Ương ngạnh Tả Lương Ngọc

Khi Trương Hiến Trung tiến vào Giang Tây, Chư Từ Lãng đang triệu kiến Tả Lương Ngọc tại phủ Cửu Giang.

Tả Lương Ngọc ban đầu chiến đấu với Địch (người Đát-tát) ở Liêu Đông, từng được Hầu Tuân đề bạt. Sau này, trong các cuộc chiến trấn áp giặc cướp, hắn không ngừng mở rộng quân đội của mình, đến mức giờ đây càng ngày càng ngang ngược, hống hách, tự ý nắm giữ binh quyền.

Đầu năm nay, khi Mã Thủ Ứng liên hợp Trương Hiến Trung và các giặc cướp khác tiến đánh An Khánh, Tả Lương Ngọc, Lưu Lương Tá, Thành Long, Phan Khả Đại cùng các tướng lĩnh khác liên tục giành chiến thắng, đánh đuổi Mã Thủ Ứng và Trương Hiến Trung vào khu vực Anh Hoắc Sơn.

Sau đó, Ứng Thiên Tuần phủ Trương Quốc Duy ba lần ban hịch văn yêu cầu Tả Lương Ngọc lên núi truy quét, nhưng Tả Lương Ngọc đều không hưởng ứng, vờ như không nghe thấy. Không những thế, hắn còn thả quân lính cướp bóc ngay tại địa phương. Vùng Tích Xuyên thất thủ, Tả Lương Ngọc vẫn giữ binh ngồi nhìn, không đi cứu viện, đóng quân ở Thư Thành hơn một tháng. Sau đó, Giám quân Thái giám Hà Nam ra sức thúc giục hắn, Tả Lương Ngọc mới chịu tiến về phía Bắc để xem xét tình hình, nhưng đến khi hắn tới nơi, giặc cướp đã cướp bóc xong xuôi và bỏ chạy từ lâu.

Lần này, Trương Hiến Trung tập kích Lục Hợp, công chiếm Thiên Trường, chia thành nhiều đường chiếm lĩnh Dương Châu, Nghi Chân, đánh hạ Hồ Dị. Trương Quốc Duy một ngày ba lần thúc giục, đến mức tức giận muốn dâng tấu vạch tội hắn, nhưng Tả Lương Ngọc vẫn không chịu đi cứu viện, trái lại còn để các thân sĩ ở phủ Cửu Giang ký một bức thư xin giữ hắn lại, diễn kịch rất đủ trò.

Biết được Hoàng Thái tử triệu kiến, Tả Lương Ngọc sợ bị xử lý, chịu chung số phận với Lưu Lương Tá, liền cáo ốm không đến, đồng thời truyền lệnh cho quân lính dưới quyền tăng cường cảnh giác.

Chư Từ Lãng trực tiếp dẫn Thiên Vũ quân đến đại doanh của Tả Lương Ngọc. Vừa đến nơi, hắn cảm nhận rõ ràng việc đại doanh của Tả quân bố trí vô cùng nghiêm ngặt, binh lính cảnh giác rất cao, có vẻ như đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, xung quanh cửa doanh thậm chí còn bố trí mấy chục khẩu hỏa pháo.

Việc Tả quân cảnh giác cao độ không phải vì quân kỷ tốt, mà trái lại, quân kỷ của Tả quân cực kỳ kém, so với quân cướp cũng chẳng khá hơn là bao.

Khi Tả Lương Ngọc đi chinh chiến khắp nơi, bởi vì quân kỷ của Tả quân quá kém, chính quyền địa phương ở đó lại không có lương thực để cung cấp cho Tả Lương Ngọc khi đi ngang qua, đành phải từ chối cho họ vào thành.

Tả Lương Ngọc giận dữ, hạ lệnh cướp bóc thành trì đến không còn gì, sau đó dẫn quân nghênh ngang rời đi. Mấy tháng trước ở phủ Vũ Xương cũng vậy, quân kỷ kém của Tả quân là điều vô cùng nổi tiếng, quân túc vệ ở đó cũng không muốn tiếp nhận Tả quân, Tả Lương Ngọc liền cướp bóc thuyền dân, sau đó mới rút về Cửu Giang.

Tả Lương Ngọc hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, mặt đỏ râu ngắn, đúng là hình tượng một mãnh tướng. Nhưng ánh mắt hắn âm trầm, chớp động không ngừng, cho thấy hắn là người rất có tâm cơ.

Con trai hắn là Tả Mộng Canh hơn hai mươi tuổi, chân mày hất lên, khá kiêu ngạo tự phụ, trông đúng là loại thanh niên chưa từng trải sự đời.

Sau khi hai bên gặp mặt, Tả Lương Ngọc cùng các tướng lĩnh Tả quân thi lễ và nói: “Mạt tướng xin ra mắt Thái tử điện hạ!”

Chư Từ Lãng bình thản nói: “Tả Tướng quân miễn lễ, binh lính của ngươi luyện tập không tệ lắm, luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.”

Tả Lương Ngọc cười nhưng không cười nói: “Không dám nhận lời tán thưởng của điện hạ. Hôm nay thiên hạ không yên ổn, quân đội của mạt tướng chỉ là phòng thủ theo lệ thường, so với Thiên Vũ quân của điện hạ, e là phải kém hơn một chút.”

Bên cạnh, Tôn Ứng Nguyên hừ lạnh một tiếng nói: “Kém hơn một chút? Ngươi cũng thật dám đánh giá cao quân đội của mình!”

Tả Lương Ngọc cười hiểm độc nói: “Vị này chắc là Tôn Tướng quân Tôn Ứng Nguyên. Tả mỗ từng nghe nói về ngươi, từng đánh Địch (người Đát-tát), cũng từng đánh tan tác giặc cướp, tuổi còn trẻ đã thăng chức Tổng binh, quả là hậu sinh khả úy!”

Tôn Ứng Nguyên nói: “Chúng ta chẳng qua là làm tròn trách nhiệm của võ tướng, tận tâm tận lực đánh vài trận thắng mới có địa vị như ngày hôm nay, lại nào dám tự cho mình là đúng. Mọi việc của Đại Minh ta đều do Bệ hạ và điện hạ quyết đoán, chúng ta chẳng qua là tuân lệnh triều đình mà thôi!”

Tả Lương Ngọc hừ một tiếng. Tôn Ứng Nguyên đây là đang châm chọc hắn không tuân lệnh triều đình, trong lòng hắn không khỏi có chút tức giận. Nhưng Hoàng Thái tử ở đây, hắn cũng không tiện nổi giận, chỉ đành nói: “Vừa rồi Tôn Tướng quân nói ta đánh giá cao quân đội của mình, nhưng quân lính của Tả mỗ cũng là từ Liêu Đông mang ra, nói về kinh nghiệm tác chiến, e rằng không kém gì Thiên Vũ quân đâu!”

Các tướng Thiên Vũ quân nghe vậy đều bật cười, lộ rõ vẻ khinh bỉ.

Tả Lương Ngọc mặt âm trầm quét một lượt các tướng Thiên Vũ quân, bỗng nhiên sắc mặt biến đổi, nhìn chằm chằm Tào Biến Giao, kinh ngạc nói: “Tiểu Tào Tướng quân, sao ngươi lại ở đây?”

Tả Lương Ngọc ban đầu từng hoạt động ở Liêu Đông, sau đó được điều đến Trung Nguyên trấn áp giặc cướp. Hắn thường xuyên cùng Tào Văn Chiếu và Tào Biến Giao dưới trướng cùng một chủ soái, nên đối với vị Tiểu Tào Tướng quân dũng quán tam quân này có thể nói là vô cùng kính nể. Giờ đây nhìn thấy trong quân Hoàng Thái tử, khiến Tả Lương Ngọc vô cùng kinh ngạc.

Tào Biến Giao tùy ý ôm quyền, thản nhiên đáp: “Ra mắt Tả Tướng quân, mạt tướng đã được điện hạ điều vào Thiên Vũ quân để cống hiến sức lực.”

Tào Biến Giao không có cảm tình gì với Tả Lương Ngọc, bởi Tả Lương Ngọc thường xuyên tránh né chiến đấu. Ban đầu mọi người đều cùng cấp, nhưng giờ đây chính mình bị giáng liền ba cấp, bất đắc dĩ còn phải tự xưng một tiếng mạt tướng.

Tả Lương Ngọc cười ha hả nói: “Thái tử điện hạ tuổi còn trẻ mà đã có thủ đoạn và năng lực như vậy, mạt tướng vô cùng ngưỡng mộ!”

Chư Từ Lãng lạnh nhạt nói: “Thôi được, hôm nay bản cung không đến để nghe chuyện phiếm. Bản cung chủ yếu muốn hỏi Tả Tướng quân, hiện giờ Trương Hiến Trung đã trốn vào vùng núi non phủ Huy Châu, nếu hắn vượt qua dãy núi tiến vào Giang Tây, không biết ngươi có tính toán gì không?”

Tả Lương Ngọc cười tủm tỉm đáp: “Không biết điện hạ lại định làm thế nào?”

Chư Từ Lãng khẽ nhíu mày nói: “Nếu Trương Hiến Trung tiến vào Giang Tây, quân đội của Tả Tướng quân là gần Giang Tây nhất, tất nhiên là nên lập tức tiến quân, không cho hắn cơ hội thở dốc, một lần đánh phá tan, vĩnh viễn trừ hậu họa.”

Tả Lương Ngọc càng nghe càng thấy không phải phép, nói: “Điện hạ cũng không khỏi quá coi thường Trương Hiến Trung rồi. Hắn tung hoành thiên hạ đã mười năm, há dễ đối phó. Năm đó hắn khởi binh phản loạn, điện hạ e rằng còn chưa chào đời, mạt tướng dù có hai mươi vạn đại quân, cũng không dám khinh địch!”

Thấy hắn châm chọc mình tuổi nhỏ, Chư Từ Lãng cũng không khách khí, nói: “Binh quý ở tinh nhuệ chứ không quý ở số lượng, tướng quý ở mưu lược chứ không quý ở dũng mãnh. Nếu không, dù có mười mấy vạn binh lính, mà luôn sợ địch không dám chiến, chỉ biết tham sống sợ chết, bảo toàn lực lượng của mình, thì có ích lợi gì? Thiên Vũ quân ta chỉ xuất binh hơn mười ngàn người, nhưng ở khu vực Anh Hoắc Sơn vẫn đánh cho mười vạn đại quân của năm doanh Cách Tả tan tác, một trận dẹp yên!”

Tả Lương Ngọc tất nhiên nghe ra Chư Từ Lãng đang mỉa mai hắn trốn ở phủ Cửu Giang, không dám giao chiến với năm doanh Cách Tả và Trương Hiến Trung, cũng không nhịn được tức giận bốc lên từ trong lòng, nói: “Mạt tướng không sợ bất cứ phản tặc nào, càng không sợ Trương Hiến Trung, chỉ là Trương Hiến Trung có tài chạy trốn không nhỏ, mạt tướng không dễ bắt hắn mà thôi!”

Chư Từ Lãng nghe xong, không khỏi cười nói: “Không dễ bắt, vậy ngươi không thể bố phòng trước ở Giang Tây sao? Thiên Vũ quân đã dẹp tan năm doanh Cách Tả, công lao này cũng coi như không nhỏ rồi. Bản cung làm việc luôn công bằng, tự nhiên muốn chia cho ngươi một phần công lao, Trương Hiến Trung này liền để cho ngươi vậy, thế nào?”

Tả Lương Ngọc thấy hắn đã nói thẳng, cũng thẳng thắn nói: “Mạt tướng có thể phái binh đi Giang Tây vây quét Trương Hiến Trung, nhưng còn mong Thái tử điện hạ ra lệnh cho Tuần phủ Trương chuẩn bị lương thảo đầy đủ cho quân ta!”

Trương Quốc Duy mấy lần thúc giục Tả Lương Ngọc viện trợ Nam Kinh, nhưng Tả Lương Ngọc đều xem như gió thoảng bên tai. Trương Quốc Duy dứt khoát trực tiếp cắt đứt lương thảo của hắn, khiến Tả quân phải uống gió tây bắc.

Tả Lương Ngọc gần đây đang vì chuyện lương thảo mà đau đầu, vừa lúc Hoàng Thái tử lại nói đến chuyện chiến sự, giờ không đề cập điều kiện thì đợi đến khi nào?