Thúc giục hồi cung

Sau đó, Chư Từ Lãng phát biểu quyết định: Tổng binh Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy bị giáng một cấp, Tổng binh Đại Đồng Khương Tương bị giáng hai cấp. Tuy nhiên, họ được phép lập công chuộc tội và vẫn giữ chức Tổng binh. Quyết định này cùng với tin chiến thắng sẽ được trình lên Thánh Thượng phê chuẩn.

Dù bị giáng chức, nhưng trong lòng ba người họ đều cảm thấy thỏa mãn. Đối với võ tướng, chức vụ thực quyền và binh mã mới là quan trọng nhất, những hư danh phù phiếm kia chẳng có tác dụng gì!

Hoàng Thái tử không những không tước bỏ quyền thống lĩnh binh mã của họ, mà còn muốn chia đều quân doanh chính của Quan Ninh quân cho ba đại trấn tuyên phủ, đây quả là một tin vui lớn.

Theo lệ cũ của triều đình, khi xử lý quân đội phạm tội, các quan chức cấp thấp và binh lính thường không bị truy cứu. Quan Ninh quân từ Tổng binh đến Du kích tướng quân đã bị loại bỏ hơn một nửa, không còn lãnh đạo, việc sáp nhập họ trở nên rất đơn giản. Các tiểu binh cũng chẳng quan tâm, theo ai mà chẳng là theo?

Chư Từ Lãng không hề có hứng thú chỉnh đốn Quan Ninh quân. Đám binh phỉ này chỉ mang lại phiền phức cho Thiên Vũ quân, muốn quản lý và cải tạo họ thì phải tốn rất nhiều thời gian.

Chư Từ Lãng không có thời gian, cũng chẳng hứng thú cải tạo những kẻ có cũng được mà không có cũng chẳng sao này. Đám lính mới của Thiên Vũ quân, tuy chân tay to khỏe, tính cách còn ngờ nghệch, nhưng sau vài tháng huấn luyện, sức chiến đấu của họ sẽ mạnh hơn gấp mười lần so với đám người kia.

Chư Từ Lãng không những không muốn quân nhân của Quan Ninh quân, mà ngay cả binh khí và chiến mã cũng không muốn một thứ nào, tất cả đều giao cho ba đại trấn tuyên phủ.

Những vũ khí hư hỏng của Quan Ninh quân, nào là trường thương, đại đao, súng hơi, súng Tam Nhãn, ngay cả súng lỗ mật cũng rất ít, tất cả đều đã lỗi thời từ lâu. Chiến mã thì gầy yếu không chịu nổi. Tiền mua cỏ khô mà triều đình cấp phát cho mã quân, không phải bị quan lại cắt xén, mà chính là bị kỵ binh mang đi đổi rượu rồi.

Sự rộng lượng của Chư Từ Lãng khiến các tướng lĩnh của ba đại trấn tuyên phủ vô cùng cảm động, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào Quan Ninh quân với đôi mắt sáng rực.

Dương Tự Xương bỗng nhiên cảm thấy một trận sợ hãi, thủ đoạn của Hoàng Thái tử quá đỗi cao minh, không chỉ giết người để lập uy, mà còn thừa cơ lôi kéo được một số người.

Thủ đoạn này còn mạnh hơn cả phụ thân của hắn. Phụ thân của hắn chỉ biết ngày ngày mắng mỏ đại thần, từ trước đến nay chỉ động miệng chứ không động tay, khiến các đại thần đều bị mắng đến chai mặt, rồi vẫn đâu vào đấy.

Ngay cả khi Hoàng đế long nhan nổi giận giết vài người, thì đó cũng chỉ là quan văn, đối với võ tướng vẫn chỉ răn dạy nghiêm khắc. Nào có Hoàng Thái tử tàn nhẫn đến thế, trong vòng mấy năm đã giết tám vị Tổng binh rồi!

Trần Tân Giáp càng thêm một phen sợ hãi. Nếu không phải đã thu phục Cao Dương, nói không chừng đầu mình cũng đã phải dọn nhà rồi. May mà mình có quyết đoán. Trong lúc suy nghĩ, hắn nhìn về phía Dương Quốc Trụ, trong mắt lộ rõ vẻ cảm kích không thể che giấu.

Khi buổi điểm tướng sắp kết thúc, một thái giám từ hành cung truyền chỉ đến.

Thái giám chấp bút của Tư Lễ Giám là Phương Chính Hóa nhìn thấy đầu lâu chất đầy đất, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Khi vô tình nhìn thấy đầu lâu của Cao Lân, tim hắn đập mạnh.

Hắn mặt không đổi sắc tuyên đọc Thánh chỉ, rồi kính cẩn đưa Thánh chỉ vào tay Chư Từ Lãng, sau đó nói: “Điện hạ, Hoàng gia muốn ngài về cung trước giao thừa.”

Chư Từ Lãng tiếp nhận Thánh chỉ, nhất thời trầm mặc.

Dương Tự Xương và những người khác nhìn về phía hắn, đều lặng lẽ chờ đợi câu trả lời, cũng không chắc Hoàng Thái tử có kháng chỉ hay không.

Sau một lúc lâu, Chư Từ Lãng mới nói: “Về tâu lại đi, Bản cung ngày mai sẽ về kinh.”

Phương Chính Hóa cùng Dương Tự Xương đều thở dài một hơi, lại nghe Chư Từ Lãng nói tiếp: “Lần này về kinh, Bản cung không biết nên dẫn bao nhiêu nhân mã, tám vạn hay bốn vạn đây?”

Thấy Hoàng Thái tử vẻ mặt xoắn xuýt, Phương Chính Hóa mặt co giật một trận, hắn nhỏ giọng nhắc nhở: “Điện hạ, ngài về kinh là để đoàn tụ ăn Tết cùng gia đình, không phải để lĩnh binh đánh trận.”

Dương Tự Xương càng thêm hoảng hốt, cũng nói: “Điện hạ, dẫn mấy vạn nhân mã về kinh, sẽ khiến kẻ có ý đồ xấu nói ngài mưu đồ bất chính.”

Chư Từ Lãng gật đầu, cười như không cười, nói: “Dương Các Lão quả là rất quan tâm Bản cung. Vậy nếu Bản cung không mang theo Thiên Vũ quân về kinh, họ sẽ do ai thống lĩnh đây?”

Dương Tự Xương nghe xong liền hiểu ý hắn, Hoàng Thái tử là không muốn giao ra binh quyền.

Dương Tự Xương nói: “Thần cho rằng Trần Đốc Sư tiết chế sáu trấn nhân mã đã đủ rồi. Thiên Vũ quân vẫn có thể do Tôn Ứng Nguyên và Tuần Cát cùng các quan chức bản bộ thống lĩnh.”

Chư Từ Lãng lại nhìn Trần Tân Giáp và Phương Chính Hóa nói, hai người kia liên tục gật đầu, chỉ cần Hoàng Thái tử không mang binh vào kinh thì mọi chuyện đều ổn.

Chư Từ Lãng nói: “Vậy Bản cung cũng chỉ mang theo vệ binh thân tín của Dũng Vệ doanh đi.”

Xế chiều hôm đó, Chư Từ Lãng hạ lệnh Tuần Cát lĩnh Thiên Vũ quân di chuyển đến Bảo Định phủ để chỉnh đốn và chờ lệnh, đồng thời truyền lệnh cho Tôn Ứng Nguyên đang đóng ở Chân Định phủ, lĩnh bốn vạn Thiên Vũ quân còn lại tiến quân Sơn Đông.

Thiên Vũ quân từ khi bắc tiến đến nay đã trải qua nhiều đại chiến, bao gồm cả bốn vạn nhân mã do Tôn Ứng Nguyên thống lĩnh, đã có gần bốn ngàn người thương vong. Chư Từ Lãng dự định chỉnh đốn một thời gian, đánh chắc tiến chắc, chờ đến năm sau sẽ tấn công quy mô lớn để xử lý quân cánh trái của Đa Nhĩ Cổn.

Cùng ngày, Lư Tượng Sanh tìm gặp Chư Từ Lãng, thỉnh cầu cùng vào kinh, hắn muốn cáo từ về quê chịu tang.

Hiện nay hắn sớm đã không còn là Đốc Sư, Thiên Hùng quân dưới trướng cũng chỉ còn chưa đến hai ngàn người. Cùng Thiên Vũ quân kề vai chiến đấu, đánh hai trận thắng lớn, tướng sĩ Thiên Hùng quân cũng lập được không ít công lao.

Với mấy vạn Thiên Vũ quân tại đó, chiến cuộc cũng cơ bản đã ổn định trở lại. Quân Thanh sau khi nhập quan, nếu không nhanh chóng rút khỏi quan ải thì chỉ có thể chờ chết. Lư Tượng Sanh cảm thấy hiện tại mình không còn tác dụng lớn nữa, vừa hay có thể cáo từ về quê giữ đạo hiếu.

Người xưa vẫn coi trọng đạo hiếu, Chư Từ Lãng tỏ vẻ đã hiểu, hắn hỏi: “Lư khanh là người Nam Trực Lệ sao?”

Lư Tượng Sanh vuốt cằm nói: “Thần là người Nghi Hưng, phủ Thường Châu, Nam Trực Lệ.”

Chư Từ Lãng suy tư một lúc, nói: “Xong việc ở đây, Bản cung sẽ lại đến Nam Trực Lệ. Hy vọng đến lúc đó Lư khanh có thể giúp ta quản lý Nam Trực Lệ.”

Lư Tượng Sanh nói: “Đại ân của Điện hạ, thần không dám quên. Dốc sức vì nước vốn là chức trách của thần.”

Trong lòng Lư Tượng Sanh có chút tò mò. Có thể thống trị quê hương mình đương nhiên là tốt, chỉ là Đại Minh thực hành chế độ lưu quan, Thái Tổ Hoàng đế Hồng Vũ càng quy định: không được làm quan ở bản tỉnh, tức là không được làm quan ở tỉnh quê hương mình.

Vào năm Tuyên Đức của bản triều, Hoàng đế bổ nhiệm Dương Cung làm chức Tả Bố Chính Sứ, nhưng bị Lại bộ kiên quyết phản đối. Lại bộ nói rằng chỉ có chức vị này ở Thiểm Tây là trống, mà Dương Cung lại là người Thiểm Tây, vì vậy Lại bộ kháng chỉ không tuân.

Chế độ lưu quan từ thời Hán Vũ Đế đã được duy trì đến nay, đây chính là chuyện vô cùng nghiêm trọng. Hoàng Thái tử là muốn phá bỏ cái quy củ này sao?

Trước khi đi, Chư Từ Lãng dẫn một đám văn võ quan viên tế bái Tôn Thừa Tông và toàn gia quyến đã tử thủ thành.

Trong lúc đó, Mao Nguyên Nghi khóc không thành tiếng, khiến Dương Tự Xương cau chặt mày. Tuy nhiên, khi chính hắn khóc trước mộ phần, lại càng khoa trương, diễn xuất vô cùng vụng về.

Nhìn mộ bia của Tôn Thừa Tông, Chư Từ Lãng trong lòng thầm thề, lần này về kinh nhất định phải cố gắng ban thụy hiệu cho Tôn Thừa Tông, không thể để uổng phí công lao của vị trung thần đã cống hiến cả đời cho Đại Minh này, càng không thể để các quan viên đã lặng lẽ cống hiến cho Đại Minh phải lạnh lòng.

Ngoài thành Cao Dương, tất cả mọi người đều tiễn đưa Chư Từ Lãng, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Phương Chính Hóa cùng Dương Tự Xương cũng cùng đi theo xa giá về kinh. Trước khi đi, Dương Tự Xương cẩn thận dặn dò Trần Tân Giáp một phen, nói cho hắn biết phải làm thật tốt, có thể vào Các hay không thì phải xem biểu hiện sắp tới của hắn.

Trần Tân Giáp không ngừng cảm ơn Dương Tự Xương, thề son sắt sẽ đánh bại Đa Nhĩ Cổn. Nghe vậy, Dương Tự Xương không ngừng vuốt râu mỉm cười hài lòng.

Bên cạnh, Phương Chính Hóa nhàm chán đánh giá xung quanh, chỉ thấy long liễn của Hoàng Thái tử xung quanh đầy rẫy thiết giáp kỵ binh. Những kỵ binh này ai nấy đều dũng mãnh, mặt lộ hung quang, trên người ẩn hiện sát khí.

Đội thân vệ của Dũng Vệ doanh ai nấy trang bị tinh nhuệ, thân kinh bách chiến, năng lực tác chiến cực mạnh, đều là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất của Thiên Vũ quân. Trong đó còn có không ít Long Tương vệ túc trực ngày đêm, hộ vệ Chư Từ Lãng mọi lúc.

Phương Chính Hóa chỉ vào những kỵ binh này, nhịn không được nói: “Điện hạ, ngài không phải nói không mang binh về kinh sao? Vì sao lại...”

Chư Từ Lãng khó hiểu nói: “Đây chính là vệ binh thân tín của Dũng Vệ doanh, luôn theo sát hộ vệ Bản cung, có vấn đề gì sao?”

Phương Chính Hóa ngập ngừng nói: “Xin hỏi Điện hạ, vệ binh thân tín của Dũng Vệ doanh này có bao nhiêu người?”

Chư Từ Lãng chân thành nói: “Khoảng hai ngàn người, đang chuẩn bị tăng thêm thành ba ngàn người. Nếu ngươi cảm thấy họ không thể đảm bảo an toàn cho chuyến đi này, Bản cung có thể điều thêm một vạn Thiên Vũ kỵ binh theo hộ giá.”

Phương Chính Hóa vội vàng nói: “Đủ rồi, đủ rồi! Xét thấy đây đều là tinh nhuệ bách chiến, đủ để hộ vệ an toàn cho Điện hạ.”

Chư Từ Lãng liếc hắn một cái nói: “Vậy là tốt rồi, lên đường thôi, về kinh!”