Cố Nhân

Sau khi chào hỏi đơn giản, Lý Thành Ý để lại căn phòng cho Văn Trí và Khương Lệnh Nghi.

Khương Lệnh Nghi vốn không có nhiều tiếp xúc với Văn Trí, nay sau năm năm không gặp, nàng càng cảm thấy hắn khó đoán. Nàng định cúi chào tạ ơn, nhưng Văn Trí lại thong thả rót trà, thản nhiên nói: "Khương cô nương không cần cảm ơn, ta thay Trần Vương cứu nàng, tất nhiên là có mục đích riêng."

Thấy hắn đi thẳng vào vấn đề như vậy, Khương Lệnh Nghi ngược lại không còn khách sáo nữa, nàng nuốt khan rồi hỏi: "Vậy... Đại nhân muốn hỏi chuyện gì?"

Văn Trí đẩy chén trà men xanh về phía Khương Lệnh Nghi, ý bảo nàng ngồi xuống, rồi mới ngước mắt nói: "Hỏi một người."

Khương Lệnh Nghi đương nhiên hiểu hắn muốn hỏi ai.

Theo lời Minh Uyển, năm đó nàng bị Văn Trí giam lỏng trong phủ nửa năm, vết thương lòng khó nguôi ngoai, thêm vào đó là cái chết của Minh phụ, rồi Văn Trí lại mất đi niềm tin cuối cùng vào đôi chân mình... Dưới đủ thứ lo âu, Minh Uyển trong cơn tức giận đã rời Trường An để lánh đời. Khi nàng sắp đi, Văn Trí hận nàng thấu xương, liên tục nói sẽ bắt nàng về, khiến nàng vĩnh viễn không được bình yên.

Khương Lệnh Nghi nhất thời không thể đoán được Văn Trí đối với Minh Uyển là oán hay hận, không dám dễ dàng trả lời, nhưng nàng cũng không phải người giỏi nói dối, tâm tư đều hiện rõ trên mặt.

Trong mắt Văn Trí ẩn chứa một tia mong đợi đầy kiềm chế, năm ngón tay trong tay áo hắn siết chặt rồi lại buông ra, trầm giọng nói: "Nếu không tiện kể chi tiết, thì thôi, Khương cô nương chỉ cần nói cho ta biết, nàng còn sống hay không."

Ánh mắt hắn mang đầy cảm giác áp bức, sâu thẳm như đại dương đen thăm thẳm, dường như bất kỳ bí mật nào cũng không thể che giấu trước mắt hắn. Khương Lệnh Nghi do dự hồi lâu, cuối cùng nhẹ giọng nói: "Nàng vẫn rất tốt."

Khương Lệnh Nghi cẩn thận quan sát thần sắc Văn Trí, nhưng lại không thấy sự kích động lớn tiếng hay căm hận im lặng như nàng dự đoán.

Văn Trí vẫn trước sau như một pho tượng đá hoàn mỹ, chỉ là khi nghe thấy ba chữ kia, lông mi hắn khẽ run rẩy, sau đó hắn chống tay lên bàn, cực kỳ chậm rãi đứng dậy, khàn giọng nói: "Ta đã biết."

Giọng nói khó khăn đó dường như nhẹ nhõm, nhưng càng giống như sự đè nén quá nhiều cảm xúc không thể nói thành lời.

Không biết vì sao, Khương Lệnh Nghi bỗng nhiên động lòng, đứng dậy nói: "Văn đại nhân!"

Văn Trí dừng bước, không quay đầu lại.

Khương Lệnh Nghi hỏi hắn: "Nghe nói đại nhân muốn kết thân với đích tôn nữ của Bà Dương quận công, nếu đã như vậy, thì việc biết Minh Uyển giờ đang ở đâu còn có ý nghĩa gì nữa?"

Văn Trí khẽ nghiêng đầu, một vệt ánh sáng lạnh lướt qua gương mặt nghiêng của hắn, nói: "Ta nghĩ Khương cô nương đã hiểu lầm, thê tử của Văn mỗ, từ trước đến nay chỉ có một mình Minh Uyển. Trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy."

Khương Lệnh Nghi như trút được gánh nặng. Nàng rất rõ thủ đoạn của Lý Tự, trong lòng cân nhắc một lát, cuối cùng nói: "Ngươi sẽ bảo vệ tốt nàng ấy, phải không?"

Tháng Chạp, Hàng Châu mưa đông rả rích, ẩm ướt và lạnh lẽo vô cùng.

Biết Minh Uyển đang tìm chỗ ở mới, Chương Tựa Bạch vô cùng khó hiểu, hắn kéo một chiếc ghế trúc ra ngồi ngược lại, cánh tay đặt lên thành ghế, tay kia vắt châu chấu bằng cỏ, lẩm bẩm nói: "Lại chuyển nhà à? Ngôi nhà trúc này không phải ở rất tốt sao?"

Khương Lệnh Nghi đã nửa năm không có tin tức, Minh Uyển lo lắng nàng bị Lý Tự dây dưa, rồi địa chỉ ở Hàng Châu sẽ bị bại lộ qua thư từ. Nếu là mấy năm trước, Minh Uyển không sợ Lý Tự, nhưng hiện giờ còn có Minh Hàm Ngọc bé bỏng bên cạnh, tóm lại không thể liên lụy đến hài tử. Sau ba lần suy nghĩ, nàng vẫn quyết định tạm thời đổi một chỗ ở an toàn hơn, rồi từ từ hỏi thăm tin tức của Khương Lệnh Nghi từ các nhóm du y.

"Ta nói Trương đại phu, ngươi không phải đang trốn tránh kẻ thù nào đấy chứ?" Chương Tựa Bạch đùa cợt nói, tiện tay đặt con châu chấu bằng cỏ vừa vắt xong trước mặt Minh Hàm Ngọc, cố ý vẫy vẫy trêu chọc đến khi nàng duỗi cánh tay nhỏ xíu ra bắt.

Minh Uyển ngồi trước thềm nghiền thuốc, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ coi là vậy đi."

Chương Tựa Bạch tỏ vẻ hứng thú: "Kẻ thù là ai? Nói ra đi, bản thiếu hiệp sẽ giúp ngươi giải quyết."

Thật đúng là "niên thiếu không biết sầu tư vị", Minh Uyển bật cười nói: "Không cần. Hôm nay ngươi lại bị thương ở đâu? Đã sắp cuối năm rồi, sao còn không về nhà ăn Tết?"

Chương Tựa Bạch đáp: "Không bị thương, ta đến thăm tiểu Hàm Ngọc thôi. Vài ngày nữa Thái Hồ có một cuộc du hiệp hội, ta chơi chán rồi sẽ về Trường An."

Minh Hàm Ngọc không bắt được con châu chấu trong tay hắn, chu môi lên, giận dỗi nói: "Bạch Bạch, người xấu!"

Đây vẫn là lần đầu tiên nghe Chương Tựa Bạch nhắc đến nơi ở của người nhà, Minh Uyển nghiền thuốc chậm lại, kinh ngạc nói: "Ngươi là người Trường An sao?"

"Quê quán Hàng Châu, cha ta làm quan ở kinh thành. Ông ấy bắt ta đi thi khoa cử, ta không muốn nên bỏ trốn ra ngoài." Nói rồi, Chương Tựa Bạch nhét con châu chấu bằng cỏ vào tay Minh Hàm Ngọc, mắt hoa đào nheo lại cười nói: "Sau này ta cũng muốn sinh một cô nương đáng yêu như Hàm Ngọc."

Minh Hàm Ngọc biết mình bị trêu, liền ném con châu chấu bằng cỏ đi, lạch bạch chạy về sau lưng Minh Uyển trốn.

Nhân lúc Chương Tựa Bạch không chú ý, tiểu cô nương nhón mũi chân, rất khẽ rất khẽ hỏi Minh Uyển: "Mẫu thân~ Bạch Bạch nói nhà hắn làm quan ở kinh thành, vậy hắn là cha con sao?"

Minh Uyển suýt nữa sặc một ngụm khí lạnh.

Minh Hàm Ngọc lại vẫn còn nhớ rõ những câu chuyện nàng từng bịa ra trước đây.

Chương Tựa Bạch thính lực cực tốt, nghe thấy liền cười ha hả, cố ý trêu nàng: "Không sai, ta chính là cha con! Ngoan nữ nhi, gọi cha đi."

Chương Tựa Bạch vô tâm vô phế, nói chuyện thường không lựa lời, Minh Uyển lo lắng tiểu Hàm Ngọc tin là thật, liền nhíu mày nói: "Lúc trước ngươi dạy nàng bừa bãi nhận nương, món nợ này ta còn chưa tính với ngươi, giờ lại bắt đầu nói bậy nói bạ!" Nói xong, nàng lại vuốt hai bím tóc của Minh Hàm Ngọc, giải thích: "Cha không thể tùy tiện nhận, con biết không? Cha của tiểu Hàm Ngọc còn tuấn tú hơn Bạch Bạch bốn trăm lần."

Minh Hàm Ngọc chớp chớp mắt, hiếu kỳ hỏi: "Tuấn tú đến mức nào ạ?"

"Ừm, đại khái giống như trong bức họa vậy, lông mày đen dài, đôi mắt rất đẹp, sống mũi cao thẳng, không hay cười, trông có vẻ lạnh lùng, thích mặc y phục màu sẫm..."

Nói đến đây, giọng Minh Uyển khựng lại, nàng nhận ra mình đang miêu tả dáng vẻ của Văn Trí.

Chương Tựa Bạch tựa lưng vào ghế cười nàng: "Trương đại phu này khả năng nói bậy nói bạ cũng không kém ta đâu nhỉ. Dưới vòm trời này còn có thể có nam tử nào tuấn tú hơn ta sao? Ta không tin."

Minh Uyển hoàn hồn, chỉ cười xoa xoa mặt tiểu Hàm Ngọc, không nhắc lại chuyện đó nữa.

Minh Uyển thỉnh thoảng sẽ đến Vạn Nhân Đường khám bệnh, để phụ giúp gia đình, cứ vào các ngày mùng ba, mùng bảy, mùng chín thì đi một chuyến.

Vào mùa đông, bệnh nhân phong hàn nhiều, lúc bận rộn thường không rảnh chăm sóc Minh Hàm Ngọc, nên nàng đành đưa con bé cùng đến Vạn Nhân Đường. Bận rộn cả ngày, đến khi tan tầm, Minh Uyển dọn dẹp hòm thuốc, gọi Minh Hàm Ngọc cùng về nhà, nhưng mãi không thấy con bé đáp lời.

Minh Uyển tò mò, đeo hòm thuốc ra cửa nhìn, chỉ thấy Minh Hàm Ngọc mặc áo đông tươi sáng, tay cầm trống bỏi, đang ngơ ngẩn nhìn dòng người qua lại trên phố.

"Nhìn cái gì mà mắt cứ đờ ra vậy?" Minh Uyển khom lưng, khẽ gõ nhẹ vào chóp mũi Minh Hàm Ngọc.

"Mẫu thân!" Minh Hàm Ngọc nắm chặt tay Minh Uyển, đôi mắt long lanh nước, phấn khích nói: "Mẫu thân, con vừa thấy cha đó!"

Minh Uyển sững sờ, rồi sau đó bật cười, giả vờ nghiêm túc: "Nói dối là không phải đứa trẻ ngoan đâu."

Không ai rõ thân thế của Minh Hàm Ngọc hơn nàng, làm sao có thể ở Hàng Châu mà thấy cha được? "Là thật mà!" Minh Hàm Ngọc rất nghiêm túc gật đầu. Thấy Minh Uyển không tin, con bé rất sốt ruột, kéo tay nàng đi thẳng ra đường, chỉ vào ngã tư phía trước nói: "Lông mày dài thật dài, đôi mắt đẹp, mũi cao thẳng, hơn nữa cũng không hay cười, mặc y phục màu giống như đêm tối... Y hệt như lời mẫu thân nói! Hắn nói chuyện với con, rồi đi về phía bên kia rồi."

Tiểu Hàm Ngọc kể rành mạch, Minh Uyển thầm nghĩ: Chẳng lẽ là bọn buôn người lừa gạt trẻ con sao!

Xem ra, đã đến lúc phải tăng cường ý thức cảnh giác cho con bé rồi, làm sao có thể tùy tiện nói chuyện với người lạ trên đường cái chứ?

"Vậy, tiểu Hàm Ngọc đã nói gì với hắn?" Minh Uyển nghiêm nghị hỏi.

"Hắn nhìn con lâu lắm, trông kỳ lạ lắm, con hỏi hắn có phải muốn chữa bệnh không, hắn nói không phải." Minh Hàm Ngọc 4 tuổi, giọng mềm mại, vậy mà lại có thể kể rành mạch chuyện vừa xảy ra từ đầu đến cuối, nàng nói bằng giọng trẻ thơ: "Con hỏi, vậy tại sao ngươi cứ nhìn con mãi vậy? Hắn lại hỏi con, nương của con là ai? Con cũng hỏi hắn, ngươi có phải là đại quan từ kinh thành đến không? Hắn nói là... Sau đó, mẫu thân gọi tên con, người kia liền biến mất rồi."

Minh Uyển trong lòng đột nhiên giật thót.

Nàng có một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, nhưng lại không thể tin đó là trực giác thật, suy nghĩ trong chốc lát trở nên hỗn loạn. Có lẽ là vì bản thân quá căng thẳng, nàng không nhịn được bật cười, cố gắng trấn tĩnh nói: "Sau này không được tùy tiện nói chuyện với người lạ, coi chừng bị bắt cóc đó, con biết không?"

Minh Hàm Ngọc rầu rĩ cúi đầu, nhìn chiếc trống bỏi trong tay, nói nhỏ: "Thế nhưng, Ngọc Nhi cảm thấy hắn giống cha, không giống người xấu đâu."

Minh Uyển không cách nào giải thích, nàng nhìn theo hướng Minh Hàm Ngọc chỉ hồi lâu, mới nói: "Đừng suy nghĩ miên man nữa, chúng ta về nhà nhé?"

"Được ạ." Dù không cam lòng, nhưng Minh Hàm Ngọc vẫn ngoan ngoãn gật đầu, chủ động nắm lấy tay Minh Uyển.

Mấy ngày gần đây đều là trời mưa dầm, Minh Uyển dỗ tiểu Hàm Ngọc ngủ trưa xong, liền một mình ở trong nhà trúc vẽ bản đồ thảo dược.

Có lẽ vì tâm thần bất an, nàng dựa vào mẫu thảo dược khô đã phơi gió để vẽ mười mấy bức, nhưng tất cả đều không đạt yêu cầu. Bản đồ thảo dược đối với y học đời sau cực kỳ quan trọng, rễ cây hay lá cây chỉ cần vẽ sai một chút, liền có thể làm hại tính mạng hậu nhân. Minh Uyển không dám lơ là một chút nào, nhưng bất đắc dĩ kỹ năng vẽ của nàng thực sự tầm thường, càng sốt ruột thì càng vẽ không tốt.

Minh Uyển nản lòng vò nát tờ giấy, hà hơi xoa xoa những ngón tay đông cứng.

Đang thất thần, nàng chợt thấy trong sân hình như có bóng người đi lại.

Minh Uyển tưởng Chương Tựa Bạch lại đến lấy kim sang dược, liền đứng dậy vén rèm cửa đi ra ngoài, gọi: "Chương Tựa Bạch, không phải hôm trước mới luyện cho ngươi..."

Giọng nói đột nhiên im bặt.

Trong sân, mưa lạnh bay lất phất, lá trúc đọng nước, bốn hắc y nhân che mặt bằng khăn tam giác, tay cầm trường đao đứng đó, ánh mắt lạnh lẽo dừng trên người Minh Uyển, như bầy sói vây quanh.

Một trong số đó tiến lại gần nói: "Điện hạ nhà ta muốn mời Minh cô nương đến Trường An một chuyến, xin cô nương phối hợp."

Nước mưa đọng trên lá trúc nhỏ xuống lưỡi đao, bắn lên ánh sáng lạnh lẽo. Kẻ đến không có ý tốt, Minh Uyển làm sao có thể ngoan ngoãn phối hợp?

Nàng không ngừng lùi về phía sau, lưng chạm vào cánh cửa trúc, bỗng nhiên nhớ tới Hàm Ngọc đang ngủ say trong nhà trúc... Tiểu cô nương mới 4 tuổi, tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ xấu!

Nhất định phải dẫn dụ bọn chúng rời đi.

Đang lúc suy nghĩ hỗn loạn tột độ, nàng chợt nghe tiếng vó ngựa truyền đến, tiếp theo, một thanh trường kiếm xuyên qua rừng cây, cắm vào lưng tên thích khách gần Minh Uyển nhất.

Ba tên thích khách còn lại kinh hãi, sôi nổi rút đao đổi tư thế. Trong rừng trúc, mấy người cưỡi ngựa xông đến, những thân ảnh mạnh mẽ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, vững vàng đáp xuống sân, giao chiến với nhóm thích khách.

Minh Hàm Ngọc bị tiếng ồn ào đánh thức, chưa kịp mang giày, dụi mắt bước ra, nghẹn ngào nói: "Mẫu thân..."

Minh Uyển giật mình, vội bế Hàm Ngọc lên, che mắt con bé lại, dỗ dành: "Hàm Ngọc ngoan, đừng nhìn."

Minh Hàm Ngọc có lẽ biết đã xảy ra chuyện chẳng lành, nước mắt rất nhanh làm ướt lòng bàn tay Minh Uyển, nhưng con bé vẫn mím môi cố nén không khóc thành tiếng.

Ba tên thích khách còn lại nhanh chóng bị "viện binh" từ rừng trúc xông ra giải quyết. Minh Uyển tuy vẫn còn sợ hãi, nhưng có thể nhận ra những người đến cứu nàng không phải là kẻ xấu.

Người kiếm khách dẫn đầu nhanh nhẹn gỡ vũ khí của nhóm thích khách, dùng dây thừng thô trói lại, ra hiệu cho thủ hạ nói: "Đem bọn chúng đi, đừng dọa tiểu hài nhi."

Giọng nói này cực kỳ quen tai.

Minh Uyển ôm con, cẩn thận quan sát người kiếm khách trẻ tuổi kia hồi lâu, rồi mới cảnh giác thăm dò nói: "Các ngươi... Là Chương Tựa Bạch phái tới sao?"

"Chương Tựa Bạch là ai?" Người kiếm khách trẻ tuổi kia có một khuôn mặt cực kỳ trắng nõn tuấn tú, nói là thiếu niên cũng không ngoa. Rồi sau đó hắn chớp mắt, hướng về phía Minh Uyển cười nói: "Tẩu tử không nhận ra ta sao?"

Thấy Minh Uyển lộ ra vẻ nghi hoặc, người kiếm khách trẻ tuổi thu kiếm vào vỏ, nâng tay che nửa khuôn mặt mình, chỉ để lộ đôi môi hơi cong và chiếc cằm sạch sẽ, nói: "Thế này thì sao, nhớ ra chưa?"

Đó là thiếu niên từng luôn đeo mặt nạ quỷ xanh... Hồi ức và hiện thực đan xen, khiến đầu óc Minh Uyển trong chốc lát trống rỗng.

Nàng khẽ mở to mắt, hơi nín thở nói: "... Tiểu Hoa?"

Tiểu Hoa làm sao lại đến đây? Hắn làm sao biết mình gặp nguy hiểm?

Không đúng, Tiểu Hoa là thân vệ bên cạnh Văn Trí, nếu hắn đã đến đây, vậy chứng tỏ Văn Trí cũng đang ở gần đây?

Nghĩ đến đây, nàng kiềm chế trái tim đang đập điên cuồng, ngước mắt nhìn về phía cửa chính.

Ngoài cửa, một người tóc dài như mực, vành nón cụp xuống, khoanh tay đứng lặng giữa màn mưa lạnh, tựa như một thanh kiếm sắc bén.