Tiền Nhật

Trong thành Mito có vô số cửa hàng, hàng hóa đa dạng, phong phú, từ đồ ăn, quần áo đến vật dụng hàng ngày, khiến người ta hoa mắt, mở mang tầm mắt.

Thấy Yoshizawa Akio đi tới, một nhóm người làm của các thương gia đột nhiên ùa ra vây quanh, tranh giành vị kiếm khách này.

Yoshizawa Akio đẩy đám người ra, đi đến trước một thương điếm lớn nhất, ánh mắt cậu ta nhìn thẳng vào những món đồ trên kệ hàng.

Nơi đây có gạo, mì, trà, đường, thịt muối, trứng mặn và các loại thực phẩm khác; còn có khăn quàng cổ, da lông, tơ lụa và các loại xa xỉ phẩm khác.

Chỉ thấy phía trước có một người đàn ông trung niên, tay cầm một bó tiền giấy, nói với người làm của thương điếm: “Cho ta một túi gạo An Nam!”

Người làm ngó nhìn bó tiền giấy trong tay người đàn ông, cười nói: “Cái thứ này dùng để chùi đít còn tạm được, chứ mua một túi gạo thì không được đâu.”

Bị giễu cợt ngay trước mặt mọi người, người đàn ông trung niên tức giận, lớn tiếng kêu lên: “Đây là tiền Nhật do Mạc Phủ phát hành, mệnh giá một nguyên, bó tiền này ít nhất cũng phải một nghìn nguyên, làm sao lại không thể mua một túi gạo được chứ?”

Người làm chỉ cười cười, lười giải thích với hắn, lập tức phất tay áo đuổi hắn đi, và nói thêm: “Muốn mua đồ ở tiệm chúng tôi thì phải dùng Long Nguyên, tiền Nhật không dùng được đâu!”

Cái gọi là tiền Nhật, là tiền tệ do Mạc Phủ Tokugawa phát hành khi tiến hành cải cách kinh tế, học tập chế độ Long Nguyên của Đại Minh.

Mấy năm trước, cuộc chiến tranh Minh – Nhật khiến Nhật Bản phải bồi thường khắp nơi, dẫn đến tài chính của Mạc Phủ Tokugawa thiếu hụt nghiêm trọng, tăng vọt không ngừng. Lại bởi vì tiền tệ trong nước Nhật Bản hỗn loạn không thể kiểm soát, Tửu Tỉnh Trung Thắng để thanh toán khoản quân phí khổng lồ, cũng như cải cách kinh tế Nhật Bản, đành phải liên tục tiến hành in ấn tiền Nhật, và cưỡng chế đổi vàng, bạc cùng ngoại tệ thành tiền Nhật.

Tiền Nhật chỉ có ba loại mệnh giá: một nguyên, mười nguyên và trăm nguyên, tương ứng với một viên Long Nguyên (tương đương với một lạng bạc), mười viên và một trăm viên Long Nguyên của Đại Minh. Các họa tiết trên tiền giấy cũng bắt chước Long Nguyên của Đại Minh, in hình chân dung.

Nhưng Tửu Tỉnh Trung Thắng lại chơi một chiêu trò nhỏ, trên tờ tiền giấy một nguyên thì in hình của mình, trên tờ mười nguyên thì in hình chân dung của Chinh Di Đại tướng quân Tokugawa Ieyasu, còn trên mệnh giá trăm nguyên thì in hình chân dung Thiên Hoàng.

Dựa theo tưởng tượng ban đầu của Tửu Tỉnh Trung Thắng, mệnh giá quá lớn, người bình thường không thể dùng hết, đại đa số dân chúng nhiều nhất cũng chỉ dùng tiền Nhật mệnh giá một nguyên.

Cứ như vậy, bản thân hắn sẽ thường xuyên xuất hiện, hình ảnh của hắn cũng sẽ được nâng cao rất nhiều trong lòng dân chúng Nhật Bản. Cuối cùng, điều này sẽ khiến cả Nhật Bản chỉ biết đến Đại Lão Tửu Tỉnh Trung Thắng, mà không biết đến Chinh Di Đại tướng quân và Thiên Hoàng, đạt được mục đích cuối cùng là đoạt quyền, thiết lập Tửu Tỉnh Mạc Phủ!

Tuy nhiên, điều hắn không ngờ tới là, chỉ trong vỏn vẹn vài năm sau khi tiền Nhật được phát hành ồ ạt, giá cả hàng hóa trên toàn Nhật Bản điên cuồng tăng vọt, lạm phát nhanh chóng đến mức không thể kiểm soát, trở thành tình trạng lạm phát ác tính, khiến tiền Nhật bị mất giá nghiêm trọng.

Mạc Phủ Tokugawa chỉ học được cái vỏ ngoài của cải cách kinh tế Đại Minh, không nắm được tinh túy. Việc in tiền quá mức dẫn đến lạm phát ác tính là cục diện tất yếu. Cộng thêm cuộc chiến kinh tế của Đại Minh, càng khiến kinh tế Nhật Bản nhanh chóng sụp đổ, nhiều cư dân thành thị vì thế mà phá sản, đến mức lòng dân ly tán.

Càng ngày càng nhiều người, để thoát khỏi cảnh khốn cùng, bắt đầu sử dụng Đại Minh Long Nguyên. Theo như họ hiểu, Long Nguyên hiếm có và vững chắc hơn tiền Nhật rất nhiều.

Đại Minh Long Nguyên, dù là bạc hay tiền đồng, đều được đúc tinh xảo, đủ trọng lượng, giá trị cao, uy tín tốt. Người Nhật sử dụng càng ngày càng nhiều, rất có xu thế hoàn toàn thay thế tiền Nhật.

Trước đây, một đồng bạc có thể mua một thạch gạo. Bây giờ chiến tranh bùng nổ, giá gạo tăng vọt, nhưng một đồng bạc vẫn có thể mua năm đấu gạo lớn. Còn nếu đổi lại tiền Nhật, kéo cả một xe đến cũng chưa chắc mua nổi một đấu gạo.

Người đàn ông trung niên bị chế giễu không dám làm càn, đành phải hậm hực rời đi.

Bởi vì hắn biết, chủ cửa hàng này là thương nhân Minh Quốc, có quan hệ rất tốt với Mạc Phủ, thường xuyên vận chuyển lương thực cho quân Mạc Phủ.

Nếu mình mù quáng gây sự ở đây, chỉ có thể bị tóm lại đánh đập một trận, nói không chừng còn bị kéo đi sung quân.

Yoshizawa Akio nhìn người đàn ông trung niên rời đi, trên mặt lộ ra nụ cười. Cậu ta từ trong ngực lấy ra một đồng bạc, đập “ba” một tiếng lên quầy, rống to: “Cho lão tử ba mươi cân gạo An Nam, hai mươi cân thịt muối, trứng mặn cũng lấy mười cân, còn loại trà kia, lấy hai gói!”

Trong lúc nhất thời, mọi người trong tiệm đều ngoái đầu nhìn lại, đều bị khí chất thổ hào của Yoshizawa Akio làm cho choáng váng.

“Đồng bạc sao?”

Người làm nhìn đồng bạc Đại Minh sáng bóng trên quầy, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười chuyên nghiệp, cao giọng nói: “Gia ngài đợi một lát, lập tức sắp xếp cho ngài. Ngài có muốn xe ngựa đưa tới không?”

Yoshizawa Akio trên mặt lộ ra nụ cười tự hào, lớn tiếng kêu lên: “Cần chứ! Không có xe ngựa chẳng lẽ ngươi định để mấy người đàn ông vác đống đồ nặng hàng chục cân này sao? Cái này lại không phải hoa cô nương!”

Mọi người ồ lên cười lớn, đối với vị thổ hào trước mắt thì khách khí hơn rất nhiều.

Yoshizawa Akio vuốt vuốt hơn chục đồng bạc còn lại trong ngực, trong lòng vô cùng thoải mái. Con đường bí mật trước đây không uổng công đi, có tiền thật sự là làm ông chủ!

Hai tháng giao chiến với quân Minh, hắn nhặt được không ít tiền bạc từ thi thể đồng đội, kiếm được một khoản tiền kha khá!

Lúc này, Yoshizawa Akio trong lòng đã có dự định: mình muốn bám trụ ở đây, trước tiên mua một cái sân, sau đó cưới một người vợ hiền lành, hưởng thụ cuộc đời.

Còn về Mạc Phủ, chống Minh ư? Đi mẹ nó đi!

Bên ngoài thành Mito, trên bến tàu gần biển, một thương nhân chậm rãi bước đi khó khăn trên bãi bùn rộng lớn.

Phía sau hắn, từng chiếc xe ba gác chất đầy lương thực đang chìm trong nước bùn, mấy nghìn binh lính Mạc Phủ đang mồ hôi đầm đìa kéo chúng lên.

Thương nhân này tên là Bài Văn Mẫu Nguyên, ngoài ba mươi tuổi, dáng người gầy gò, ánh mắt gian xảo, sắc bén.

Từ khi Đại Minh phong tỏa duyên hải Nhật Bản, Mạc Phủ Tokugawa đành phải bí mật thiết lập bến tàu ở phiên Mito, để cung cấp kênh phân phối cho các thuyền buôn lậu súng từ Batavia và Nam Dương.

Phiên Mito nằm ở nơi giao giới giữa lục địa Á-Âu và Thái Bình Dương của Nhật Bản, khí hậu biến hóa vô cùng phức tạp, không có điều kiện trở thành cảng tự nhiên tốt, tàu thuyền cỡ lớn về cơ bản cũng không thể cập bờ.

Vì vậy, Hạm đội Hải quân Hoàng gia Đại Minh chưa từng tuần tra đến nơi đây. Mạc Phủ Tokugawa vượt qua muôn vàn khó khăn, mới vất vả lắm mở được bến tàu ở đây, thu được cơ hội viện trợ từ bên ngoài.

“Văn Nguyên quân, cuối cùng cũng đợi được huynh!”

Bài Văn Mẫu Nguyên ngẩng đầu lên, trước mắt hắn có ba người Nhật đang đứng, trong đó có một người là cố nhân của hắn.

“Thì ra là Nakano quân!” Bài Văn Mẫu Nguyên cười hì hì đáp lời.

Nakano Lang Tử là nhân viên của cục tình báo đặc công Nhật Bản, là điệp viên át chủ bài đã trải qua huấn luyện đặc biệt, từng nhiều lần lén lút xâm nhập Đại Minh, ngụy trang thành thương nhân để thu thập thông tin tình báo.

Trong thời gian ở Đại Minh, Nakano Lang Tử kết thân với phú thương Liêu Đông Bài Văn Mẫu Nguyên, cũng trăm phương ngàn kế chiêu mộ hắn thành nhân viên của cục đặc công. Hai người họ liền trở thành tri kỷ.

“Trong chiến dịch Quan Nguyên lần này, quân nhu của Mạc Phủ chúng ta cần ít nhất mười vạn thạch lương thực, không biết huynh mang đến bao nhiêu?”

Nakano Lang Tử nhìn lão hữu, trong mắt tràn đầy mong đợi.

Bài Văn Mẫu Nguyên cười nói: “Nakano quân, yên tâm đi, bên Nam Dương lương thực dồi dào. Lần này ta chỉ mang đến đợt đầu tiên, phía sau còn có ba mươi thuyền lương thực sẽ lần lượt vận chuyển đến. Huynh cũng biết, nếu mục tiêu của tổ chức chúng tôi quá lớn, sẽ dễ dàng gây chú ý cho các quan viên Đại Minh ở Lữ Tống và Đài Loan.”

Nakano Lang Tử gật đầu, nói: “Ta hiểu rồi, đúng như người Hán các huynh nói, ‘tế thủy trường lưu’.”

Bài Văn Mẫu Nguyên không chút để tâm gật đầu, không nói nữa.

Nakano Lang Tử nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của hắn, vì vậy hỏi: “Văn Nguyên quân, huynh có vấn đề gì không? Xin cứ nói thẳng.”

Bài Văn Mẫu Nguyên thở dài, nói: “Ta nghi ngờ mình đã bị Cẩm Y Vệ của Đại Minh để mắt tới rồi.”

Nakano Lang Tử nhíu mày: “Văn Nguyên quân có phải huynh quá lo lắng rồi không? Huynh vẫn luôn đi lại giữa Nhật Bản và Nam Dương, làm sao lại bị Cẩm Y Vệ để mắt tới được?”

Bài Văn Mẫu Nguyên lắc đầu, vẻ mặt trịnh trọng nói: “Không rõ lắm, dù sao gần đây ta có một loại dự cảm, cảm giác nguy hiểm mãnh liệt. Ta yêu cầu cục đặc công cung cấp đủ nhân viên bảo vệ ta!”

Nakano Lang Tử gật đầu, nói: “Văn Nguyên quân lo lắng rất đúng, sự an nguy của huynh liên quan đến quân lương hậu cần của quân Mạc Phủ, tuyệt đối không thể có bất kỳ sai lầm nào! Việc này ta sẽ báo cáo lên phủ.”

“Cảm ơn huynh, Nakano quân, thay ta hỏi thăm Đại Lão Tửu Tỉnh quân.”

“Nhất định!” Nakano chắp tay cúi chào.

Vượt qua bãi bùn, Bài Văn Mẫu Nguyên cùng Nakano Lang Tử đi về phía phiên Mito.