do bị bao vây tấn công, bài học này đối với Đại Minh thực sự quá sâu sắc rồi.

Nhưng mưu kế độc ác không gì bằng cắt đứt lương thảo. Nếu chiếm được Nghĩa Châu, phía dưới căn bản không cần đánh nữa. Không đánh mà thắng, sau khi chiếm được Đại Lăng Hà, có thể trực tiếp tiến sâu một trăm dặm, một đường thẳng tiến đến Tam Xoa Hà, đi vào nội địa Thanh quốc.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chư Từ Lãng đã quyết định, đánh Nghĩa Châu!

Việc hợp quân xuất kích giống như một cây búa lớn, tất cả các thành lũy trên núi cản đường đại quân đều là những chiếc đinh. Một nhát búa vung qua là xong, nếu một nhát không xong thì lại thêm một nhát, cuối cùng cũng sẽ đập nát được.

Nhưng quân Thanh lại phòng thủ dọc theo sông, điều này khiến người ta khó chịu. Nếu chiếc búa đập không cẩn thận rất dễ rơi xuống sông.

Đôi khi cây búa quá lớn chưa chắc đã là chuyện tốt, có cảm giác như dùng đao mổ trâu để giết gà. Chia làm hai cây búa cũng có thể đập nát chiếc đinh.

Trừ bỏ việc giữ Sơn Hải Quan, Ninh Viễn, Cẩm Châu, Tùng Sơn, Hạnh Sơn, Tháp Sơn và các thành quan trọng khác cùng đường vận lương, quân Minh điều động ra tiền tuyến có khoảng hai mươi vạn binh mã. Ngay cả khi chia quân làm hai đường, mỗi đường cũng có thể có mười vạn người.

Tấn công một tòa thành trì, mười vạn người là đủ rồi. Nhiều hơn nữa cũng chỉ là đi "đánh xì dầu" (làm cảnh), căn bản không có cơ hội ra tay chém giết.

Chư Từ Lãng trực tiếp hỏi: “Chia quân làm hai đường, ai sẽ đi đánh Nghĩa Châu, ai sẽ cưỡng ép vượt qua Đại Lăng Hà?”

Trong sân nhất thời có chút im lặng, các tướng lĩnh nhìn nhau. Ai cũng muốn lập công, nhưng lại không ai dám lên tiếng. Trận chiến này, Thiên Vũ quân có lẽ sẽ không tái xuất chiến nữa. Không có họ mở đường, ai cũng không dám đối đầu cứng rắn với quân Thanh.

“Mạt tướng nguyện đi!” Đột nhiên, một giọng nói sang sảng vang lên.

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy người xin chiến là một vị tướng quân mặt chữ điền, dáng đứng uy nghi như hổ.

Vị tướng quân này giọng nói như chuông đồng, nói: “Mạt tướng là Phó tướng Cẩm Châu Kim Quốc Phượng, xin được ra trận đánh chiếm Nghĩa Châu, mong Điện hạ chấp thuận!”

Kim Quốc Phượng? Chư Từ Lãng rất quen thuộc với cái tên này. Năm ngoái, hắn thường xuyên thấy tên y trên các bản báo cáo. Kim Quốc Phượng trấn giữ Tùng Sơn đã lâu. Năm ngoái, khi quân Thanh nhập quan, Hoàng Thái Cực đích thân dẫn quân cờ vàng đến Tùng Sơn, ý đồ chiếm lĩnh Tùng Sơn, phá hủy bức bình phong của Cẩm Châu.

Lúc đó, quân túc vệ ở Tùng Sơn chỉ có chưa đến ba ngàn người, nhưng Kim Quốc Phượng đã dẫn đầu toàn thành quân dân đồng lòng hợp sức, anh dũng chống cự. Họ đã thực sự kháng cự lại nhiều đợt tấn công của quân Thanh, khiến quân Thanh thương vong thảm trọng, từ đầu đến cuối không đánh hạ được Tùng Sơn.

Hoàng Thái Cực phái người chiêu an, nhưng bị Kim Quốc Phượng thẳng thừng từ chối. Bất đắc dĩ, y chỉ có thể lui quân. Sùng Trinh nghe tin rất đỗi vui mừng, phong Kim Quốc Phượng làm Đô Đốc Đồng Tri thự Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, chức Thiên hộ Cẩm Y Vệ thế tập.

Chư Từ Lãng gật đầu, nói: “Chuẩn!”

Hồng Thừa Trù cân nhắc một lát rồi nói: “Điện hạ, thần tiến cử Tổng binh Ninh Viễn Ngô Tam Quế cùng Kim tướng quân cùng nhau xuất binh Nghĩa Châu.”

“Chuẩn!”

Chư Từ Lãng không nói hai lời, chỉ cần có người xin chiến thì đều chấp thuận. Dựa vào vài ngàn binh mã trong tay Kim Quốc Phượng làm sao có thể chiếm được Nghĩa Châu? Ngay cả khi không ai xin chiến, Chư Từ Lãng cũng sẽ cứng rắn kéo một vài người qua đó cho đủ số.

Vì Hồng Thừa Trù đã nói chuyện với Tổ Đại Thọ để thay cho Ngô Tam Quế rồi, Chư Từ Lãng đương nhiên cho hắn cơ hội lập công.

Sau khi thương nghị, Kim Quốc Phượng và Ngô Tam Quế, cùng với bốn bộ binh mã Kế Châu, Vân Đại tổng cộng sáu vạn đại quân xuất binh đánh Nghĩa Châu. Tần binh, Hồng binh, Tuyên Đại quân trấn thứ ba chuẩn bị vượt sông. Thiên Vũ quân ở giữa cơ động phối hợp tác chiến, chủ yếu phụ trách chặn đánh quân Thanh cứu viện Nghĩa Châu.

Đường vận lương của quân Minh do Tổng binh Liêu Đông Vương Đình Thần và Tổng binh Sơn Hải Quan Lý Phụ Minh phụ trách. Tổ Đại Thọ vẫn giữ Cẩm Châu. Chư Từ Lãng không có ý định điều động y, giữ y ở đó càng chắc chắn càng tốt.

Sau khi hoàn thành việc bố trí chiến thuật, Chư Từ Lãng liền an tâm ngủ ngon trong thành Cẩm Châu. Hầu hết các trận chiến dưới quyền y đều phải mất mười ngày nửa tháng mới kết thúc, đặc biệt là với "cẩn thận" Quan Ninh quân, Chư Từ Lãng tin rằng họ có thể kéo dài đến hai ba năm.

Nào có được sự thống khoái như Thiên Vũ quân. Họ sau khi bố trí xong là tiến lên, dừng lại là cướp bóc. Trong vòng vài ngày, từ lập kế hoạch đến khởi công rồi đến kết thúc công việc đều được giải quyết toàn bộ, không hề kéo dài.

Chư Từ Lãng tỉnh giấc, liền nghe Từ Thịnh nói hai huynh đệ Lư Tượng Khôn và Lư Tượng Đồng đang xin chiến bên ngoài, muốn Thiên Hùng quân tham dự chiến dịch Đại Lăng Hà.

Chư Từ Lãng lập tức bác bỏ, bảo hai huynh đệ Lư Tượng Khôn và Lư Tượng Đồng hãy thành thật rèn luyện trong Thiên Vũ quân. Hiện giờ Thiên Hùng quân chỉ có hơn hai ngàn binh lính có thể chiến đấu, chẳng lẽ không muốn để lại hạt giống sao?

Cuối tháng Tư, mùa xuân đã lặng lẽ đến. Khí hậu Liêu Đông không còn khô ráo, trong không khí chứa một chút ẩm ướt. Gió Tây Bắc lạnh lẽo dần chuyển thành gió Đông Nam ấm áp, nhẹ nhàng lướt qua má, mang lại cảm giác mềm mại, dễ chịu.

Trải qua một tháng giằng co và công thủ, quân Minh ở tuyến phía tây đã thành công đánh hạ Nghĩa Châu. Tuyến phía đông cũng đã toàn bộ vượt qua Đại Lăng Hà, tiến sâu vào nội địa Thanh quốc đến Tam Xoa Quan, một đường thu phục Tây Bình Bảo, Tây Ninh Bảo, Trấn Võ Bảo – ba yếu địa quan trọng.

Trong trận chiến Nghĩa Châu, quân Minh tổn thất gần vạn người. Hồng Thừa Trù chỉ huy trận chiến Tây Bình Bảo, tổn thất càng lên đến gần hai vạn người. Mức độ thảm khốc không thua kém trận chiến Tây Bình Bảo mười bảy năm về trước.

Năm Thiên Khải thứ hai, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn quân Hậu Kim vượt qua Liêu Hà. Quân Minh giữ sông bại lui. Quân Hậu Kim truy kích đến Tây Bình Bảo, Thủ tướng Tây Bình Bảo La Nhất Xuyến không chịu chiêu hàng, dẫn vạn người tử chiến.

Tham tướng đương nhiệm Tổ Đại Thọ cùng Tổng binh Trấn Võ Bảo Lưu Mương, Tổng binh Quảng Ninh Kì Nãi Trung dẫn ba vạn quân Minh đến viện trợ, nhưng bị phục kích tại cầu Bình Dương. Tổng binh Lưu Mương và những người khác tử trận. Du kích tướng quân Tôn Đắc Công trốn về Quảng Ninh, Tổ Đại Thọ chạy thoát đến Đảo Giác Hoa. Quân Minh tử thương hoàn toàn.

Sau trận chiến Tây Bình Bảo, Liêu Đông Kinh lược Hùng Đình Bật và Tuần phủ Vương Hóa Trinh đã bỏ thành Quảng Ninh lui về giữ Sơn Hải Quan. Thành thủ Quảng Ninh Tôn Đắc Công hiến thành xin hàng. Nỗ Nhĩ Cáp Xích tiến vào chiếm giữ thành Quảng Ninh, một vùng đất rộng lớn của Liêu Đông thất thủ.

Trải qua mười mấy năm, quân Minh cuối cùng cũng thu phục được Tây Bình Bảo. Điều này sao có thể không khiến người ta phấn chấn? Hồng Thừa Trù càng hưng phấn dị thường. Tây Bình Bảo là do Hồng binh liên thủ với Tần binh đánh hạ, công lao này đương nhiên phải tính cho đội quân tiên phong.

Tần binh và Hồng binh đã lâu dài tác chiến với quân cướp bóc trong nội địa, nhìn có vẻ cực kỳ hung mãnh. Nhưng khi đối đầu với quân Thanh hung mãnh hơn, họ cũng có chút yếu thế. Quân cướp bóc giỏi chạy trốn, còn dũng khí của quân Thanh thì nổi tiếng. Ngoại trừ e ngại Thiên Vũ quân, họ đối với bất kỳ đạo quân Minh nào cũng đều hung hăng đối đầu.

Trận này, Tần binh và Hồng binh cũng đã giảm quân số không ít. Nếu như không có binh mã Tuyên Đại quân trấn thứ ba đến tiếp viện khẩn cấp, e rằng họ đã bị tiêu diệt tại Tây Bình Bảo.

Quân Minh tổn thất nặng nề, quân Thanh càng thảm khốc hơn. Chính quân Bát Kỳ cờ trắng Cố Sơn Trán Chân Thạch Đình Trụ, và Khảm cờ trắng Cố Sơn Trán Ngô Thủ Tiến đều bị chém giết tại chỗ. Hán quân Lưỡng Bạch Kỳ bị tiêu diệt toàn quân.

Ngoài ra, Khảm Lam Kỳ của Bát Kỳ Mông Cổ là Cố Sơn Trán Hỗ Thập Bố cũng bị giết. Kỳ chủ Mãn Châu Tương Hoàng Kỳ là Bái Âm Đồ dẫn binh đến cứu viện, nhưng trên đường nghe tin tình hình tiền tuyến đã sợ hãi mà trực tiếp rút lui.

(Kết thúc chương này)