Xuất binh Nam Dương

Ngày mười tám tháng tám, ngự giá của Chư Từ Lãng đã đến căn cứ hải quân Hoàng gia Thuyền Sơn ở Chiết Giang.

Xưởng đóng tàu quân sự Thuyền Sơn chính là xưởng đóng tàu lớn nhất Đại Minh hiện nay. Kể từ năm Sùng Trinh thứ mười bốn, sau khi được giao cho Dương Vạn Lý quản lý, quy mô của xưởng luôn được mở rộng.

Hơn nữa, xưởng đóng tàu còn có cơ cấu chuyên biệt để đào tạo thợ thủ công. Trong mười mấy năm qua, kỹ thuật đóng thuyền đã có bước nhảy vọt, chế tạo ra những chiến hạm có trọng tải không ngừng được nâng cao.

Tính đến thời điểm hiện tại, xưởng đóng tàu Thuyền Sơn đã có hơn hai trăm chiến hạm lớn nhỏ hạ thủy, tất cả đều là chiến hạm buồm cấp năm trở lên.

Việc đầu tiên khi Chư Từ Lãng tuần tra xưởng đóng tàu chính là tham quan chiến hạm Vạn Lịch hào – đây là chiếc chiến hạm buồm cấp một đầu tiên do Đại Minh tự chủ nghiên cứu và phát triển!

Trong thời đại Đại hàng hải, chiến hạm được chia thành sáu cấp bậc, mỗi cấp bậc đều có những yêu cầu nghiêm ngặt về trọng tải, trang bị hỏa pháo và số lượng thủy binh.

Đại Minh hiện có hai trăm chiếc chiến hạm buồm, trong đó có một chiếc chiến hạm cấp một, được mệnh danh là Vạn Lịch hào.

Ba chiếc chiến hạm buồm cấp hai được đặt tên theo niên hiệu của các vị hoàng đế Đại Minh qua các đời, như Thiên Khải hào, Sùng Trinh hào.

Năm Thiên Vũ thứ tám, chiến hạm buồm cấp hai Thái Xương hào đã hạ thủy.

Hơn ba mươi chiếc chiến hạm buồm cấp ba được đặt tên theo Bắc Đẩu Thất Tinh và Nhị Thập Bát Tú.

Hơn sáu mươi chiếc chiến hạm buồm cấp bốn được đặt tên theo các danh tướng lịch sử như Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Nhạc Phi, Thích Kế Quang.

Cùng Hoàng thượng tham quan chiến hạm Vạn Lịch hào có Đại thần Hải quân Hoàng gia Thẩm Thọ Sùng, cùng với Tổng binh Hạm đội Nam Dương Lữ Tiết Nhất.

Do Tổng binh Hạm đội Tịnh Hải Chu Thành Công cùng các tướng lĩnh Thi Lang phần lớn đã theo hạm đội viễn dương xuống Tây Dương, Chư Từ Lãng đã điều một bộ phận Hạm đội Nam Dương đến căn cứ Thuyền Sơn. Còn đảo Cửu Châu thì do Hoàng Bân Khanh lĩnh quân đồn trú, giám sát mọi động tĩnh của Nhật Bản trong nước.

Chư Từ Lãng cùng một nhóm tướng lĩnh, dưới sự dẫn dắt của Thị lang Bộ Công Dương Vạn Lý, đã lên chiến thuyền tham quan một lượt.

Theo giới thiệu của Dương Vạn Lý, siêu chiến hạm này bắt đầu được thiết kế từ tháng giêng năm Thiên Vũ thứ bảy, khởi công đóng vào ngày 2 tháng 2 và hạ thủy vào tháng mười năm Thiên Vũ thứ tám, tốn gần hai năm thời gian.

Sau hơn nửa năm thử nghiệm, mọi tính năng đều hoạt động tốt.

Chiến hạm Vạn Lịch hào không còn áp dụng kiểu thuyền buồm Tây Ban Nha với mũi thấp đuôi cao, có tháp đuôi thuyền đồ sộ, mà sử dụng kiểu Hà Lan với boong tàu bằng phẳng, phần đuôi thuyền chỉ có một tầng lầu.

Vạn Lịch hào có tổng chiều dài hơn 70m, rộng mười bảy mét, chiều cao mạn tàu mười bốn mét, mớn nước bảy mét, có bốn tầng boong tàu, dựng ba cột buồm thẳng đứng. Trên cột buồm chính và cột buồm trước có treo buồm rồng.

Chiến hạm này tổng cộng có hơn hai trăm tám mươi gian phòng, trang bị một trăm mười tám khẩu hỏa pháo. Boong dưới và boong chính được trang bị ba mươi khẩu hỏa pháo, trên boong trên cũng có ba mươi khẩu pháo.

Trên tháp lái có mười lăm khẩu hỏa pháo, trên nửa boong tàu cũng có mười lăm khẩu hỏa pháo. Ngoài ra còn có mười khẩu pháo trước mũi tàu và một số pháo đuôi. Viên đạn pháo lớn nhất có trọng lượng tịnh sáu mươi pound, một lần bắn đồng loạt, tổng trọng lượng đạn pháo lên đến một tấn.

Toàn chiến hạm có khoảng một ngàn tướng sĩ hải quân, tổng trọng tải một ngàn bảy trăm tấn, mười hai chiếc neo, mỗi neo nặng hai tấn.

Chiến hạm buồm Vạn Lịch hào, dù là về trọng tải, số lượng hỏa pháo hay nhân số thủy binh, đều mạnh hơn một chút so với chiến hạm Chủ Quyền của Hải quân Anh, là chiến hạm buồm lớn nhất thế giới hiện nay!

Đồng thời cũng là đại diện cho chiến thuyền buồm cỡ lớn trong thời đại này (thế kỷ mười bảy)!

Thị lang Bộ Công Dương Vạn Lý nghe nói chiến hạm Chủ Quyền của Hải quân Anh là số một thế giới, nên ngay từ khi bắt đầu thiết kế, ông đã hướng tới mục tiêu tạo ra chiếc chiến hạm số một thế giới!

Nói đùa! Chiến hạm ngự dụng của Hoàng đế Đại Minh sao có thể thua kém vua Anh? Chẳng phải như phụ nữ cưỡi lên mình đàn ông, đại nghịch bất đạo sao?

Về việc đặt tên cho chiến hạm Vạn Lịch hào, lúc đó Bộ Hải quân đề nghị đặt tên là “Thiên Vũ hào”.

Là chiến thuyền ngự dụng của Hoàng đế cơ mà, Thiên Vũ hào không gì thích hợp hơn, lại mang ý nghĩa chinh phạt vĩ đại.

Nhưng lại bị Chư Từ Lãng bác bỏ ngay lập tức. Tương lai Đại Minh còn phải đóng thiết giáp chiến hạm nữa chứ! Đến lúc đó, chiếc thiết giáp chiến hạm đầu tiên của Đại Minh sẽ được đặt tên là Thiên Vũ hào, không ai có thể giành được, ngay cả Hồng Vũ cũng không thể!

Đương nhiên, không ai biết suy nghĩ này của Hoàng đế. Mọi người đều cho rằng Bệ hạ khiêm tốn, tôn trọng Tổ Tông.

Hoàng đế Vạn Lịch là trong số các hoàng đế Đại Minh qua các đời, là người tại vị lâu nhất, làm Hoàng đế bốn mươi tám năm. Dùng niên hiệu của ngài ấy để đặt tên, cũng rất thích hợp.

Trên chiến hạm Vạn Lịch hào, còn có phòng chuyên dụng của Hoàng đế Bệ hạ, cùng với phòng chỉ huy của chiến hạm và phòng chuyên dụng của Thuyền trưởng.

Trong đó, phòng ngự dụng của Chư Từ Lãng tổng cộng có ba gian, gồm phòng khách, thư phòng và phòng ngủ. Bên trong trang trí rất xa hoa, cũng chỉ có siêu chiến hạm cỡ lớn như vậy mới có thể xa hoa đến thế.

Sau khi xem xét một lượt, Chư Từ Lãng hết sức hài lòng, khen không ngớt lời về chiếc chiến hạm này. Ngài đã có thể tưởng tượng, một khi siêu chiến hạm này ra đến biển khơi, chắc chắn sẽ tạo nên một sức mạnh uy hiếp khổng lồ trên biển!

Chư Từ Lãng nói: “Vì Đại Minh ta đã nắm giữ kỹ thuật đóng chiến hạm cấp một, nên phải gấp rút đóng thêm nhiều chiến hạm cỡ lớn! Trẫm mong rằng trong tương lai không xa, một loạt các chiến hạm như Hồng Vũ hào, Vĩnh Lạc hào, Tuyên Đức hào sẽ hạ thủy, tung hoành khắp bốn biển đại dương, hiển hách quốc uy Đại Minh ta!”

Dương Vạn Lý lập tức khom người đáp lời: “Thần cẩn tuân thánh dụ, nhất định sẽ dốc hết sức mình, gấp rút đóng thuyền, bảo vệ bốn biển Đại Minh, rạng danh quốc uy Thiên Triều ta!”

Lúc này, không ai có thể kích động hơn Dương Vạn Lý. Vốn là một người áo vải, đời đời lấy nghề đóng thuyền làm nghiệp, ông vĩnh viễn không ngờ rằng, một ngày nào đó bản thân có thể từ thân phận áo vải mà được làm quan to tam phẩm của Triều đình, càng không nghĩ tới mình có thể kiến tạo ra một chiếc siêu chiến hạm cỡ lớn đến vậy!

Tất cả đều nhờ vào sự tin cậy của Thiên Tử. Cả một đời Dương Vạn Lý, nhất định sẽ có những cống hiến không thể xóa nhòa cho sự phát triển của Hải quân Đại Minh!

“Bệ hạ, Vạn Lịch hào tổng cộng có ba vị Thuyền trưởng dự khuyết, xin ngài định đoạt một vị, chọn làm Thuyền trưởng chính thức!”

Thẩm Thọ Sùng gọi ba vị đoàn tổng đến. Họ đều là các sĩ quan tốt nghiệp Học viện Hải quân Hoàng gia Đại Minh với thành tích ưu tú, cũng là các tướng quan kiệt xuất trong mấy trận hải chiến lớn khi xuất binh Nhật Bản!

“Mạt tướng Lam Hạo Nhưng, Đoàn tổng thứ nhất của Lữ đoàn một, thuộc Hạm đội Nam Dương Hải quân Hoàng gia Đại Minh, bái kiến Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Mạt tướng Cam Huy, Đoàn tổng thứ ba của Lữ đoàn hai, thuộc Hạm đội Tịnh Hải Hải quân Hoàng gia Đại Minh, bái kiến Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Mạt tướng Lưu Quốc Hiên, Đoàn tổng thứ hai của Lữ đoàn ba, thuộc Hạm đội Nam Dương Hải quân Hoàng gia Đại Minh, bái kiến Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Ba vị đoàn tổng lần lượt tiến lên hành đại lễ bái kiến, khi ngẩng mặt lên, ai nấy đều lộ vẻ sùng bái.

Đây là lần thứ hai họ được gặp mặt Thiên Tử. Lần đầu tiên là tại buổi lễ tốt nghiệp của Học viện Hải quân Hoàng gia, khi Thiên Tử đích thân trao giấy chứng nhận cho các sinh viên tốt nghiệp ưu tú.

“Ngươi chính là Lam Hạo Nhưng?”

Giọng nói trầm tĩnh của Chư Từ Lãng vang lên, nhưng lọt vào tai Lam Hạo Nhưng lại như tiếng trời vậy.

Hắn lập tức ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng đáp: “Hồi bẩm Bệ hạ, mạt tướng Lam Hạo Nhưng, xin lắng nghe thánh huấn!”

Chư Từ Lãng nhìn hắn một cái, khẽ gật đầu, không nói chuyện thêm với hắn.

Trong mắt ngài, ba người đó đều là những đoàn tổng ưu tú, đều có thể đảm nhiệm chức Thuyền trưởng Vạn Lịch hào. Ví dụ như Cam Huy và Lưu Quốc Hiên từng theo Chu Thành Công thu phục Đài Loan.

Trong lịch sử, hai vị này cũng là phụ tá đắc lực của Trịnh Thành Công, là những chiến tướng chủ lực trong phong trào phản Thanh phục Minh. (Cuối cùng Cam Huy bất khuất hy sinh vì nước, Lưu Quốc Hiên chiến bại bị Thi Lang chiêu hàng, đầu hàng nhà Thanh)

Chư Từ Lãng chắp tay đi lại thong thả hai bước, nói: “Trẫm sẽ ra một đề khảo hạch các ngươi, ai trả lời xuất sắc sẽ là Thuyền trưởng ngự hạm!”

Trước ánh mắt hơi căng thẳng của ba người, Chư Từ Lãng cũng không vòng vo, nói: “Để trở thành Thuyền trưởng ngự hạm, cần có những tố chất và năng lực nào? Các ngươi hãy lần lượt nói ra ba loại.”

Lưu Quốc Hiên trả lời đầu tiên: “Chiến lược, quyết sách, cảnh giác!”

Cam Huy tiếp theo trả lời: “Chỉ huy, trầm ổn, khiêm tốn!”

Đến lượt Lam Hạo Nhưng, chỉ nghe hắn lớn tiếng đáp: “Trung thành! Trung thành! Trung thành!!!”

Câu trả lời của tiểu tử này khiến tất cả các tướng lĩnh Hải quân có mặt đều giật mình. Đại thần Hải quân Thẩm Thọ Sùng vừa định lên tiếng trách mắng, lại nghe Hoàng đế Bệ hạ cười ha hả một tiếng.

Chư Từ Lãng chỉ vào Lam Hạo Nhưng, cười nói: “Chính là ngươi!”

Lưu Quốc Hiên và Cam Huy còn hơi hoang mang không hiểu, nhưng lão tướng Thẩm Thọ Sùng thì đã linh quang lóe lên, hoàn toàn hiểu rõ.

Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế đời xưa đều thích nhất là những người tuyệt đối trung thành. Năng lực có thể hơi kém một chút, nhưng nhất định phải trung thành!

Huống chi là đại sự hộ vệ ngự giá như thế này, lòng trung thành còn quan trọng hơn năng lực!

Nếu gặp tình trạng khẩn cấp, ngươi không thể tự mình bỏ chạy, mà phải mang theo Hoàng đế chạy! Hoặc phải liều chết để Hoàng đế chạy trước!

Đại Minh thiếu những chiến tướng có năng lực mạnh ư? Không thiếu!

Nghe vậy, Lam Hạo Nhưng vô cùng vui mừng, lại lần nữa hành đại lễ bái tạ, cao giọng nói: “Mạt tướng khấu tạ long ân Ngô Hoàng! Mạt tướng dù xông pha khói lửa, cũng sẽ đảm bảo Bệ hạ an toàn vô sự!”

Nhìn nụ cười hài lòng của Hoàng đế, trong lòng Thẩm Thọ Sùng rất là vui mừng. Tiểu tử Lam Hạo Nhưng này, lại gặp vận may lớn rồi, tương lai tiền đồ bất khả hạn lượng a!

“Thẩm Thọ Sùng.”

Đúng lúc hắn đang thầm đắc ý, chỉ nghe Hoàng đế đột nhiên gọi tên mình, Thẩm Thọ Sùng liền vội vàng tiến lên: “Thần có mặt.”

Chư Từ Lãng thản nhiên nói: “Đi chuẩn bị một chút, sau ba ngày nữa sẽ ra biển, Trẫm muốn đích thân đến Nam Dương!”

“Thần tuân chỉ!”

Thẩm Thọ Sùng không dám nói thêm một lời thừa thãi, cũng không dám can ngăn.

Hắn cũng sẽ không ngây thơ cho rằng, Thiên Tử đến Chiết Giang lần này chỉ là để tuần tra một chút xưởng đóng tàu cùng căn cứ hải quân.

Việc Lữ Tống thực sự trở thành một phần lãnh thổ Đại Minh, cũng đã không còn xa nữa.