Xét nhà bát đại Thương nhân Tấn

Giữa giá lạnh, tiếng bước chân như sấm vang lên. Vô số kỵ binh Thiên Vũ quân tản ra khắp thành Thái Nguyên, tiến hành khám xét nhà cửa của những gian thương. Khắp các con đường, ngõ hẻm vang vọng tiếng la hét chém giết, cùng với tiếng súng nổ và tiếng khóc than liên tiếp, khiến các quan thương đóng cửa trong thành càng thêm thấp thỏm lo âu.

“Bắt hết những gian thương bán nước, tịch thu gia sản!” Dưới sự chỉ dẫn của các tình báo viên Thiên Vũ quân, từng đội Thiên Vũ quân không ngừng phá cửa xông vào, khiến các cửa tiệm và kho hàng của tám đại thương nhân Tấn không ngừng vang lên tiếng kêu thét.

Một người đàn ông trông như quản sự dẫn theo một đám gia đinh vội vã chạy tới, chỉ vào một đội kỵ binh Thiên Vũ quân, lớn tiếng quát tháo: “Chúng muốn cướp sạch tài sản nhà chúng ta, liều mạng với chúng!” Đám gia đinh, hộ vệ này, ai nấy tay cầm hỏa súng, đao thương, cùng những người hầu cũng lao tới. Bọn họ đều hiểu rõ, một khi lão gia của gia tộc mình xong đời, họ sẽ phải uống gió tây bắc (sống cảnh bần hàn), vì vậy từng người không màng tính mạng xông lên phía trước, muốn liều chết mở đường.

Tổng đội trưởng đội Thiên Vũ quân này lạnh lùng ra lệnh: “Xuống ngựa, lập trận bắn súng!” Lệnh vừa ban ra, đám kỵ binh chỉnh tề nhảy xuống ngựa, nhanh chóng bày trận, chĩa nòng súng đen ngòm vào đám gia đinh đang không màng tính mạng xông tới kia.

Thấy đối phương không hề nao núng, lại còn có một số gia đinh cầm hỏa súng đang nhét thuốc nổ vào, tổng đội trưởng quyết đoán lớn tiếng quát: “Bắn!” Tiếng súng nổ liên tiếp, một nhóm người của đối phương lập tức nổ tung thành từng đám sương máu, sau đó ngã xuống đất, đau đớn lăn lộn và kêu thảm thiết.

“Bắn!” Hàng hỏa thương binh phía trước lùi lại, hàng hỏa thương binh thứ hai lạnh lùng bóp cò súng nhắm vào đám người phía trước.

“Lên ngựa, tiếp tục tiến lên, niêm phong gia sản của gian thương!” Giữa một làn mùi máu tanh nồng nặc, từng đội chiến mã giẫm lên xác chết của lính hầu, tiếp tục tiến về phía trước.

Trong các kho hàng của tám gia tộc lớn nhất, đối mặt với sự tàn sát vô tình của kỵ binh Thiên Vũ quân, những gia đinh, hộ vệ ngoan cố chống cự không chịu nổi một đòn, liên tiếp bỏ chạy tán loạn. Một số người thậm chí sợ hãi đến mức tê liệt ngã xuống đất, ỉa đùn ra quần.

Từng đội binh sĩ Thiên Vũ quân đá văng cửa kho, thu hồi tang vật. Khi họ nhìn thấy hàng hóa chất thành núi nhỏ, không khỏi có chút ngẩn người. Các loại tơ lụa, da lông, lá trà, nhân sâm, dược liệu quý giá chất đống như không cần tiền, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Một tổng đội trưởng cảm thán nói: “Khá lắm! Chỉ riêng một kho hàng này đã có nhiều đồ tốt như vậy, rốt cuộc những gian thương này giàu có đến mức nào chứ!” Một quân sĩ nói: “Muốn biết bọn họ có bao nhiêu tiền thì chẳng phải rất đơn giản sao? Khám xét toàn bộ là sẽ biết thôi!” Tổng đội trưởng gật đầu, nói: “Nói không sai, nhanh chóng làm việc đi, toàn bộ phải đăng ký vào sổ sách!”

Thiên Vũ quân kỷ luật nghiêm minh, không giống những quan binh khác cướp bóc trắng trợn. Chưa kể công lao quân sự và đãi ngộ của mọi người đều hậu hĩnh, chỉ riêng phần thưởng sau mỗi lần tác chiến đã không hề ít. Ngay cả một tên lính quèn cũng tích lũy được trăm mẫu lương điền, trăm lượng bạc, căn bản không cần thiết phải liều mạng nuốt riêng tài vật trước mắt.

Thành Thái Nguyên là hang ổ của tám đại thương nhân Tấn, với mạng lưới quan hệ phức tạp. Nơi mà quan phủ, các hào cường lớn nhỏ, thậm chí cả người trong quân đội đều dựa vào tám gia tộc lớn nhất này để mưu sinh. Thấy con đường phú quý sắp bị cắt đứt, một số người bất chấp lệnh giới nghiêm toàn thành, âm thầm cung cấp giúp đỡ cho tám đại gian thương. Trong đó không thiếu những quan lính canh cổng thành bị lợi lộc làm mờ mắt đã xuất động.

Tào Biến Giao lạnh lùng hạ từng đạo quân lệnh giết chóc. Toàn bộ thành Thái Nguyên hỗn loạn tưng bừng, mức độ hỗn loạn còn sâu hơn mấy lần so với trước đó. Tiếng la hét chém giết và tiếng súng từ đầu đến cuối không ngừng nghỉ.

Đám gà yếu dù có nhảy nhót đến mấy thì vẫn chỉ là đám gà yếu. Trước sức mạnh quân sự tuyệt đối của Thiên Vũ quân, mọi sự phản kháng đều là vô ích. Thiên Vũ quân không chỉ dùng hỏa thương bắn súng, mà còn dùng cả lựu đạn và Hổ Tồn Pháo. Kẻ nào không sợ chết thì cứ xông lên!

Tấn Vương trong Tấn vương phủ đã có chút không thể ngồi yên, chuẩn bị đích thân ra mặt tìm Tào Biến Giao nói chuyện. Tuy nhiên, vừa bước ra khỏi vương phủ, ông đã thấy trên đường đầy rẫy thi thể ngã xuống, mùi máu tanh nồng nặc khiến ông không khỏi rùng mình.

Một tổng đội trưởng Thiên Vũ quân đang chặn ở ngoài vương phủ chỉ vào Tấn Vương Chu Thẩm Huyên, quát lớn: “Thiên Vũ quân ta phụng mệnh Thái tử Điện hạ tiếp quản thành Thái Nguyên, truy bắt gian thương bán nước. Mời Tấn Vương Điện hạ quay về phủ, đừng gây sai lầm!”

Thái giám bên cạnh Tấn Vương lập tức quát lớn: “Lớn mật! Dám vô lễ với Tấn Vương Điện hạ!” “Phanh!” Một tiếng súng vang lên, một thái giám nhảy ra gây sự lập tức bị Thiên Vũ quân bắn chết tại chỗ, khiến Tấn Vương và đám tùy tùng liên tục kinh hô sợ hãi. Tấn Vương Chu Thẩm Huyên thậm chí không kịp buông một câu cứng rắn nào, vội vã tháo chạy như mất mạng vào Tấn vương phủ.

Sự chống cự trong thành có chút vượt ngoài dự đoán của Tào Biến Giao. Hắn không ngờ ngay cả quan lính canh cổng thành cũng cam tâm tình nguyện bán mạng vì mấy tên Hán gian này. Tình hình còn tồi tệ hơn những gì hắn tưởng tượng.

Tào Biến Giao đi xuống lầu canh, giẫm lên những vết máu đã đông cứng thành cục trên mặt đất. Đến trước mặt Uông Vạn Niên, hắn nói: “Uông Tổng binh, ngay ngày đầu nhậm chức đã giúp huynh thanh trừng, Tào Côn thật sự có chút ngại ngùng, xin huynh thứ lỗi.”

Uông Vạn Niên sớm đã bị thủ đoạn của Thiên Vũ quân dọa đến kinh hồn bạt vía, thấy Tào Biến Giao nói vậy, vội vàng đáp: “Tào tướng quân nói gì vậy, Vương mỗ tuy là tân nhiệm Sơn Tây Tổng binh, nhưng đây không phải vẫn chưa nhậm chức sao? Chờ các ngươi làm xong ta sẽ vào Tổng binh phủ, tìm Sơn Tây Tuần phủ kia để chính thức nhậm chức.”

Tào Biến Giao ôm quyền nói: “Vậy xin đa tạ!” Uông Vạn Niên khoác vai hắn, nói: “Tào huynh đệ, ngươi còn khách khí với ta làm gì, quá xa lạ rồi. Lão đệ ngươi làm xong việc trở về kinh sư sau, mong rằng trước mặt Điện hạ nói giúp lão ca vài câu tốt đẹp nhé!” Tào Biến Giao cười nói: “Nhất định rồi, nhất định rồi!”

Hắn quay người lại, nói với truyền tin viên: “Truyền lệnh xuống, phái một doanh đi bắt hết những quan viên mượn cơ hội gây sự, bất kể văn võ. Nếu gặp kẻ nào không phối hợp, cứ đánh gãy chân cẳng đi!”

Uông Vạn Niên nhíu mày, thầm nghĩ: Thái tử Điện hạ chơi lớn thật đấy, không sợ kinh sư bên kia vỡ tổ sao? Ý niệm vừa lóe lên, Uông Vạn Niên liền tìm một chỗ nghỉ ngơi, không còn quan tâm nữa. Dù sao mặc kệ kết cục bên Sơn Tây này thế nào, hắn đều là người thu hoạch lớn nhất. Thực sự là nằm không cũng giải quyết được việc Thánh Thượng và Thái tử giao phó rồi.

Tào Biến Giao không ngừng nhận được báo cáo kê biên tài sản từ các doanh. Phủ đệ của tám đại thương nhân Tấn đã có một nửa bị công chiếm, già trẻ lớn bé bị bắt rất nhiều. Hắn hài lòng gật đầu, quyết định đích thân đến Phủ Phạm để truy bắt Phạm Vĩnh Đấu, đây chính là tên cự gian do Hoàng Thái tử đích thân điểm danh.

Trước cửa Phủ Phạm, thi thể và người bị thương nằm ngổn ngang. Trong không khí mùi máu tanh nồng nặc. Hộ viện vũ trang của Phàn gia sau khi bỏ lại một đống thi thể thì bắt đầu rút lui vào trong phủ để canh giữ đại môn.

Lúc này, lựu đạn vẫn chưa phải loại lựu đạn nổ phá. Thiên Vũ quân tấn công Phủ Phạm không thể không đi xung quanh tìm kiếm cự mộc để phá tan đại môn.

Bên trong Phủ Phạm cảnh giác nghiêm ngặt, một đám lính riêng tay cầm hỏa súng đang tuần tra trong phủ, để phòng Thiên Vũ quân trèo tường tấn công vào.

Trong chính sảnh tráng lệ, Phạm Vĩnh Đấu ngồi nghiêm chỉnh, phía dưới là con trai Phạm Ba, cùng với người nhà Phạm gia và một vài mạc liêu. Trong sảnh bầu không khí ngột ngạt dị thường, người nhà họ Phạm ai nấy tâm trạng thấp thỏm, có cảm giác đại nạn sắp đến.

Sự việc phát triển hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của Phạm Vĩnh Đấu. Phàn gia từ quê quán Giới Hưu đến đây, trải qua bao đời kinh doanh, sớm đã thâm căn cố đế ở Thái Nguyên, xây dựng vững chắc như thùng sắt, không ngờ nhanh chóng như vậy đã bị Thiên Vũ quân công phá.

Các trạch viện, cửa tiệm, kho hàng của gia tộc đều bị kê biên tài sản. Những thứ này đều là tâm huyết bao đời của Phàn gia!

Phạm Vĩnh Đấu tay phải gõ lên mặt bàn, trầm giọng nói: “Chuyện trong thành mọi người đều đã biết rồi. Quân đội triều đình đã bao vây Phủ Phạm, đường ra duy nhất của chúng ta bây giờ chính là cố thủ Phủ Phạm, chờ Tấn Vương ra mặt kéo dài thời gian, chờ sự việc lắng xuống sau đó tự nhiên sẽ có quan quyền triều đình giúp chúng ta giải quyết vấn đề!”

Thấy phía dưới ai nấy đều không có chút ý chí chiến đấu nào, hắn lại nói: “Bây giờ điều quan trọng nhất chính là cố thủ Phủ Phạm, hy vọng mọi người có thể đồng lòng hợp sức. Nếu không, một khi Phủ Phạm bị công phá, không chỉ lão phu sẽ bị giết, mà các vị cũng khó có thể bảo toàn tính mạng!”

Bỗng nhiên, bên ngoài đại sảnh truyền đến một tiếng nổ lớn, tiếp đó lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết liên miên. Một đám lính riêng đang tuần tra bên ngoài đại sảnh bị một quả lựu đạn ném từ bên ngoài phủ vào làm nổ tung, ngã rạp một mảng, khắp đất đều là vết máu cùng tiếng kêu thảm thiết.