Đàm Phán

Minh Uyển chưa từng ngờ tới Khương Lệnh Nghi lại liều mình, lén lút tránh khỏi vệ sĩ biệt viện, một mình đi tìm Lý Tự để đàm phán.

Đây chắc chắn là con đường một đi không trở lại.

Minh Uyển đỡ Văn Nhã đã gầy đi một vòng vào chính sảnh, vừa vặn thấy khắp sân viện cận vệ đang chờ xuất phát. Văn Trí mặc bộ áo choàng màu tối, tóc đen như mực, khoác trên mình hơi lạnh đêm khuya mà đến.

Nhìn thấy Văn Nhã và Minh Uyển, bước chân hắn khựng lại.

"A Trí, Nghiên nhi... Đành nhờ cậy đệ." Giọng Văn Nhã hơi nghẹn lại.

Văn Trí gật đầu, ánh mắt lạnh lùng như muốn quét tan mọi bóng tối, sau đó lướt qua họ.

"Bình an trở về." Minh Uyển buột miệng nói.

Thân hình Văn Trí hơi khựng lại, ngay lập tức bước nhanh ra cửa.

Bọn họ không đốt đèn, dựa vào bóng đêm che chở lặng lẽ đi xa.

Từ con hẻm sâu xa xa vọng lại vài tiếng chó sủa, màn mưa bụi bao phủ Trường An khi đêm sắp tàn, cơn mưa đầu mùa bắt đầu trút xuống.

Chẳng biết qua bao lâu, xe ngựa của Yến Vương phủ vội vã đến. Thị vệ giơ đèn vén màn xe lên, chỉ thấy bên trong có hai con tin co rúm lại, khoảng mười tám, mười chín tuổi cùng ba đứa trẻ, tất cả đều bị trói chặt hai tay ra sau lưng, mắt bị che bằng một miếng vải đen.

Khương Lệnh Nghi nhận ra trong số những đứa trẻ đó có hai đứa nhỏ nhất, chính là cháu trai nàng, trên người đều dính máu, thút thít trong trạng thái nửa hôn mê. Một cậu bé khác lớn hơn một chút, chừng bảy, tám tuổi, dù nhỏ tuổi, mặt tái nhợt nhưng vẫn thẳng lưng, cố sức lắng nghe động tĩnh xung quanh, kiên nhẫn và trấn tĩnh hơn những đứa trẻ bình thường. Có lẽ đó chính là cháu ngoại của Văn Trí.

Tất cả đều còn sống, Khương Lệnh Nghi thở phào nhẹ nhõm rất nhiều nhưng khó nén nỗi bi ai phẫn uất.

Tranh giành đảng phái trong triều còn biết không làm liên lụy đến phụ nữ và trẻ em, một người rốt cuộc phải có tâm địa tàn nhẫn, độc ác đến mức nào mới có thể ra tay với mấy đứa trẻ thơ không hề có sức phản kháng? Nực cười thay, trước đây nàng lại bị gương mặt ôn hòa giả dối kia lừa gạt, trở thành đồng lõa của ác quỷ.

Lý Tự nheo đôi mắt hồ ly lại, không chớp mắt nhìn chằm chằm động tác của Khương Lệnh Nghi, bình thản tiến lại hai bước, nhẹ nhàng nói: "Ngươi xem, người ta đã mang đến đây, ta sẽ không lừa ngươi. Lại đây với ta, tiểu Khương."

Khương Lệnh Nghi hoàn hồn, hoảng hốt lùi lại một bước, kiên định nói: "Xin điện hạ hãy cho bọn họ về nhà."

Trong bóng đêm, sắc mặt Lý Tự trở nên khó lường, giọng nói đã có chút lạnh lẽo: "Chỉ cần nàng lại đây, ta lập tức sai người thả bọn họ đi."

"Trừ phi tận mắt nhìn thấy bọn họ rời đi, ngoài ra ta tuyệt đối không thỏa hiệp..." Khương Lệnh Nghi lùi lại một bước, trong mắt tràn đầy sự không tín nhiệm.

Nàng yếu ớt đến mức giọng nói vẫn luôn nhỏ nhẹ, lưỡi dao sắc bén của chủy thủ chỉ cần tiến thêm một tấc là có thể lấy mạng nàng; nhưng nàng lại kiên cường đến vậy, máu tươi chảy ra từ cổ trắng nõn tạo thành một vệt đỏ chói mắt, dường như giữa sự sống và cái chết nàng đã sớm có lựa chọn.

"Tốt lắm, tiểu Khương, tốt lắm! Lý Thành Ý và Văn Trí giấu nàng ba tháng, quả nhiên đã dạy nàng cách uy hiếp ta!" Lý Tự liên tục lặp lại khẽ nói, sự bình tĩnh đã không còn sót lại chút nào. Hắn trông có vẻ hơi bi thương, khóe môi cong lên cười khẽ, sau đó nhẹ nhàng giơ cốt phiến trong tay, ra hiệu cho người hầu nói: "Tiểu Khương lấy cái chết ra uy hiếp, ta há nào lại không chiều lòng nàng? Thả người."

Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lóe lên, dây thừng trói cổ tay các con tin lập tức đứt lìa. Hai con tin lớn tuổi hơn dẫn đầu nhảy xuống xe, chật vật bỏ chạy như thể chậm một bước sẽ bị mãnh thú đáng sợ nuốt chửng, chỉ còn lại ba đứa trẻ hành động chậm chạp vẫn ở trong xe.

Hai cháu trai của Khương Lệnh Nghi bị thương và kinh hãi, thần trí đã không còn tỉnh táo, tiếng nức nở đứt quãng, không còn sức lực để đứng dậy. Chính là cháu ngoại nhỏ của Văn Trí đã đỡ hai đứa trẻ lạc đơn kia dậy, dẫn chúng cùng xuống xe rời đi.

Khương Lệnh Nghi căng thẳng nhìn chằm chằm lũ trẻ chạy xa, sợ Lý Tự đổi ý. Vì nhìn quá chăm chú mà hoàn toàn không chú ý tới ánh mắt Lý Tự phía đối diện trầm xuống, nhắm đúng lúc không phòng bị mà giơ phiến đánh một đòn...

Cốt phiến lạnh lẽo bất ngờ đánh vào cổ tay Khương Lệnh Nghi, đau đến mức nàng buông lỏng tay, chủy thủ trong bóng đêm xẹt qua một đường cong lạnh lẽo thê lương, loảng xoảng rơi xuống đất.

Ngay sau đó, Khương Lệnh Nghi bị mạnh mẽ kéo vào một vòng ôm, bị hắn dùng hết toàn thân sức lực giam giữ chặt.

"Tiểu Khương, nàng làm bổn vương sợ hãi." Lý Tự lẩm bẩm bên tai nàng, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Khương Lệnh Nghi cực kỳ sợ hãi cái giọng điệu thâm tình giả dối này của hắn.

Lần trước hắn dùng giọng điệu giả nhân giả nghĩa như vậy để nói chuyện, là khi hắn lợi dụng những lời khách sáo từ miệng nàng và sự tiện lợi của chức vụ thị y của nàng để mưu hại Hoàng Hậu và Trần Vương. Khương Lệnh Nghi bắt đầu giãy giụa kịch liệt, như muốn dùng hết sức lực của mình, đến nỗi Lý Tự cũng suýt không giữ được nàng.

Chợt sau gáy một trận đau nhói, trước mắt nàng tối sầm, trời đất quay cuồng, sau đó nàng liền không còn biết gì nữa.

Lý Tự kịp thời ôm lấy thân hình mềm mại đang đổ gục của nàng.

"Thật là không nghe lời... Phải trừng phạt nàng thế nào đây, tiểu Khương?" Lý Tự ngón tay nhẹ nhàng lướt qua gương mặt ướt lạnh đang nhắm chặt của Khương Lệnh Nghi, lộ ra vẻ phiền muộn. Không lâu sau, hắn nhướng mày tuấn tú, tự mình ôn nhu nói: "Vậy thì phạt nàng đời đời kiếp kiếp, đều ở bên cạnh bổn vương."

Một thị vệ tiến lên hỏi: "Điện hạ, những con tin đã chạy thoát kia nên xử trí thế nào?"

"Theo bổn vương lâu như vậy, còn cần bổn vương dạy ngươi cách làm việc sao? Tóm lại vẫn phải dùng bọn họ để kiềm chế các đại gia tộc, có thể mang về được thì tốt nhất."

Lý Tự nhẹ nhàng bế ngang Khương Lệnh Nghi đang hôn mê lên, khuôn mặt vừa vặn ẩn hiện trong ánh sáng mờ ảo của đèn lồng và giao giới bóng đêm, một nửa ôn nhuận, một nửa âm lãnh, hắn nhếch khóe môi nói: "Nếu không truy về được, thì cứ để bọn họ biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này."

Thị vệ ôm quyền, lặng lẽ ẩn vào trong bóng đêm, theo hướng con mồi mà truy tìm.

Một tiếng sấm sét nổ vang, cơn mưa gió mới ập đến.

Sau một chén trà nhỏ, trong con hẻm nhỏ hẹp truyền đến tiếng bước chân xô đẩy hỗn loạn, không ngừng có giỏ tre, gậy trúc cùng các vật linh tinh khác bị xô ngã, nhưng vẫn không thể ngăn cản được đám thị vệ của Yến Vương phủ đuổi giết.

Thẩm Nghiên đẩy đứa bé bị thương ngất xỉu vào đống tạp vật ở góc hẻm để giấu kỹ, lúc này mới quay lại nói với đứa bé khác đang khóc đến thở hổn hển: "Chạy mau! Đừng dừng lại! Sẽ bị giết chết đấy!"

Rõ ràng hắn cũng chỉ là một đứa trẻ mới vừa tròn bảy tuổi, nhưng lại giống một tiểu đại nhân, cực kỳ quyết đoán.

Trên mái ngói truyền đến tiếng động nhỏ, Thẩm Nghiên cảnh giác, không còn bận tâm đến đứa bé hôn mê trong đống tạp vật nữa, kéo đứa còn lại có thể chạy mà đi: "Đi thôi!"

Dù chỉ ghé qua Trường An vài lần, nhưng hắn vẫn nhớ rõ mấy con phố hẻm gần nhất dẫn đến Văn phủ, hai chân như có gió, liều mạng chạy về phía trước, tiếng gió vù vù bên tai.

"Ô!" Đứa bé khác thể lực không chịu nổi, bị gạch đá vướng ngã xuống đất, òa khóc.

"Ngươi..." Chưa kịp nói gì, những bóng đen đã lần lượt nghe tiếng động từ mái nhà trượt xuống, ma quái chặn đường đi của bọn chúng.

Lùi về phía sau, đường lui cũng bị chặn mất.

"Xong rồi..." Thẩm Nghiên dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, dù có can đảm và cẩn trọng đến đâu, thấy cảnh tượng như vậy cũng khó tránh khỏi hoảng loạn.

"Ta không sợ ngươi! Ta là nam tử hán, cha ta là Đại Thịnh anh hùng!" Giọng Thẩm Nghiên run rẩy, nhưng vẫn cố gắng ưỡn lồng ngực non nớt gầy gò, nắm chặt cây gậy gỗ nhặt được.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, từ trên không truyền đến một tiếng quát khẽ: "Tìm được rồi, ở bên này!"

Các tử sĩ của Yến Vương phủ bị phân tán sự chú ý, thi nhau rút kiếm, thay đổi vị trí. Hai phe gặp nhau như nước với lửa, trong con ngõ nhỏ hẹp thoáng chốc tràn ngập ánh đao bóng kiếm.

Một lát sau, ác chiến ngừng lại.

Tiểu Hoa nhanh nhẹn tháo khớp cằm của tên tử sĩ cuối cùng để ngăn hắn cắn lưỡi tự sát, sau đó đứng dậy phân phó các thị vệ còn lại của Văn phủ nói: "Đem người sống về, thẩm vấn thật kỹ."

"Đại Tráng!" Giọng nói non nớt của Thẩm Nghiên gần như vỡ òa.

Tiểu Hoa suýt nữa lảo đảo, giơ tay lau khô vết máu trên mũi kiếm, xoay người bất đắc dĩ nói: "Tiểu Thẩm Nghiên, đã nói bao nhiêu lần là gọi ta Hoa thúc thúc rồi!"

"Đại Tráng! Ngươi tới quá muộn!" Thẩm Nghiên khản cả giọng, cố nén không khóc, vứt gậy gỗ rồi nhào vào lòng Tiểu Hoa, nơi phảng phất mùi máu tanh.

"Ấy ấy, tiểu hài tử này, cẩn thận bẩn!" Tiểu Hoa giơ lên hai tay, không để vết máu trên tay làm bẩn đứa trẻ.

Văn Trí đứng ngược sáng ở đầu hẻm, tựa như thần linh, gọi: "Thẩm Nghiên."

"Cữu cữu! Ô ô ô!" Thẩm Nghiên giống như một mũi tên, đổi hướng lao thẳng vào lòng Văn Trí, thân hình nhỏ bé hơi run rẩy, bộc lộ những đau khổ và kinh hãi hắn đã trải qua mấy ngày nay.

Văn Trí chậm rãi và khó khăn ngồi xổm xuống, giơ tay đặt lên bờ vai non nớt của Thẩm Nghiên, mãi lâu sau mới trầm ổn nói: "Không có việc gì."

Thẩm Nghiên ngẩng khuôn mặt cực kỳ giống Thẩm Triệu lên, trên gương mặt trắng nõn tràn đầy sự tin tưởng, dùng sức gật đầu nói: "Cháu biết cữu cữu nhất định sẽ đến cứu cháu! Mẹ nói, cữu cữu là tiểu chiến thần lợi hại nhất khắp thiên hạ!"

Văn Trí ngẩn người, ngẩng mắt nhìn Thẩm Nghiên, như thể thông qua đôi mắt của Thẩm Nghiên nhìn thấy một người khác.

Văn Trí đưa Thẩm Nghiên về Văn phủ, tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là Văn Nhã.

Chỉ còn lại hai con tin sống sót, hai người lớn khác đã chết một người, thi thể được phát hiện trong ao phóng sinh vào ngày hôm sau, người còn lại không thấy tung tích, không biết là đã chạy thoát đi đâu hay lại rơi vào tay Lý Tự.

Không biết Văn Trí đã giải quyết chuyện này thế nào, tóm lại, Văn phủ vốn căng thẳng bấy lâu cuối cùng lại khôi phục sự yên tĩnh như ngày xưa.

Cuối tháng ba, trời trong xanh, trước mắt là màu xanh đậm, hồng nhạt, hoa tàn đầy đất.

Thẩm Nghiên dù sao cũng là một cậu bé, mặc dù vừa trải qua một vụ bắt cóc cực kỳ hung hiểm, nhưng về nghỉ ngơi mấy ngày liền khôi phục sức sống, bắt đầu không có chuyện gì liền dẫn Tiểu Hàm Ngọc chạy khắp phủ, trèo cây hái quả, mò cá trong ao, không một phút giây nào ngơi nghỉ.

Tiểu Hàm Ngọc đang lo không có bạn cùng tuổi để chơi, rất hứng thú với "Nghiên ca ca" xinh đẹp và thú vị này, mỗi ngày cứ như cái đuôi nhỏ mà chạy theo hắn.

Minh Uyển nhàn rỗi, cùng Văn Nhã ngồi dưới cành hoa ngập nắng sớm trò chuyện, một người cầm bút phê bình bản thảo y phục phác họa, một người cầm kim thêu hoa, thêu một con hạc mây lành sống động như thật.

Từ vách bên cạnh truyền đến tiếng cười trong trẻo của lũ trẻ, Minh Uyển không nhịn được hỏi: "A tỷ, tỷ không lo lắng Nghiên nhi sao?"

"Không có việc gì, có người đi theo, huống hồ Nghiên nhi xưa nay biết nặng nhẹ, sẽ không chạy xa." Văn Nhã mấy ngày nay gầy đi không ít, nhưng vẫn ôn nhu mỹ lệ, ngồi dưới cành hoa, trên người tràn ngập ánh mặt trời, ngay cả họa sĩ giỏi nhất Trường An cũng không thể vẽ ra được một phần vạn phong thái của nàng.

"Nghiên nhi đúng là quá nghịch ngợm, giống hệt cha hắn, không làm người ta bớt lo chút nào, lại còn làm hư Hàm Ngọc nữa." Nhắc đến con trai, Văn Nhã có chút bất đắc dĩ.

"Đúng không? Tỷ phu năm đó cũng..." Minh Uyển nhất thời tò mò buột miệng nói, nhớ tới Thẩm Triệu đã qua đời, khó tránh khỏi chạm vào chuyện đau lòng của Văn Nhã, liền ngừng lời, nói: "Xin lỗi, a tỷ, muội lỡ lời."

"Không có việc gì, A Uyển. Tất cả đã qua rồi, phu quân đã cho ta một đoạn hồi ức cực kỳ ngọt ngào, đủ để an ủi quãng đời còn lại, muội không cần thận trọng như vậy."

Văn Nhã cố gắng nặn ra một nụ cười, đem kim thêu nhỏ cắm xuống chỗ hoa văn chưa thêu xong, sau đó kéo tay Minh Uyển, ôn tồn nói: "A Uyển, chuyện quá khứ thế nào cũng không quan trọng, quan trọng là phải trân trọng hiện tại. A Trí có tính cách lạnh nhạt ít lời, thích một người cũng không biết cách biểu đạt, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không yêu muội. Hắn nếu thật sự không thích một người, thì ngay cả nhìn cũng không thèm liếc một cái, huống chi lại còn theo đuổi năm lần bảy lượt, chỉ vì giữ muội ở bên cạnh."

"A tỷ.."

"Đệ đệ ta là người thế nào, làm tỷ tỷ ta rõ nhất trong lòng. A Uyển, tình yêu trên đời thật ra không chỉ có một loại, không cần ngưỡng mộ người khác, trân trọng hiện tại mới là quan trọng nhất, không có vấn đề gì mà giao tiếp không thể giải quyết được."

Văn Nhã một lời nói toạc ra, Minh Uyển đành cười cười.

Vấn đề không phải nàng không muốn giao tiếp, mà là Văn Trí thà chết cũng không nói ra được vài câu thật lòng.

Chưa kịp nói gì thêm, đã thấy Tiểu Hoa vội vã đến, vẻ mặt nghiêm túc, nói với Minh Uyển: "Tẩu tử, nàng mau đi xem Đại nhân đi!"