Tình hình đột biến

Ngay từ khi Lý Tự Thành tấn công Dĩnh Châu, đại quân triều đình đã đóng ở vùng Khai Phong, Hứa Xương, trơ mắt nhìn mấy chục vạn quân khởi nghĩa tấn công Phượng Dương phủ.

Tổng binh Sơn Tây Uông Vạn Niên và Tổng binh Tuyên Phủ Hổ Đại Uy dù sao cũng từng kề vai chiến đấu với Chư Từ Lãng, nên đã kiến nghị quân Minh nên chủ động xuất kích để giải nguy cho Phượng Dương.

Nhưng Dương Tự Xương lại chủ trương cố thủ, ông ta nói: “Lương bổng chưa tới, giặc lại hung hãn, không thể khiêu chiến, không thể hành động khinh suất!”

Nội Các Thủ Phụ kiêm Đốc Sư đã nói như vậy rồi, các lộ Tổng binh đương nhiên không muốn xuất chiến, tránh để phải nếm mùi thất bại và bị liên lụy.

Quân khởi nghĩa một mạch công chiếm toàn bộ các châu huyện thuộc phủ Nam Dương, biến nơi đây thành hậu phương tiếp tế, cũng nhiều lần thử tấn công Phượng Dương phủ, nhưng thực sự rất khó đánh hạ.

Trấn thủ tuyến phòng thủ phía trước của Phượng Dương là An Võ quân, chủ soái là Dương Ngự Phiên, người đã trấn thủ Phượng Dương và Lư Châu nhiều năm. An Võ quân được thành lập vào năm Sùng Trinh thứ mười, muộn hơn Thiên Võ quân một chút, đến năm Sùng Trinh thứ mười ba đã mở rộng lên đến năm vạn quân. Toàn quân được trang bị hỏa khí, có nhiều kinh nghiệm tác chiến với lưu khấu.

Chư Từ Lãng hạ lệnh các quân thay phiên tọa trấn tuyến phòng thủ phía trước của Phượng Dương, lấy nửa năm làm kỳ hạn, thay nhau luyện binh, thông qua thực chiến để rèn luyện quân đội. Năm vạn An Võ quân quả thực đã gánh vác việc mấy chục vạn lưu khấu thay nhau tấn công.

Huyện Thái Hòa thuộc phủ Phượng Dương, giáp với Hà Nam, nơi đây đều là đồng bằng, vốn là nơi đô thị sầm uất. Sau khi trải qua sự càn quét lặp đi lặp lại của lưu khấu, không ít thị trấn đã biến thành đống đổ nát.

Ban đầu, những tòa thành nhỏ chỉ trong vài tháng đã biến thành một đống đổ nát, trong thành người ở thưa thớt. Nhiều người vì tránh né chiến loạn đã dời đến các châu huyện khác của Phượng Dương phủ.

Từ khi An Võ quân hạ trại ở đây, họ thường xuyên chủ động xuất kích, tiêu diệt những toán lưu tặc, phỉ tặc nhỏ lẻ ở vùng xung quanh. Bốn phía doanh trại cũng bắt đầu tụ tập khắp nơi những túp lều, nơi ở của một số dân tị nạn.

Nơi đây chính là trọng địa của Sấm tặc, nếu như không có quân đội bảo hộ, những dân tị nạn này không bị lưu tặc cuốn theo, thì cũng bị bọn trộm cướp ở đó cướp bóc, ước tính ngay cả một cọng rau cũng sẽ không còn lại.

Càng ở những khu vực loạn lạc, những kẻ đánh danh nghĩa “thay trời hành đạo, cướp của người giàu chia cho người nghèo” càng thừa cơ giết người cướp bóc. Chúng không chỉ nhắm vào những gia đình giàu có, mà ngay cả người nghèo cũng không buông tha, cướp sạch sành sanh. Nhà nào có cô nương xinh đẹp càng sẽ phải chịu cảnh bi thảm.

Trong phủ Phượng Dương, đâu đâu cũng là các đại giáo trường.

Năm vạn Thiên Hùng quân, lực lượng thực chiến bậc thứ hai, đang đóng quân ở đây. Giữa đại giáo trường mỗi ngày đều vang lên tiếng súng pháo rung trời, tiến hành thao luyện, chờ đợi hai tháng sau sẽ thay ca ra trận.

Lúc này, Chư Từ Lãng đang tuần tra doanh trại, xem Thiên Hùng quân luyện tập quân sự. Đi cùng ông còn có một nhóm võ quan và tán họa của Hoàng Quân Minh Học Đường.

Năm Sùng Trinh thứ mười một, Thiên Hùng quân từng bị mấy vạn quân Bát Kỳ vây khốn, chỉ còn lại không tới hai ngàn người. Sau đó, họ được điều động vào Thiên Vũ quân, tham gia tác chiến ở Liêu Đông, trải qua trăm ngàn tôi luyện, những người còn lại đều là những hạt giống tinh anh.

Năm Sùng Trinh thứ mười ba, Thiên Hùng quân được tăng cường quân bị lên năm vạn. Những quân sĩ được chiêu mộ đều là đồn điền binh từ các nơi ở Giang Nam, sau một hai năm thao luyện, từng người đồn điền binh đều có thần sắc hùng dũng, đã mang dáng dấp của một bộ đội tác chiến thực thụ.

Lúc này, trong đại giáo trường của doanh trại, tiếng kèn hiệu không ngừng vang lên, tiếng giết chóc rung trời.

“Dự bị!”

“Hoắc!”

Trên đại giáo trường, tám hàng phương trận cỡ lớn được xếp thành hàng. Theo tiếng hiệu lệnh vang lên, hai hàng hỏa thương phía trước cùng lúc gầm lên một tiếng, những khẩu súng hỏa mai dày đặc lật xuống, nhắm chuẩn mục tiêu mô phỏng trận quân địch cách đó trăm thước.

Cách bố trí trận địa của họ không hề chỉnh tề, cứ mỗi hai hàng hỏa thương binh lại dịch chuyển trước sau, hàng thứ hai có thể đưa hỏa thương qua khe hở phía trước, thực hiện hiệu quả bắn liên tiếp hai hàng.

Với cách bắn liên tiếp hai hàng như vậy, cùng với nhiều tổ luân phiên bắn, hỏa lực tấn công sẽ càng thêm hung tàn, càng thêm chấn động!

“Khai hỏa!”

Theo tiếng quân quan hô ra lệnh, tiếng súng nổ đinh tai nhức óc vang lên từng đợt nối tiếp, những mảng khói lửa lớn tràn ngập không gian.

Kiểu chiến thuật mới này cần lực lượng tổ chức mạnh mẽ, và càng cần được huấn luyện thường xuyên, nếu không khi lâm trận sẽ chỉ loạn tung cả lên.

Lư Cửu Đức thuộc Bộ Hậu Cần báo cáo: “Điện hạ, bảy đại quân mỗi ngày huấn luyện cần lượng đạn dược cực lớn, họ cứ như không cần tiền mà trút ra sân tập bắn, số đạn dược bắn đi mỗi ngày đều là tiền thuế ruộng cả, thật khiến lòng người đau xót.”

Chư Từ Lãng thản nhiên nói: “Lực chiến đấu của quân đội chính là dựa vào việc thao luyện bằng súng thật đạn thật mà có. Các vị bộ hậu cần không được vì họ mà tiết kiệm, nếu như Bản Cung phát hiện, nhất định sẽ xử lý theo quân pháp!”

Lư Cửu Đức vốn là Giám quân thái giám của Dũng Vệ Doanh, từ khi đi theo Chư Từ Lãng, những năm này dãi nắng dầm mưa, cũng đã rõ tính tình của Thái tử. Hắn không dám thất lễ, liên tục vâng dạ, cũng không dám phàn nàn về chi tiêu nữa.

Không chỉ vậy, Chư Từ Lãng còn gia tăng dự toán quân phí, phòng ngừa các tướng sĩ gặp khó khăn trong huấn luyện và sinh hoạt.

Thái giám trấn thủ Phượng Dương Khâu Doanh Báo cáo: “Điện hạ, bây giờ Quân Khí Xưởng Phủ Phượng Dương của thần đã dựa theo yêu cầu của ngài, bắt đầu sản xuất súng trường đồng đỉnh, dự tính hàng năm có thể sản xuất hai vạn khẩu súng trường đồng đỉnh.”

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Ừm, giữ lại một vài Quân Khí Cục tiếp tục sản xuất súng toại phát lỗ mật, còn lại toàn bộ sản xuất súng trường đồng đỉnh. Tổng cục Quân khí Giang Nam bên phủ Thái Bình cũng làm như vậy.”

Phủ Thái Bình nằm ven Trường Giang, phần lớn các xưởng quân sự cũng được đặt gần Trường Giang, phổ biến sử dụng máy khoan thủy lực. Cùng với kỹ thuật ngày càng thành thạo, năng lực sản xuất hỏa khí của Giang Nam vô cùng kinh người!

Thiên Vũ quân ưu tiên trang bị súng trường đồng đỉnh, những khẩu súng toại phát lỗ mật đã sử dụng trước đó được giao lại cho các quân đội khác. Còn những khẩu súng hơi mà các quân đội khác đang sử dụng thì dần dần bị đào thải, phân phát cho các trường trung học ở khắp nơi, dùng cho chương trình huấn luyện quân sự của học sinh trung học.

Đang quan sát, chợt có tiểu tham mưu đến báo, Dương Ngự Phiên đã từ tiền tuyến trở về bái kiến.

Tiếng bước chân vang lên, một viên đại tướng (vô danh) dẫn theo vài vệ binh thân tín đi vào đài duyệt binh của giáo trường. Hắn đội mũ trụ hình cánh đồng mây, mặc minh giáp ngang eo, tay cầm súng treo và bội kiếm. Lúc đi lại, tiếng giáp lá vang lên leng keng.

Biết được Hoàng Thái tử giá lâm, Dương Ngự Phiên đã đặc biệt từ tiền tuyến chạy đến. Dù sao Phượng Dương chỉ cách tiền tuyến hai ba trăm dặm, ông sợ quân lưu khấu cưỡi ngựa trà trộn vào trong phủ Phượng Dương, gây uy hiếp đến an toàn của Hoàng Thái tử.

Dương Ngự Phiên thần sắc cung kính, khom người chắp tay nói: “Mạt tướng bái kiến Thái tử điện hạ.”

“Dương tướng quân không cần đa lễ.”

Chư Từ Lãng cười nói, tự tay đỡ ông ta dậy, nhưng Dương Ngự Phiên vẫn kiên trì hành lễ.

Chư Từ Lãng hỏi: “Tình hình chiến đấu ở tiền tuyến thế nào rồi?”

Dương Ngự Phiên trả lời: “Điện hạ, trước đây thế giặc biến ảo vô thường, đánh tan dễ, diệt tận khó. Tuy nhiên, bây giờ Sấm tặc lại đang thao luyện tân quân ở phủ Nam Dương, còn chia đất đai, rất có xu thế cát cứ.”

Chư Từ Lãng lẩm bẩm: “Lý tặc sắp thành thế lực lớn rồi.”

Long Tương Dạ Bất Thu cũng nói: “Trong tiết Lạp Nguyệt, có mấy toán Sấm tặc lại một lần nữa tiến vào cảnh nội Thiểm Tây, thoắt ẩn thoắt hiện, quan binh canh giữ cửa thành khó phòng bị. Dân Thiểm Tây rất nghèo, lòng người bất an, vì cuộc sống bức bách mà chuyện bán con bán vợ thường xuyên xảy ra, rất có cơ sở để chúng chiêu mộ giặc.”

Chư Từ Lãng cấp tốc suy nghĩ trong đầu, liệu có nên sớm xuất binh, một hơi diệt sạch Lý Tự Thành không?

Theo kế hoạch ban đầu, hắn dự định để Lý Tự Thành càn quét một lần các tỉnh phương Bắc. Tuy nhiên, tên này vậy mà lại bị Dương Tự Xương bức đến tận Phượng Dương bên này rồi.

Mắt thấy Lý Tự Thành ngày càng lớn mạnh, trong cảnh chiến loạn, dân tị nạn phải chịu đủ loại thảm trạng, Chư Từ Lãng không đành lòng, muốn triệu tập đại quân một hơi tiêu diệt.

Chỉ là trong lòng hắn cũng đang phân tích, cho dù dẫn mười mấy vạn đại quân Thiên Vũ quân Bắc tiến, liệu có thể một hơi hoàn toàn tiêu diệt lưu khấu không?

Cơ sở của lưu tặc là bá tánh, nếu mọi người đều ăn no mặc ấm, thì ai lại nguyện ý theo giặc làm phản? Đương nhiên, bị cưỡng ép uy hiếp thì không tính.

Nói cho cùng, muốn hoàn toàn tiêu diệt lưu tặc, nhất định phải bắt đầu từ chính trị, quân sự chỉ là hỗ trợ tấn công. Hai phương diện hỗ trợ lẫn nhau mới có hiệu quả. Cho dù trên quân sự giành được thắng lợi áp đảo, thì tro tàn lại cháy cũng là chuyện sớm muộn, sự thăng trầm của Lý Tự Thành chính là minh chứng hùng hồn cho điều này.

“Báo!”

“Báo! Quân tình tiền tuyến!”

Bên ngoài cửa doanh, một con ngựa phi nước đại đến, người trên ngựa hô to dọc đường.

Mọi người quay đầu nhìn lại, đã thấy người truyền tin cưỡi ngựa đến báo bỗng nhiên ngã xuống ngựa, nằm bất động.

“Chuyện gì xảy ra? Mau đi xem một chút!”

Chủ tướng Thiên Hùng quân Lư Tượng Khôn, cho rằng trong doanh có nội gián bắn giết người truyền tin, vội vàng ra lệnh cho thị vệ đến xem xét.

Hai thị vệ cẩn thận tra xét một lượt, phát hiện người truyền tin không hề trúng tên hay bị tổn hại gì, chỉ là cổ bị sưng to ở nhiều chỗ.

Qua lời miêu tả của thị vệ, mọi người càng thêm tò mò, chẳng lẽ người này trúng độc?

Một Thái y tùy giá tiến lên tra xét một lượt, bỗng nhiên sợ hãi liên tục lùi về phía sau, miệng nói: “Là bệnh ôn dịch! Nhanh chóng bảo hộ điện hạ rời khỏi đây!”

Cảm ơn bạn đọc Thu & Gió, Sông Hàng Hàng, Lấy Kình Nước Động, Thú Tính Đánh Bại Lý Tính 1, Vương Kiến Hoa 001, Thương Hải Du Phương, Bạn đọc 20200130190547600 đã thưởng!