Có Độc

Đối diện chiếc thuyền hoa kia rất nhanh lướt qua nhau, hướng về bờ liễu.

Ánh trăng lấp lánh trên sóng nước, tiếng đàn leng keng, cô gái chơi tỳ bà dưới lầu hát khúc Dương Châu cười nhỏ nhẹ nhàng uyển chuyển. Trong sương phòng trang hoàng tao nhã, nhóm người hầu lần lượt dọn xong món ăn, rồi buông rèm châu cửa chạm trổ hình bán nguyệt, yên lặng trật tự lui khỏi phòng.

Bàn đầy những món ăn Hoài Dương tinh xảo, sắc hương vị tuyệt hảo, Minh Uyển dùng thìa sứ ngọc bính múc một ngụm nhấp từng chút một. Đại khái là phát hiện nàng thất thần, Văn Trí dịch ghế, ngồi gần nàng hơn một chút, lấy vải bông ướt cẩn thận lau tay rồi nói: "Lý Tự sẽ không giết nàng, hắn sẽ không làm chuyện vô ích."

Minh Uyển tỉnh táo lại, trong lời nói trầm thấp của chàng, nàng nghe thấy chút an ủi. Nhưng Minh Uyển vẫn rất lo lắng cho tình trạng của Khương Lệnh Nghi, trên đời này có rất nhiều thứ đáng sợ hơn cả cái chết, nếu thật sự chấp nhận Lý Tự thì thôi, sợ nhất là nàng bị ép buộc nhượng bộ, trở thành người tình bị giam cầm trong Yến Vương phủ.

"Nếu ta cứu nàng ra, nàng có vui hơn không?" Văn Trí đột nhiên hỏi, ánh mắt kiên định, dường như đã suy tính kế hoạch có khả thi hay không.

Minh Uyển vội nuốt xuống đồ ăn trong miệng, nói: "Đừng. Lý Tự căn bản là kẻ điên, thật sự ép hắn đến đường cùng thì chuyện gì hắn cũng làm được, chàng không cần đối đầu."

Nếu Khương Lệnh Nghi bỏ đi, Lý Tự lại không biết sẽ giết bao nhiêu người để ép nàng lộ diện. Nhưng trơ mắt nhìn bạn thân chí cốt rơi vào hang hổ, Minh Uyển cũng khó lòng an tâm. Đây dường như là một cục diện bế tắc không thể giải quyết.

"Đã không thể nhúng tay, chi bằng xem số phận của nàng." Văn Trí múc một bát canh cá, đổi bát không trước mặt Minh Uyển, trầm giọng nói, "Lý Tự cái thói ngông cuồng này, sẽ không sống được lâu đâu."

Chỉ vài lời ngắn ngủi mang theo sức nặng, như thể chỉ cần có chàng ở đó, mọi sóng gió đều có thể vượt qua, núi sông cũng có thể san bằng.

"Hắn còn sẽ ra tay với chàng sao?" Minh Uyển ít nhiều có chút lo lắng.

"Hắn theo dõi ta, thì người của ta cũng theo dõi hắn, nếu có động tĩnh, ta sẽ biết ngay lập tức." Có lẽ không muốn bị những chuyện phiền lòng này làm phiền khoảnh khắc bình yên hiếm hoi của hai người, Văn Trí nhíu mày, nói lảng sang chuyện khác, "Không nói chuyện này nữa, trăng sáng sau mưa, cảnh đêm Khúc Giang Trì đẹp lắm, dùng cơm xong có thể đi dạo."

Minh Uyển càng thêm khẳng định tối qua chàng nhất định đã trải qua chuyện gì, rõ ràng mấy ngày trước còn chìm trong sự lạnh lẽo có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, hôm nay lại đột nhiên săn sóc đến mức như thay đổi thành người khác.

Minh Uyển nhớ lại lúc chàng lên xe ngựa lảo đảo, cùng câu nói khiến lòng người chùng xuống sau khi chợt tỉnh dậy: "Nàng vừa rồi, có nói chuyện không?"

Minh Uyển đã lừa chàng, kỳ thật, nàng chẳng nói gì cả.

Văn Trí dường như khi quá căng thẳng mệt mỏi, bệnh cũ liền dễ tái phát.

"Tối nay không đi chơi đâu, chàng và thiếp đều có chút mệt mỏi, về ngủ một giấc no say mới là chính đáng." Minh Uyển khuấy bát canh cá sữa trắng nóng hổi, không biết có phải vì ánh đèn quá rực rỡ hay không, thần sắc của nàng trông vô cùng tươi tắn nhẹ nhàng, "Hơn nữa, chàng không cần cố tình học người khác lãng mạn dưới hoa trăng, không cần miễn cưỡng làm những điều mình không thích."

"Nàng không thích như vậy sao?" Văn Trí nghi hoặc nói, vẻ mặt như gặp phải kẻ thù lớn.

"Nói thế nào nhỉ, cũng không thể chỉ mình thiếp thích, cũng phải xem chàng có thích không. Văn Trí, chàng trước đây nói thiếp đang cực kỳ hâm mộ những tình yêu lãng mạn, kỳ thật không phải, trọng điểm không phải lãng mạn, mà là tình yêu."

Minh Uyển nghĩ nghĩ, rũ mi mắt, bóng tối đổ xuống mí mắt, nhẹ giọng nói: "Chàng xem, tính cách của chúng ta không phải kiểu sống chết tranh đấu, cũng có thể có điểm cân bằng chứ?"

Văn Trí từ từ đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn nàng, trong đôi mắt sâu thẳm dường như có tình ý cuộn trào, rất lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Minh Uyển, nàng nói rõ hơn chút."

Minh Uyển trên mặt nóng lên.

Rõ ràng không uống rượu, nàng lại bỗng dưng thấy hơi hưng phấn, vội vàng nói lấp lửng: "Thiếp nói đủ rõ ràng rồi."

Văn Trí đè lên tay nàng đang cầm thìa, nhẹ nhàng bao trọn trong lòng bàn tay, ánh mắt rực rỡ nói: "Ta muốn nghe, Minh Uyển."

Minh Uyển há miệng, còn chưa nói chuyện, lại chợt thấy thân thuyền nghiêng đi, ly chén đĩa loảng xoảng rơi đầy đất. Thân mình Minh Uyển chợt loạng choạng, lại bị Văn Trí nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, bụng khẽ chạm bụng, ngực chạm ngực, sát gần không kẽ hở, cả hai đều ngẩn người.

"Chuyện gì vậy?" Văn Trí nhíu mày hỏi.

Minh Uyển lắc đầu, ngay sau đó đứng vững thân mình nói: "Trong hồ không có đá ngầm, gió êm sóng lặng, sao lại động mạnh thế?"

Vừa dứt lời, dưới lầu đã truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn, không biết ai hô to một tiếng: "Khoang thuyền bốc cháy! Mau cứu hỏa!"

Như nước đổ vào chảo dầu nóng, xèo xèo làm dấy lên một sự hoảng loạn. Nhất thời tiếng thét chói tai của phụ nữ, tiếng mắng chửi của đàn ông hòa lẫn vào nhau, khách trên thuyền đều như phát điên lao về phía boong tàu, thuyền hoa càng thêm cuồn cuộn khói đặc từ khoang dưới bốc lên, theo gió tràn vào phòng.

Tuy nói trên hồ có gió, nhưng dù sao cũng vừa mới mưa xong, theo lý mà nói lửa sẽ không lan nhanh lắm, nhưng ngọn lửa bốc ra từ cửa sổ mạn thuyền lại rất dữ dội, hơn nữa củi tẩm chất dễ cháy bốc lên khói đặc hơn hẳn ngày thường, che kín trời đất gần như không thể phân biệt phương hướng.

Chuyện lạ thường tất có điều mờ ám.

Văn Trí và Minh Uyển gần như đồng thời phản ứng kịp, phân biệt đi đến cửa sổ sát sông bên ngoài phòng, ý đồ ngăn khói đặc tràn vào. Hơi thở của Minh Uyển không được bền bỉ như người tập võ, không cẩn thận hít phải một ngụm khói đặc, lập tức sặc đến chảy nước mắt, hận không thể ho ra cả phổi.

Văn Trí mặt lạnh lùng xé lớp lót tay áo, đổ hồ trà duy nhất trên bàn vào mảnh vải đó, rồi sau đó đưa mảnh vải thấm nước che lên mũi miệng Minh Uyển, trầm giọng nói: "Che lại, cúi đầu."

"Còn chàng thì sao?" Trong phòng không còn nước để dùng, Minh Uyển đành dùng tay áo của mình che miệng mũi Văn Trí, vừa định nói gì đó, trong cổ họng lại một trận ho sặc sụa.

Văn Trí vội ôm lấy nàng, cơ bắp cánh tay căng cứng, nói giọng khàn khàn: "Suỵt, đừng nói chuyện."

Tiểu Hoa dẫn theo vài tên thị vệ xông vào, vừa đưa tay xua khói đặc, vừa ném cho Văn Trí hai miếng vải bông thấm nước, đưa tay che miệng mũi nói: "Khói bay lên cao, trong phòng không thông gió, chúng ta phải ra ngoài!"

Văn Trí đưa thêm một cái khăn vải ướt cho Minh Uyển, đảm bảo vạn phần không sơ suất, lúc này mới che cái còn lại lên mặt mình, lạnh lùng nói: "Không phải ta bảo ngươi đi theo dõi thuyền đối diện sao?"

"Chắc chắn không phải người của Lý Tự! Ta vẫn luôn âm thầm canh chừng hắn, huống hồ hôm nay đến thuyền hoa là do huynh quyết định tạm thời, Lý Tự không thể nào biết trước mà sắp đặt cục diện này!" Tiểu Hoa mày nhíu chặt lại, hận không thể xông ra ngoài giết cho hả dạ, "Nhưng trận hỏa hoạn này thật kỳ lạ, trừ Lý Tự ra thì còn ai?"

Văn Trí hơi trầm ngâm, rồi sau đó sắc mặt lạnh đi: Còn có một người, ngược lại ta đã bỏ sót hắn.

Văn Trí lạnh nhạt nói: "Trước tiên ra ngoài đã."

Chiếc thuyền hoa bốc cháy dữ dội bị kẹt giữa hồ rộng lớn, trên boong tàu sớm đã chật kín người. Không biết có phải vì khói lửa mịt mù hay không, giọng nói của Văn Trí vô cùng khàn khàn, bình tĩnh phân phó Tiểu Hoa: "Trên thuyền e rằng có thích khách trà trộn, hãy đến chỗ đông người."

Giữa đám đông chen chúc la hét, không biết từ lúc nào lẫn vào một đôi mắt đong đầy sát khí. Cuộc ám sát diễn ra trong chớp nhoáng.

Minh Uyển cùng Văn Trí và những người khác bị chen lấn ở cạnh lan can chạm khắc trên boong tàu, chờ thuyền trưởng và thủy thủ neo đậu chiếc thuyền hoa đang cuồn cuộn khói đặc vào bờ. Đột nhiên, đồng tử Văn Trí co rút, một tay đẩy Minh Uyển ra khỏi vòng tay che chở.

Minh Uyển một cái loạng choạng, eo đập vào lan can, còn chưa kịp phản ứng, liền thấy ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, một thích khách bịt mặt cầm đao đâm về phía Văn Trí! "Văn Trí!" Minh Uyển gần như ngừng thở, giọng nói vì quá sợ hãi mà biến đổi.

Văn Trí liều mình chịu một nhát đao vào cánh tay, thuận thế tóm lấy cổ tay thích khách vặn ngược lại, làm rơi lưỡi đao trong tay hắn. Gần như cùng lúc, kiếm của Tiểu Hoa đâm xuyên ngực thích khách, đóng chặt hắn xuống boong tàu.

Máu đổ, tiếng thét chói tai trên boong tàu không dứt, càng thêm hỗn loạn không chịu nổi.

Minh Uyển nhào tới, một tay giúp Văn Trí bịt chặt vết thương đang chảy máu không ngừng, một tay cố gắng xé vạt áo. Nhưng nàng không phải Văn Trí, không có sức lực như vậy, quần áo thế nào cũng không xé rách được, không khỏi nóng nảy, giọng nói khẩn trương nói: "Phải cầm máu ngay... Sao không xé được!"

Văn Trí một tay kéo lớp lót tay áo một cái, dễ như trở bàn tay xé xuống một mảnh vải đưa cho Minh Uyển, đôi mắt đen như mực nhìn nàng, nhẹ giọng nói: "Ta không sao đâu, Minh Uyển."

"Đều như vậy rồi sao có thể không sao!" Minh Uyển không kìm được nâng cao giọng, mắt đỏ hoe nói.

Nhưng thích khách không chỉ có một người, bốn phía thích khách vây kín cùng thị vệ phủ Văn triền đấu với nhau. Một thích khách bị Tiểu Hoa đá bay người đập vào lan can, làm lan can gỗ đặc bị đâm thủng một lỗ lớn. Đúng lúc này, một chiếc thuyền đánh cá quỷ dị ẩn mình trong ánh lửa thuyền hoa lao nhanh tới, như một bóng ma u ám dưới màn đêm, va mạnh vào thuyền hoa!

Trong lúc chao đảo dữ dội, tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi, đồng tử Minh Uyển co rút. Khoảnh khắc đó dường như kéo dài vô tận, nàng trơ mắt nhìn Văn Trí chân có tật một cái không giữ vững, thân hình ngửa ra sau, đập vỡ chỗ hổng lan can và ngã ngửa xuống hồ. Nàng cố gắng vươn dài ngón tay, chỉ kịp chạm vào một vạt áo của chàng...

Ngay sau đó, một tiếng 'tõm' vang lên, bắn tung bọt nước!

Minh Uyển không hề nghĩ ngợi, liền nhảy theo xuống hồ, hệt như sáu năm trước. Trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ, chân Văn Trí không tốt, không thể bơi lội như người bình thường, nàng không thể để chàng chìm xuống!

Mà giờ phút này, trên chiếc thuyền hoa khác đang neo đậu ở bờ.

Khương Lệnh Nghi nhìn chiếc thuyền đang cháy giữa hồ, lông mi đỏ hoe ướt át run rẩy dữ dội, nói một cách cứng rắn: "Điện hạ không phải đã hứa với thiếp rằng sẽ không động đến thân hữu của thiếp sao?"

Lý Tự tay cầm quạt xếp, nheo mắt thưởng thức cảnh tượng lửa cháy khói đặc cuồn cuộn giữa hồ, cứ như đang chiêm ngưỡng một bữa tiệc thịnh soạn tuyệt vời. Hắn ôm lấy eo Khương Lệnh Nghi, nói một cách nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi: "Chuyện này nàng hiểu lầm ta rồi, người ra tay là kẻ khác."

Cảm nhận được sức lực của hắn, Khương Lệnh Nghi cứng đờ cả người, lòng như tro nguội nói: "Vậy vừa nãy điện hạ ra ngoài là để nhận mật báo của ai? Dù không phải điện hạ ra tay, thì cũng là đồng bọn của điện hạ."

Lý Tự nghiêng đầu, thì thầm bên tai nàng: "Tiểu Khương, ta chỉ hứa sẽ không động đến tiểu khuê mật của nàng, nhưng không hứa sẽ ngăn cản người khác ra tay."

"Chàng lừa thiếp." Trong đôi mắt đỏ hoe ướt át một mảnh sương mờ, nàng run rẩy nói như thể đang đối mặt với thứ gì đó đáng sợ, "Thiếp đã quay về bên chàng, chàng còn lừa thiếp sao?"

"Việc này sao có thể tính là lừa dối? Người ra tay đích xác không phải ta."

"Cầu xin chàng... Cứu họ đi!"

Lý Tự trầm ngâm một lát, rồi dịu dàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt Khương Lệnh Nghi, hôn lên đôi môi lạnh băng không chút máu của nàng nói: "Tiểu Khương ngốc nghếch, đừng ngây thơ. Họ không chết, người xui xẻo sẽ là ta, ta sao có thể đi cứu đối thủ của mình được?"

"Nhưng chàng đã hứa với thiếp..." Khương Lệnh Nghi nắm chặt ngón tay, rõ ràng là ngày hè, nhưng hàm răng lại lạnh đến va vào nhau lập cập, bỗng nhiên nâng cao giọng nói, "Chàng đã hứa với thiếp, chỉ cần thiếp nghe lời, chàng sẽ tha cho họ!"

Nàng xưa nay hiền lành nhu mì, nói chuyện nhỏ nhẹ, chưa bao giờ lạnh lùng sắc bén đến thế, như thể đang đốt cháy toàn bộ sự phẫn nộ và bất lực của chính mình.

Lý Tự có lẽ bị nàng dọa sợ, nhất thời không biết nói gì. Hắn đưa tay muốn an ủi Khương Lệnh Nghi, nhưng bị nàng né tránh.

Khương Lệnh Nghi chậm rãi đưa tay, ôm lấy đầu mình, đau khổ nức nở nói: "Buông tha cho thiếp đi..."

Lý Tự trầm mặc hồi lâu, cuối cùng từ từ xoay người nàng đang run rẩy như lá thu trong gió, ôm vào lòng, khẽ hôn lên đỉnh đầu nàng, như thể đang chuẩn bị một chuyện vô cùng tốt đẹp, tự mình dịu dàng nói: "Tiểu Khương, nàng làm Vương phi của ta, làm Hoàng hậu tương lai của ta, được không?"

Nước không quá lạnh, nhưng lại cực kỳ mang đến cảm giác áp lực, khiến người ta hoảng sợ đến nghẹt thở.

Minh Uyển từ trong hồ nhô đầu lên, ho sặc sụa mò mẫm về phía Văn Trí, vòng tay chàng qua vai mình, coi mình như khúc gỗ, để Văn Trí có thể mượn sức nàng mà bơi.

"Minh Uyển, nàng điên rồi!" Trong đôi mắt ướt át phản chiếu ánh lửa thuyền hoa, hận đến gần như nhỏ máu, chàng lạnh giọng quát, "Mau lên bờ! Ngay lập tức! Ngay lập tức!"

"Thuyền hoa cao như vậy, chàng bảo ta... làm sao lên được?" Thân thể Văn Trí quá nặng, Minh Uyển không ngừng chìm hẳn xuống nước, rồi lại không ngừng vùng vẫy ngoi lên, chỉ trong chốc lát đã thở hổn hển, phổi đau nhói như bị kim châm.

Giọng Văn Trí khản đặc đến mức gần như không nghe thấy, đẩy nàng ra nói: "Ta tự mình có thể lo... Nàng buông ra, đi tìm một khúc gỗ nổi đi!"

Minh Uyển đương nhiên không chịu buông tay, cũng không thể buông. Nàng rất rõ ràng tình trạng cơ thể Văn Trí, nói ngắt quãng: "Chân chàng tái phát bệnh cũ, lâu rồi sẽ không còn sức lực..."

Tất cả đều như quay về sáu năm trước, nhưng lần đầu tiên, Văn Trí không muốn trở lại lúc đó! Chàng thà chấp nhận Minh Uyển trầm tĩnh vô tình hiện tại, thà rằng cả đời yêu mà không được, cũng không muốn quay lại cái đêm đông trong ao sen đó!

Chàng không nỡ.

"Đừng nói nhảm! Nếu thật tốt với ta, thì hãy cố gắng bơi lội!" Minh Uyển cắn răng nói, "Đừng lấy danh nghĩa 'tốt cho ta' mà giam cầm hay đẩy ta ra..."

Tiếng nói đột ngột im bặt.

Minh Uyển đầu tiên cảm thấy cơ thể chấn động, như bị ai đó từ phía sau đánh mạnh một gậy, sau cơn tê dại là cảm giác đau nhức ập tới dồn dập trong đầu, cuồn cuộn như sóng biển.

Nàng ngơ ngẩn cúi đầu, nhìn thấy một đoạn mũi tên dính máu đâm xuyên qua vai, cơ thể như bị rút cạn toàn bộ sức lực mà chìm xuống.

"Minh Uyển!" Khoảnh khắc chìm hẳn xuống nước, nàng chỉ kịp thấy đôi mắt đỏ ngầu và tiếng gào rống tuyệt vọng của Văn Trí.

Khi tỉnh lại, Minh Uyển đã nằm trên một chiếc thuyền đánh cá mui bạt đen.

Trăng tròn đã nghiêng về tây, ánh lửa thuyền hoa đã xa đến mức chỉ còn thấy một chấm đỏ nhỏ như đom đóm. Một chiếc mũi tên dính máu trên vai 'leng keng' một tiếng rơi xuống đất, chưa kịp oán giận một tiếng 'đau', nàng đã bị Văn Trí ôm vào lòng, hai thân hình ướt đẫm ghì chặt vào nhau.

Nàng nghe thấy hơi thở Văn Trí run rẩy, khàn khàn nói: "Không sao đâu, chưa trúng chỗ hiểm."

Nhưng Minh Uyển cảm thấy không ổn lắm.

Vết thương không sâu, nhưng máu nàng không ngừng chảy, đầu óc mơ màng, toàn thân đau nhức, hơi thở dồn dập, huyết nhục quanh vết thương tụ lại thành màu tím đen quỷ dị.

Văn Trí có lẽ cũng đã nhận ra điều gì đó, sắc mặt chợt tái nhợt.

"Đưa mũi tên... cho ta xem." Minh Uyển nhận lấy mũi tên đó, ngửi thấy một mùi hăng nồng bất thường.

Lòng nàng trùng xuống, nàng vô lực buông thõng tay, yếu ớt nói: "Hình như, có độc..."

"Đừng sợ, đại phu sẽ đến ngay." Văn Trí gần như lập tức ngắt lời nàng, giọng nói đục ngầu vô cùng, nghẹn ngào đến mức không nghe rõ.

"Văn Trí, có phải thiếp sắp chết rồi không?"

"Nàng sẽ không chết."

"Thiếp là nói, lỡ như..."

"Không có lỡ như! Ta sẽ không để nàng chết."

"... Chàng có thể thay thiếp, sống thật tốt không? Dù chàng có tin hay không, thiếp chưa từng hận chàng, thiếp chỉ là, quá sợ bị tổn thương..."

"..."

Văn Trí băng bó lại vết thương cho nàng, ngăn không cho độc tố chảy ngược về tim, trên môi chàng còn vương lại màu đỏ sậm của độc huyết vừa liếm mút, cứ thế mắt đỏ ngầu nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Nếu nàng chết, ta sẽ giết sạch tất cả mọi người, rồi cùng nàng chết."

Một giọt nước lướt qua khóe mắt đỏ hoe, đọng lại thật lâu trên sống mũi thẳng tắp của Văn Trí, rồi 'xoạch' một tiếng rơi xuống gương mặt trắng bệch của Minh Uyển, không biết là nước hồ hay là thứ gì khác.