Tuần phủ gặp chuyện

Ngày mùng sáu tháng mười hai, tại phủ Hoài An thuộc Nam Trực Lệ, Tuần phủ Chu Đại Điển đã tuần sát đến đây.

Từ khi được Chư Từ Lãng bổ nhiệm làm Tuần phủ Nam Trực Lệ, đến nay đã được ba tháng. Công việc của ông có thể nói là cần mẫn, chăm chỉ, đối với việc điều tra các ruộng đất ẩn và phổ biến chính sách Đinh Điền Nhập Mẫu ở Nam Trực Lệ, ông đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Trải qua sự trấn áp mạnh mẽ của Chu Đại Điển, chính sách Đinh Điền Nhập Mẫu ở Nam Trực Lệ đã được triển khai vô cùng thuận lợi. Ông còn tiến hành cứu tế và an ủi các khu vực gặp thiên tai, khiến tình hình thiên tai ở các vùng như phủ Tùng Giang và phủ Thường Châu có chuyển biến tốt đẹp, nhanh chóng khôi phục sinh khí.

Sau khi giải quyết xong mâu thuẫn đất đai và tình hình thiên tai ở Nam Trực Lệ, Chu Đại Điển bắt đầu rảnh rỗi hơn, và bắt tay vào chỉnh đốn vấn đề thủy vận đen tối nhất của Đại Minh cùng các vụ án muối ở Giang Nam. Ông yêu cầu tất cả ruộng muối đều phải do quan phủ quản lý, trấn áp các ruộng muối tư nhân, hoặc thu mua, hoặc niêm phong.

Tuy nhiên, việc này không dễ dàng như chính sách Đinh Điền Nhập Mẫu. Vấn đề đất đai có Thống binh Tôn Ứng Nguyên đang đóng quân ở phủ Dương Châu giúp đỡ, nên mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Còn vấn đề thủy vận và muối vụ thì liên quan đến thế lực Huân quý, trong đó có mối quan hệ lợi ích vô cùng phức tạp.

Tuy các Huân quý Nam Kinh như Ngụy Quốc Công hiện giờ đã bị Chư Từ Lãng trấn áp tạm thời yên tĩnh, nhưng vẫn còn thực lực không nhỏ, Chư Từ Lãng cũng nhất thời chưa có cơ hội ra tay.

Chu Đại Điển từng làm Thủy vận Tổng đốc mấy năm, biết rõ bên trong thủy vận có bao nhiêu điều đen tối, nó không ngừng từng bước xâm chiếm huyết mạch của Đại Minh, cho đến khi vắt kiệt.

Bản thân Chu Đại Điển cũng từng thu lợi không ít từ đó. Hiện giờ, ông đi theo Hoàng Thái tử, biết rằng Thái tử sớm muộn cũng sẽ ra tay đối phó các Huân quý Nam Kinh và vấn đề thủy vận, đồng thời Thái tử cũng đã dặn dò ông.

Chu Đại Điển đương nhiên muốn mượn cơ hội này để tấn công thêm một bước vào các Huân quý Nam Kinh, cắt đứt đường tài lộc của nhóm Huân quý, như vậy bọn họ cũng sẽ chẳng còn gì để làm loạn nữa.

Hiện giờ, Thủy vận Tổng đốc là Phủ Trữ Hầu Chu Quốc Bật, là một thế lực trung kiên trong hàng ngũ Huân quý Nam Kinh. Hắn vì muốn kiếm bạc mà không từ thủ đoạn nào, trong việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy, hắn khai báo nhập lớn xuất nhỏ, đầu cơ trục lợi, có thể nói hiện đang gây thâm hụt rất lớn.

Đồng thời, Chu Quốc Bật còn mua chuộc một số quan chức vận chuyển muối, và hối lộ một vài quan chức nhỏ tại một nhà máy muối, lợi dụng sự tiện lợi của thủy vận để thực hiện việc buôn lậu muối.

Nếu những việc này bị điều tra ra, đó đều là tội chết. Hơn nữa Chu Đại Điển lại là người trong nghề, vì vậy Thủy vận Tổng đốc Chu Quốc Bật dù thế nào cũng không muốn để Chu Đại Điển đến điều tra.

Chu Đại Điển mang theo một đoàn quan chức đi tới nha môn thủy vận Hoài An, chuẩn bị kiểm toán. Nhưng khi đến nha môn thủy vận, người gác cổng lại nói Thủy vận Tổng đốc Chu Quốc Bật đã đi Nam Kinh, còn vị Chủ sự quản lý sổ sách thì đã đi đến bến tàu thủy vận rồi.

Chu Đại Điển tại nha môn thủy vận uống hết một ấm trà mà vẫn không thấy vị Chủ sự kia quay về, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Diêm Ứng Nguyên đi theo bên cạnh Chu Đại Điển, nói: “Đại nhân, thuộc hạ cảm thấy Phủ Trữ Hầu cố ý trốn tránh đại nhân, việc nha môn thủy vận chuyển đi sổ sách và những vật này cũng là để đại nhân không thể điều tra được.”

Chu Đại Điển nghĩ một lát, nói: “Có khả năng này, nhưng hắn tránh được mùng một thì không tránh được ngày rằm. Bổn quan đã đến đây rồi, quyết sẽ không từ bỏ!”

Diêm Ứng Nguyên hơi lo lắng nói: “Đại nhân, thuộc hạ thấy việc này vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Thiên Vũ quân đang đóng tại phủ Dương Châu, không bằng mời Tĩnh Vũ Bá điều một ít quân đội đến giúp đại nhân điều tra vụ án này. Dù sao thủy vận kia cũng có mấy vạn binh lính vệ tào.”

Thủy vận Tổng đốc là quan viên béo bở nhất Đại Minh, quyền hành trong tay cũng cực lớn. Dưới trướng có các văn quan võ tướng phụ trách những công việc khác nhau, với các chức vụ như Lý Tào Tham Chính, Tuần Tào Ngự Sử, Lang Trung, Giám Đổi, Lý Hình, Chủ Sự, tổng cộng hơn hai trăm bảy mươi người, và hơn hai vạn binh lính vệ tào phụ trách kho tàng, đóng thuyền.

Hơn nữa Thủy vận Tổng đốc quyền uy rất lớn, có quân đội vũ trang trực thuộc, còn có Thủy Sư doanh, trực thuộc “Tào Tiêu” cùng các doanh Trái, Trung, Phải, Thủ Thành, Thủy Sư, tổng cộng bảy doanh với hơn ba ngàn bốn trăm binh lính, và còn thống lĩnh các Vệ sở vận chuyển lương thực bằng đường thủy của tám tỉnh Lỗ, Dự, Tô, Huy, Cán, Chiết, Ngạc, Tương.

Chu Đại Điển cười nói: “Bổn quan dù sao cũng từng làm Thủy vận Tổng đốc, bây giờ lại là Tuần phủ Nam Trực Lệ, đoán chừng bọn họ cũng không dám làm quá phận. Nếu bọn họ không biết điều, Bổn quan đành phải không niệm tình xưa, mời Thân quân của Điện hạ đến trấn nhiếp bọn người này!”

Không lâu sau đó, Chu Đại Điển trực tiếp dẫn người đến bến tàu thủy vận cách ngoại thành không xa.

Thủy vận là một mạch sống duy trì sự vận chuyển bình thường của quốc gia, đồng thời kéo theo sự phát triển kinh tế hai bên bờ Vận Hà. Xung quanh bến tàu thủy vận khá phồn hoa, bên bờ đậu san sát những dãy thuyền chở hàng, trên bến tàu dòng người tấp nập, ngoài công nhân vận chuyển hàng hóa, còn có rất nhiều phu kéo thuyền đang làm việc.

Chu Đại Điển phái người gọi vị Chủ sự đến, trực tiếp nói thẳng mục đích của mình.

Vị Chủ sự này là bộ hạ cũ của Chu Đại Điển, lập tức không dám thất lễ, nói: “Đại nhân, hạ quan xin phép đi lấy sổ sách, ngài xin chờ một chút.”

Gặp vị Chủ sự này không trì hoãn, Chu Đại Điển gật đầu, liền đi vài bước về phía Vận Hà, tiện thể quan sát một lượt.

Đúng lúc này, bất chợt có người trên bến tàu hô lên một tiếng: “Hắn chính là Tuần phủ Nam Trực Lệ Chu Đại Điển, chính hắn đã cắt đứt đường sống của biết bao người ở Nam Trực Lệ, bây giờ lại đến cắt đứt đường sống của chúng ta!”

Người trên bến tàu thủy vận nghe xong, ai nấy đều lộ vẻ phẫn nộ, lớn tiếng chửi rủa rồi xông tới. Diêm Ứng Nguyên và nha dịch phủ Ứng Thiên vội vàng chắn trước người Chu Đại Điển.

Đột nhiên bị công nhân thủy vận vây lại, còn bị yêu cầu cho bọn họ một con đường sống, trong lòng Chu Đại Điển vô cùng khó hiểu. Bản thân mình làm sao lại cắt đứt đường sống của các vị? Các vị cũng không phải thân sĩ, cũng chẳng phải làm quan, lời này rốt cuộc là sao?

Ngay tại lúc Chu Đại Điển cảm thấy bối rối thì, chỉ thấy một người đột nhiên chui ra từ đám đông, tay cầm dao găm, trực tiếp đâm trúng tim ông.

Chu Đại Điển hai tay ôm ngực, trên mặt lộ vẻ không thể tin được. Người trước mắt vì sao lại muốn ám sát ta? Đây là âm mưu sao?

Chu Đại Điển loạng choạng rồi mới ngã xuống đất, lúc này ông vô cùng không cam tâm. Ông còn rất nhiều chuyện chưa thực hiện, Nam Trực Lệ cũng chỉ vừa mới bắt đầu, tất cả đều là tâm huyết của ông.

Các binh lính phủ Ứng Thiên hộ vệ Chu Đại Điển thấy Tuần phủ đại nhân bị đâm trúng tim, lúc ấy liền sửng sốt. Chuyện ám sát mệnh quan triều đình như thế này quá đỗi đột ngột, tất cả mọi người cả đời chưa từng gặp qua.

Diêm Ứng Nguyên một tay đỡ lấy Chu Đại Điển đang ngã xuống, hét lớn với các quan binh đang sững sờ xung quanh: “Bắt lấy tên thích khách kia!”

Đợi đến khi nghe thấy tiếng hô lớn của Diêm Ứng Nguyên, những quan binh này mới kịp phản ứng, nhao nhao xông về phía kẻ đó.

Kẻ sát thủ trong trang phục công nhân thủy vận này sau khi ám sát Chu Đại Điển xong không hề bỏ chạy, mà lớn tiếng hô: “Quan tham, giết ngươi một mạng, ta Lý Đại Hải cũng coi như là vì dân trừ hại rồi, mười tám năm sau lại là một hảo hán!”

Binh lính trói chặt người tự xưng là Lý Đại Hải này, rồi khiêng Chu Đại Điển chạy về nha môn Thủy vận Tổng đốc, đồng thời phân tán đi tìm danh y trong thành Hoài An.

Khi một đoàn người vội vàng trở về nha môn Tổng đốc, Chu Đại Điển đã không còn hơi thở. Diêm Ứng Nguyên cùng các thuộc quan của nha môn Tuần phủ lúc ấy liền luống cuống tay chân, vội vàng phát đi công văn khẩn cấp sáu trăm dặm, nhanh chóng truyền đến phủ Huy Châu, đồng thời cũng gửi tin cho Tôn Ứng Nguyên đang đóng quân tại phủ Dương Châu.