Tiến quân Mông Cổ

Ngày mùng năm tháng mười năm Sùng Trinh thứ mười hai, Thiên Vũ Quân đã tiến vào khu vực cánh trái Hậu kỳ của Khoa Nhĩ Thấm, một bộ tộc Mông Cổ ở Mạc Nam, cách Thẩm Dương khoảng bốn trăm dặm.

Hiện nay, các bộ lạc Mông Cổ lấy Đại Mạc làm trung tâm, chia thành ba bộ phận lớn. Các bộ ở phía Nam Đại Mạc được gọi là Mạc Nam Mông Cổ, tiếp giáp với các trấn Cửu Biên của Đại Minh.

Mạc Nam Mông Cổ phía đông giáp Thịnh Kinh, Hắc Long Giang; phía tây giáp Y Ly Đông Lộ; phía nam tới Trường Thành; phía bắc vượt qua sa mạc mênh mông, chiếm diện tích rộng hơn vạn dặm. Có rất nhiều bộ lạc, trong đó chủ yếu là các bộ như Khoa Nhĩ Thấm, Ngao Hán, Ba Lâm, Trát Lỗ Đặc, Uất Lạp Đặc, Khách Lạt Thấm, Ô Châu Mục Thấm, Sát Cáp Nhĩ, Thổ Mặc Đặc.

Phần lớn các bộ Mông Cổ sống du mục theo cỏ nước, sinh sống chủ yếu bằng chăn nuôi du mục. Các bộ không phụ thuộc lẫn nhau. Để tranh giành ngựa, tài sản và đồng cỏ sinh tồn, giữa bọn họ thường xuyên xảy ra mâu thuẫn. Chỉ cần một lời không hợp, họ liền chinh phạt, tàn sát lẫn nhau.

Các Thủ Lĩnh bộ lạc cũng không phải những kẻ đầu óc đơn giản, chỉ biết dùng sức. Để bảo vệ và lớn mạnh chính mình, họ đều tìm kiếm chỗ dựa để ủng hộ. Đầu tiên là tìm Đại Minh, nếu Đại Minh không được thì chuyển sang nương nhờ Kiến Nô. Suy cho cùng, tất cả đều vì lợi ích.

Các bộ Mông Cổ và Kiến Nô đều tranh giành vị trí bá chủ phương Bắc. Sau khi Mông Cổ thất bại, họ mới chịu quy phục. Thế nhưng, sau khi bị đánh bại, cuộc sống của họ lại tốt đẹp hơn!

Hoàng Thái Cực để lôi kéo các bộ đã áp dụng chính sách “Hoài Nhu” (vỗ về, chiêu an): hòa thân, phong quan, tăng cường hôn nhân liên kết giữa các bộ, phong tước Thân Vương, Quận Vương cho các thủ lĩnh. Hàng năm còn ban thưởng tiền bạc, vàng bạc và các vật phẩm quý giá.

Tất nhiên, những phúc lợi tốt đẹp như vậy không phải tự nhiên mà có. Hoàng Thái Cực mỗi lần xuất binh xuôi nam đều kéo theo các bộ Mông Cổ, bắt họ làm bia đỡ đạn. Trải qua mấy lần đại chiến, quân số của các bộ Mông Cổ giảm sút nghiêm trọng, thậm chí có những bộ lạc nhỏ, toàn bộ thanh tráng niên đã tử vong hoặc bị thương.

Thiên Vũ Quân đánh vòng qua Mông Cổ để trở về. Ám điệp Cẩm Y Vệ và Long Tương Vệ đã sớm tràn ra khắp nơi. Họ ven đường lục soát các bộ lạc, hoặc mua chuộc một số người Mông Cổ để tìm hiểu tin tức, hoặc liên lạc với những người Hán bị bắt làm nô lệ trong các bộ lạc Mông Cổ để dẫn đường. Các loại thủ đoạn đều được sử dụng.

Cũng may, khả năng du mục của các bộ Mông Cổ đã suy thoái, bây giờ họ ở trong trạng thái nửa nông nửa mục. Thêm nữa, Hoàng Thái Cực lại chia cắt đồng cỏ thành các khu vực, hạn chế hoạt động di chuyển của họ, khiến cho công việc thu thập tình báo của Thiên Vũ Quân trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hạn hán lớn mấy năm gần đây đã khiến các con sông xung quanh khu vực Mông Cổ gần như khô cạn. Thế nhưng, các bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm vẫn như cũ cắm trại bên cạnh những hồ nước cạn theo thói quen nhiều năm. Họ đang đau khổ giãy giụa trong hạn hán, chờ đợi mùa khô kết thúc.

Chỉ có điều, họ không đợi được mùa mưa đến, mà lại chờ được Thiên Vũ Quân hùng hổ như hổ sói.

Quân đội Đại Minh đã trên trăm năm không tiến hành các cuộc tác chiến quy mô lớn ở biên cương xa xôi. Tinh thần cảnh giác của các bộ Mông Cổ đã sớm hạ thấp, vĩnh viễn không thể ngờ rằng có một ngày sẽ có một đội quân Minh lớn từ trên trời rơi xuống, tiến thẳng vào quê hương của mình.

“Hỡi các dũng sĩ Mông Cổ, con cháu Thành Cát Tư Hãn lại sa sút đến mức này, để những kẻ Nam Man và dã nhân làm mưa làm gió!”

Một dũng sĩ Mông Cổ trẻ tuổi vung cánh tay cường tráng đầy sức mạnh, khá kích động trút bỏ nỗi bực dọc trong lòng.

Mấy năm trước, thủ lĩnh dã nhân Hoàng Thái Cực trong núi rừng Liêu Đông đã một tay đánh bại truyền nhân cuối cùng của Gia tộc Hoàng Kim, thậm chí còn chiếm đoạt tài sản và tất cả thê thiếp của Lâm Đan Hãn. Chuyện này đối với các bộ Mông Cổ mà nói, quả thực là kinh thiên động địa!

Một dũng sĩ Mông Cổ khác có làn da ngăm đen cười nói: “Ban Ghi Chép, chư vị bộ Ngao Hán là hậu duệ Thành Cát Tư Hãn, còn bộ Khoa Nhĩ Thấm chúng ta thì không phải, tự nhiên không thể so sánh với ngài. Bộ Khoa Nhĩ Thấm chúng ta đã quá sức trong các cuộc chiến tranh rồi. Bây giờ chỉ muốn lo cho bản thân, đánh không lại thì chẳng lẽ không thể trốn sao? Chỉ cần chờ Minh Đình và Thanh Đình đánh nhau sống chết, lúc đó chúng ta sẽ ra mặt chọn phe.”

Ban Ghi Chép nói: “A Bố Còi Kho, tại sao người Mông Cổ chúng ta không thể đoàn kết lại, một lần nữa cầm roi ngựa, đạp tất cả bọn chúng dưới chân, biến chúng thành nô lệ của chúng ta?”

A Bố Còi Kho vỗ nhẹ vai hắn nói: “Huynh đệ Ban Ghi Chép, tỉnh đi, trời còn chưa tối, chưa đến lúc nằm mơ. Có thời gian mơ mộng như vậy, chi bằng nghĩ xem sau khi hồ nước này cạn thì nên đi đâu chăn thả.”

Ban Ghi Chép không phục nói: “Các bộ Mông Cổ chúng ta sa sút đến mức này, chẳng qua là vì các bộ tự tàn sát lẫn nhau, sức mạnh không tập trung vào một mối. Chính điều này đã khiến những kẻ Nam Man và dã nhân chiếm ưu thế. Nếu các dũng sĩ trên thảo nguyên có thể kết thành một sợi dây thừng vững chắc, thì mảnh đất màu mỡ phía Nam Vạn Lý Trường Thành chắc chắn sẽ một lần nữa trở thành đồng cỏ của người Mông Cổ, và những kẻ dã nhân Liêu Đông cũng sẽ phải phủ phục run rẩy dưới chân chúng ta!”

A Bố Còi Kho cười ha hả nói: “Huynh trưởng Ban Thứ của ngươi phái ngươi đến, chính là muốn bộ Khoa Nhĩ Thấm chúng ta kết minh với bộ Ngao Hán của các ngươi phải không? Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, dũng sĩ của bộ Khoa Nhĩ Thấm chúng ta không còn nhiều nữa, không thể mạo hiểm như vậy được. Nếu chư vị bộ Ngao Hán muốn phát triển an toàn, chi bằng tìm Trát Triết Thân Vương mà kết thân. Dù sao thì bộ Ngao Hán và bộ Sát Cáp Nhĩ cũng đồng tông đồng nguyên, đều là hậu duệ của Thành Cát Tư Hãn.”

Ban Ghi Chép mạnh mẽ nhổ một bãi đờm, nói: “Cái tên Trát Triết đó, không báo thù giết cha với kẻ dã nhân, lại còn nhận giặc làm cha, làm ô danh tổ tông, chà đạp vinh quang của Gia tộc Hoàng Kim, càng không xứng là hậu duệ Thành Cát Tư Hãn!”

A Bố Còi Kho nhíu mày, thầm nghĩ trong lòng: Huynh trưởng Ban Thứ của ngươi chẳng phải cũng là con rể của Hoàng Thái Cực sao? Lại còn là con rể cả nữa chứ, Trát Triết bất quá chỉ là con rể thứ hai. Nếu nói nhận giặc làm cha, thì thủ lĩnh bộ Ngao Hán các ngươi mới là kẻ mở đầu!

Trong lòng hắn, hiện nay sức ảnh hưởng của Gia tộc Hoàng Kim trên thảo nguyên ngay cả lũ cướp đường nam triều cũng không bằng, không đáng nhắc tới.

A Bố Còi Kho không muốn tranh cãi với tên nhóc ngông cuồng này thêm nữa, nói thẳng: “Bộ Khoa Nhĩ Thấm chúng ta do Thổ Tạ Đồ Thân Vương làm chủ. Có việc ngươi tìm hắn đi, Cánh trái Hậu kỳ của ta không thể tự quyết.”

Thấy A Bố Còi Kho như vậy, Ban Ghi Chép nắm chặt tay đấm vào tấm ván gỗ khô cằn, nói: “Chim én cuối cùng cũng sẽ có ngày muốn biến thành chim ưng. Ý chí của ngươi rốt cuộc là chim ưng hay chim én? Nếu cánh cũng giống chim én, thì làm sao có thể nghênh đón được cơn cuồng phong hung mãnh kia?”

A Bố Còi Kho lười tranh cãi với hắn thêm nữa, trực tiếp xoay người rời đi. Nói đùa, chim én làm sao có thể trưởng thành chim ưng! Cũng không biết tên này bị ai xúi giục rồi.

Ban Ghi Chép tức nghẹn, vừa định nói gì đó, đột nhiên, hắn trợn tròn mắt, giọng nói run rẩy chỉ vào chân trời phía nam thảo nguyên, nói: “Mau nhìn, kìa… đó là quân mã từ đâu tới?”

Dưới vòm trời xanh thẳm, trên thảo nguyên bao la, một dòng lũ đỏ rực như bầy sói, như hổ dữ, ào ào tiến tới. Tiếng vạn ngựa phi như sấm vang vọng, một lá cờ Rồng màu đỏ thẫm tung bay phấp phới dưới trời xanh.

A Bố Còi Kho vừa mới rời đi kinh ngạc nhìn lá cờ Rồng đang lao tới, đột nhiên biến sắc mặt, kinh hãi hô lớn: “Là Thiên Vũ Quân! Các dũng sĩ, hãy mau lên ngựa nghênh địch!”

A Bố Còi Kho không thể ngờ rằng, Thiên Vũ Quân lại đột nhiên xông vào lãnh thổ của mình. Chẳng phải họ đang quyết đấu với những kẻ dã nhân ở Liêu Đông cách đây vài trăm dặm sao?

Ban Ghi Chép, dũng sĩ Mông Cổ được ví như chim ưng trên thảo nguyên, lúc này đang ngây người nhìn đội quân hùng hậu toát ra sát khí đẫm máu kia, thầm nghĩ trong lòng: Đây là quân Minh sao?

Khoảnh khắc tiếp theo, Ban Ghi Chép liền vội vàng bỏ chạy, nhanh chóng lật mình lên ngựa, quất roi dữ dội, hướng về phía bộ Ngao Hán mà bỏ trốn.

Sau tiếng hô của A Bố Còi Kho, những mục dân xung quanh nhao nhao lên ngựa, rút đao, cầm cung, trong chớp mắt đã tập hợp thành một đội kỵ binh Mông Cổ phi tốc, vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp trên thảo nguyên khô cằn, lao thẳng về phía dòng lũ sắt đỏ phía trước.

Tào Biến Giao suất lĩnh đại quân kỵ binh Thiên Vũ hơn vạn người đánh thẳng tới, thấy đối phương chỉ vẻn vẹn ngàn người mà còn dám chống cự, chặn đánh, không khỏi cười lạnh một tiếng. Hắn đột nhiên chỉ xiên trường thương, quát lớn: “Giết sạch! Cướp sạch!”

Tất cả kỵ binh giơ vũ khí lên, từng luồng hàn quang chói mắt liên tục lóe lên. Mọi người đồng loạt gào thét: “Giết! Giết! Giết!”

Tiếng gào thét như sấm sét, chấn động cả không gian, khiến kỵ binh Mông Cổ đang định chặn đánh đều biến sắc, ý chí chiến đấu giảm sút nghiêm trọng.