Tìm Nàng

Văn Trí vốn là người thông minh, chỉ cần bình tĩnh lại một chút, đoán được hướng đi của Minh Uyển cũng không khó.

Minh Uyển không có cha mẹ, cũng sẽ không ở lại Trường An, đã nhắc đến chuyện lập mộ và soạn văn bia cho Minh Thừa Viễn, vậy nàng chỉ có một nơi để đến.

"Đi tra ghi chép ra khỏi thành từ cuối giờ Mão đến giờ Tỵ, tra dọc theo ba châu Thục Xuyên, đặc biệt là các bến đò đường thủy. Nàng không biết cưỡi ngựa, đường bộ quá chậm lại nhiều cửa ải, chắc chắn là đi đường thủy để nhanh chóng xuôi dòng."

Văn Trí quay lưng về phía cửa ngồi trong thư phòng, trầm mặc, lạnh lẽo như một khối băng, sắc bén nói: "Tìm được nàng rồi, lập tức mang về đây!"

Đám thị vệ không dám chần chừ, lập tức vâng lệnh lui xuống.

Tiểu Hoa một bên nhìn vẻ mặt u sầu, nóng nảy của Văn Trí, há miệng rồi lại ngậm vào, cuối cùng là không nói gì.

Tiểu Hoa đã tận mắt nhìn thấy Minh Uyển rời đi.

Thanh Hạnh ngày thường đối với hắn không trừng mắt thì cũng trợn trừng, sáng nay lại đột nhiên trở nên ân cần, bưng chén cháo mà tay vẫn run rẩy, ấp úng không dám nhìn vào mắt hắn. Nếu Tiểu Hoa ngay cả chút cảnh giác này cũng không có, thì thật có lỗi với sự bồi dưỡng và tin tưởng của Thế tử.

Lúc giờ Mão, ánh nắng ban mai ở thành Trường An thật đẹp, thành trì vàng son lộng lẫy được phủ thêm một tầng lụa vàng trong suốt. Hắn ngồi xổm trên nóc nhà chính sảnh, nhìn Minh Uyển vác túi hành lý đơn giản, lưu luyến từng bước rời phủ. Đến cửa, nàng thậm chí còn dừng lại một chút, hướng về phía Hầu phủ mà cúi đầu thật sâu, lúc này mới lau vội nước mắt rồi nhanh chóng chạy đi.

Nàng lựa chọn thời điểm ra cửa thích hợp nhất, lúc này trời đã sáng, không cần lo lắng Hầu phủ sẽ gặp nguy hiểm; mà trên đường người còn chưa đông đúc, có thể tối đa tránh bị người khác phát hiện hành tung của nàng.

Tiểu Hoa không đuổi theo.

Hắn chỉ cảm thấy, nếu một nữ tử trong tình cảnh thân nhân ly thế, bơ vơ không nơi nương tựa, dứt khoát từ bỏ cuộc sống phú quý được hậu đãi trong Hầu phủ cùng người trượng phu đã từng yêu tha thiết, chuẩn bị suốt một tháng trời, chỉ để rời đi, chắc chắn là một hành động bất đắc dĩ sau muôn vàn giằng xé. Những gì nàng làm hôm nay, có lẽ đã hao hết dũng khí cả đời của nàng, nếu giờ phút này từ trên nóc nhà nhảy xuống, dập tắt tia hy vọng cuối cùng này của nàng... Vậy nàng, e rằng cũng quá đáng thương rồi.

Minh Uyển kỳ thực là một nữ chủ nhân rất tốt.

Nàng thanh sạch, tràn đầy sức sống, đối đãi hạ nhân thân thiện lễ độ, vào những ngày lễ tết, mọi người đều thích chạy theo nàng, xin thưởng, kỳ thực mọi người đều không thật sự cần tiền, chỉ là ở trong phủ đã quen sống những ngày tháng như đi trên băng mỏng, đến thở mạnh cũng không dám, quá hiếm hoi cái hơi thở yên bình, thanh sạch toát ra từ người nàng.

Nàng và Thanh Hạnh vốn rất thích cười, tiếng cười của chủ tớ hai người cao thấp khác nhau, tùy tính nhưng không mất vẻ đoan trang, là điểm sáng duy nhất trong phủ suốt hơn một năm qua. Nhưng dần dần, từ khi chứng tật ở chân của Thế tử kéo dài không dứt, dần dần trở nên nóng nảy, liên tiếp ra ngoài giúp Tam hoàng tử Lý Thành Ý xử lý những vụ tranh đấu ngầm, ám sát không thể nhìn thấy ánh sáng bắt đầu, nụ cười của nàng dần phai nhạt trong sự cô quạnh không hồi kết.

Phần lớn thời gian, nàng đều ở trong phòng đọc sách y, viết vài phương thuốc kỳ lạ, còn thiến gà trống nuôi trong lồng sắt sau bếp, chữa khỏi chứng trứng mềm vỏ của vịt mái... Ngẫu nhiên phát hiện một gốc cây lạ ở góc tường, nàng sẽ vui vẻ nhổ lên nghiên cứu hồi lâu, nếm thử hương vị, nếu phát hiện không có dược tính, lại thất vọng mà trồng lại vào chỗ cũ.

Thế tử kỳ thực có dụng ý rất tốt, hắn đã mất đi quá nhiều thứ, sợ rằng ngay cả thứ cuối cùng này cũng sẽ mất đi, nên đã làm những chuyện không đúng, cho rằng nắm chặt trong lòng bàn tay mới là an toàn nhất. Nhưng hắn hiển nhiên đã quên, một gốc dây leo vươn mình đón nắng, dù bị cố chấp trói buộc trong bóng tối, cành lá và xúc tu của nó cũng sẽ liều mạng thoát khỏi xiềng xích, vươn mình về phía tự do...

Tiểu Hoa chỉ là không nghĩ ra: Ngay cả hắn còn hiểu được đạo lý đơn giản ấy, Thế tử thông minh như vậy, vì sao lại không rõ? Trước khi trời tối, người Văn Trí phái đi đã tra được tung tích của Minh Uyển từ bến đò ngoài thành: Nàng quả nhiên một mình lên khách thuyền đi Kỳ Châu, chắc là muốn từ Kỳ Châu chuyển tàu đi Thục Xuyên.

Nghe được tin tức này, lông mày dài đang nhíu chặt của Văn Trí hơi giãn ra, thầm cười nhạo một tiếng trong lòng.

Ngươi xem, nàng ngốc như vậy, ngay cả bỏ trốn cũng không biết. Hắn thông minh và nhìn xa hơn nàng, sắp xếp cuộc sống cho nàng có gì sai sao? Nghe lời hắn, ở bên cạnh hắn thật tốt, không phải sao?

Văn Trí mang theo chút an tâm và đắc ý, sai người thúc ngựa chạy nhanh nhất đến bến đò Kỳ Châu, nhất định phải chặn Minh Uyển lại trước khi khách thuyền đến.

Hắn thậm chí có chút nóng lòng mong đợi, đợi Minh Uyển bị bắt về phủ, hắn nhất định phải thật tốt thưởng thức vẻ mặt của nàng, rồi sẽ khóa nàng bên cạnh mình, dùng cả đời để "trừng phạt" nàng, không cho phép nàng rời khỏi tầm mắt của mình nửa bước!

Hắn kìm nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, bình tĩnh lên kế hoạch mọi thứ, đến cả thần sắc cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Ban đêm, trên mặt sông rộng lớn, ánh trăng rải xuống những tia bạc lấp lánh, bên tai tiếng nước chảy, như giao long bạc lướt qua.

Những chiếc đèn lồng treo trong khách thuyền đung đưa, tĩnh lặng đến lạ thường.

Hàng chục hành khách với trang phục khác nhau bị xua lên boong tàu, co ro trong gió lạnh thấu xương, tất cả đều ngồi xổm cúi đầu, mặt đầy vẻ sợ hãi, xám xịt.

Tám, chín tên cướp sông hung tợn vung vẩy dao rìu dính máu trong tay, gằn giọng quát tháo hành khách: "Không muốn chết, đem những thứ đáng giá trên người ra đây!"

Minh Uyển ngồi xổm ở góc trong cùng, nhìn nữ cướp cầm đầu chầm chậm đi tới, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua từng người, rồi dừng lại trên người nàng.

Nữ cướp tuổi không còn trẻ, mặt vàng vọt không lông mày, ngũ quan xấu xí hung ác, nhưng lại đầy người trang sức lụa là. Nàng dùng đoản kiếm trong tay vỗ vỗ chiếc vòng tay ngọc vàng trên tay Minh Uyển, bĩu môi gằn giọng: "Tiểu nương tử, vòng tay thật đẹp, là tự mình tháo xuống, hay để tỷ tỷ giúp ngươi lấy?"

Vừa nói, nàng vừa dùng sống dao lướt qua lướt lại cổ tay Minh Uyển, dường như chỉ cần nàng hơi chần chừ, liền sẽ chặt đứt đôi tay nàng.

Chiếc vòng tay này là của hồi môn của Minh Uyển, suốt một năm qua nàng vẫn luôn đeo trên người, dù không nỡ, nhưng vì giữ mạng chỉ đành dùng sức tháo ra, giao cho nữ cướp.

Nữ cướp cảm thấy mỹ mãn, thấy đám hành khách đã bị cướp gần hết, lúc này mới gác một chân lên ghế dài, vừa thưởng thức chiếc vòng tay vừa nói: "Bảo người chèo thuyền đưa thuyền vào bờ, chúng ta rút lui."

"Không được, không thể cập bến được!" Một lão thuyền phu chắp tay thi lễ, run rẩy cầu xin: "Nơi này nhiều đá ngầm, dòng nước ngầm lại chảy xiết, tùy tiện cập bờ rất dễ đâm vào đá mà chìm thuyền! Nếu muốn neo thuyền, phải đi thêm mấy chục dặm nữa, tới Ngũ Hà trấn..."

Chưa nói xong, chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên, máu tươi văng tung tóe, lão thuyền phu trợn mắt, run rẩy gục xuống trong vũng máu.

Đám người kinh hãi thi nhau la hét, không dám lùi lại, càng vùi đầu thấp hơn, sợ rằng người chết tiếp theo chính là mình.

Nữ cướp chầm chậm đeo chiếc vòng tay vào tay mình, soi dưới ánh đèn lồng mờ ảo, cười lạnh ra lệnh: "Lão già không chết còn dám lừa gạt người... Đi đến Ngũ Hà trấn, trời đã sáng rõ, các huynh đệ làm sao có thể thoát thân? Cập bờ, neo thuyền, nếu không ta sẽ giết sạch tất cả các ngươi!"

Khách thuyền đổi hướng, chao đảo nghiêng ngả lao về phía bờ biển đen tối.

Bỗng một tiếng động lớn, thân thuyền rung lắc dữ dội, trong lúc đất rung núi chuyển, không biết ai hoảng sợ nói: "Không hay rồi! Thuyền va phải đá ngầm, chìm rồi!"

Văn Nhã nhận được tin đệ muội bất hòa, chia lìa, mang theo con trai 4 tuổi vội vàng đến Trường An.

"A Trí, rốt cuộc đệ và A Uyển đã xảy ra chuyện gì?" Văn Nhã để mặt mộc, đặt đứa con trai trong lòng xuống đất, để nó tự chơi đùa trong đình viện, lúc này mới quay đầu nhìn Văn Trí đang cầm bút viết chữ trong thư phòng, lo lắng nói: "Ta đã lâu không nhận được thư nhà của A Uyển, giữa hai người rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? A Trí, đệ nói chuyện đi! Nàng là một cô gái ra xa nhà, vạn nhất có nguy hiểm thì phải làm sao!"

Trái ngược với sự lo lắng sốt ruột của Văn Nhã, Văn Trí bình tĩnh đến mức gần như lạnh nhạt.

"Nàng đi không xa." Hắn buông bút, khẳng định nói: "Chậm nhất là ngày mai, nhất định có thể bắt nàng về."

Văn Nhã nhíu mày liễu, nhìn vẻ mặt lạnh lùng dần trưởng thành của Văn Trí, thấp giọng nói: "A Trí, nàng là thê tử của đệ, không phải kẻ thù, đệ nên thành tâm mời nàng về, chứ không phải 'bắt'."

Văn Trí không đáp lời.

Hắn nghĩ: Có gì khác nhau đâu? Bất kể dùng phương pháp gì, chỉ cần nàng có thể trở về bên mình, vĩnh viễn không thể rời đi, thế là đủ rồi.

Văn Trí vẫn luôn nghĩ như vậy.

Ban đêm, hắn nằm mơ.

Trong mơ là một đêm đầu đông một năm trước, hắn rơi xuống hồ nước lạnh lẽo, tuyệt vọng, nhìn thân hình nhỏ bé gầy gò của Minh Uyển ngâm mình trong nước, khuôn mặt tái nhợt cố gắng ngẩng lên, ôm lấy thân thể nặng nề của hắn giãy giụa trong nước, run giọng nói: "Văn Trí, trong nước... lạnh quá!"

Sắc mặt nàng tái nhợt như vậy, đôi mắt đen như mực không có chút sắc thái nào.

Đột nhiên bừng tỉnh, lồng ngực như bị một khối đá ngàn cân đè nặng, đau đớn khó tả, ngay cả hơi thở cũng nặng nề. Văn Trí khó ngủ trở lại, đưa tay đặt lên trán một lát, rồi sau đó khó nhọc đứng dậy khỏi giường, ngồi lên xe lăn đẩy cửa đi ra ngoài.

Tiểu Hoa đang phơi mình dưới ánh trăng nghe thấy động tĩnh, từ mái hiên nhảy xuống, đáp đất, nói với Văn Trí: "Đã trễ thế này, Thế tử muốn đi đâu?"

Có lẽ vì giấc mơ vừa rồi, Văn Trí thật sự hoảng loạn, lạnh nhạt từ chối lời đề nghị đi cùng của Tiểu Hoa, chỉ nói muốn một mình yên tĩnh.

Rõ ràng là khi Uyển ở bên cạnh, Văn Trí đã lâu không mất ngủ hay gặp ác mộng như vậy. Hắn đẩy chiếc xe lăn bằng mây tre, chậm rãi lăn qua đình viện, đi qua bên hồ, cuối cùng dừng lại trước bậc thềm sương phòng.

Khắp nơi đều có hơi thở của Minh Uyển, nhưng khắp nơi đều không thấy nàng, chỉ có đêm đen như mực và sự cô tịch bao trùm lấy hắn.

Nhưng không sao, ngày mai nàng sẽ trở lại, ánh sáng ấm áp trong sương phòng sẽ lại lần nữa thắp sáng vì hắn.

Trong bóng đêm, hắn kiêu ngạo ngẩng cằm, tràn đầy sự kiên định của kẻ quyết tâm phải đạt được.

Văn Trí không ngờ, ngày hôm sau, những người phái đi quả nhiên đều đã trở về, nhưng lại không mang Minh Uyển về.

Khi những người đó vào báo cáo, ánh mắt hắn không ngừng nhìn quanh phía sau họ, xác nhận rất nhiều lần.

Nhưng, không thấy Minh Uyển.

Họ nói, chiếc thuyền đi Kỳ Châu đã gặp phải cướp sông, bị đâm vào đá ngầm mà chìm, tất cả mọi người đều rơi vào dòng nước sông lạnh lẽo, xiết chảy, trong số những người sống sót không có Minh Uyển.

Nụ cười trên khóe miệng Văn Trí tắt dần, đôi mắt phượng u tối nhẹ nhàng dừng lại trên mấy tên người hầu đang cúi đầu quỳ lạy, như thể nghe thấy một câu đùa, hắn nhẹ nhàng hỏi: "Minh Uyển đâu?"

Đám người hầu nhìn nhau, cuối cùng, một người ấp úng nói: "Thế tử, hơn nửa thi thể đã được vớt lên, chỉ chờ người nhà đến nhận dạng. Thuộc hạ không dám tự tiện nhận, cho nên..."

"Mang Minh Uyển về đây! Lập tức! Lập tức!" Văn Trí đột nhiên nổi giận, giọng nói đột ngột cao vút, đôi mắt đỏ ngầu gần như có thể ăn thịt người.

Đám người hầu cúi thấp đầu xuống.

Bọn họ đều là cao thủ do Văn gia đích thân huấn luyện, giỏi nhất là truy tìm, sự im lặng như vậy đủ để nói lên tất cả.

Văn Nhã đã nước mắt đầy mặt, đè vai Văn Trí nghẹn ngào nói: "A Trí, đệ bình tĩnh một chút..."

"Kẻ lừa đảo." Văn Trí thở dồn dập, đôi mắt như kết thành băng đen, rồi sau đó cực kỳ chậm rãi nhếch khóe miệng lên, như vừa tỉnh mộng nói: "Ta hiểu rồi, vì ta không tự mình đi tìm nàng, nên nàng giận dỗi không chịu quay về."

Hắn càng cảm thấy lý do này hợp lý, ánh mắt tan rã chậm rãi ngắm nhìn, lạnh lùng nói: "Vậy ta sẽ đến Kỳ Châu, tự mình tìm nàng về!"

Hắn hầu như không dừng lại một khắc, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa, ngày đêm không ngừng chạy đến Kỳ Châu.

Khi đến bến đò Kỳ Châu, người của quan phủ vừa vặn vớt thi thể từ giữa sông lên, nếu trên thi thể có vật gì có thể chứng minh thân phận, liền bị ngỗ tác tháo xuống, gửi ở huyện nha chờ người nhà đến nhận dạng.

Trên chiếc bàn gỗ dài cũ kỹ, trải tấm vải trắng chói mắt, trên đó bày tất cả những vật được tháo xuống từ thi thể, có vài mảnh giấy thông hành mờ nhạt, có dây lưng, có giày thêu, và còn có một chiếc vòng tay ngọc vàng xoắn quen thuộc, dính bùn đất...

Ánh mắt Văn Trí như đông cứng lại, gắt gao nhìn chằm chằm chiếc vòng tay đó. Hắn mím chặt môi, đưa tay chạm vào chiếc vòng trên bàn, không hiểu sao tay lại run rẩy dữ dội, thử rất nhiều lần mới thành công nắm chặt chiếc vòng tay trong lòng bàn tay, lực mạnh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Quan lại trông coi vật chứng không nhận ra Văn Trí, quát to: "Này này! Nhận dạng thi thể phải có chứng minh, sao có thể tùy tiện chạm vào vật chứng?"

"Nàng đâu?" Ánh mắt lạnh băng của Văn Trí đâm thẳng vào tên quan lại ồn ào kia, lạnh lùng nói: "Trả nàng lại cho ta!"

Tên tiểu lại kia chưa từng gặp người nào có khí chất đáng sợ như vậy, lại còn là một kẻ tàn phế... Không khỏi lùi lại một bước, lẩm bẩm đi gọi ngỗ tác ở phòng khám nghiệm tử thi.

Trong căn phòng tối tăm, trên mặt đất nằm hàng chục thi thể được phủ vải trắng, ngỗ tác đối chiếu với chiếc vòng tay có đánh dấu '37', vén tấm vải trắng trên một xác chết nữ lên.

Thi thể đã ngâm nước lâu ngày, tóc tai rũ rượi, dung mạo hoàn toàn biến dạng, nhưng trên tay trái nàng lại đeo một chiếc vòng tay y hệt chiếc kia.

Đã từng vô số lần, Văn Trí thấy Minh Uyển đeo đôi vòng tay này, dùng bàn tay mảnh mai nhẹ nhàng ấn vào huyệt vị trên người hắn.

Đây dường như, là vật duy nhất đáng giá trên người nàng. Nàng gả vào Hầu phủ tròn một năm, hắn cũng không nhớ rõ đã từng tặng thêm cho nàng một món trang sức mới nào...

Văn Trí chết lặng nhìn bàn tay thô ráp đeo chiếc vòng, ánh mắt đỏ bừng, thân hình cứng đờ không ngừng run rẩy, rồi sau đó chậm rãi giơ tay, che kín hai mắt mình, há miệng phát ra tiếng ho khan ngắn ngủi, bị đè nén từ lồng ngực, không biết là khóc hay cười.

Tiểu Hoa một bên xem mà kinh hồn bạt vía, lại vì chính mình ngày đó mềm lòng để Minh Uyển rời đi mà áy náy hối hận không thôi. Hắn tưởng Văn Trí đã điên rồi, nhưng hắn không có.

Hắn vẫn kiêu căng, cố chấp, dùng một giọng khàn khàn đầy mong đợi khó hiểu mà lẩm bẩm: "Ta biết mà, không phải nàng... Nàng biết bơi, Tiểu Hoa."