Tối hậu thư

Vương quốc Lưu Cầu được mệnh danh là “bến đò và cầu nối của vạn nước”, nằm giữa đảo Đài Loan của Trung Quốc và đảo Kyushu của Nhật Bản, trải dài hai ngàn dặm. Đây là trạm trung chuyển thương mại quan trọng giữa Đông Bắc Á và Đông Nam Á, đồng thời là một vị trí chiến lược trọng yếu ở ngoại vi Đông Hải, chính là tỉnh Okinawa của Nhật Bản sau này (bị Nhật Bản ngang nhiên chiếm đóng).

Người ta đã chủ động xin quy phục rồi, Chư Từ Lãng đương nhiên sẽ không từ chối. Hắn mỉm cười nói: “Không biết Thượng Hiền Thế tử có yêu cầu gì, hoặc mong muốn được ban thưởng gì?”

Hắn cũng không tin những lời khách sáo đó. Trong chính trị quốc gia, nếu không có lợi ích thì ai sẽ theo ngươi làm gì?

Thượng Hiền không nói một lời, quỳ sụp xuống. Hành động đó khiến Chư Từ Lãng kinh ngạc, cũng làm các quan văn võ giật mình kêu lên một tiếng, nhao nhao suy đoán Thượng Hiền Thế tử có yêu cầu vô lý gì mà lại dùng đến thái độ như vậy!

“Thượng Hiền chỉ cầu Đại Minh xuất binh đuổi quân Uyên Quốc, giải cứu hàng vạn thần dân của Lưu Cầu ta, ngoài ra không còn cầu mong gì khác!”

Đông! Vừa dứt lời, Thượng Hiền đã dập đầu một cái xuống nền gạch vàng của Phụng Thiên điện, tiếng động vang dội.

Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, đừng tự làm hại mình!

Chư Từ Lãng vội vàng ngăn hắn lại, nói: “Thượng Hiền Thế tử mau mau đứng lên!”

Thượng Hiền đứng dậy, lặng lẽ chờ Hoàng đế Đại Minh trả lời.

Nhưng chưa kịp chờ Hoàng đế Đại Minh mở miệng, trong điện lập tức có mấy vị quan viên Đại Minh nhảy ra phản đối, nói rằng nước Lưu Cầu từ xưa đến nay là phiên thuộc của Đại Minh, Đại Minh không thể nhận đất của họ, đây là việc trái với tổ huấn của hoàng triều Đại Minh!

Nghe vậy, lòng Thượng Hiền dần chùng xuống, xem ra đúng như lời thầy thuốc chính nghị nói, Đại Minh cũng không muốn chấp nhận Lưu Cầu.

Lễ Bộ Thượng Thư Chu Kế Tạc bước ra nói: “Bệ hạ, tổ huấn của Thái Tổ Hoàng đế có ghi, nước Lưu Cầu lớn thường xuyên triều cống, Vương tử cùng con của bồi thần đều được vào Thái Học đọc sách, đãi ngộ trọng hậu, liệt vào vùng đất phía chính nam lệch đông không được chinh phạt!”

Thượng Hiền chủ động đứng dậy, đi đến phía trước đối đáp, phản bác: “Nước Lưu Cầu ta là một quốc gia lớn chủ động quy thuận, không phải do Đại Minh chinh phạt mà giành được, xin chư vị đại nhân nghiêm túc cân nhắc.”

Chu Kế Tạc hừ nhẹ một tiếng nói: “Bốn phương các tộc di địch đều bị núi non cách biển ngăn trở, tụ tập ở một góc, chiếm đất của họ không đủ để cung cấp, chiếm dân của họ không đủ để sai khiến!”

Thượng Hiền trả lời: “Lưu Cầu nguyện noi theo các Hãn quốc lớn ở biên cương tây nam của Đại Minh, mời Đại Minh phái binh phái quan, bảo vệ hải đảo, tuyên truyền chính lệnh!”

Lễ Bộ Thượng Thư Chu Kế Tạc còn chuẩn bị phản bác, chỉ nghe Chư Từ Lãng nói: “Chu Các lão, ngươi muốn nói thêm nữa, trẫm sẽ không vui!”

Xét thấy tôn trọng người lớn tuổi, Chư Từ Lãng không nói lời quá nặng. Người ta đã nói đến mức độ này rồi, ngươi còn nói làm gì nữa?

Thấy ánh mắt Hoàng đế nhìn tới, thân hình Chu Kế Tạc chợt rùng mình, những lời đến miệng lại nuốt xuống, hắn ủ rũ lui về, không nói thêm gì nữa.

Nói đùa ư, vị gia này mấy ngày trước còn tự tay cầm đao chặt đầu người. Nếu hắn không vui, tuyệt đối không phải chuyện có thể giải quyết bằng lời nói!

Chu Kế Tạc biết mình đã đến tuổi gần đất xa trời, cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, nên không định tiếp tục tranh luận nữa. Vì cái tổ huấn mấy trăm năm trước mà đánh đổi tiền đồ hậu thế của mình, đây là một cuộc mua bán không có lời!

Ngay cả Lễ Bộ Thượng Thư còn không dám nói gì, những đại thần khác đương nhiên cũng không muốn lôi tổ huấn ra, chủ động khiêu khích Thiên Võ Đế.

Tổ huấn ấy thì có thể bắt nạt được những Hoàng đế nhu nhược một chút, chứ đối với vị Hoàng đế này, vẫn nên tỉnh táo đi!

Thượng Hiền Thế tử Lưu Cầu đứng đó, nhìn Chư Từ Lãng với ánh mắt tràn đầy kính nể. Đại Hoàng đế quả nhiên đúng như lời đồn, vô cùng bá đạo!

Chư Từ Lãng đưa mắt nhìn Thượng Hiền, cười ha hả nói: “Trẫm là người thẳng thắn, không thích vòng vo. Đề nghị của Thế tử rất tốt, trẫm chuẩn rồi. Sẽ chính thức đưa nước Lưu Cầu vào bản đồ Đại Minh, sau ba ngày chiêu cáo thiên hạ!”

Chư Từ Lãng tiếp tục nói: “Thượng Hiền Thế tử quy thuận có công, trẫm sắc phong làm Lưu Cầu vương, tước vị Thân vương, ban thưởng một Vương phủ ở kinh sư, mười vạn lạng bạc. Các quan viên Lưu Cầu còn lại, do Lễ Bộ sắp xếp phong thưởng!”

Thượng Hiền mừng rỡ khôn xiết, cảm thấy lần này mình đã "kiếm lời lớn", lại lần nữa hành lễ nói: “Đa tạ Hoàng đế Bệ hạ Đại Minh!”

Phái đoàn Lưu Cầu đi cùng cũng đều vui mừng khôn xiết. Đất nước Lưu Cầu chỉ bằng hai huyện của Đại Minh, dân số chừng hai mươi vạn, tiền đồ và đãi ngộ có hạn. Nếu sau này được làm quan ở Đại Minh, tiền đồ sẽ rạng rỡ biết bao!

Chư Từ Lãng cười ha hả nói: “Về phần chuyện Lưu Cầu, xin Thượng Hiền Vương cứ yên tâm. Trên đất Đại Minh ta, tuyệt đối không cho phép nước khác giương oai. Thần dân Đại Minh ta, càng không cho phép kẻ khác khi nhục!”

Thượng Hiền cảm động đến rơi lệ, bản thân cuối cùng cũng trở thành thần dân vinh quang của Đại Minh, bách tính Lưu Cầu đã được cứu rồi!

Mặt trời đã dâng lên, bóng tối sắp kết thúc!

Phái đoàn Lưu Cầu cảm thấy mình đã kiếm lời, Chư Từ Lãng lại càng thấy mình đã kiếm lời.

Vị trí chiến lược của Lưu Cầu rất trọng yếu, đây chính là trận địa phòng tuyến biển ngoài cùng ở phía đông Đại Minh. Chỉ cần tận dụng tốt Lưu Cầu cùng các hòn đảo xung quanh, thì bất kỳ hạm đội bí ẩn hùng mạnh đến mấy muốn đánh vào hải vực Đại Minh cũng đều là si tâm vọng tưởng.

Hơn nữa, Lưu Cầu không chỉ có thể phòng thủ mà còn có thể làm bàn đạp tấn công. Việc tiếp tế, chỉnh đốn đều có thể tiến hành ở đây, vô hình trung tăng thêm bán kính tác chiến của Hải Quân Hoàng gia Đại Minh, cũng khiến chiến pháp của Hải Quân Đại Minh càng thêm linh hoạt. Một công đôi việc như vậy, cớ sao mà không làm?

Sau khi tan triều, Thượng Hiền vương ở tạm biệt viện Hoàng gia, tĩnh dưỡng thân thể.

Chư Từ Lãng biết sau đó hắn mắc bệnh nặng, đã chuyên môn từ Thái Y Viện chọn một vị Thái y đến chẩn bệnh, điều này càng khiến Thượng Hiền cảm động.

Đại Minh vui vẻ có thêm một chuỗi đảo, các nha môn lại bắt đầu bận rộn.

Ngày hôm đó, Hồng Lô Tự Khanh thăng chức Tương, truyền triệu ngoại sứ Nhật Bản Thanh Mộc đến.

Ban đầu, Thanh Mộc cùng một đám người Nhật đều bị giam vào nhà lao ăn cơm tù. Bây giờ Đại Minh cần đến hắn, liền thả hắn ra ngoài hít thở không khí.

Đối mặt với vẻ mặt ngơ ngác của Thanh Mộc, vị Tương đó thông báo chuyện Thế tử Lưu Cầu thỉnh cầu quy thuận, đồng thời tuyên đọc chiếu thư sắc phong Lưu Cầu Vương và thiết lập Lưu Cầu châu của Đại Minh.

Sau khi nghe rõ chuyện gì đã xảy ra, Thanh Mộc trở nên vô cùng giận dữ.

Ngăn cản đủ đường, vậy mà vẫn để phái đoàn Lưu Cầu gặp mặt Hoàng đế Đại Minh. Không những thế, tên nhóc Thượng Hiền đó lại còn "ám độ trần thương" tự mình đến Nam Kinh! Lại còn bán đứng Lưu Cầu! Bán một cách triệt để như vậy!

Vị Tương đó không thèm để ý đến tâm trạng của hắn, nói thẳng: “Thanh Mộc ngoại sứ, quân đội nước Nhật các vị, là tự mình rút khỏi Lưu Cầu, hay là muốn quân đội Đại Minh ta tự mình ra tay đuổi đi?”

Thanh Mộc lửa giận ngút trời, hét lên: “Bốc Tương đại nhân, nước Lưu Cầu sớm đã thuộc về phiên Satsuma của nước Nhật ta rồi! Họ là một nước chư hầu của phiên Satsuma! Các vị không thể…”

Vị Tương đó cắt ngang lời hắn, thái độ rất kiên quyết, từng chữ từng câu nói: “Tự mình rút quân, hay là chúng ta đi đuổi?”

Lòng Thanh Mộc hơi thót lại, tâm trạng không khỏi căng thẳng. Hắn cố gắng quanh co nói: “Bốc Tương đại nhân, nếu quý quốc muốn giao thương với Lưu Cầu, nước ta có thể cho phép một nước hai thuộc.”

“Rút quân, hay là bị đánh?”

Lời nói của vị Tương đó càng ngày càng đơn giản, ngữ khí lại càng ngày càng kiên quyết.

“Bốc Tương đại nhân…”

Vị Tương đó cau mày nói: “Thanh Mộc, bản quan chỉ hỏi ngươi một câu!”

“Lời gì?” Thanh Mộc tò mò hỏi.

Vị Tương đó thẳng thắn nói: “Quân đội Uyên Quốc các vị, có gánh được đòn không?”

Thanh Mộc ngạc nhiên, chốc lát mặt đỏ tía tai, nhưng thế nào cũng không cách nào đáp lại.

Ngươi muốn nói gánh được đòn, thì Đại Minh khẳng định phải thử một chút. Ngươi muốn nói không gánh được đòn, thì còn nói lời vô dụng làm gì!

Lúc này, Thanh Mộc trong lòng vô cùng uất ức, một lúc lâu không nói nên lời.

Vị Tương đó cười lạnh một tiếng, nói: “Bản quan bây giờ gửi tối hậu thư cho nước Nhật ngươi. Một tháng sau, tức mùng hai tháng năm Thiên Vũ năm thứ bảy, Hải Quân Hoàng gia Đại Minh ta sẽ xuất hiện tại Lưu Cầu, toàn diện tiếp quản quần đảo Lưu Cầu!”

“Cái này…” Thanh Mộc im lặng, khẽ há miệng.

Vị Tương đó gằn từng chữ một: “Nếu đến lúc đó, trên các đảo Lưu Cầu còn có một binh một tốt của quốc gia khác, sẽ coi là khiêu khích Đại Minh ta, diệt sạch chúng! Đừng trách là không nói trước!”

Nói xong, vị Tương đó phẩy tay áo bỏ đi, hoàn toàn không cho ngoại sứ Nhật Bản cơ hội nói thêm lời nào.

Thanh Mộc vẫn còn đang trong cơn khiếp sợ, sắc mặt dần dần trắng bệch, trong đầu ong ong, luôn quanh quẩn câu nói vừa rồi của Hồng Lô Tự Khanh Đại Minh.

Sau một lúc lâu, Thanh Mộc mới kịp phản ứng, vội vàng trở về sứ quán Nhật Bản, gấp rút viết thư về thành Edo ở Nhật Bản, báo cáo sự việc này cho Mạc Phủ Tokugawa.