Trên không điều tra

Ngày mười lăm tháng bảy, Chư Từ Lãng dẫn đại quân rời khỏi Trường Thành Liêu Đông, một đường đi về phía tây. Địa thế xung quanh dần dần thấp xuống, ban đầu là những gò núi thấp rải rác, sau đó dần biến thành thảo nguyên Mông Cổ bao la.

Chư Từ Lãng lớn lên trong Tử Cấm Thành, lại ở Giang Nam nhiều năm, đã quen với những cung điện san sát nối tiếp nhau và những con đường nhỏ uốn khúc thông u. Dù từng nhiều lần xuất chinh bên ngoài, nhưng cũng chỉ là ở những nơi núi non hiểm trở ít người qua lại.

Phóng tầm mắt ra thảo nguyên mênh mông, trời cao đất rộng, cây cối cao lớn, cỏ mọc um tùm, hươu nai, thỏ rừng cùng chạy. Đây chính là ranh giới giữa vùng đất nông nghiệp và vùng đất du mục.

Một trận gió nhẹ thổi qua, mây trôi, cây cối lay động, trăm cây cỏ rạp mình như sóng, khiến người ta cảm thấy sảng khoái. Chư Từ Lãng trong loan giá đã không ngồi yên được nữa, tràn đầy phấn khởi bước ra, vui vẻ nhảy nhót vài lần trên bãi cỏ, rồi thở phào nói: “Không khí trong lành, tâm thần thanh thản!”

Từ Thịnh biết ngài muốn cưỡi ngựa dạo chơi, bèn sai người dắt ngựa ngự tới, cười ha hả nói: “Bệ hạ, đại quân chuẩn bị đào bếp nấu cơm rồi, hay là ngài ăn cơm xong rồi hãy đi dạo?”

Chư Từ Lãng nhảy phóc lên con Đại Thanh câu của mình, nắm dây cương lắc nhẹ một cái, nhẹ nhàng vung roi ngựa, cao giọng nói: “Theo trẫm đi dạo một vòng, chuẩn bị dê vàng nướng để ăn!”

Cái gọi là Dê vàng, chính là linh dương cổ sừng trên thảo nguyên. Toàn thân chúng có màu vàng nâu, phần mông màu xám trắng. Ở đời sau, chúng được xem là động vật bảo hộ cấp một quốc gia, bị nghiêm cấm săn bắt, phạm pháp ắt bị xử lý nghiêm.

Thời kỳ này, linh dương thảo nguyên vẫn chưa bị suy giảm số lượng nghiêm trọng do hoạt động của con người và sự biến đổi xấu của môi trường sinh thái, số lượng còn rất nhiều.

Con ngựa ngự dưới thân Chư Từ Lãng vốn là giống ngựa Mông Cổ, thấy thảo nguyên rộng lớn lập tức hí dài một tiếng, vui vẻ chạy như bay.

Từ Thịnh hai chân kẹp chặt bụng ngựa, mang theo hơn trăm tên Ngự Lâm quân Cấm vệ nhanh như điện chớp chạy tới hộ giá.

Chu Hữu Khả cũng mang theo một con Hải Đông Thanh theo sau. Chính Hoàng Kỳ của hắn đã bị đánh tan, phụ thân vẫn chưa cho hắn xác nhận chức vị mới, nên chỉ có thể đi theo phía sau tìm cơ hội.

Dưới trời xanh mây trắng, Chư Từ Lãng phóng ngựa phi nước đại. Những nơi hắn đi qua, hơn mười con linh dương vàng kết thành đàn nhỏ bị kinh động từ trong bụi cỏ lao ra, hoảng loạn mà chạy.

Chư Từ Lãng lấy cung tên từ trên chiến mã, nhanh chóng rút ra một mũi tên hoa văn từ trong túi đựng tên, một hơi kéo căng cung thành hình trăng tròn, nhắm vào một con linh dương vàng rồi bắn ra.

Chỉ nghe “sưu” một tiếng, mũi tên như sao băng bay vút đi, con linh dương vàng bị khóa mục tiêu xoay người ngã lăn vào trong bụi cỏ, dưới sức lực và quán tính khổng lồ còn lộn thêm một vòng.

“Chủ nhân tiễn pháp thật giỏi!” Chu Hữu Khả thúc ngựa tới, cao giọng nịnh nọt.

Chư Từ Lãng trên ngựa cười ha hả một tiếng, tiếp tục truy kích. Tiếp đó lại khóa chặt một mục tiêu, giương cung bắn tới, liên tiếp bắn ra mấy mũi tên, trúng đích được một nửa.

Mũi tên cuối cùng dù hắn bắn trúng mục tiêu, nhưng vì khoảng cách và sức lực không đủ, con linh dương vàng kia sau khi ngã lại nhanh chóng đứng dậy chạy trốn mất.

Chư Từ Lãng im lặng, chơi cung tên này thật sự quá tốn sức! Bản thân hắn dùng cũng chỉ là chiến cung 80 pound trong quân Minh, bắn mấy lần đã không còn chút sức lực nào rồi.

80 pound, tương đương với sáu mươi cân lực kéo. Căn cứ theo ghi chép của 《Minh Hội Điển》, trong năm Vĩnh Lạc, chiến cung tiêu chuẩn của quân Minh có lực kéo chia làm bốn đẳng cấp: bốn mươi cân, năm mươi cân, sáu mươi cân, bảy mươi cân. Đời Minh một cân là 595 gram, ước chừng tương đương với 48 cân đến 84 cân, cũng chính là 53 pound đến 93 pound.

Đến giữa năm Sùng Trinh, chiến sự liên tiếp xảy ra, chiến cung cực hạn của quân Minh là 120 cân, ước chừng tương đương một trăm bốn mươi bốn cân, cũng chính là một trăm sáu mươi pound.

Chư Từ Lãng mười bảy tuổi có thể kéo được chiến cung 80 pound đã rất lợi hại rồi. Dù sao người bình thường chơi cung ở hậu thế cũng chỉ dùng cung 30 pound trở xuống. Cung 40 pound trở lên, phần lớn mọi người kéo đều tốn sức, chỉ có thể bắn trúng bia trong phạm vi mười mét.

Ai có thể kéo được cung 50 pound trở lên đều là người chơi cấp đại thần. Người chơi nghiệp dư bình thường kéo ra bắn một mũi tên, e rằng ngay cả mũi tên bay đi đâu cũng không biết.

Binh lính quân đội thời cổ đại, bất kể sức chịu đựng hay sức mạnh đều rất mạnh. Ví dụ như quân lệnh quân Minh yêu cầu tướng sĩ khi hành quân không được phép cởi giáp. Những tinh binh tác chiến lâu dài, sức chiến đấu của họ có thể tưởng tượng được.

Sức mạnh của một số tướng quân xuất sắc càng vô cùng lớn, như Hoàng Đắc Công. Trước đây hắn sử dụng Hổ Lực cung có lực kéo tới hai trăm pound, trên chiến mã vẫn có thể điều khiển kéo cung, chỉ đâu bắn đó, thậm chí có thể bắn đại bàng bằng cung ngược cũng không phải là không thể.

Một mũi tên thất bại, Chư Từ Lãng vừa mới chuẩn bị rút súng ra để gỡ gạc thể diện, thì chỉ nghe một tiếng rít. Một con chim săn mồi có bộ lông xám trắng xen kẽ, sải cánh dài hai mét, lao vút lên trời, lượn một vòng trên không trung rồi sà xuống, đè con linh dương vàng bị thương kia xuống đất. Sau đó, nó bay nhảy mấy lần, tóm lấy nó nhấc lên bay cao mười mấy mét, cuối cùng lại rơi xuống.

Chư Từ Lãng quay đầu hô về phía sau: “Chu Hữu Khả, Hải Đông Thanh của ngươi không tệ chút nào!”

Hải Đông Thanh sinh ra từ Liêu Đông, cơ thể cường tráng, mỏ và móng vuốt cứng như móc sắt, bay vừa nhanh vừa cao. Nó có thể bắt thiên nga, vịt trời, thỏ, bào cùng các loài cầm thú khác. Đây là Thần Ưng tối cao của dân tộc Mãn, trong truyền thuyết, mười vạn con Thần Ưng mới có một con Hải Đông Thanh.

Thời Liêu, Kim, Nguyên, các Hoàng đế và quý tộc phương Bắc đã bắt đầu có tập tục dùng Hải Đông Thanh đi săn.

Chu Hữu Khả vội vàng chạy tới, cười xòa nói: “Là thay chủ tử phân ưu, là việc bổn phận của nô tài.”

Chư Từ Lãng ném cung cho hắn, nói: “Vậy trẫm muốn hỏi ngươi, ra đánh trận, ngươi mang Hải Đông Thanh ra làm gì? Để chơi à?”

Chu Hữu Khả vội nói: “Bẩm chủ tử, nô tài mang Hải Đông Thanh này là đã trải qua huấn luyện, có thể trinh sát địch tình trên thảo nguyên!”

“À?” Chư Từ Lãng đột nhiên hứng thú.

Hắn từng xem qua một đoạn kịch bản trên phim truyền hình, kể về việc một vài bộ lạc phương Bắc đánh trận, trong đó một bên đang hành quân, đột nhiên truyền đến một tiếng chim ưng kêu. Tiếp đó cảnh quay chuyển sang, thể hiện trên không có một con Hải Đông Thanh đang bay, hắn cũng không biết quay cảnh này để làm gì.

Hóa ra thứ này thật sự có thể điều tra địch tình?

Chu Hữu Khả vì muốn thể hiện, hết sức giải thích. Từ Thịnh thì dẫn người đến nhặt con linh dương vàng đã săn được.

Trong thời gian này, Chư Từ Lãng nghe đến say sưa, lúc này mới biết Hải Đông Thanh còn có thể dùng như vậy. Thứ này chẳng phải là một chiếc máy bay trinh sát trên không sao?

Thảo nguyên rộng lớn là sân nhà của người Mông Cổ. Dân du mục am hiểu nhất chính là tập kích quấy rối, xuất quỷ nhập thần, rất khó tìm được vị trí chính xác sào huyệt của họ.

Chỉ cần sào huyệt không bị phá hủy, chủ lực của họ vẫn còn, có thể luôn gây sóng gió. Đánh không lại thì chạy, thậm chí gặp đại quân Minh ở biên cương xa xôi, không đánh liền bỏ chạy, đợi quân Minh rút quân lại quay lại, vô cùng hèn hạ.

Có Hải Đông Thanh có thể điều tra trên không, mọi việc liền dễ dàng hơn nhiều rồi.

Chư Từ Lãng hỏi hắn: “Ngươi lần này mang theo mấy con Hải Đông Thanh?”

“Nô tài huấn luyện năm con, đều mang đến rồi, những con khác đều ở trong trại.”

“Tốt!” Chư Từ Lãng từ đáy lòng khen một câu.

Đúng lúc này, cách đó không xa, trong một bụi cây cỏ đột nhiên vang lên tiếng "xoạt xoạt". Một đàn chim vừa mới bay về đậu gần đó lại bị kinh sợ bay đi lần nữa.

“Chủ nhân cẩn thận!”

Trong ánh mắt kinh ngạc của Chư Từ Lãng, Chu Hữu Khả hét lớn một tiếng, bảo hộ bên cạnh hắn.

Mấy chục tên Ngự Lâm quân xung quanh "phần phật" một tiếng vây quanh, bảo vệ Chư Từ Lãng.

“Chuyện gì xảy ra?”

Lời Chư Từ Lãng còn chưa dứt, chỉ nghe con chiến mã hắn đang cưỡi bỗng nhiên phát ra một trận gào thét, toàn thân dần dần run rẩy, giống như gặp phải thứ gì đó đáng sợ.

Chiến mã dưới thân các Ngự Lâm quân đi theo cũng đều như vậy, trong đó mấy con ngựa thậm chí bị kinh hãi đến mức như một đống bùn nhão, nửa sống nửa chết co quắp trên mặt đất.

“Ngựa cũng có linh tính, nhận ra nguy hiểm liền sẽ phát ra tiếng gào thét, chẳng lẽ không phải là mãnh thú sao?”

Thấy con chiến mã dưới thân đã đi đứng không vững nữa, Chư Từ Lãng vội vàng tung người xuống ngựa, lấy ra hỏa súng cảnh giác.

“Gầm!”

Cỏ cây xao động, một con hổ sọc vằn cao lớn chậm rãi bước ra. Đầu hổ to như cái đấu ngẩng cao, phát ra một tiếng gầm rú kinh thiên động địa, cách xa mấy dặm cũng có thể nghe thấy.

Không chỉ chiến mã chấn kinh, một tên Ngự Lâm quân giáp sĩ trẻ tuổi bị tình trạng bất thình lình dọa đến kêu lên một tiếng quái dị.

Chư Từ Lãng lộ ra vẻ dị thường trấn định. Hắn lạnh lùng liếc qua tên Ngự Lâm quân giáp sĩ kia, nói: “Kéo xuống đánh năm mươi quân côn, loại bỏ khỏi Ngự Lâm quân, vĩnh viễn không thu nhận!”

Uy thế của con hổ cố nhiên đáng sợ, nhưng long uy của Thiên Võ Hoàng Đế còn tăng thêm một bậc. Tên Ngự Lâm quân giáp sĩ kia lập tức tê liệt ngã xuống đất, sắc mặt trắng bệch.

(Ghi chú) Có bạn đọc trong nhóm nói muốn xem người Nữ Chân trượt xẻng hổ Đông Bắc, cố ý viết một chương này.

(Hết chương này)