Phí qua đường

“Nếu có thể, xin đừng giết họ. Ta không muốn thấy đổ máu, chỉ cần dọa cho họ bỏ đi là được rồi.”

Nghe xong lời thỉnh cầu của thuyền trưởng, Cao Dương bò xuống boong tàu, hét lớn: “Nghe đây! Chúng tôi đã ở trên chiếc thuyền này rồi, các ngươi đừng hòng mơ tưởng chuyện làm giàu gì tốt đẹp nữa. Ta không muốn gây phiền phức cho các vị, nhưng các ngươi phải hiểu rõ tình cảnh của mình. Mau chóng rời khỏi đây, nếu không, chúng tôi sẽ không chỉ còn là bắn súng cảnh cáo nữa đâu.”

Chiếc thuyền hải tặc đi cạnh tàu chở dầu không trả lời. Cao Dương lo lắng tên hải tặc kia không nghe thấy tiếng la của mình, nhưng bọn hải tặc cũng có bộ đàm nghe lén tần số liên lạc công cộng trên biển, chỉ cần chỉnh bộ đàm sang tần số công cộng là có thể liên lạc với hải tặc.

Cao Dương nói với thuyền trưởng đang nằm rạp bên cạnh hắn: “Chỉnh bộ đàm của ngươi sang tần số có thể liên lạc với hải tặc.”

Thuyền trưởng nằm rạp bên cạnh Cao Dương, căng thẳng nói: “Bọn hải tặc này không giống bình thường. Trước đây chưa có hải tặc nào làm như vậy, bọn chúng thường chỉ muốn cướp cả người lẫn thuyền rồi đòi tiền chuộc, mà hải tặc chỉ yêu cầu mười vạn đô la thì ta chưa từng nghe nói qua.”

Cao Dương cười nhẹ một tiếng, nói: “Biết đâu bọn hải tặc này muốn đổi nghề. Họ dự định thiết lập một trạm thu phí di động trên biển ở đây, phàm là có thuyền đi qua, họ chỉ lấy phí qua đường là đủ. Nếu như ta nói, làm như vậy kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với việc làm hải tặc.”

Nói đùa với thuyền trưởng xong, Cao Dương cầm bộ đàm, lớn tiếng nói: “Các vị nghe kỹ đây, lập tức cút đi cho ta! Ta không còn kiên nhẫn chơi đùa với các vị nữa. Nếu không phải thuyền trưởng trên chiếc thuyền này không muốn lấy mạng các vị, các vị bây giờ cũng đã là người chết rồi.”

Nói xong, Cao Dương buông bộ đàm, giọng trầm: “Thỏ, cho hắn biết thế nào là lễ độ.”

Thỏ đột nhiên nhắm vào tên hải tặc đang vung đầu lâu trên tay. Sau một tiếng súng thanh thúy, cái đầu lâu được gắn trên cây gậy đó bị bắn thủng một lỗ. Tiếng súng đột ngột khiến bọn hải tặc giật mình kêu lên. Tên hải tặc đứng ở đầu thuyền lập tức nằm rạp xuống khoang thuyền, những tên hải tặc đang giơ súng về phía tàu chở dầu cũng lập tức nổ súng. Đạn bắn vào boong thuyền kêu loảng xoảng, tóe ra liên tiếp những tia lửa.

Cao Dương và đồng đội đang nằm rạp trên boong tàu, hoàn toàn không cần lo lắng bị đạn bắn trúng. Cao Dương không để ý đến những viên đạn mà bọn hải tặc kia bắn ra, lại lần nữa cầm bộ đàm lên, đầy khinh thường nói: “Đây là lần bắn cảnh cáo cuối cùng. Cho các ngươi ba mươi giây, hết thời gian mà không rút lui, thì đầu các vị sẽ bị bắn nát.”

Cao Dương nhìn thấy người đang vung đầu lâu đó đang hét lớn điều gì đó. Ca nô của hải tặc rất nhanh ngừng bắn. Lúc này, từ bộ đàm trong tay Cao Dương truyền đến tiếng của tên hải tặc số một bắt đầu gọi điện cho họ.

“Nghe đây, các vị những người này chưa làm rõ tình hình. Chúng tôi không phải hải tặc, chúng tôi là bang Khô Lâu. Chúng tôi không cướp thuyền, bất kể các vị có vũ trang hộ vệ hay không, chúng tôi đều không cướp thuyền. Vừa rồi chúng tôi chỉ là thể hiện rằng mình có khả năng cướp được chiếc thuyền này, nhưng chúng tôi vẫn chỉ lấy lộ phí mà thôi, hiểu chưa? Chỉ cần các vị nộp phí qua đường, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các vị. Tại vùng biển này, tuyệt đối sẽ không còn hải tặc nào gây phiền phức cho các ngươi nữa. Ngươi đã thấy thực lực của chúng tôi rồi, chúng tôi đã trục xuất hải tặc khỏi vùng này. Vùng này, bất kể là đất liền hay trên biển, cũng sẽ không còn hải tặc nữa. Vì vậy, các vị chỉ cần giao một khoản tiền là có thể đảm bảo an toàn.”

Cao Dương quả thực không thể tin vào tai mình. Hắn dở khóc dở cười nói với mấy người bên cạnh: “Không thể nào! Bọn hải tặc này thật sự định thu phí qua đường ư? Cái này mà cũng để ta nói trúng sao? Không thể nói là bọn hải tặc này cuối cùng cũng sáng ra rồi sao, thu phí qua đường kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với cướp bóc.”

Nhìn thấy tàu chở dầu không có phản ứng, tên hải tặc kia (giờ không thể gọi là hải tặc nữa, có lẽ là kẻ thu phí qua đường) tiếp tục nói: “Thuyền trưởng, ngươi có thể nghe ta nói chuyện. Bây giờ nghe ta đây, chúng tôi thu phí rất hợp lý, dựa theo tấn mà thu phí, một vạn tấn một vạn đô la. Nhưng đây là một cuộc làm ăn, đúng không nào? Nếu ngươi cảm thấy ta ra giá quá cao, vậy chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng để đưa ra một mức giá mà cả hai bên đều hài lòng. Một vạn đô la, ít nhất một vạn đô la, các vị là có thể an toàn đi qua vùng biển này.”

Người thuyền trưởng kia do dự một chút, sau đó nói với Cao Dương: “Xin đưa bộ đàm cho ta, ta thật sự muốn nói vài câu với hắn.”

Bộ đàm là của thuyền trưởng, Cao Dương không có lý do gì để không đưa cho hắn. Dưới ánh mắt không thể tin nổi của Cao Dương, thuyền trưởng nhận lấy bộ đàm, giọng trầm: “Ngươi tốt, ta là thuyền trưởng chiếc thuyền này. Về vấn đề thu lệ phí mà ngươi nói, ta không có quyền quyết định. Hơn nữa ta cho rằng một vạn đô la là quá cao rồi. Nếu là một nghìn đô la, ta cảm thấy chúng ta có thể đạt được thỏa thuận. Tất nhiên, chuyện này phải là lần sau rồi. Hơn nữa, làm sao ta xác nhận các vị có thể nói được làm được đây?”

Người đang vung đầu lâu cười rất vui vẻ, nói: “Một nghìn đô la thì không thể nào, quá ít rồi. Nhưng năm nghìn đô la là một con số rất tốt. Tuy nhiên, vì là lần đầu tiên, chúng tôi có thể lựa chọn không thu phí, để các ngươi miễn phí đi qua vùng biển này, chỉ cần lần sau nhớ trả tiền là đủ. Còn lần này chỉ xem như thông báo trước về việc thu phí là được. Còn nữa, ngươi chẳng mấy chốc sẽ biết ta nói có đúng sự thật hay không, ông chủ của ta không phải người nói suông. Hắn sẽ khiến tất cả các thuyền đi trên tuyến đường này không còn phải lo lắng về hải tặc nữa, chỉ cần các vị chịu trả tiền là đủ. Chúc may mắn, chúng tôi hẹn gặp lại lần sau.”

Sau khi tạm biệt thuyền trưởng qua bộ đàm, những người thu phí đi trên ca nô, cầm súng trường đã rời đi. Còn Cao Dương thì kinh ngạc nhìn thuyền trưởng nói: “Ta mạo muội hỏi một câu, ngươi sẽ không thật sự định sau này nộp tiền cho hải tặc chứ?”

Thuyền trưởng suy nghĩ một chút rồi nhún vai nói: “Vấn đề này phải hỏi chủ tàu thay vì ta. Nhưng nếu để ta chọn, tại sao lại không chứ? Nếu một khoản tiền rất nhỏ có thể đổi lấy sự bình an khi đi qua vùng biển nguy hiểm này, ta rất sẵn lòng. Tất nhiên, cái này còn tùy thuộc vào chủ tàu cảm thấy thuê các vị thích hợp hơn, hay là nộp phí qua đường cho hải tặc thích hợp hơn. Tha thứ cho ta nói thẳng, nếu tất cả hải tặc Somalia đều định làm như vậy, dường như các vị sẽ thất nghiệp rồi.”

Cao Dương nhún vai, nói: “Ta ngược lại không lo lắng sẽ thất nghiệp, ta chẳng qua là cảm thấy rất khó tin.”

Thuyền trưởng cười cười, nói: “Dù sao đi nữa, hôm nay thật sự vô cùng cảm ơn các vị vì tất cả những gì đã làm. Nếu không, chúng tôi đã gặp phải chuyện không may rồi, hơn nữa ông chủ của ta cũng phải bỏ ra một khoản tiền chuộc lớn mới được. Bây giờ trời đã tối rồi, mà lại là thời gian ăn tối. Các vị không cần phải luôn đợi trên boong thuyền, chúng tôi có radar. Nếu hải tặc lại gần có thể kịp thời phát hiện. Vì vậy các vị có thể vào trong khoang thuyền ăn tối xong rồi ngủ một giấc, chờ lúc sắp đến thuyền trung chuyển, ta sẽ thông báo cho ngươi.”

Cao Dương cũng thật sự cảm thấy bụng hơi đói rồi. Hơn nữa, thổi gió biển cả ngày, hắn cũng muốn vào khoang tàu nghỉ ngơi một chút. Về phần hải tặc thì thật sự không cần phải lo lắng quá nhiều, trên thuyền buôn đều có radar, chỉ cần có thuyền lại gần là có thể phát hiện. Còn việc Cao Dương và đồng đội ban ngày đợi trên boong thuyền, đó đơn thuần chỉ là vì chán mà thôi.

Với vai trò hộ vệ trên thuyền, thuyền buôn tất nhiên sẽ phụ trách việc ăn ngủ của Cao Dương và đồng đội. Khi Cao Dương và đồng đội trở về khoang tàu, đồ ăn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chỉ là, trên thuyền việc ăn cơm đều được tiến hành theo từng nhóm, Cao Dương và đồng đội ăn cơm mà không có những người khác.

Về cơ bản, tay nghề của đầu bếp trên tất cả các thuyền buôn đều không tệ. Mấy ngày nay, bất kể Cao Dương và đồng đội ở trên thuyền nào khi làm nhiệm vụ, đều có thể ăn những món ăn ngon miệng, hơn nữa còn là đủ hương vị của các quốc gia khác nhau. Chỉ riêng điều này cũng đủ khiến Cao Dương và đồng đội rất hài lòng rồi. Sau khi ăn uống no nê, Thỏ đột nhiên ợ một tiếng, vẻ mặt đầy cảm thán nói: “Biết đâu nhiệm vụ trên biển của chúng ta thật sự không kéo dài được lâu. Nếu hải tặc đều đổi nghề rồi, thì những hộ vệ vũ trang chuyên đánh hải tặc chẳng phải cũng không có việc gì làm sao? Cái này gọi là môi hở răng lạnh mà.”

Tuy Cao Dương cảm thấy lời Thỏ nói rất khó có thể trở thành hiện thực, nhưng suy nghĩ kỹ một chút, tình huống này cũng không chắc là không thể xảy ra. Vấn đề chỉ là liệu hải tặc có thể chuyển đổi thành công hay không.

Bây giờ, thu nhập của hải tặc đã không còn như trước nữa rồi. Tuy vẫn thỉnh thoảng có thương thuyền bị cướp, nhưng trước đây thường xuyên có thể cướp được thuyền, bây giờ thì mấy tháng cũng chưa chắc cướp được một chiếc. Đội thuyền trên tuyến đường chính không dễ cướp, đội thuyền có quân hạm hộ tống thì không thể cướp. Hơn nữa, ngay cả khi không có quân hạm hộ tống, nhưng thương thuyền cách quân hạm không quá xa thì vẫn không thể cướp. Nếu cách quân hạm gần rồi, chỉ cần không thể khống chế thương thuyền trong thời gian ngắn, chẳng mấy chốc sẽ có trực thăng chạy tới.

Thực ra, vai trò của quân hạm vẫn là thứ yếu. Nguyên nhân chủ yếu nhất khiến việc làm ăn của hải tặc khó khăn là do chính họ gây ra. Khi hải tặc quá nhiều rồi, nhiều hộ vệ vũ trang trên biển cũng theo thời thế mà sinh ra. Chính là những hộ vệ vũ trang như Cao Dương và đồng đội, hầu như đã cắt đứt toàn bộ hy vọng làm giàu của hải tặc thông qua việc cướp thuyền.

Cao Dương cũng không lo lắng sẽ thất nghiệp, cười cười rồi giọng trầm: “Cứ để đám người Anh kia lo lắng đi thôi. Không còn hải tặc, những kẻ đầu tiên muốn khóc chính là họ. Mấy năm nay, những người Anh dựa vào hải tặc Somalia mà kiếm bộn tiền rồi.”

Cao Dương vừa dứt lời, Bruce liền vẻ mặt lạnh nhạt nói: “Yên tâm đi, cách làm này của bọn hải tặc sẽ không kéo dài được lâu. Bây giờ quân đội không quan tâm hải tặc, hộ vệ vũ trang cũng sẽ không thật sự khai chiến sống mái với hải tặc. Nhưng nếu những hải tặc này định đổi nghề, dùng cách thu phí rẻ tiền thay thế cách cướp thuyền đòi tiền chuộc, vậy bọn hắn mới thực sự gặp nguy hiểm rồi. Chưa cần nói đến, những hộ vệ vũ trang sẽ là những người đầu tiên tiêu diệt đám hải tặc đổi nghề đó. Không tin thì cứ chờ xem, những người Anh chắc chắn sẽ ra tay với đám hải tặc đe dọa việc làm ăn của họ.”

Cao Dương cười nói: “Tin chứ, sao lại không tin được. Hoa Hạ chúng tôi có câu ngạn ngữ gọi là "mang khấu tự trọng", có nghĩa là gì ư? Chính là có giặc cướp, hay nói cách khác, có kẻ địch thì mới có thể làm nổi bật tầm quan trọng của quân đội. Vì vậy, kẻ địch càng mạnh, thực lực quân đội càng mạnh. Nhưng dù thực lực quân đội có mạnh đến đâu, cũng không thể đuổi tận giết tuyệt kẻ địch. Nếu không còn kẻ địch, quân đội còn đánh kẻ địch nào nữa? Ngoài câu "mang khấu tự trọng" này, Hoa Hạ còn có câu "nuôi khấu tự trọng". Không có kẻ địch, thì bồi dưỡng một nhóm kẻ địch ra là được rồi. Luôn duy trì có kẻ địch mạnh mẽ tồn tại, thì bản thân mới có thể luôn tồn tại. Vì vậy, ta cũng cho rằng nếu hải tặc Somalia thật sự dám đổi nghề, những người Anh sẽ đập tan cái ý nghĩ ngây thơ của lũ hải tặc này, để tất cả hải tặc biết rằng họ không muốn làm hải tặc cũng không được. Nếu thật sự không có ai muốn làm hải tặc nữa, biết đâu đám người Anh này sẽ lại tạo ra một nhóm hải tặc mới cũng khó nói.”

Trên đời này điều gì kinh khủng hơn việc đến nha sĩ trám răng? Đó là phải trám bốn cái răng! Điều gì kinh khủng hơn việc cùng lúc trám bốn cái răng trên dưới trái phải? Đó là đột nhiên phát hiện ra không chỉ phải trám bốn cái răng, mà là năm cái! Hôm nay trám xong hai cái răng, ngày mai còn phải tiếp tục. Mỗi lần hai ngày, tổng cộng cần bốn lần, trọn vẹn một tháng trời ta sẽ phải lải nhải với nha sĩ rồi. Trời ạ, thật là không biết nói gì. Lúc đầu chỉ muốn than thở một chút, nhưng đột nhiên cảm thấy chuyện bi thảm như vậy mà không mang ra để cầu sự đồng cảm, cầu phiếu thì quá đáng tiếc rồi. Vì vậy, xin hãy chịu đựng cơn đau răng, ôm mặt lăn lộn dưới đất mà cầu phiếu đây, cầu các loại phiếu.

(Hết chương này)