Xuất chinh Nhật Bản

Ngày hai mươi tháng bảy, năm Thiên Vũ thứ mười một, thành Nam Kinh nóng bức vô cùng.

Ngoài quảng trường Thừa Thiên môn, cờ xí bay phấp phới, thảm ngọc trải dài khắp mặt đất. Một vạn tướng sĩ Hải quân và hai vạn quân Thiên Vũ, chia thành ba đội hình vuông, đứng ở ba mặt đông, tây, nam của quảng trường.

Dưới cái nắng gay gắt như lửa, họ đứng bất động, vững như đồng đúc thép rèn.

Nội Các Thủ Phụ Dương Đình Lân, theo lệnh ở lại kinh đô, dẫn đầu các vương công đại thần, quan văn võ, vây quanh Hoàng thái tử Chu Hòa bệ, đứng trước Thừa Thiên môn chờ tiễn giá Hoàng đế đích thân xuất chinh.

Đích thân xuất chinh Nhật Bản, mở rộng bờ cõi, ai nấy đều không khỏi kích động! Cả kinh đô đều sôi sục, dân chúng kinh thành lũ lượt đổ ra đường, cầm hoa đèn chờ tiễn Hoàng thượng, chiêm ngưỡng quân uy hùng tráng của tướng sĩ xuất chinh.

Đừng nói hôm nay nhiệt độ lên đến ba mươi tám, ba mươi chín độ, cho dù trời có trút xuống dung nham, cũng không thể ngăn cản cảnh tượng dân chúng sôi nổi tiễn đưa tướng sĩ.

Đúng giữa trưa, theo tiếng chuông trống và âm nhạc du dương, dưới lầu Thừa Thiên môn vang lên tiếng pháo mừng vang trời động đất.

Hai mươi mốt đội Ngự Lâm quân giương cao Cờ Long, uy phong lẫm liệt từ Ngọ môn tiến về Thừa Thiên môn.

Đứng giữa sân rộng, chủ soái Từ Thanh Sơn biết Hoàng đế sắp ra, liền gật đầu ra hiệu với hai vị phó soái bên cạnh. Hai vị này, một là Bình Nam hầu Lý Ngọc, người đã lập đại công thu phục Lữ Tống; người kia là Duyên Bình hầu Chu Thành Công, người đã chỉ huy Hạm đội Bí Ẩn viễn dương lập công.

Bản thân Từ Thanh Sơn cũng không rõ vì sao Hoàng đế bệ hạ lại muốn để một bá tước như mình làm chủ soái của cuộc chinh phạt này.

Tuy tước vị thấp hơn một bậc, nhưng ba người họ đều có quân chức như nhau trong quân đội, đều là sư suất. Từ Thanh Sơn và Lý Ngọc càng là hai viên đại tướng trực tiếp nắm giữ Thiên Vũ quân.

Chu Thành Công và Lý Ngọc nhận được ám hiệu của Từ Thanh Sơn, liền giơ cao bảo kiếm do Hoàng đế ban tặng.

Trong chốc lát, tiếng kèn trầm thấp du dương vang động trời, đội quân nhạc tấu lên khúc quân ca hùng tráng.

Sau đó, Thiên Võ Hoàng đế Chư Từ Lãng cưỡi ngựa cao lớn, mặc nhung phục, đeo kiếm, cùng với Ngự Lâm quân chen chúc tiến ra.

Hoàng thái tử Chu Hòa bệ, năm nay gần chín tuổi, dẫn đầu bá quan cúi đầu chào hỏi, hô vang vạn tuế. Đây là lần đầu tiên Thái tử tham gia hoạt động trọng yếu như xuất chinh này.

Ba vạn hùng binh bách chiến cũng đồng thời phát ra tiếng hô vang như núi kêu biển gầm: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Giữa một mảnh tiếng hoan hô đó, Chư Từ Lãng đầu đội kim khôi, mặc giáp điêu rồng, thắt lưng đeo đai ngọc hồng nạm vàng. Tấm áo choàng rộng lớn phía sau tung bay trong gió, chưa từng rủ xuống.

Chỉ thấy hắn tung người xuống ngựa, tay đặt lên bảo kiếm, bước đi vững vàng, leo lên lầu Thừa Thiên môn.

Không giống như những Hoàng đế khác khi đích thân xuất chinh thường tỏ ra căng thẳng, kích động, vị Hoàng đế từng trải trận mạc này lại lộ vẻ bình tĩnh. Dưới cặp mày kiếm đen nhánh, đôi mắt sáng ngời toát lên vẻ tinh anh đặc biệt.

Hắn nhìn xuống quân dung nghiêm chỉnh, sĩ khí cao ngút phía dưới, nghe tiếng hoan hô đinh tai nhức óc trên quảng trường, trong lòng tràn đầy hào hùng và tự tin.

Chư Từ Lãng hiểu rõ, lần này đối phó Nhật lùn, chắc chắn thắng lợi!

Hắn nhẹ nhàng giơ cánh tay phải lên, hướng tam quân thăm hỏi.

Trên quảng trường, lập tức trở nên im lặng như tờ, chỉ có tiếng ve sầu kêu không ngớt truyền đến từ xa xa hàng cây.

Chư Từ Lãng một tay chống nạnh, mặt hướng tam quân cất cao giọng nói: “Các tướng sĩ, người xưa nói: Kẻ mạnh phô trương võ lực thì được tôn trọng, kẻ yếu tự giữ mình thì không cần phải nói. Từ khi Thiên Vũ mới lập, chư tướng Thiên Thu chúng ta vạn chúng đồng lòng, khí thế nuốt trọn sơn hà, tiếng sấm vang dội từ cung điện, uy danh trước khi xuất quân đã khiến thiên hạ khiếp sợ!”

Tiếp theo, hắn chỉ tay về phía Đông xa xôi, nói: “Mạc Phủ Tokugawa của Nhật Bản vô đạo, ẩn nấp nơi góc biển, làm hại bá tánh, ngược đãi sĩ phu, phản bội dân chúng, giết hại quân chủ. Yêu nghiệt hoành hành, đến nay không biết hối cải, rắp tâm hại người, ức hiếp đồng bào ta, là điều thần dân căm ghét, trời đất không dung!”

Hắn lại nói: “Người xưa nói, trời muốn diệt thì ắt khiến nó hóa điên! Nhật Bản nhỏ bé, một quốc gia nhỏ bé như hạt đậu, ánh sáng đom đóm làm sao có thể tranh giành với nhật nguyệt? Nay trẫm trên vâng ý trời, dưới thuận lòng dân, cùng chư tướng đồng lòng, dốc sức chinh phạt! Hãy xem thử nơi mặt trời mọc, rốt cuộc ai sẽ độc chiếm thiên hạ!”

Nói xong, Chư Từ Lãng từ bên hông rút ra bội kiếm, cao giọng nói: “Chừng nào chưa diệt nghịch tặc, thề không trở về triều đình!”

Dưới lầu Thừa Thiên môn, ba vạn quân sĩ đều hét lớn vang trời: “Chừng nào chưa diệt nghịch tặc, thề không trở về triều đình!”

Tiếng gầm dậy sóng, lớp này nối tiếp lớp kia, vang vọng đến tận trời xanh.

Tiếng gầm huyên náo át đi tiếng cổ nhạc, dân chúng kinh thành cũng bị cuốn theo, dấy lên lòng tự hào về quốc lực cường thịnh, vũ khí hùng mạnh.

Chủ soái Từ Thanh Sơn vung tay lên, lớn tiếng nói: “Kéo cờ!”

Tiếng kèn hiệu quân nhạc lại vang lên, cờ vàng bốn sao đỏ rực và Cờ Rồng đỏ tươi, lần lượt đại diện cho quốc kỳ và quân kỳ, đồng thời từ từ bay lên giữa sân rộng, đón gió vươn thẳng lên đỉnh cột.

Chư Từ Lãng bước xuống lầu Thừa Thiên môn, đi đến chỗ Thái tử, vỗ nhẹ đầu hắn, nói: “Nhìn khắp lịch sử mấy ngàn năm thiên hạ, chưa từng có thái tử chín tuổi cầm binh, cũng chưa từng có thái tử chín tuổi giám quốc. Trẫm đã làm được điều trước, bây giờ trẫm muốn con làm điều sau!”

Hoàng thái tử Chu Hòa bệ kích động đến đỏ bừng cả mặt, quay về phía Chư Từ Lãng lớn tiếng nói: “Nhi thần xin tuân theo ý chỉ của Phụ hoàng, nhất định ở kinh đô học tập tốt chính sự, mọi việc sẽ cùng chư thần Nội Các thương nghị, không tự ý quyết định đại sự quân quốc, sẽ bẩm báo Phụ hoàng để quyết sách.”

Các đại thần ở đó đều nhìn nhau, không hiểu vì sao Hoàng đế lại muốn để Hoàng thái tử còn nhỏ tuổi như vậy hành sử đại quyền giám quốc.

Nội Các Thủ Phụ Dương Đình Lân dù không hoàn toàn ủng hộ việc Thái tử còn nhỏ đã giám quốc, nhưng vẫn gượng gạo nói: “Bệ hạ yên tâm, chúng thần chắc chắn sẽ hết lòng phò tá Thái tử điện hạ, để điện hạ quen thuộc chính sự.”

Hắn cảm thấy, có lẽ đây là một cuộc khảo nghiệm của Hoàng đế, còn về việc khảo nghiệm Thái tử hay ai khác thì chưa chắc.

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, nói: “Chinh phạt Nhật Bản không phải chuyện ngắn hạn, còn có việc ổn định hậu chiến. Trong giai đoạn này, Thái Sư sẽ vất vả một chút, việc tiếp tế hậu cần tuyệt đối không được sai sót.”

Dương Đình Lân mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại bất đắc dĩ, Hoàng đế bệ hạ vẫn tự tin đến mức bùng nổ, chưa đánh đã nghĩ đến việc ổn định hậu chiến rồi.

À, xem ra, quả nhiên là Hoàng đế bệ hạ có tầm nhìn xa trông rộng!

Dương Đình Lân nói: “Thần xin cẩn tuân thánh dụ, ở kinh đô đốc thúc tốt việc lương thảo, chờ đợi tin chiến thắng của bệ hạ!”

Thái tử cũng nói theo: “Nhi thần nguyện Phụ hoàng bệ hạ thắng lợi ngay từ trận đầu!”

Chư Từ Lãng vỗ nhẹ bả vai hắn, lại cẩn thận dặn dò vài câu, sau đó ngẩng đầu hét lớn: “Tam quân xuất phát!”

Cờ Rồng bay phấp phới, cổ nhạc tấu vang, Chư Từ Lãng tung mình lên ngựa, vung tay lên, dẫn đầu ba vạn tinh nhuệ ngự tiền, chống chọi với thời tiết nóng bức, rầm rập rời thành Nam Kinh, tiến về phía bờ sông.

Trên mặt sông Trường Giang rộng lớn, chín mươi chín chiếc chiến hạm của Hải quân Hoàng gia Đại Minh neo đậu có trật tự, những cánh buồm khổng lồ che khuất bầu trời, chắn cả phong cảnh Giang Bắc.

Toàn bộ Hạm đội Bí Ẩn trải dài trên mặt sông hơn mười dặm, chỉ riêng quá trình binh lính lên thuyền đã phải tốn hơn nửa canh giờ. May mắn là lương thảo, hỏa pháo cùng các vật tư quân nhu khác đã được vận chuyển lên thuyền từ hai ngày trước, nếu không một ngày cũng không thể hoàn tất.

Chư Từ Lãng dẫn đầu leo lên kỳ hạm Vạn Lịch, một chiến hạm buồm, trong sự tiễn đưa hân hoan của quan văn võ triều đình và dân chúng kinh thành, dẫn Hạm đội Bí Ẩn từ Trường Giang ra biển, giương buồm nhắm thẳng đến quần đảo Cửu Châu của Nhật Bản.

Trong lịch sử, đây được gọi là Chiến tranh Minh-Nhật lần thứ hai, hay còn là cuộc chiến Đại Minh chinh phục Nhật Bản, chính thức mở màn.

Sau khi đánh xong Nhật Bản, ta muốn thay đổi cách viết một chút, chia quyển sách thành hai phần: nửa phần trước là nhân vật chính Chư Từ Lãng, nửa sau sẽ lấy Hoàng thái tử Chu Hòa bệ làm góc nhìn.

Bởi vì ta cảm thấy nhân vật chính Chư Từ Lãng hiện giờ đã gần như vô địch rồi, mạnh đến mức có cảm giác cao không thắng nổi lạnh, quá sức bá đạo, dẫn đến nhiều chuyện khó viết, kịch bản khó triển khai, nội dung viết ra mọi người cũng cảm thấy không thú vị.

Nếu lấy Hoàng thái tử Chu Hòa bệ làm góc nhìn, có thể viết tốt hơn tình huống Đại Minh sau khi cường thịnh, còn có những nhân vật phụ trước đây, đều có thể viết rõ kết cục của họ.

Tất nhiên rồi, phần diễn của Chư Từ Lãng cũng không ít, tương đương với phần diễn của Minh Thành Tổ trong phim truyền hình 《Đại Minh Phong Hoa》. Dù sao nếu lấy Hoàng đế Chu Đệ (Yên Vương) làm góc nhìn thì bộ phim này xem sẽ rất không thú vị.

Vấn đề này ta đã cân nhắc rất lâu rồi, mọi người cảm thấy thế nào? Xin các bạn độc giả cho ta biết ý kiến.