Thu Võng

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng rắc rắc của xà nhà bị cháy sập vì không chịu nổi sức nặng. Nửa bầu trời Yến Vương phủ đã bị ánh lửa chiếu sáng như ban ngày.

Gia nhân cứu hỏa chạy đi chạy lại như điên. Lại một ám vệ vội vàng đến báo: "Điện hạ, sảnh ngoài sắp không giữ được nữa rồi..."

Lý Tự từ từ đứng thẳng người, trong đôi mắt dài hẹp phản chiếu ánh lửa cháy bùng. Hắn giơ tay mạnh mẽ lau khô vệt nước trên mặt, giọng nói khàn đặc vì khói: "Đem Tiểu Khương ra đây. Mặc kệ nàng thành ra bộ dạng gì, hãy đem nàng ra đây cho ta."

Đám ám vệ nhìn nhau một cái, rồi đều cúi đầu lúng túng không dám lên tiếng.

"Nếu đã phát hiện, vậy thì hành động sớm đi. Kẻ nào gây rối, giết kẻ đó." Lý Tự khẽ cười một tiếng, theo bản năng đưa tay sờ chiếc quạt xương giắt bên hông, nhưng lại sờ hụt.

Hắn thoáng ngẩn người một chốc, đại khái nghĩ đến số phận của chiếc quạt xương đó cùng Khương Lệnh Nghi. Những ngón tay đặt bên hông siết chặt lại, máu tươi và làn da tái nhợt tương phản, trông thật ghê rợn. Biểu cảm của hắn vừa bi thương vừa điên cuồng, dùng giọng điệu hờ hững nhất nói: "Cháy cho tốt... Tiểu Khương đã không còn nữa, vậy thì hãy để mọi người chôn theo nàng."

Bên ngoài sảnh yến hội, tiếng la hét đã trở nên hỗn loạn. Từ tẩm điện không ngừng bốc lên ánh lửa và khói dày đặc, cùng với binh lính Yến Vương phủ đang bao vây tứ phía, khiến các quan khách tham dự yến tiệc đều hoảng sợ.

"Các vị khách quý tạm thời đừng lo lắng! Mới rồi có thích khách lẻn vào vương phủ phóng hỏa, ám sát Vương phi, vô cùng tàn ác! Yến Vương điện hạ vì bảo vệ an toàn cho quý vị, buộc phải đóng cửa phủ, toàn lực dập lửa và truy bắt thích khách, mong quý vị hợp tác!" Người nói là Chỉ huy sứ Binh Mã Tư đô thành, một trong những vây cánh dưới trướng Yến Vương.

Người của Binh Mã Tư tuy nói là thích khách phóng hỏa, nhưng lời lẽ lạnh lùng, cứng rắn của hắn, ánh mắt đầy sát khí, cùng với lưỡi dao đã tuốt ra khỏi vỏ một tấc bên hông, đều cho thấy sự việc đêm nay có điều bất thường. Những kẻ lăn lộn trong chốn quan trường đều là người tinh ranh, nỗi xúc động, phẫn nộ và hoảng sợ trên mặt họ dần biến thành sự im lặng khó hiểu. Họ có lẽ đã đoán ra điều gì đó, nhưng ai cũng không muốn mở miệng làm kẻ khơi mào.

Kẻ nói toạc bí mật chính là Chủ sự Bộ Hộ, một người trẻ tuổi mới được thăng chức vào kinh năm nay, chưa học được cách đối nhân xử thế khéo léo để tồn tại. Hắn đứng dậy nói: "Chỉ huy sứ nói có thích khách, nhưng thích khách ở đâu? Binh Mã Tư các ngươi đảm nhiệm chức trách giữ gìn an ninh đô thành, lại chĩa đao kiếm vào các quan khách dự tiệc chúng ta, chẳng lẽ thích khách ở trong số chúng ta sao? Hay là nói, thích khách chỉ là cái cớ, mục đích thực sự của các ngươi là vây khốn Nội Các, Ngự Sử Đài và đặc biệt là Binh Bộ, để đạt được mục đích khác..."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy một mũi tên vút qua không trung, "xoẹt" một tiếng cắm phập vào ngực vị Chủ sự Bộ Hộ.

Xung quanh lập tức tĩnh lặng, rồi sau đó liên tiếp vang lên vài tiếng thét chói tai của các nữ quyến. Vị Chủ sự Bộ Hộ trẻ tuổi lảo đảo một bước, không thể tin được nhìn mũi tên cắm trên ngực mình, rồi chậm rãi nhìn về phía Lý Tự đang giương cung lắp tên dưới hành lang. Khi ngã xuống, đôi mắt hắn vẫn trợn trừng, cho đến khi con ngươi mất đi ánh sáng, tối tăm và lụi tàn.

Đôi mắt đỏ hoe của Lý Tự chậm rãi đảo qua đám khách khứa đang thờ ơ bàng quan hoặc im như ve sầu mùa đông, hắn chậm rãi nói: "Thích khách phóng hỏa, giết ái thê của bổn vương, chính là bổn vương tận mắt nhìn thấy. Chủ sự Bộ Hộ này bao che nghịch tặc hành hung, tội không thể tha. Còn có những kẻ đồng lõa phản tặc, cùng nhau tại chỗ thanh trừng!"

Câu nói cuối cùng đã là một lời đe dọa, nhưng đối mặt với đao kiếm sáng loáng và tên bắn lén, ngay cả chút tiếng phản đối cuối cùng cũng dần lắng xuống.

"Tốt lắm." Trong màn đêm, dưới ánh lửa, áo cưới đỏ của Lý Tự phấp phới, khóe miệng dính máu, mái tóc lòa xòa trên trán che qua đôi mắt đỏ ngầu. Hắn từng câu từng chữ nói một cách ôn hòa: "Mới rồi thấy thích khách chạy trốn về phía trong cung, e rằng sẽ xảy ra biến cố, bổn vương muốn dẫn quân vào cung hộ giá, chư vị... nghe rõ chưa?"

Lời vừa dứt, khắp nơi đều kinh ngạc.

Họ hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra đêm nay, Lý Tự... thật sự đã điên rồi! Một đêm gió nổi lên, tro đen cháy rụi từ Yến Vương phủ theo cơn gió lạnh thấu xương bay lãng đãng qua hai con phố, đậu lại trên lòng bàn tay Trần Vương.

Một thám tử cầm lệnh kỳ vội vã chạy đến, lao thẳng đến ngã sấp bên cạnh Lý Thành Ý, chắp tay thở dốc nói: "Bẩm Trần Vương điện hạ, Văn Thủ phụ! Thuộc hạ điều tra được trong cung có biến, toàn bộ bố cục phòng thủ đã đổi thành binh mã dưới trướng Yến Vương, âm thầm bao vây Sùng Chính Điện. Người của chúng ta không dám lộ diện, chỉ chờ lệnh của điện hạ!"

"Dư Chi." Trước sự hỗn loạn, Lý Thành Ý ngược lại trở nên bình tĩnh, nhìn về phía Văn Trí đang nghiên cứu tàn cục bên cửa sổ.

Đặt xuống quân cờ cuối cùng, Văn Trí ngẩng khuôn mặt sắc sảo lên, lạnh giọng nói: "Đã đến lúc thu lưới rồi."

"Chỉnh đốn binh mã, lập tức tiến cung hộ giá!" Lý Thành Ý ra lệnh một tiếng, giữa đôi mày là sự kiên nghị vững vàng đã ẩn giấu nhiều năm.

Hắn cầm lấy thanh trường kiếm trên bàn định đi, nhưng lại bị Văn Trí gọi lại.

"Cởi áo giáp ra. Nếu có chuẩn bị mà đi, e rằng sẽ bị phản tác dụng." Ánh mắt Văn Trí dừng trên bộ chiến giáp lạnh lẽo của Lý Thành Ý, nặng nề nói. Rõ ràng là một thân trường bào quan văn, nhưng lại toát ra một khí thế nghiêm nghị như người từng trải chiến trường.

Lý Thành Ý là người thông minh, rất nhanh đã phản ứng lại: Nếu hắn mặc giáp trụ đầy đủ mà đi, sẽ chứng tỏ đã sớm biết âm mưu của Lý Tự, nhưng lại án binh bất động chậm trễ. Hoàng Thượng cáo già kia chắc chắn sẽ biết mình đã trở thành "mồi nhử" cho các con tranh giành quyền lực, đến lúc đó không những không lập được công, ngược lại sẽ chuốc lấy sự nghi kỵ của phụ tử.

"Dư Chi nói đúng, cứu giá nên trông chật vật một chút mới tốt." Lý Thành Ý vội vàng cởi chiến giáp ném sang một bên, nhìn về phía Văn Trí nói: "Dư Chi, từ sau Nhạn Hồi Sơn suốt bảy năm, đêm nay, ta chắc chắn sẽ đòi lại công bằng cho ngươi và các huynh đệ!"

Mắt Văn Trí sâu thẳm như mực, cầm chiếc áo choàng lông chồn đen khoác lên vai, nói: "Nợ của Lý Tự, ta sẽ tự mình đi đòi." Dứt lời, đón gió mạnh bước vào màn đêm lạnh giá.

Gần như cùng lúc đó, cửa điện phụ chùa Từ Ân bị người "rầm" một tiếng đẩy tung ra, hai người lảo đảo ngã vào.

Minh Uyển đang sắc thuốc trong điện chợt quay đầu lại, ngay sau đó đôi mắt nàng trợn trừng, đồng tử run rẩy phản chiếu một màu đỏ rực của máu!

Tại Sùng Chính Điện, vị lão hoàng đế đang mệt mỏi phê duyệt tấu chương và nghỉ ngơi chợt bừng tỉnh từ giấc ngủ mơ.

Bên ngoài có một trận ồn ào, mơ hồ nghe thấy tiếng binh khí chạm vào nhau. Hoàng đế không khỏi chậm rãi ngồi thẳng người dậy, mở đôi mắt đục ngầu đầy nghi hoặc nhìn ra ngoài, gọi: "Toàn Phúc, bên ngoài có tiếng gì vậy?"

Vừa dứt lời, liền thấy đại thái giám Toàn Phúc hốt hoảng chạy vào, the thé kêu: "Mau hộ giá, đại sự không ổn! Yến Vương hắn..."

Hàn quang lóe lên, máu tươi văng khắp nơi, âm thanh đột ngột im bặt. Toàn Phúc công công vẫn giữ nguyên vẻ mặt kinh hãi, úp mặt ngã sấp xuống. Ông ta khó khăn bò được nửa trượng về phía lão hoàng đế đang kinh hãi đứng dậy phía sau long án, một câu "Bệ hạ đi mau" còn chưa nói xong, liền bị kiếm của Lý Tự ghim xuống đất, run rẩy một lúc rồi bất động.

"Yến Vương!" Hoàng đế lùi không còn đường lùi, ngã ngồi trên chiếc giường nhỏ, chòm râu hoa râm run rẩy, nhìn vị hoàng tử thứ trưởng đang cầm kiếm dính máu bước vào điện, giận dữ nói: "Đêm khuya không có triệu chỉ, vì sao ngươi đeo đao vào điện, giết cận thần của Trẫm!"

Lý Tự vẫn mặc chiếc hôn bào mà hắn đã cùng Khương Lệnh Nghi uống rượu hợp cẩn, chỉ có điều tóc tai rối bời, máu tươi đỏ thẫm xen lẫn với màu đỏ của hôn bào, toát lên vẻ đẹp điên cuồng và mất mát. Mũi kiếm trong tay hắn đặt trên mặt đất, tạo ra những tiếng "két két" rợn người trên nền gạch lạnh lẽo, hắn vẫn giữ nụ cười hoàn mỹ nói: "Ban đêm có thích khách giết thê tử tân hôn của nhi thần, rồi trốn vào trong cung. Nhi thần lo lắng thích khách sẽ bất lợi cho phụ hoàng, nên đành tự tiện tiến cung hộ giá. Toàn Phúc công công là đồng đảng của thích khách, đã bị nhi thần chém giết tại chỗ."

"Cấm quân của Trẫm đâu?" Lão hoàng đế cố gắng giữ vững uy nghi đế vương, cất giọng hỏi.

Lý Tự làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Cấm quân có thể để thích khách vào cung, đã là có ý gây rối, làm sao có thể tin tưởng được? Phụ hoàng yên tâm, trong cung đã đổi thành người của nhi thần, chắc chắn sẽ toàn lực bảo vệ an nguy của phụ hoàng."

Nếu không nhìn thấy thanh trường kiếm trong tay hắn cùng những phụ tá của Yến Vương phủ đầy sát khí bên ngoài điện, lão hoàng đế quả thực đã phải tin vào những lời hoang đường này của hắn.

Lão hoàng đế lặng lẽ sờ đến nghiên mực nặng trịch trên bàn, ra vẻ trấn tĩnh nói: "Tự nhi, rốt cuộc con muốn làm gì?"

Bước chân Lý Tự khựng lại, đứng trước long án đánh giá vị thiên tử đang đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này.

Lão hoàng đế cảm thấy có chút hy vọng, đôi mắt tiều tụy đục ngầu bỗng sáng lên, vội vàng nói ngay: "Con cũng đã trưởng thành rồi, có phải vì vị trí trữ quân mà đến không? Trẫm có thể lập tức viết chiếu thư, lập con làm Hoàng thái tử, truyền ngôi vị hoàng đế cho con."

Lý Tự khẽ cười khẩy, cho đến giờ phút này, vị phụ hoàng đa mưu túc trí kia của hắn vẫn cho rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát, vẫn nghĩ rằng hắn chỉ muốn một vị trí trữ quân.

"Ngôi vị hoàng đế có gì tốt đẹp đâu? Tiểu Khương có thể cùng nhi thần kề vai ngắm nhìn vạn dặm non sông, đã không còn nữa rồi." Lý Tự rũ mắt xuống, lộ ra vẻ cô đơn thê lương. Nhưng chỉ một lát sau, hắn rất nhanh khôi phục nụ cười ôn hòa, "Nhi thần chỉ là, đơn thuần muốn mạng của phụ hoàng mà thôi."

"Ngươi... ngươi muốn hành thích vua giết cha sao?" Lưng áo lão hoàng đế ướt đẫm mồ hôi, trừng mắt nói: "Trẫm cứ nghĩ, ngươi là một người thông minh. Giết Trẫm, ngươi nào có đường sống? Trừ phi giết sạch người trong thiên hạ, hoặc là người trong thiên hạ giết chết ngươi, nếu không..."

"Nếu xét về thông minh, nhi thần không bằng phụ hoàng một phần vạn." Lý Tự hơi cúi người, nhìn vị hoàng đế đang dần già đi trước mặt, ý vị thâm trường nói: "Đừng kéo dài thời gian nữa, phụ hoàng, vô ích thôi. Nhi thần vốn định để phụ hoàng chết dưới dải lụa trắng, dù sao cũng giữ lại được một thi thể toàn vẹn, giống như mẫu phi năm đó bị phụ hoàng ban chết... Đáng tiếc, hôm nay nhi thần đang vội, đành phải ủy khuất phụ hoàng một chút vậy."

Nói rồi, hắn giơ tay vung lên, mũi kiếm thẳng tắp đâm về phía lão hoàng đế, động tác dứt khoát không chút do dự hay chậm trễ!

Trong tích tắc, lão hoàng đế vớ lấy nghiên mực nặng trịch trên long án hung hăng ném về phía Lý Tự. Mũi kiếm của Lý Tự chệch sang một bên, suýt nữa sượt qua cánh tay lão hoàng đế mà đâm vào chiếc giường nhỏ. Lão hoàng đế không kịp giữ thể diện, ngã nhào lộn trốn sang một bên. Cùng lúc đó, những phụ tá của Yến Vương phủ đang đóng giữ bên ngoài điện kêu thảm thiết vài tiếng, lần lượt trúng tên ngã xuống!

Bên ngoài điện tiếng kêu gào vang trời, dường như đã đụng độ với binh lực khác và bắt đầu chém giết.

Lý Tự dường như đã sớm dự đoán được điều này, hoàn toàn không để ý đến cuộc chém giết bên ngoài, chỉ chọn đôi mắt dài hẹp nhìn vị hoàng đế với nửa cánh tay đẫm máu, cười hỏi: "Phụ hoàng, chúng ta tiếp tục chứ?"

Lại một kiếm đâm tới, lão hoàng đế kêu toáng lên.

"Buông phụ hoàng ra!" Ngoài cửa một tiếng quát lớn, tiếp đó một kiếm bay tới, một lần nữa đỡ được kiếm trong tay Lý Tự.

Lý Thành Ý quần áo hỗn độn, toàn thân dính máu, dẫn theo một đội thân vệ kịp thời xông vào điện, hướng lão hoàng đế nói: "Phụ hoàng, nhi thần cứu giá chậm trễ!"

Lão hoàng đế như thấy cứu tinh, che vết thương đang chảy máu không ngừng, thở dốc nói: "Tốt, tốt lắm, hài tử! Trẫm không nhìn lầm con, mau bắt lấy tên nghịch tặc Lý Tự này! Quả nhiên có mẹ như thế ắt có con như thế, mẹ bất trung, con cũng muốn làm phản!"

Lý Tự như nghe thấy một câu chuyện cười lớn nhất thiên hạ, ầm ĩ cười dài.

"Phụ hoàng, mẫu thân của ta chết oan vì ai hãm hại, người làm sao có thể không biết?" Hắn liếc nhanh nhìn những người Lý Thành Ý mang đến, nheo mắt nói: "Lão tam đến cũng thật khéo, nhưng với chút người như vậy, có thể ngăn cản được bao lâu?"

Lý Thành Ý che chắn lão hoàng đế phía sau, thẳng lưng nói: "Tuy không bằng binh lực cất giấu của hoàng huynh, nhưng đừng quên, chúng ta còn có một Văn Trí."

Tiểu chiến thần bách chiến bách thắng năm đó, giờ là Văn Thủ phụ mưu lược.

Sao thưa thớt, trăng tàn về tây, máu tươi đẫm trên thềm ngọc trong cung.

Văn Trí đứng trên bậc thềm dưới vũng máu loãng, nhìn đầy đất kiếm gãy cung tên, xác chất thành núi máu chảy thành sông, giống hệt bảy năm trước ở chiến trường Nhạn Hồi Sơn. Chỉ có điều lần này, đến lượt Lý Tự chật vật.

Lưới trời đã giăng, trong ứng ngoài hợp, đã đến lúc kết thúc.

Văn Trí nhận lấy cung tên do cấp dưới đưa, giương cung lắp tên, mũi tên nhọn thẳng tắp nhắm vào Lý Tự vẫn còn đang chống cự như mãnh thú bị vây.

Gió bấc lạnh thấu xương, mũi tên rất dễ bị lệch khỏi mục tiêu. Văn Trí nhẹ nhàng nhắm mắt lại, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại những lời cuối câu của Minh Uyển...

"Ngươi có thể làm được, Văn Trí!"

"Dù là Văn Trí 17 tuổi, hay Văn Trí 25 tuổi, đối với ta cũng không khác gì nhau."

Định thần, tính toán hướng gió, mở mắt, trong nháy mắt buông ngón tay, mũi tên "ong" một tiếng rời cung, bắn trúng Lý Tự đang cố gắng hành thích vua cách trăm bước.

Mũi tên này, là vì Văn Trí đã mất đi đôi chân, vì bảy vạn vong hồn ở Nhạn Hồi Sơn mà bắn!

Lý Tự trúng tên vào vai, lảo đảo lùi về phía sau, ngay sau đó được những thuộc hạ còn sót lại của Yến Vương phủ bảo vệ. Hắn quay người lại, nhìn thấy Văn Trí đang buông cung, nhất thời thần sắc phức tạp, dường như ký ức bảy năm trước và hiện tại đan xen vào nhau.

Lý Tự cười, càng cười càng lớn tiếng.

Tiếng hoàng đế tức đến hộc máu truyền đến, the thé ra lệnh: "Văn ái khanh, Trần Vương, mau bắt lấy tên nghịch tử này cho Trẫm! Chém giết tại chỗ!"

"Phụ hoàng, người đang sợ hãi điều gì vậy? Sao lại vội vã muốn con chết như vậy?" Lý Tự nheo mắt, trong đôi mắt ấy ẩn chứa quá nhiều bí mật u ám, khiến hoàng đế nhất thời không nói nên lời.

Máu tươi tràn ra từ khóe môi Lý Tự, hắn vẫn quý phái mười phần đứng trước điện, từng bước một bước xuống thềm đá trong đêm tối thăm thẳm trước bình minh, trên mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm không khác gì Khương Lệnh Nghi trước khi tự sát, chậm rãi nói: "Các ngươi nên cảm tạ một người, nếu không có Tiểu Khương, đêm nay thi hài nằm trên mặt đất, sẽ chỉ là các ngươi."