Sơn Hải quan

Hoàng Thái Cực nhìn về phía Trịnh Thân Vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, muốn nghe ý kiến của hắn.

Tế Nhĩ Cáp Lãng là đàn em của Hoàng Thái Cực, dù phạm sai lầm lớn đến đâu cũng sẽ được bao dung, chỉ bị giáng cấp một bậc. Tế Nhĩ Cáp Lãng mang ơn, càng thêm trung thành với Hoàng Thái Cực.

Tế Nhĩ Cáp Lãng thấy Chủ nhân nhìn mình, vội vàng nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, lần này quân Minh huy động toàn bộ tinh nhuệ mà đến, nếu không có Thiên Vũ quân thì quân Bát Kỳ của chúng ta cũng không sợ họ, nhưng lại sợ…”

“Quân Minh cậy vào Thiên Vũ quân, tất nhiên binh uy cực thịnh. Tình thế sau này khó mà xoay chuyển được. Đại Thanh chúng ta một khi thua trận, sẽ có họa diệt quốc diệt tộc.”

Tế Nhĩ Cáp Lãng nơm nớp lo sợ nói, hắn thực sự đã bị Thiên Vũ quân đánh cho sợ hãi rồi. Nếu không phải Đa Đạc sợ hắn giành mất công lao, không chừng hắn đã sớm cùng Đa Đạc bị tống vào chỗ chết ở ngoài biên ải rồi.

Các thần trong điện cũng cảm thấy áp lực lớn lao, không ít tướng lĩnh Bát Kỳ đều bị Thiên Vũ quân làm khó dễ. Đó là một đối thủ khó nhằn, chủ yếu là rất khó nắm bắt được.

Thấy Hoàng Thái Cực cau mày, Tế Nhĩ Cáp Lãng tiếp tục nói: “Trận chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia Đại Thanh ta, xin Hoàng thượng đích thân ngự giá thân chinh, dốc toàn lực quyết chiến một trận!”

Đa Nhĩ Cổn lại nói: “Thiên Vũ quân giỏi về hỏa khí, Đại Thanh chúng ta cũng có quân đội hỏa khí, cũng không yếu hơn bọn họ. Trước đây là lặn lội đường xa, vượt ngàn dặm vào quan, không thể mang theo. Nay ngay tại trước cửa Đại Thanh chúng ta, nhất định phải để Nam Man cũng nếm thử uy lực hỏa khí của chúng ta!”

Nói rồi, hắn bất động thanh sắc nhìn về phía Khổng Hữu Đức và các cố sơn ngạch chân Hán quân Bát Kỳ khác.

Khổng Hữu Đức sững sờ, Đa Nhĩ Cổn này bình thường luôn coi thường bản thân hắn, cũng coi thường Ôn Trọng Siêu và quân đội hỏa khí của hắn, thế nào hôm nay lại khen mình?

Tuy nhiên, đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, đã nghĩ thông suốt nguyên nhân trong đó. Thế lực của Đa Nhĩ Cổn trong triều đã bị phế phần lớn, là muốn lôi kéo các Hán tướng như bọn họ sao?

Khổng Hữu Đức muốn mua chuộc mình, nhưng cũng không dám biểu hiện quá rõ ràng, hắn nói: “Hoàng thượng, Đại Thanh chúng ta có mấy trăm khẩu Hồng y đại pháo, vạn khẩu hỏa súng. Nếu có thể kéo đến tiền tuyến, thần không sợ họ!”

Cảnh Trọng Minh, cố sơn ngạch chân Chính Hoàng Kỳ, cùng Thượng Khả Hỷ, cố sơn ngạch chân Tương Lam Kỳ, cũng liên tục lên tiếng ủng hộ Khổng Hữu Đức. Ba tên Hán gian này luôn đoàn kết, cùng tiến cùng lùi.

Một số cố sơn ngạch chân Hán quân khác thế cô lực bạc, thì không mở miệng. Binh lính hỏa súng và pháo thủ của họ được huấn luyện rất bình thường, căn bản không dám nói mạnh miệng.

Từ sau khi thủ lĩnh Sa Nhĩ Cáp chết, quân Bát Kỳ luôn lấy ít thắng nhiều. Trong lòng mọi người đều có ngạo khí, tuy đã thất bại mấy lần, nhưng vẫn không thể thoát ra khỏi thất bại. Nhiều người cũng bắt đầu ủng hộ quan điểm của Đa Nhĩ Cổn.

Hoàng Thái Cực bất động thanh sắc liếc qua những tướng lĩnh ủng hộ Đa Nhĩ Cổn, lúc này mới nói: “Mọi người hãy nói cụ thể về kế sách ứng phó đi.”

“Bắt chước Thái Tổ, dùng kế sách tiêu diệt từng bộ phận.”

“Liên tục bố trí mai phục trên đường đến Cẩm Châu.”

“Tấn công đêm quấy rối, làm cho địch mệt mỏi, rối loạn.”

“Cắt đứt lương đạo.”

“Dùng hỏa công thiêu rụi doanh trại liên tiếp của địch.”

Trong điện, các quý tộc Bát Kỳ nhao nhao hiến kế, thậm chí có một người tại chỗ lật ra một cuốn tiểu thuyết dã sử bỏ túi phiên bản tinh giản của 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》.

Nghe bọn họ đưa ra từng kế sách có vẻ hợp lý, Hoàng Thái Cực đã có phương án trong lòng. Vì vậy, hắn hạ lệnh: “Tất cả các ngưu lục của Bát Kỳ Mãn Hán, nam giới từ mười lăm tuổi trở lên đều phải tham chiến. Sau mười ngày sẽ xuất chinh, Trẫm sẽ đích thân ngự giá thân chinh!”

Ngày mùng tám tháng ba, đại quân đến Sơn Hải quan.

Lý Phụ Minh, tân Tổng binh Sơn Hải quan, dẫn quân xếp hàng nghênh đón, còn tổ chức nghi thức hoan nghênh long trọng.

Chư Từ Lãng đã chém Tổng binh Sơn Hải quan Mã Khắc, Lý Phụ Minh chính là người hưởng lợi lớn nhất, trực tiếp từ chức Phó Tổng binh Sơn Tây mà thăng chức lên.

Nhìn tòa hùng quan nguy nga trước mắt, Chư Từ Lãng trong lòng cảm khái. Sơn Hải quan nằm ngay trước cửa ải, bên ngoài quan ải. Gần hai mươi năm trở lại đây, không biết bao nhiêu tướng sĩ Đại Minh đã chôn xương nơi đây.

Sơn Hải quan bắt đầu xây dựng vào thời Hồng Vũ Đại Minh, do Trung Sơn Vương Từ Đạt phụng mệnh xây thành, lập quan, thiết lập vệ sở. Bởi vì tựa núi liền biển, nên có tên là Sơn Hải quan. Sau đó trải qua sáu triều đại Hồng Vũ, Thành Hóa, Gia Tĩnh, Vạn Lịch, Thiên Khải, Sùng Trinh xây dựng.

Trước sau dùng hai trăm sáu mươi ba năm thời gian, hao tốn vô số nhân lực, vật lực và tài lực, lúc này mới xây xong hệ thống phòng thủ quân sự xuyên suốt, liên hoàn bảy thành của Vạn Lý Trường Thành, được xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất Quan. Nữ tướng quân Tần Lương Ngọc từng trấn thủ Sơn Hải quan.

Giữa tiếng hoan hô, Chư Từ Lãng bước lên tòa thành quan cổ kính, đi tới trên Sơn Hải quan.

Nhìn ra bên ngoài cửa ải, hắn càng thêm kinh ngạc thán phục. Trước mắt núi non trùng điệp, khiến tòa hùng quan này trở nên vô cùng nhỏ bé.

Liêu Đông tuyệt đối không phải một vùng đồng bằng. Ngược lại, nơi đây núi non quá nhiều, gần như bị dãy Yên Sơn chiếm cứ toàn bộ. Từ Sơn Hải quan đến Cẩm Châu là một hành lang Liêu Tây hẹp dài, mà trên hành lang dài tới bốn trăm dặm này, Đại Minh đã thiết lập rất nhiều thành lũy và đồn bốt trên núi.

Dùng câu “ba dặm một đồn, năm dặm một đài” cũng không đủ để hình dung. Những đồn đài này đều được thiết lập trên các ngọn đồi và vùng núi, hệ thống phòng thủ vô cùng nghiêm mật. Nhưng những thành trì này rất cũ nát, không biết là không có tiền tu sửa, hay vì đã trải qua quá nhiều chiến tranh.

Mao Nguyên Nghi không kìm được thở dài nói: “Mười năm rồi, không ngờ ta còn có thể sống để nhìn thấy non sông này!”

Hắn cảm khái nhiều nhất, bên ngoài cửa ải có không ít đồn bốt chính là do ông ta từng đốc thúc xây dựng. Trong thời đại bấp bênh ấy, không ít đồng đội của ông đã nối tiếp nhau ngã xuống trên mảnh đất đen này, nơi chôn giấu quá nhiều tướng sĩ trung nghĩa.

Mao Nguyên Nghi lắc đầu nói: “Các thành lũy và đồn bốt trên núi đã lâu không được tu sửa, thực không biết mấy trăm vạn lượng bạc cho Liêu Đông đã đi đâu mất.”

Chư Từ Lãng cũng thầm nghĩ, triều đình hàng năm cấp cho Liêu Đông quân lương đến sáu trăm vạn lượng. Sùng Trinh tốn bao tâm tư mới giảm bớt xuống còn bốn triệu tám trăm ngàn lượng. Nhiều bạc cho Liêu Đông như vậy, không biết có bao nhiêu thực sự được dùng vào việc phòng thủ biên ải.

Liêu Đông giống như một con thú nuốt vàng, không ngừng nuốt chửng tài lực của Đại Minh, làm suy yếu quốc lực Đại Minh. Trên triều đình ai cũng biết, nhưng không ai dám tùy tiện đề xuất bãi bỏ, vì có những lợi ích chính trị phức tạp.

Đại quân dừng lại ở Sơn Hải quan chỉnh đốn một ngày, ngày thứ hai tiếp tục đi tới, vượt qua hùng quan tiến về Cẩm Châu, tiền đồn của Đại Minh ở Liêu Đông.

Khi đi ngang qua Ninh Viễn, Ngô Tam Quế, Tổng binh Ninh Viễn, dẫn kỵ binh Quan Ninh ra trước thành nghênh đón.

Ngô Tam Quế vóc người trung đẳng, toàn bộ giáp trụ dưới ánh mặt trời lấp lánh rực rỡ. Khi hắn tiến lại gần, Chư Từ Lãng mới phát hiện hắn có dung mạo tuấn tú, da trắng như ngọc.

Ngô Tam Quế xuất thân từ thế gia tướng môn Liêu Tây, chưa đầy hai mươi tuổi đã đỗ vũ cử. Năm nay chưa đầy ba mươi tuổi đã được thăng làm Tổng binh Ninh Viễn. Tuy còn trẻ nhưng khí độ trầm ổn, khiến người ta vừa nhìn đã biết không phải người thường.

Ngô Tam Quế thấy Chư Từ Lãng nhìn tới, vội vàng hành lễ nói: “Mạt tướng Ngô Tam Quế, Đoàn luyện Tổng binh Ninh Viễn, bái kiến Thái Tử Điện Hạ!”

Chư Từ Lãng nhàn nhạt ừ một tiếng, nói: “Nhanh chóng hợp nhất binh mã, theo đại quân bắc thượng Cẩm Châu!”

Chư Từ Lãng không ở lại Ninh Viễn lâu, tiếp tục dẫn binh đi về phía bắc. Hắn lo lắng Hoàng Thái Cực sẽ chiếm trước Cẩm Châu.

Cờ xí như biển, đại quân bước đi chỉnh tề, như những dòng thép cuồn cuộn không ngừng. Phía trước không thấy đầu, phía sau không thấy đuôi, một đường đi qua Tháp Sơn, Hạnh Sơn, Tùng Sơn, đến Cẩm Châu vào ngày mười lăm tháng ba.