Ăn Đường

Dạo gần đây, Văn Trí có chút lạ. Vốn dĩ anh ta đã ít nói, nhưng hai ngày nay lại càng trầm mặc hơn hẳn. Mỗi tối khi từ bên ngoài trở về, ánh mắt anh ta cứ dán chặt vào Minh Uyển, dõi theo bóng dáng bận rộn của nàng.

Tình cảm mách bảo anh ta không muốn Minh Uyển đi Lạc Dương; nhưng lý trí lại cho thấy bệnh tình của Văn Nhã thật sự không mấy khả quan, anh ta không thể đem tính mạng của tỷ tỷ ra làm trò đùa.

Minh Uyển vừa tắm gội xong, khoác áo choàng, tóc còn ướt. Nàng sai thị tỳ kiểm kê kỹ lưỡng quần áo và hòm thuốc cần mang theo ngày mai, cho đến khi mọi thứ đâu vào đấy. Lúc này nàng mới ngáp một cái, ngồi trở lại giường, dụi mắt nhìn Văn Trí nói: "Chàng cứ nhìn thiếp suốt cả đêm thế, Văn Trí. Lại đây ngủ đi, đợi bệnh tình của tỷ tỷ ổn định chút, thiếp sẽ tự quay về, tính cả đường đi, nhiều nhất là hai mươi ngày."

Văn Trí tháo đai lưng, treo áo ngoài lên giá gỗ, rồi ngồi xuống bên cạnh Minh Uyển, trầm mặc hôn nàng.

Minh Uyển dần dần cảm thấy khó thở. Có kinh nghiệm từ hai lần trước, nàng nhanh chóng hiểu ra Văn Trí muốn gì, không khỏi trong lòng căng thẳng, giơ tay đặt lên ngực anh ta nói: "Lại nữa sao? Thôi đi, thiếp thật sự không chịu nổi nữa, chàng quá..."

Văn Trí ngắt lời nàng, khẽ cắn môi dưới nàng, đè tay nàng xuống, cúi người đè lên, nói: "Qua đêm nay, chúng ta sẽ có hai mươi ngày không thể gặp nhau."

Ý ngoài lời rõ như ban ngày.

Văn Trí lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, cực kỳ am hiểu thuật công tâm, thêm vào đó là gương mặt mê hoặc lòng người như vậy. Chỉ vài ba câu, Minh Uyển đã mơ mơ màng màng bị đẩy ngã xuống giường, chờ đến khi nàng kịp phản ứng thì đã muộn rồi.

Đôi mắt sâu thẳm đen láy, ngọn đèn dầu lay động, bóng đêm tĩnh mịch, cùng với những tiếng nức nở điên cuồng tràn ngập. Văn Trí luôn cường thế như vậy, bá đạo đến gần như dã man, thậm chí còn muốn nuốt chửng cả lý trí và linh hồn nàng.

Minh Uyển không biết Văn Trí trời sinh đã cường hãn như vậy, hay là ẩn nhẫn nhiều năm nên khó kiềm lòng nổi, chuyện giữa hai người họ cứ như một trận chiến chinh phạt mãnh liệt. Trong lúc đó, Minh Uyển thậm chí có lúc thoáng mất đi ý thức, rồi lại bị những cơn mưa rền gió dữ kéo về hiện thực. Quá trình dài đằng đẵng, mỗi lần Minh Uyển đều gần như sụp đổ, sức cùng lực kiệt. Chung đụng với anh ta tuy không phải là khó chịu, nhưng lại cực kỳ hao tổn tinh lực. Khi ý thức phiêu đãng dần dần quay trở lại, đó là sự xấu hổ và buồn bực vô tận.

Minh Uyển là một đại phu, trong đầu toàn là đạo dưỡng sinh. Mỗi lần nàng nghiêm túc giảng giải với Văn Trí về tầm quan trọng của việc "nghỉ ngơi dưỡng sức", Văn Trí luôn nghe nàng nói rồi lại hôn đến mức nàng không thể phát ra tiếng nào nữa. Anh ta thật ra cũng nghe lọt tai, ngay từ đầu cũng nguyện ý mưa thuận gió hòa từ từ, nhưng dần dần mọi chuyện lại đi chệch hướng mất kiểm soát. Anh ta khó có thể tự kiềm chế, đơn giản là giả vờ như không nghe thấy.

Khi mọi chuyện kết thúc đã là sau nửa đêm, Minh Uyển cả người nàng mềm nhũn như sợi mì luộc chín, mặc cho Văn Trí ôm nàng về giường, đắp chăn cẩn thận. Má nàng vẫn còn nóng, ửng đỏ từ trong ra ngoài. Nàng hé mí mắt nhìn Văn Trí, vì quá mệt mỏi mà giọng nói yếu ớt: "Văn Trí, thiếp không thích chàng như vậy."

Văn Trí nghiêng người nằm xuống bên cạnh Minh Uyển, ôm nàng vào lòng, trầm thấp hỏi: "Loại nào cơ?"

"Biết rõ còn hỏi." Minh Uyển chịu đựng sự mệt mỏi rã rời khắp người, giơ tay nhéo chiếc mũi cao thẳng của Văn Trí, nhíu mày nói: "Làm gì cứ nhất định phải hành hạ người ta đến chết thế? Còn ép thiếp nói mấy lời kỳ quái đó nữa chứ..."

Văn Trí nhìn nàng thật sâu một lúc, mang theo nụ cười nhẹ nhõm đầy thỏa mãn, thì thầm vào tai nàng hai câu gì đó.

Mặt Minh Uyển nhanh chóng đỏ bừng lên, tức giận nói: "Đó là hai chuyện khác nhau! Phản ứng của cơ thể không thể đại diện cho ý nguyện trong lòng thiếp! Văn Trí, nói thật, chàng làm vậy khiến thiếp cảm thấy mình chỉ là công cụ để chàng trút bỏ, một chút cũng không tốt đẹp gì."

"Công cụ có thể thay thế, nhưng nàng thì không ai có thể thay thế được, Minh Uyển." Văn Trí duỗi tay ấn mặt nàng vào lòng ngực mình, xoa xoa mái tóc lạnh lẽo của nàng nói: "Ngủ đi."

Minh Uyển lầm bầm mắng một tiếng "Đồ đại ngốc", chưa chợp mắt được bao lâu, nàng đã mệt lả mà ngủ thiếp đi.

Ngày thứ hai, Minh Uyển chờ đến khi Văn Trí tan triều trở về, mới quyết định khởi hành.

Nếu từ Trường An đi đường thủy đến Lạc Dương, xuôi gió xuôi nước cũng chỉ mất một ngày đường, nhưng lần này dù thế nào Văn Trí cũng không muốn nàng đi thuyền xuống Đông Đô, thà rằng đi đường quan đạo an toàn hơn, dù phải mất thêm vài ngày. Có lẽ là sợ sự cố năm năm trước lại một lần nữa xảy ra.

Xe ngựa chạy qua những con phố Trường An quen thuộc, nghe thấy bên ngoài cửa sổ là một mảnh ồn ào náo nhiệt. Minh Uyển nhìn Văn Trí còn chưa kịp thay triều phục, nói: "Đưa đến đây thôi, đến Lạc Dương thiếp sẽ viết thư nhà cho chàng."

"Đưa nàng ra khỏi thành." Văn Trí nhìn cảnh phố xá ngoài cửa sổ, hỏi: "Nàng muốn mua chút gì đó để ăn trên đường không?"

Minh Uyển vén rèm xe nhìn ra ngoài, xe ngựa vừa hay đi qua tiệm Bách Quả Trai. Ánh mắt Minh Uyển dịu dàng, như nhớ ra điều gì, buột miệng nói: "Mua một gói kẹo mạch nha ô mai đi."

Nàng nhớ rõ đêm sinh nhật mười chín tuổi của Văn Trí, nàng cũng từng dẫn Văn Trí mang theo đèn lưu ly vào cửa hàng này, mua một gói kẹo mạch nha ô mai chua chua ngọt ngọt, rồi cùng Văn Trí ngồi bên hồ phóng sinh ngắm cảnh đêm Trường An.

Nàng muốn nếm lại, cái độ ngọt của năm đó.

Văn Trí vẫn không nghĩ nhiều, sai người hầu vào mua kẹo mạch nha. Anh ta đặt gói kẹo mạch nha bọc giấy dầu vào tay Minh Uyển, thấp giọng nói: "Không được ăn nhiều đâu, nhớ ta thì hãy ăn một viên."

Minh Uyển buồn cười nói: "Chậc, ai thèm nhớ chàng chứ?"

Văn Trí thản nhiên ngồi thẳng, cường thế đáp: "Vui đến quên cả trời đất, tất sẽ bị trọng phạt."

"Nếu kẹo ăn hết rồi thì sao?" Minh Uyển cười hỏi.

Văn Trí trầm mặc một lúc, bỗng nhiên gọi: "Minh Uyển."

"Hửm?" Minh Uyển nhướng mày.

Nhưng mà Văn Trí nhìn nàng rất lâu, chỉ cúi đầu hôn lên trán nàng, khẽ nói: "Sớm chút quay về."

"Vâng, được." Minh Uyển biết anh ta thật ra muốn nói là: Có thể đừng đi Lạc Dương không? Văn Trí vẫn luôn tiễn nàng ra khỏi cửa thành. Bánh xe ngựa lăn đi xa, quay đầu nhìn lại, đoàn người của Văn Trí đã thành một hàng chấm đen đứng lặng dưới cửa thành, rất nhanh biến mất trong sắc thu đầy gió cát.

Ngày đến Lạc Dương, trời đang đổ một trận mưa thu kéo dài. Tại cửa thành đã có gia nhân Thẩm gia cầm dù đứng chờ, đón Minh Uyển cùng các thị vệ hộ tống vào Thẩm trạch.

Trước cổng lớn Thẩm gia có một con hẻm dài, hai bên hẻm trồng đầy những cây đào cao chừng một trượng, cành lá sum suê. Chỉ là lúc này đang là mùa thu, trên cây đào ngoài những chiếc lá úa vàng thưa thớt thì chẳng có gì khác. Nếu là vào đầu xuân ấm áp, cả con phố đào hoa sẽ nở rộ tầng tầng lớp lớp, gió thổi qua như ráng mây tựa phấn, không biết sẽ là cảnh tượng thịnh vượng như tiên cảnh đến nhường nào.

Minh Uyển từng nghe Đinh thúc nói qua, Văn Nhã thích đào hoa. Năm đó Thẩm Triệu theo đuổi nàng, liền cho trồng đầy đào hoa trên toàn bộ con đường dẫn vào Thẩm trạch ở Lạc Dương, nói một cách chính xác là: "Văn cô nương nếu gả đến Thẩm gia, ta bảo đảm, mỗi năm xuân vừa mở cửa, nàng đều có thể nhìn thấy đào hoa đẹp nhất thiên hạ!"

Văn Nhã xuất giá ngày ấy là mùng ba tháng ba, kiệu hoa giẫm lên con đường trải đầy đào hoa mà đến, mùa hoa rực rỡ, gió thổi cánh hoa rơi như ráng chiều.

Minh Uyển vào cửa, Thẩm gia lão gia không có ở nhà, tiếp đãi nàng là Thẩm gia chủ mẫu. Thẩm phu nhân là một nữ nhân khôn khéo, không hề trang điểm, nhìn ra được khi còn trẻ hẳn cũng là một mỹ nhân vang danh một thời.

"Giữa tháng bảy tế điện đứa con trai yểu mệnh của ta, có lẽ lúc đó đã nhiễm phong hàn, tái phát bệnh cũ. Từ đó bệnh tình không thể vãn hồi, luôn bị khó thở, tức ngực, ho suyễn, uống thuốc bình suyễn cũng không có tác dụng. Lần này phải làm phiền tiểu Văn phu nhân hao tâm tốn sức nhiều rồi!" Thẩm phu nhân nói chuyện dứt khoát, không quá nhiệt tình cũng không quá lạnh nhạt. Bà dẫn Minh Uyển đến sương phòng nơi Văn Nhã ở, rồi sai thị tỳ dâng trái cây điểm tâm.

Thẩm trạch rất lớn, còn lớn hơn cả Văn phủ ở Trường An, ba bước một đình đài, chín bước một hành lang. Đến sương phòng, từ xa đã nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa, là Thẩm Nghiên đang chơi trốn tìm với tiểu Hàm Ngọc.

Nhìn thấy Minh Uyển, tiểu Hàm Ngọc rõ ràng ngây người, rồi sau đó vui mừng khôn xiết, đến trốn cũng không thèm trốn nữa, bước chân nhỏ xíu chạy như bay đến, vui vẻ nói: "Uyển nương nương!"

Nàng bé con đã lớn hơn chút, càng thêm đáng yêu, lanh lợi, nhìn ra được Văn Nhã đã chăm sóc nàng rất tốt. Minh Uyển ngồi xổm xuống, một tay ôm lấy đứa trẻ đang chạy như bay đến, cảm nhận được thân hình mềm mại của nàng, trong lòng ấm áp vô cùng, cười nói: "Chậm một chút, chậm một chút. Ở đây có nghe lời Đại phu nhân và nghe cô cô nói không?"

"Vâng vâng!" Tiểu Hàm Ngọc ôm lấy cổ Minh Uyển, giọng nói mềm mại: "Ngọc Nhi nhớ Uyển nương nương nhiều lắm!"

"Được rồi, Uyển nương nương và Văn cô cô có chút việc cần xử lý. Con đi chơi với Thược Dược trước đi, ta có mang đồ ăn ngon đến cho con đây." Minh Uyển giao tay tiểu Hàm Ngọc cho Thược Dược đang đi theo đến, rồi nhìn về phía tiểu công tử tinh điêu ngọc trác một bên, nói: "Nghiên nhi cũng lớn hơn rồi!"

"Mợ!" Thẩm Nghiên nghiêm túc ôm quyền hành lễ.

Một bên Thẩm phu nhân nhíu mày, nhìn chằm chằm ống tay áo lấm bẩn của Thẩm Nghiên, trầm giọng nói: "Cả ngày chỉ biết chơi, còn không mau đi học bài?"

Thẩm Nghiên trông có vẻ cực kỳ kính sợ Thẩm phu nhân, không dám nói nhiều, ủ rũ cụp đuôi mà đi mất.

Thẩm phu nhân lại chuyển hướng Minh Uyển nói: "Tiểu Văn phu nhân cứ tự nhiên, cần gì cứ việc nói với các nô tỳ. Sương phòng cũng đã được dọn dẹp xong rồi, sau khi nghỉ ngơi một lát, ta sẽ dẫn nàng đi xem có hợp ý không, thế nào?"

Sương phòng của Văn Nhã bố trí nhã nhặn sạch sẽ. Từ thanh trường kiếm treo trên tường và cặp đèn lưu ly hai tai đặt trên giá gỗ mà xem, mơ hồ có thể nhận ra bóng dáng cuộc sống của Thẩm Triệu năm xưa.

Nàng nghe được động tĩnh bên ngoài, chống tay khoác áo choàng từ trên giường ngồi dậy, hướng về Minh Uyển đang vén rèm bước vào cửa nói: "A Uyển, muội đã đến rồi..."

Lời còn chưa dứt, nàng quay đầu ho nhẹ lên.

"A tỷ, mau đừng nhúc nhích, nằm xuống đi!" Minh Uyển đặt hòm thuốc sang một bên, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Văn Nhã, lo lắng nói: "Mới ba bốn tháng không gặp, sao tỷ lại thành ra thế này?"

"Chẳng qua là bệnh cũ thôi, không đáng ngại đâu." Văn Nhã mặc dù đang bệnh, nàng vẫn thanh lệ, xinh đẹp vô song, mang một vẻ đẹp khác lạ như Tây Thi, ôn nhu nói: "Mệt mỏi rồi sao? Mau ngồi xuống uống chén trà nhỏ, ăn chút bánh sen do phòng bếp mới làm."

"Không cần đâu, vừa rồi ở chính sảnh, Đại phu nhân đã chiêu đãi thiếp rồi." Nói rồi, Minh Uyển liếc nhìn những tỳ nữ đang bận rộn hầu hạ bên ngoài gian phòng, ghé vào tai Văn Nhã nói: "Đại phu nhân rất có phong thái của bậc nữ trung hào kiệt, trông thật là lợi hại! Nói chuyện dứt khoát, muội có chút sợ nàng ấy."

Văn Nhã cười: "A Uyển đừng sợ, mẫu thân bề ngoài lạnh lùng nhưng lòng nhiệt tình, đối đãi khách khứa rất tốt."

Minh Uyển bắt mạch cho Văn Nhã, thuận miệng tán gẫu: "Đúng rồi a tỷ, muội thấy những cây đào trước Thẩm trạch thật là tươi tốt và đồ sộ."

Nói tới những cây đào đó, Văn Nhã trong mắt hiện lên vài phần ý cười ngọt ngào: "Đúng không? Lần sau, muội hãy đến vào mùa xuân thì mới đẹp chứ!"

"Vậy a tỷ phải nghỉ ngơi cho thật tốt, sang năm mùa xuân, muội lại đến quấy rầy tỷ."

"Vậy thì tốt quá! Cầu còn không được ấy chứ."

Dừng một chút, Văn Nhã mỉm cười quan sát thần sắc Minh Uyển, thăm dò nói: "Ta thấy A Uyển khí sắc không tồi, tâm tình cũng sảng khoái hơn nhiều so với trước đây. Nói thật cho a tỷ biết, có phải muội đã hòa hảo với a Trí như lúc ban đầu rồi không?"

Minh Uyển khóe miệng cong lên, nhẹ giọng nói: "Vẫn đang nỗ lực ạ."

"Xem ra là thành rồi." Văn Nhã khẽ thở phào một hơi, nói: "Tâm trạng lo lắng của ta cuối cùng cũng có thể buông xuống rồi."

Nhưng Minh Uyển không thể yên lòng, tình trạng của Văn Nhã cũng không tốt chút nào.

Có lẽ là do trời sinh khí huyết không đủ, sau khi sinh Thẩm Nghiên một năm, lại vừa lúc gặp phải chuyện phu quân và cha mẹ qua đời. Một sớm biến cố lớn, u buồn bi ai tột độ mà mắc bệnh căn, chỉ cần gặp chút phong hàn xâm nhập, liền trở nặng không thể vãn hồi.