Tuyệt tình tổ đại thọ

Trong vùng Cẩm Châu, từng tốp binh lính mặc giáp trụ, cầm lệnh kỳ, cưỡi ngựa tuần tra không ngớt, thông tin tình báo từ tiền tuyến liên tiếp truyền về.

Tại vùng núi Nhũ Phong phía nam thành Cẩm Châu, quân Minh đêm không ngớt bị nhiều thám mã quân Thanh vây công, đại quân tiên phong cũng thường xuyên bị kỵ binh quân Thanh chặn đường quấy rối. Ngô Tam Quế chờ lệnh dẫn kỵ binh Quan Ninh tiến đến nghênh chiến.

Hồng Thừa Trù cố ý trọng dụng Ngô Tam Quế, hết lòng để hắn làm đại tướng tiên phong. Chư Từ Lãng cũng muốn xem Ngô Tam Quế rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh, nên đã đồng ý lời thỉnh chiến của hắn.

Những người khác đều không có ý kiến gì, đều cảm thấy đó là điều đương nhiên. Ngô Tam Quế năm nay vừa nhậm chức Ninh Viễn Tổng binh, lại là người trẻ nhất trong số các Tổng binh, loại việc khó nhằn này tất nhiên phải để người mới như hắn ra mặt, đây là quy tắc ngầm trong mọi ngành nghề.

Kỵ binh Quan Ninh do Tôn Thừa Tông thành lập, từ Viên Sùng Hoán chỉnh đốn mà thành. Sau khi Viên Sùng Hoán bị giết, kỵ binh Quan Ninh luôn do Tổ Đại Thọ nắm giữ, nhưng khi đó vẫn chưa được gọi là kỵ binh Quan Ninh.

Vào năm Sùng Trinh thứ tám, khi nạn giặc cướp nghiêm trọng, gia tướng của Tổ Đại Thọ là Tổ Khoan dẫn quân nhập quan dẹp giặc. Danh tiếng thiện chiến của gia tộc quân Tổ liền truyền khắp quan nội. Đến năm Sùng Trinh thứ chín, có người bắt đầu gọi đội quân gia đinh do Tổ Đại Thọ chỉ huy, vốn là chủ lực của gia tộc quân Tổ, là “Kỵ binh Quan Ninh”.

Ngô Tam Quế là cháu trai của Tổ Đại Thọ, theo cậu từ lâu, rất được Tổ Đại Thọ yêu mến, cũng nắm giữ không ít kỵ binh Quan Ninh.

Sau khi Ngô Tam Quế xuất binh, nhanh chóng có chiến báo truyền về rằng tại núi Nhũ Phong đã đánh tan nhiều kỵ binh Thanh, chém được hơn hai trăm thủ cấp.

Trận đầu thắng lợi được báo về, mọi người đều phấn chấn. Hồng Thừa Trù đề nghị xếp Ngô Tam Quế vào hàng công đầu, dùng điều này để khích lệ các tướng sĩ.

Chư Từ Lãng suýt nữa trợn trắng mắt. Chém được hai trăm thủ cấp mà đã có thể xếp vào hàng công đầu, Hồng Thừa Trù này có tầm nhìn quá hẹp. Hắn không hồi đáp.

Đúng lúc này, quân Thiên Vũ đêm không ngớt truyền tin tức về: Hoàng Thái Cực đích thân thống lĩnh đại quân Bát Kỳ hơn mười vạn người, đang tấn công mãnh liệt thành Cẩm Châu. Trong quân Thanh còn có nhiều Hồng Di Đại Pháo, ước chừng không dưới trăm khẩu.

Không bao lâu, thông tin tình báo từ tiền tuyến lại truyền về: Các tướng lĩnh Mông Cổ trong thành Cẩm Châu như Ngô Bái Thập, Nặc Mộc Đồ và những người khác mưu đồ bí mật làm nội gián, đã bị Tổ Đại Thọ phát hiện, kịp thời phái binh tiêu diệt.

Mọi người nghe xong đều hoảng sợ một trận, cảm thấy tình hình Cẩm Châu rất không ổn. Vạn nhất thành Cẩm Châu bị phá, thế cục Liêu Đông sẽ vô cùng bất lợi cho quân Minh.

Chư Từ Lãng lập tức hạ lệnh đại quân tiếp tục tiến tới, trước tiên tiêu diệt quân Thanh ở vùng núi Nhũ Phong, tiếp theo vượt qua Tiểu Lăng Hà, giải vây Cẩm Châu.

Thành Cẩm Châu nằm ở phía bắc Tiểu Lăng Hà, là tiền đồn quan trọng của Đại Minh tại Liêu Đông. Mười mấy năm qua, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Hoàng Thái Cực nhiều lần đích thân thống lĩnh đại quân vây thành, nhưng đều không thể đánh hạ.

Đại quân muốn đến thành Cẩm Châu hội quân với Tổ Đại Thọ, nhất định phải vượt qua Tiểu Lăng Hà. Mà ở phía nam Tiểu Lăng Hà, còn có cứ điểm núi Nhũ Phong, nơi đó ở trên cao nhìn xuống, Trung Phong như đóng, Đông Tây Thập Nhị lộc, Vực thẳm có đậu, Phương Thâm hơn một trượng, lạnh trượt như sữa, là yếu địa trấn giữ Cẩm Châu, không lâu trước đã bị quân Thanh đánh hạ.

Đại tướng tiên phong Ngô Tam Quế sau khi nhận được lệnh tấn công núi Nhũ Phong, trong lúc nhất thời đau đầu không thôi. Tuy nhiên, hắn không dám kháng mệnh trước trận, đành phải kiên trì hạ lệnh cho hai vạn quân Ninh Viễn phát động tấn công.

Tại vùng núi Nhũ Phong, Tế Nhĩ Cáp Lãng đích thân thống lĩnh Khảm Lam Kỳ. Ngô Tam Quế chiến đấu rất vất vả, quân lính cốt cán của hắn đều nỗ lực chống cự. Quân Thanh dũng mãnh như thể cảnh tỉnh Ngô Tam Quế, khiến hắn nảy sinh ý định rút lui.

Đang lúc hắn suy nghĩ sau khi rút lui sẽ bàn giao với Hoàng Thái Tử và Hồng Thừa Trù như thế nào, thì áp lực của quân Ninh Viễn bỗng nhiên biến mất. Tế Nhĩ Cáp Lãng vậy mà lại bỏ chạy trước?

Quân Thanh đột nhiên rút lui quy mô lớn, khiến Ngô Tam Quế rất phiền muộn. Tuy nhiên, hắn vẫn thở phào nhẹ nhõm, ít nhất trận này xem như hữu kinh vô hiểm, báo cáo lên cũng xem như thắng trận.

Thấy tình hình địch không rõ ràng, Ngô Tam Quế trở nên rất cẩn thận, không dám tiến quân truy kích, chỉ phái ra một ngàn quân giả vờ truy kích, một khi phát hiện không ổn thì có thể tự do rút lui.

Tuy thắng được có chút không hiểu đầu đuôi, nhưng Ngô Tam Quế vẫn sai người cưỡi ngựa phi nhanh về báo cáo Hoàng Thái Tử rằng trận chiến núi Nhũ Phong đại thắng, Tế Nhĩ Cáp Lãng thảm bại bỏ chạy tán loạn.

Hắn nghĩ rằng thắng lợi lần này nhất định sẽ cổ vũ rất lớn sĩ khí quân Minh, Hồng Đốc Thần cũng tất nhiên sẽ cực kỳ hài lòng với biểu hiện lần này của bản thân hắn, cũng xem như không phụ sự dìu dắt của Hồng Đốc Thần đối với mình.

Hồng Thừa Trù biết được việc này xong thì kích động không thôi, đồng thời cũng mang theo sự lo nghĩ sâu sắc, quân Thanh gian xảo, quỷ quyệt, tuyệt đối đừng là âm mưu của bọn nô tù.

Một vài Tổng binh khác nghe nói xong, đều đập đùi thùm thụp, thầm than Ngô Tam Quế tiểu tử này gặp may mắn như chó ngáp phải ruồi, lần đầu ra trận đã lập đại công này.

Chư Từ Lãng cau mày, hắn không phải loại người khó khăn khi thừa nhận người khác ưu tú. Hắn chỉ không hiểu, Hoàng Thái Cực biết rõ đại quân đến, trận chiến núi Nhũ Phong có vị trí cực kỳ quan trọng, vì sao chỉ phái bấy nhiêu quân Thanh phòng thủ chứ?

Giả bộ bại lui, để quân Minh truy kích rồi lại phản kích? Vậy thì hắn đã tính sai rồi, Ngô Tam Quế kẻ đó rất cáo già, sẽ không dễ dàng liều lĩnh.

Để quân Minh mang theo uy thế chiến thắng mà qua sông, đến giữa đường thì bị chặn đánh? Hay là chơi một kế trì hoãn, để quân Minh lòng nghi ngờ nặng nề, chủ tướng không dám mạo hiểm tiến quân, từ đó giúp bọn chúng có thêm thời gian tấn công Cẩm Châu?

Hành quân đánh trận quan trọng nhất chính là ẩn giấu ý đồ chiến lược của mình, đi mê hoặc kẻ địch, điều động khiến địch nhân choáng váng, khiến địch nhân không thể nghĩ ra, sau đó dùng chủ lực thật sự lén lút hoàn thành sự việc.

Trong lịch sử, thời gian và địa điểm của Tùng Cẩm Đại Chiến đã xảy ra biến hóa rất lớn. Chư Từ Lãng không có ưu thế về tiên tri, khi không thể biết được ý đồ chiến lược của đối phương, chỉ có thể lựa chọn đánh chắc tiến chắc.

Nhưng lịch sử nói cho hắn biết, Tổ Đại Thọ có năng lực rất mạnh, thành Cẩm Châu bị vây nhốt hai năm quả thực không bị mất. Mãi cho đến khi quân Minh hoàn toàn chiến bại trong Tùng Cẩm Đại Chiến, hắn mới bất đắc dĩ đầu hàng.

Ngoài thành Cẩm Châu, quân Thanh lít nha lít nhít bắt đầu lui lại. Ngoài thành, chúng đào sâu chiến hào, bao vây thành Cẩm Châu ba lớp, ba vòng bên ngoài.

Trong đại doanh quân Thanh, cờ Rồng vàng sáng treo cao. Thỉnh thoảng có người đến dưới thành Cẩm Châu, bắt đầu công việc chiêu hàng Tổ Đại Thọ. Tuy nhiên trên thành Cẩm Châu không hề có động tĩnh gì, lính canh thành vẫn bận rộn như thường.

Trong ngự doanh, Hoàng Thái Cực sắc mặt âm trầm. Tổ Đại Thọ này quả thực quá không chính cống. Đã chiêu hàng mấy năm nay rồi mà sao vẫn không lộ diện chứ?

Vào năm Sùng Trinh thứ tư, Tổ Đại Thọ phụng mệnh xây thành tại Đại Lăng Hà để bảo vệ Cẩm Châu. Khi xây được hơn mười ngày, ngay cả tường thành còn chưa xây xong thì Hoàng Thái Cực liền dẫn đại quân bao vây hắn.

Tổ Đại Thọ đóng chặt cửa thành, thử phá vây mấy lần đều không thành công. Trong thành lại cạn lương thực, trong lúc nhất thời lòng người hoang mang. Tổ Đại Thọ đành phải ngồi giữ thành trong khốn đốn, ngóng trông viện binh.

Chống cự mười ngày, viện binh không đến, Hoàng Thái Cực phái người đến khuyên hàng. Tổ Đại Thọ hết đạn cạn lương, quyết định đầu hàng, bất quá hắn yêu cầu Hoàng Thái Cực thề với trời, không giết tướng sĩ và dân chúng trong thành để tỏ lòng thành tín. Hắn còn giết Binh bộ tướng quân Hà Khả Cương, người thà chết không hàng.

Hoàng Thái Cực vô cùng vui mừng, vui vẻ đáp ứng hắn, còn đích thân dẫn nhiều Bối Lặc, Vương gia, Vương công đại thần đồng loạt long trọng nghênh đón Tổ Đại Thọ. Hai bên lên đàn thề ước tế trời, suýt nữa kết nghĩa anh em.

Xong việc, Hoàng Thái Cực thậm chí thân thiết kéo Tổ Đại Thọ vào ngự doanh, thiết yến ăn mừng cho Tổ Đại Thọ, còn ban thưởng một bộ trang bị cho Tổ Đại Thọ, gồm con Bạch Mã mà mình thường dùng, yên ngựa chạm trổ hoa văn, đai lưng da Kim Linh Lung, áo choàng lông chồn và nhiều thứ khác.

Trong bầu không khí vui vẻ, Tổ Đại Thọ vỗ ngực nói: "Chờ ta trở về thành Cẩm Châu, ta sẽ coi như nội gián, thả các ngươi vào, cùng nhau thẳng tiến Sơn Hải Quan!"

Hoàng Thái Cực rất vui vẻ, tỏ ra rất tín nhiệm hắn, liền thả hắn trở về. Toàn bộ Kiến Nô đều đang chờ tin tốt từ Tổ Đại Thọ.

Chẳng ai ngờ rằng, Tổ Đại Thọ sau khi trở về chẳng những không mở cửa thành Cẩm Châu, còn gia cố phòng thủ thành, từ đầu đến cuối thủ vững trong thành Cẩm Châu.

Toàn bộ Mãn Thanh trên dưới đều ngơ ngác, nhất là Hoàng Thái Cực. Hắn căn bản không tin Tổ Đại Thọ lại là người như vậy, vì vậy năm lần bảy lượt phái mật sứ đến nhắc nhở Tổ Đại Thọ: "Đừng quên lời thề ước của hai ta, nhanh chóng ra tay chiếm lấy thành Cẩm Châu!"

Tổ Đại Thọ chỉ nói "được được được", có thời gian nhất định sẽ làm. Đồng thời nói lời này, hắn còn nhiều lần ra khỏi thành cùng quân Thanh kịch chiến, đánh lén, mai phục, thậm chí dùng mọi thủ đoạn để quấy phá.

Biết mình bị lừa rồi, Hoàng Thái Cực tức giận khó thở. Mấy lần hạ lệnh tấn công mạnh Cẩm Châu, nhưng sau khi bỏ lại mấy ngàn thi thể binh lính Bát Kỳ, cũng không thể lay chuyển một viên gạch nào của thành Cẩm Châu. Hắn tức giận phái người bắt toàn bộ tộc nhân của Tổ Đại Thọ đến giam lỏng.

Không thể không nói, Hoàng Thái Cực có tính tình rất tốt. Hắn không những không giết tộc nhân của Tổ Đại Thọ, còn ban cho đãi ngộ tương đối hậu hĩnh. Trong đó, Trưởng tử của Tổ Đại Thọ là Tổ Trạch Nhuận còn được đề bạt làm Cố Sơn Ngạch Chân của Chính Hoàng Kỳ Bát Kỳ Hán quân, tương đương với Kỳ Chủ. Các con trai khác của Tổ Đại Thọ cũng đều được phong thưởng nhậm chức.

Hoàng Thái Cực luôn luôn cố gắng để chiêu hàng Tổ Đại Thọ, đối với các con trai của hắn luôn luôn lấy lễ tiếp đón, đồng thời thường xuyên viết thư cho Tổ Đại Thọ, để hắn đừng làm loạn nữa, mau mau thực hiện lời hứa.

Từ năm Sùng Trinh thứ tư đến nay là năm Sùng Trinh thứ mười hai, Hoàng Thái Cực luôn luôn chiêu hàng, có thể nói là khổ tâm bà tâm, mặt dày mày dạn. Nhưng Tổ Đại Thọ lại rất cao ngạo, từ đầu đến cuối không lộ diện, chẳng thèm để ý đến hắn, hoàn toàn không nhớ tình xưa.