Tuyển Phò Mã

Tại Từ Ninh cung trong Tử Cấm Thành Nam Kinh, Chư Từ Lãng đang cùng Hoàng Thái Hậu trò chuyện. Khôn Hưng Công Chúa Chu Mị Trác cũng có mặt, nàng về cung thăm người thân. Ngoài ra, Chiêu Nhân Công Chúa Chu Mỹ Minh, năm nay mười sáu tuổi, cũng ở đó.

Lần này vào cung, Khôn Hưng Công Chúa mang theo đứa con trai ba tuổi của mình đến, đó cũng chính là cháu trai lớn của Chư Từ Lãng (con của Tiền Vấn Đạo).

Cả gia đình trò chuyện rất vui vẻ, chỉ có Thái Thượng Hoàng không có mặt. Ông cả ngày ở hành cung ngoài cung để dạy dỗ Thái Tử Chu Hòa Bệ.

Từ khi Chư Từ Lãng ngự giá thân chinh Nam Dương, Thái Thượng Hoàng để tránh hiềm nghi, đã đón Thái tử ra ngoài cung cùng ở, cả ngày tự mình truyền thụ kinh nghiệm làm hoàng đế, thỉnh thoảng cũng dạy dỗ hai vị hoàng tử khác.

Nhị hoàng tử Chu Hòa luôn thích vào doanh trại Ngự Lâm quân, xem các Ngự lâm quân thao luyện.

Tiểu hoàng tử Chu Hòa từ nhỏ đã lớn lên với những câu chuyện về phụ hoàng Chư Từ Lãng và ông ngoại Dương Quốc Trụ, có hứng thú lớn với quân võ, lập chí sau này lớn lên cũng muốn cầm binh đánh giặc, trở thành một Đại tướng quân vương!

Tam hoàng tử Chu Hòa Đại chỉ mới năm tuổi, cũng giống như những đứa trẻ bình thường khác, không có sở thích gì cao siêu, cũng chưa đến tuổi đọc sách. Niềm vui duy nhất của hắn chính là chơi đùa, đặc biệt thích chơi pháo hoa.

Tứ hoàng tử Chu Hòa Càn vừa mới chào đời không lâu, vẫn còn bú sữa ở Khôn Ninh cung.

Trò chuyện một lát, Chư Từ Lãng liếc nhìn Chiêu Nhân Công Chúa, rồi quay sang Chu Thái hậu cười nói: “Mẫu Hậu, Chiêu Nhân ăn Tết này là mười bảy tuổi rồi, sao không thấy người sốt ruột tìm phò mã cho nàng vậy?”

Chiêu Nhân Công Chúa Chu Mỹ Minh đứng bên cạnh nghe thấy liền đỏ mặt, xấu hổ vội vàng cúi đầu, cũng không dám nói gì.

Theo luật hôn nhân mới của Đại Minh, nam nhi không được thành hôn trước mười tám tuổi, nữ nhi không được trước mười sáu tuổi. Tuy nhiên, quan niệm tảo hôn đã tồn tại hàng ngàn năm ở Trung Quốc, khiến phần lớn dân thường đều tìm xong đối tượng cho con cái mình khi chúng mười sáu, mười bảy tuổi; con gái mười bốn, mười lăm tuổi đã đính hôn rồi, chỉ chờ đủ tuổi là lập tức kết hôn. Tất nhiên, cũng không ít người lén lút kết hôn sớm, chỉ là không đi quan phủ đăng ký mà thôi.

Chu Thái hậu ôn tồn mỉm cười, nói: “Mẫu Hậu không vội lắm, nhưng chọn mãi vẫn chưa tìm được người ưng ý. Hoàng nhi nếu có người phù hợp thì không thể giấu giếm đâu nhé!”

Chiêu Nhân Công Chúa dù không phải do Chu Thái hậu sinh ra, nhưng bà đã nhìn nàng lớn lên, và công chúa lớn hơn một chút thì mỗi ngày đều đến Từ Ninh cung thỉnh an.

Khôn Hưng Công Chúa cũng nói: “Đúng vậy, Hoàng huynh, huynh muốn làm người mai mối, nhưng nhất định phải tìm người xứng đáng với Chiêu Nhân.”

Chư Từ Lãng nghe vậy cười ha hả một tiếng, nói: “Đương nhiên rồi, nếu là người kém cỏi, Hoàng huynh đây cũng không thể nào nói nổi. Thế nào cũng phải là anh hùng mới xứng với tiểu tài nữ của chúng ta chứ!”

Nói rồi, hắn nhìn về phía Chiêu Nhân Công Chúa, hơi trêu chọc hỏi: “Chiêu Nhân, muội có ai trong lòng không? Nói ra, Hoàng huynh sẽ sắp xếp cho muội!”

Bị hỏi thẳng thừng chuyện này, mặt Chiêu Nhân Công Chúa càng đỏ bừng, nàng vùi đầu vào ngực.

Xấu hổ hồi lâu, nàng khẽ lắc đầu, thanh âm nhỏ như muỗi kêu lẩm bẩm: “Tạm thời chưa có.”

Chư Từ Lãng dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói: “Mẫu Hậu, Hoàng nhi vừa nghĩ ra một người rất thích hợp.”

Chiêu Nhân Công Chúa nghe xong, dùng mắt hạnh lén liếc nhìn Chư Từ Lãng, thấy Hoàng huynh vẻ mặt trịnh trọng, trong lòng như có một chú nai con đang nhảy nhót, khuôn mặt xinh đẹp càng đỏ hơn.

Khôn Hưng Công Chúa mắt sáng lên, hỏi dồn: “Ai nha, bao nhiêu tuổi, nhân phẩm tướng mạo ra sao?”

Chư Từ Lãng nghe một loạt câu hỏi của nàng, lại thấy ánh mắt chờ mong của Thái Hậu, liền cười nói: “Người đó nhỏ hơn trẫm hai tuổi, còn về tướng mạo nhân phẩm ra sao, trong kinh thành không ít người cũng biết hắn.”

“Hoàng huynh, huynh đừng úp mở nữa, nói đi!” Khôn Hưng Công Chúa giục nói.

Chư Từ Lãng nói: “Người đó tên là Hạ Hoàn Thuần, xuất thân thư hương thế gia. Phụ thân của hắn là Hạ Đồng Ý, tân nhiệm Tri phủ phủ Ứng Thiên. Hắn là sinh viên tốt nghiệp trường Hoàng Quân Minh, lần này theo trẫm bình định Lữ Tống, lập được không ít chiến công, hiện là Đoàn Tổng Thiên Vũ quân.”

Nghe được tên gọi, Chiêu Nhân Công Chúa trong lòng đã hiểu rõ, trên mặt lộ ra một nụ cười khó nén.

Đây chẳng phải là Hạ Hoàn Thuần, người đã thấy việc nghĩa hăng hái làm ở Thượng Hải hai năm trước sao? Chính mình còn từng gặp hắn trong cung nữa!

Chu Thái hậu lại có chút nghi hoặc nói: “Hắn nhỏ hơn ngươi hai tuổi, tuổi hắn cũng không nhỏ rồi, sao vẫn chưa thành gia?”

Luật hôn nhân mới của Đại Minh đã nâng tuổi kết hôn lên cao, rất ít nam nhi qua mười tám mà vẫn chưa lấy vợ. Theo lý thuyết, một nam tử ưu tú như vậy, sao có thể còn độc thân?

Chu Thái hậu cũng từng nghe nói trước đây không ít phò mã lừa gạt hôn nhân, vì thế cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Chuyện này trẫm cũng không rõ.”

Chư Từ Lãng cười nói: “Mẫu Hậu, chẳng lẽ Hoàng nhi còn có thể hại Chiêu Nhân hay sao? Vậy thế này đi, Hoàng nhi trước hết sẽ cho Đông Xưởng điều tra thân phận của hắn, sau đó triệu hắn vào cung. Các vị cứ đứng sau rèm quan sát. Nếu Mẫu Hậu và Chiêu Nhân đều hài lòng, Hoàng nhi sẽ đứng ra làm người mai mối. Không biết ý Mẫu Hậu thế nào?”

Chu Thái hậu hài lòng gật đầu, nói: “Cách này cũng tạm được. Mẫu Hậu phải vì Chiêu Nhân mà kiểm tra một chút. Tất nhiên, tốt nhất là Chiêu Nhân cũng phải ưng ý mới được.”

Chiêu Nhân Công Chúa nghe xong càng thêm xấu hổ, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng cả lên.

Tại Hạ phủ, huyện Giang Ninh, phủ Ứng Thiên.

“Con bất hiếu nhà ngươi, đã hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi rồi mà vẫn chưa lấy vợ, con muốn chọc tức chết cha sao?”

Trong đại sảnh rộng lớn, truyền đến một tràng tiếng mắng chửi.

Tri phủ phủ Ứng Thiên Hạ Đồng Ý thở phì phì ngồi ở ghế chủ tọa trong sảnh, mặt đỏ tía tai chỉ vào Hạ Hoàn Thuần đang quỳ trước mặt.

“Thúc bá nhà ngươi muốn gả cháu gái cho con, con không chịu. Lão sư Trần Tử Long của con muốn gả con gái cho con, con cũng từ chối! Rốt cuộc con muốn làm gì, nghịch tử!”

Hạ Đồng Ý càng mắng càng tức giận, suýt nữa thì trợn trắng mắt.

Ông ta chẳng thiếu gì, bạn bè quyền quý cũng không ít. Vì hôn sự của con trai Hạ Hoàn Thuần, không biết bao nhiêu lão hữu xuất thân danh môn đến tận cửa cầu hôn đều bị từ chối, ngay cả Tuần phủ Phúc Kiến Trần Tử Long cũng bị từ chối khéo.

Hạ Đồng Ý thật sự không hiểu, con trai ưu tú của mình, có phải có vấn đề về giới tính không, sao lại không vừa mắt nhiều danh môn tài nữ đến vậy?

Bị mắng, Hạ Hoàn Thuần cúi đầu, sau một lúc lâu mới khe khẽ ngẩng mắt nói: “Cha, cha có thể cho con thêm ba năm nữa không ạ.”

“Không được!”

Cái khí chất ôn hòa, nhã nhặn của người đọc sách ban đầu trên người Hạ Đồng Ý đã hoàn toàn biến mất, ông ta chỉ vào Hạ Hoàn Thuần giận mắng: “Cho con thêm ba năm nữa, cha đã sáu mươi rồi, cũng không biết còn sống được mấy năm nữa!”

Nói rồi, Hạ Đồng Ý run râu, vớ lấy một quyển kinh thư bên cạnh định giáo huấn con trai.

“Lão gia, người của cung đến!”

Gia đinh gác cửa Hạ phủ nhanh như chớp chạy tới, hưng phấn kêu lên.

“Người của cung đến?”

Hạ Đồng Ý sững sờ, cho rằng mình nghe lầm. Sau khi gia đinh liên tục xác nhận, ông ta mới nhanh chóng chỉnh trang lại y phục, điều chỉnh lại tâm tình, vội vàng ra ngoài nghênh đón.

Trong chốc lát, người của Hạ phủ ai cũng có mặt, chỉnh tề xếp thành mấy hàng, cung nghênh Thái giám tuyên chỉ.

“Chiếu chỉ!”

Ngự tiền Thái giám Thẩm Long không cầm gì cả, chỉ thấy hắn phẩy phất trần trong tay, khẽ hắng giọng, cao giọng nói: “Bệ hạ khẩu dụ, tuyên Đoàn Tổng Thiên Vũ quân Hạ Hoàn Thuần lập tức vào cung diện thánh, không được sai sót!”

Hạ Hoàn Thuần ngơ ngác. Mình chỉ là một Đoàn Tổng nhỏ bé, Võ tướng ngũ phẩm, sao Hoàng Đế lại đột nhiên hạ chỉ triệu kiến?

Làm quan vài chục năm, Hạ Đồng Ý cũng không nghĩ thông được, không biết đây là chuyện tốt hay tai họa.

Thiên Tử truyền triệu theo lý mà nói hẳn là chuyện tốt, nhưng ai có thể đảm bảo được chứ!

Việc vào cung diện thánh của Hạ Hoàn Thuần là đầy rẫy sự bất định. Năm ngoái chẳng phải có một vị quan viên Công Bộ, khi vào cung diện thánh, Thiên Tử hỏi ông ta về số tiền chi phát cụ thể cho việc nạo vét sông, ông quan Công Bộ đó ấp úng nửa ngày không trả lời được, liền bị cách chức, tước bỏ mũ ô sa ngay tại chỗ.