Trịnh Hòa Sau đó, lại không Trịnh Hòa

Trong Càn Thanh Cung, Chư Từ Lãng tay cầm cuốn 《Võ Bị Chí》 của Mao Nguyên Nghi, tỉ mỉ xem xét phần bản đồ hàng hải Trịnh Hòa trong đó.

Lão Mao Nguyên Nghi này có học vấn uyên bác, trong sách của ông không chỉ ghi chép về binh pháp, hỏa khí cùng các loại quân khí khác, mà còn có cả bản đồ hàng hải của Trịnh Hòa. Tuy nhiên, phần bản đồ hàng hải mà ông ghi lại không đầy đủ, chỉ có thể xem là những mảnh vụn còn sót lại.

Bản đồ hàng hải Trịnh Hòa chân chính, với những ghi chép văn bản toàn diện và tài liệu được sắp xếp chính xác, có thể coi là di sản văn minh quý giá nhất trong lịch sử hàng hải nhân loại, đã biến mất.

Ngay cả Chư Từ Lãng đã ra chiếu chỉ đặc biệt tìm kiếm, cũng không tìm thấy.

Trịnh Hòa hạ Tây Dương là cuộc viễn dương có quy mô lớn nhất, số lượng thuyền và thủy thủ đông đảo nhất, thời gian trên biển dài nhất trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, và cũng là một chuỗi các cuộc thám hiểm hàng hải lớn nhất trong lịch sử thế giới.

Tuy nhiên, liên quan đến mục đích các chuyến đi của hạm đội Trịnh Hòa, phạm vi hành trình cũng như những đánh giá về bảy chuyến đi biển này, đều tồn tại nhiều tranh cãi lớn trong các thế hệ sau.

Có một giả thuyết cho rằng hạm đội Trịnh Hòa đã phát hiện châu Mỹ trước tiên.

Người đề xuất học thuyết này là học giả người Anh Gavin Menzies. Học thuyết này cho rằng hạm đội của Trịnh Hòa thời nhà Minh có thể đã đến châu Mỹ trước Christopher Columbus và hoàn thành chuyến đi vòng quanh trái đất trước Ferdinand Magellan.

Menzies, người đã từng là sĩ quan chỉ huy tàu ngầm trong Hải quân Hoàng gia Anh, là người đã đi vòng quanh thế giới theo dấu chân của Magellan, sau Columbus và Vasco da Gama.

Trong quá trình nghiên cứu về hạm đội Trịnh Hòa, Menzies đã ghé thăm 120 quốc gia, hơn 900 bảo tàng và thư viện, và cả những hải cảng quan trọng thời hậu Trung cổ.

Đầu thế kỷ 21, tại một hội nghị báo cáo học thuật được tổ chức ở Luân Đôn, Anh, cũng như trong nhiều hội thảo khoa học sau đó, Menzies đã không ngừng giới thiệu những phát hiện của mình đến công chúng.

Đầu tiên, ông đã phát hiện tại Venice một tấm bản đồ vẽ năm 1459, trên đó có vẽ mũi phía nam châu Phi và mũi Hảo Vọng. Bên cạnh còn có hình ảnh một chiếc thuyền buồm Trung Quốc. Menzies suy đoán rằng bản đồ hàng hải châu Âu có thể có nguồn gốc từ Trung Quốc.

Trong giới sử học, nhận thức phổ biến là Vasco da Gama đã phát hiện mũi Hảo Vọng vào năm 1479, và trong sách lịch sử cấp hai cũng viết như vậy.

Tuy nhiên, tấm bản đồ này thế mà lại sớm hơn hai mươi năm so với thời điểm da Gama phát hiện mũi Hảo Vọng!

Điều này có ý nghĩa gì? Vượt qua mũi Hảo Vọng chính là Đại Tây Dương, và chính là châu Mỹ!

Trước khi kênh đào Suez được thông thương, các con thuyền đi lại giữa Á – Âu đều phải đi qua mũi Hảo Vọng. Nếu đã có thể phát hiện ra nơi này, vậy có nghĩa là trước da Gama, đã có người phát hiện châu Mỹ và đồng thời vẽ bản đồ hàng hải!

Hạm đội Trịnh Hòa khi đó đã dựa vào kinh nghiệm hàng hải của mình để vẽ 24 bức bản đồ biển. Một số thủy thủ đi theo còn mang theo các sách như 《Trịnh Hòa Bản Đồ Hàng Hải》 và 《Tinh Tra Thắng Lãm》, thậm chí đã xuất bản khắc in.

Các nhà hàng hải châu Âu rất có thể đã sử dụng chính bản đồ hàng hải của Trịnh Hòa để tiến hành các hoạt động thám hiểm hàng hải, phát hiện ra lục địa mới, và thực hiện chuyến đi vòng quanh trái đất!

Bằng chứng thứ hai là ở đáy biển Caribe thuộc châu Mỹ, người ta đã phát hiện hài cốt thuyền cổ Trung Quốc cùng các di vật như neo đá, ngư cụ. Chất liệu và hình dạng của chúng hoàn toàn trùng khớp với những chiếc thuyền cổ Trung Quốc được trục vớt ở vùng biển Philippines.

Menzies, dựa trên kiến thức về hướng gió và thủy triều mà ông nắm giữ, đã suy đoán rằng vào tháng 12 năm 1421 (Vĩnh Lạc năm thứ 19), chín chiếc thuyền buồm viễn dương trong hạm đội Trịnh Hòa đã bị đắm ở đáy biển Caribe. Họ đã từng đến châu Mỹ!

Bằng chứng thứ ba là tên gọi “Đại Tây Dương”. Đây không phải là một tên dịch thuật, mà là một tên gọi đặc trưng cho các vùng biển lớn thời bấy giờ.

Cái tên Đại Tây Dương này xuất hiện sớm nhất trong ghi chép thời nhà Minh. Khi Matteo Ricci đến Trung Quốc yết kiến Hoàng đế Vạn Lịch, ông ta đã tự xưng mình là người từ “Đại Tây Dương” ở phía tây “Tiểu Tây Dương”.

Tiểu Tây Dương, tức là Ấn Độ Dương, còn Đại Tây Dương chính là cách gọi của nhà Minh đối với châu Âu.

Thời nhà Minh, ranh giới giữa Đông Dương và Tây Dương được xác định từ bán đảo Lôi Châu đến một phần Kalimantan. Phía tây được gọi là “Tây Dương”, phía đông gọi là “Đông Doanh”. Do đó, người Nhật cũng được gọi là “Đông Doanh nhân”.

Những lời nói gây chấn động của Menzies đã thu hút sự chú ý của các phương tiện truyền thông trong và ngoài nước, các bài báo khoa học liên quan đã theo dõi và cũng gây ra nhiều tranh cãi trong giới học thuật.

Có các học giả cho rằng, Menzies đã thu thập và nắm giữ nhiều tài liệu văn hiến châu Âu cùng bằng chứng khảo cổ, rất có sức thuyết phục.

Hơn nữa, đầu thời nhà Minh, quốc lực hùng cường, sở hữu kỹ thuật đóng thuyền và hàng hải tiên tiến. Cộng thêm hạm đội Trịnh Hòa có quy mô khổng lồ, các thuyền báu có tính năng vượt trội, hoàn toàn có khả năng đi đến châu Mỹ.

Tuy nhiên, nhiều học giả khác lại không hề đồng tình với quan điểm này. Họ cho rằng, dù hạm đội Trịnh Hòa có khả năng đến châu Mỹ, nhưng đó không phải là một chuyến thám hiểm hàng hải chủ động.

Còn về việc phát hiện thuyền cổ Trung Quốc ở vùng biển Caribe, có lẽ là một phân hạm đội của Trịnh Hòa đã gặp bão trong chuyến đi, bị cuốn trôi đến châu Mỹ.

Lại có các học giả trực tiếp phủ nhận, cho rằng dựa trên các tài liệu lịch sử và văn hiến hiện có, không có bất kỳ ghi chép rõ ràng nào cho thấy hạm đội Trịnh Hòa từng đến châu Mỹ. Những điều trên đều chỉ là suy đoán, không thể coi là sự thật lịch sử.

Thậm chí có người thẳng thừng nói rằng, hạm đội Trịnh Hòa về mặt kỹ thuật hàng hải hoàn toàn không có khả năng vượt qua đại dương, chỉ có thể viễn dương gần bờ.

Thực ra, người sớm nhất đề xuất việc người Trung Quốc đã đến châu Mỹ trước tiên không phải Menzies, mà là học giả Hán học người Pháp Kỳ Ni (Joseph de Guignes) vào thế kỷ 18. Ông đã đưa ra quan điểm này vào năm 1761 và điều này đã gây ra một cuộc thảo luận sôi nổi trong giới học thuật thời bấy giờ.

Dù có nhiều tranh luận, nhưng vấn đề này từ đầu đến cuối vẫn chưa được giải quyết, và cũng không đạt được sự đồng thuận.

Học giả Lý Triệu Lương từ Hồng Kông lại tiếp tục kế thừa ngọn cờ của Menzies, tiếp tục tìm kiếm bằng chứng cho giả thuyết hạm đội Trịnh Hòa phát hiện châu Mỹ.

Vào năm 1994, một người ở đông nam Bắc Mỹ đã bất ngờ đào được một tấm kim bài (tuyệt đối không phải làm bằng vàng), trên đó khắc sáu chữ lớn “Đại Minh Tuyên Đức ủy tích”.

Tấm kim bài này đã trải qua phân tích thành phần kim loại và kiểm nghiệm niên đại, phát hiện ra lượng kẽm chứa trong đó trùng khớp với tiền đồng thời Gia Tĩnh và Long Khánh, cho thấy tấm kim bài này ít nhất tương đương với kỹ thuật luyện kim thời trung kỳ nhà Minh, đích thực là sản phẩm chính hiệu thời Đại Minh Tuyên Đức, được gọi là “Kim bài Tuyên Đức”.

Loại kim bài theo quy cách này là vật phẩm mà Hoàng đế Đại Minh ban tặng cho các phiên bang sau khi đăng cơ. Sau khi họ mất sẽ được thu hồi, rồi ban phát kim bài mới cho phiên bang khác.

Do đó, có người suy đoán rằng tấm kim bài này đã được Trịnh Hòa đưa đến châu Mỹ trong chuyến hạ Tây Dương lần thứ bảy và cũng là lần cuối cùng của ông dưới triều Tuyên Đức, và từ đó hoàn toàn lưu lại ở nước ngoài.

Lý Triệu Lương còn thông qua nghiên cứu phát hiện ra rằng, một số bộ tộc thổ dân Cherokee ở Bắc Mỹ sử dụng cờ hiệu có hai mặt “văn, võ”. Hơn nữa, mỗi mặt cờ đều có bảy ngôi sao năm cánh, cách sắp xếp rõ ràng là theo cách Trung Quốc gọi là “Bắc Đẩu Thất Tinh”.

“Văn Võ” rất có thể là yếu tố văn hóa Trung Quốc, cờ Bắc Đẩu Thất Tinh cũng là cờ hiệu của hoàng tộc Trung Quốc xuyên suốt lịch sử. Trong kho tàng cờ hiệu của các triều đại Hoàng đế như Hán, Đường, Tống, Minh đều có cờ Bắc Đẩu.

Trong các hoạt động tế tự trọng đại của Hoàng đế, cũng đều có cờ Bắc Đẩu.

Tư Mã Thiên trong 《Sử Ký Thiên Quan Sách》 viết: “Đẩu là xe của đế vương, vận hành ở trung tâm, cai quản bốn phương làng xã, phân chia âm dương, xây dựng bốn mùa, điều hòa Ngũ Hành, di chuyển tiết độ, định ra các mốc thời gian, tất cả đều dựa vào Đẩu.”

Dân tộc Hoa Hạ, con cháu Viêm Hoàng với nền văn hóa lâu đời, những người được gọi là con cháu Thần Long, e rằng chỉ có Bắc Đẩu mới có ảnh hưởng rộng rãi và sâu sắc nhất, đây cũng là nền tảng tín ngưỡng lớn nhất của người Hán.

Tuy nhiên, việc cờ Bắc Đẩu lại xuất hiện trong các bộ lạc thổ dân Bắc Mỹ thật đáng để suy ngẫm.

Dù thế nào đi nữa, do bản đồ hàng hải của Trịnh Hòa đã mất (hiện chỉ còn lại những phần rời rạc trong 《Võ Bị Chí》 của Mao Nguyên Nghi), nên học thuyết Trịnh Hòa phát hiện châu Mỹ vẫn chưa có bằng chứng thuyết phục để chứng minh.

Tương tự như chuyến hạ Tây Dương lần thứ hai của Trịnh Hòa, cả 《Minh Thực Lục》 và 《Minh Sử》 đều không ghi chép. Việc khảo chứng chuyến hạ Tây Dương từ năm Vĩnh Lạc thứ năm đến thứ bảy là dựa trên nội dung ghi trong bia văn 《Thiên Phi Thần Linh Ứng Ký》.

Câu nói “Tế Thiên Cực, võng không phù hợp quy tắc thiếp” chính là trích từ bia văn này.

Đây là trước đêm Trịnh Hòa thực hiện chuyến đi sứ Tây Dương lần thứ bảy. Hạm đội đã neo đậu tại Trường Lạc chờ gió mùa khô để khởi hành. Sau khi trùng tu hành cung Thiên Phi ở Nam Sơn Trường Lạc, xây mới ba tòa tháp chùa và điện Tam Thanh, bia văn này đã được khắc dựng.

Chẳng phải Trịnh Hòa đã cử người viết bia văn này năm đó sao? Trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật, chính phủ địa phương đã cố gắng bảo quản, và nó đã không bị hủy hoại qua năm sáu trăm năm, có lẽ lịch sử sẽ không còn bị lãng quên.

Đoạn này không trích dẫn nội dung nào. Ban đầu tôi không định viết về điều này, vì gần đây thấy không ít cư dân mạng bày tỏ quan điểm rằng người lớn đã đánh giá thấp năng lực hàng hải của nhà Minh. Vì vậy, cuối cùng tôi vẫn viết, để nhiều người biết đến giả thuyết này hơn.

Năm đó, Magellan chỉ dựa vào năm chiếc thuyền hỏng mà vẫn có thể hoàn thành chuyến đi vòng quanh trái đất, trong khi hạm đội Trịnh Hòa có hơn hai trăm chiếc thuyền biển viễn dương, hơn hai vạn quan binh, trong đó có nhiều thuyền báu khổng lồ, làm sao lại không thể thực hiện những chuyến viễn dương?

Lát nữa sẽ có thêm một chương nữa.