Bí mật nghìn năm (1)

“Tốt. Giờ là lúc các em tự do hoạt động.”

Sau khi quan sát các học viên một lúc, Caroline Monarch sớm cho phép họ tự do đi dạo.

Phố Xưởng là một địa điểm du lịch nổi tiếng, chuyên sản xuất các vật phẩm cơ khí và tạo tác ma thuật. Du khách thường mua rất nhiều đồ lưu niệm ở đây bởi có nhiều món đồ thủ công máy móc dễ thương.

‘Có lẽ đây là thời điểm thích hợp...’

Aidan hy vọng có thể nhân cơ hội này để nói chuyện với Leo. Khi cậu quay sang nhìn, Aidan chợt nhận thấy Leo có vẻ bất thường.

Từ xa, Leo nhìn quanh rồi lặng lẽ tách khỏi đoàn người, đi vào một con hẻm. Mặc dù hành động rất cẩn trọng, nhưng sắc mặt của Leo không hề tốt chút nào, dường như chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

Aidan tự hỏi mình nên làm gì lúc này. Nếu cậu gọi Tracy ngay bây giờ, cả hai sẽ rất khó đuổi kịp Leo. Nhưng Aidan cũng nghĩ Tracy chắc chắn sẽ rất tức giận nếu cậu đi theo Leo một mình.

Ngay khi Aidan còn đang do dự, bóng lưng Leo đã biến mất trong con hẻm. Không hiểu sao, Aidan có trực giác rằng nếu để mất dấu Leo ở đây, cậu sẽ không bao giờ có thể gặp lại người bạn của mình nữa. Không chần chừ, Aidan quyết định tin vào bản năng. Cậu nhanh chóng chạy vào con hẻm.

Trở lại Hoàng cung, ba người Rudger vẫn không ngừng suy nghĩ sau khi nhận được tin tức từ Hans gửi đến.

“Hai người nghĩ dưới lòng đất có thứ gì?”

“Ta không thể đoán chính xác.”

Rudger nheo mắt trước những lời đối phương vừa nói. Eileen vừa nói vừa nhấp tách trà.

“Huynh nghĩ lịch sử của Đế quốc này đã kéo dài bao lâu?”

“Mọi người đều nói nơi đây có lịch sử nghìn năm rồi.”

“Đúng vậy. Nghìn năm. Rất lâu đúng không? Đối với một người bình thường, đó thực sự là một đoạn lịch sử đồ sộ.”

Eileen khúc khích cười, rồi lắc đầu.

“Nhưng thực ra, thời gian đó ngắn hơn thế rất nhiều. Thực tế, Đế quốc Exilion tồn tại chưa đến năm trăm năm.”

“Vậy cũng đã rất lâu rồi.”

“Thế huynh có biết trước khi Đế quốc Exilion thành lập, vùng đất này là nơi nào không?”

Rudger suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. Năm trăm năm không phải là một khoảng thời gian ngắn. Ngay cả những tư liệu sử học hiện đại cũng không có bất kỳ ghi chép chi tiết nào về những gì đã diễn ra trước khi Lindebrugne hình thành.

“Huynh không biết cũng không có gì lạ.”

“......”

Vẻ mặt của Rudger dần trở nên nghiêm túc. Hắn biết những điều vị Công chúa này sắp nói tiếp theo chắc chắn không hề đơn giản.

“Đây là chuyện cho đến hiện tại cũng chỉ có rất ít người biết. Theo những tư liệu Hoàng gia lưu lại, năm trăm năm trước, vùng đất này thuộc về một vương quốc khác. Tuy nhiên, không biết vì lý do gì, hoàng đế của vương quốc đã bị phế truất và không lâu sau đó, vương quốc ấy đã bị xóa sổ.”

“Thế lực nào lại có đủ quyền lực để phế truất một hoàng đế?”

“Theo những tài liệu ta đọc được, ngay cả những nhân vật trong hoàng gia lúc đó cũng đều bị thay thế. Ở thời đại mà khoa học kỹ thuật chưa ra đời, nhận thức của con người vẫn còn hạn chế, huynh nghĩ thế lực nào có thể làm được tất cả những chuyện đó?”

“......”

“...... Ý cô là Thánh quốc?”

“Đúng vậy. Những công trình kiến trúc phía dưới Lindebrugne hiện tại phần lớn thuộc về Đế chế trước. Hầu như mọi người chỉ biết thủ đô của Exilion có hệ thống đường cống ngầm rộng lớn và phức tạp, nhưng thực ra tất cả chỉ là bề nổi của tảng băng chìm mà thôi.”

Câu chuyện này khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn phần nào. Tuy nhiên, quy mô của cơ sở khổng lồ bên dưới lòng đất vẫn quá lớn nếu coi đó chỉ là hệ thống thoát nước tồn tại từ thời Trung Cổ cách đây năm thế kỷ.

Rudger chắc chắn họ đã bỏ lỡ điều gì đó.

“Có vẻ như đã có vài con chuột lén lút xây tổ ngay dưới mí mắt ta.”

“Vậy cô nghĩ loài thực vật khổng lồ đó là gì?”

“Ta cũng không rõ nó là thứ gì. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là lũ chuột kia lại có thể biết được chuyện bí mật này.”

Ánh mắt Eileen thay đổi.

“Những kẻ duy nhất có động cơ hành động vào thời điểm này chỉ có Quân Giải phóng.”

“Tất nhiên là bọn chúng. Nhưng ta suy nghĩ mãi vẫn chưa nghĩ ra còn có thế lực nào khác có thể giúp đỡ bọn chúng từ bên trong thủ đô.”

Rudger biết thế lực mà Đại Công chúa đang nói đến. Nếu hắn đoán không sai, rất có thể đó là người của tổ chức. Rất tiếc là hiện tại hắn chưa thể nói chuyện này cho đối phương biết.

“Lo lắng về phe thứ ba cũng không có ích gì. Điều chúng ta cần đối phó trước mắt là Quân Giải phóng.”

Eileen đặt tách trà xuống, nhíu mày khó chịu.

“Chúng ta hiện tại không biết lực lượng của bọn chúng phía dưới như thế nào. Nếu mù quáng truy bắt sẽ chỉ lãng phí nhân lực.”

Trừ khi họ biết kẻ địch đang chuẩn bị gì từ bên trong, nếu không, chẳng ai sẽ mạo hiểm điều động người xuống vây quét. Nhưng cũng không thể để yên những kẻ đó tiếp tục hành động.

“Vậy ra đó là lý do tại sao cô triệu tập hai trong ba đội Hiệp sĩ mạnh nhất Đế quốc về Lindebrugne.”

“Phải. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tấn công trực diện. Nếu như vậy, việc cử đi những người ưu tú nhất sẽ giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.”

Eileen ngắm nhìn khung cảnh yên tĩnh của khu vườn, một lúc sau mới quay sang nhìn Rudger.

“Đó cũng là lý do tại sao ta cần sự giúp đỡ của huynh.”

Rudger gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Eileen thấy vậy, mỉm cười hài lòng.

“Quân Giải phóng có thể sẽ hành động sớm nhất là hôm nay hoặc ngày mai.”

“Sao cô nghĩ bọn chúng nhất định sẽ hành động vào hai ngày này?”

“Bởi vì các học sinh của Theon đang ở đây. Thậm chí còn có cả những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn khác.”

Quả thực, thời cơ hành động tốt nhất sẽ chỉ có hai ngày diễn ra chuyến đi thực tế của Theon. Nếu Quân Giải phóng tấn công vào thời điểm này, bọn chúng có thể gây ra tổn thất nặng nề cho Đế quốc, đồng thời có thể khiến Exilion đắc tội với rất nhiều thế lực khác. Mặc dù đối tượng tấn công của bọn chúng là những pháp sư biết sử dụng [Tĩnh Hỏa], nhưng Quân Giải phóng cũng đang nắm giữ trong tay loại thuốc súng đặc chế không bị ảnh hưởng bởi phép thuật. Việc bọn chúng có thể tấn công hoàn toàn có cơ sở.

“Cô cần cảnh báo lại với người của mình rằng những kẻ tấn công có thể sử dụng bom đạn không bị ảnh hưởng bởi [Tĩnh Hỏa]. Bọn chúng đã chế tạo ra được loại thuốc súng khắc chế ma pháp.”

“Tin tức đó là thật? Sao huynh biết được?”

Rudger gật đầu và từ từ nói ra chuyện hắn đã khám phá được tại Vương quốc Delica năm đó.

Sau khi biết người đàn ông này đã biết về sự tồn tại của loại thuốc súng đặc chế kia từ ba năm trước, Eileen bắt đầu tự hỏi xem mình đã bỏ lỡ bao nhiêu tin tức về đối phương. Đại Công chúa có một cảm giác kỳ lạ khó tả, như thể người đàn ông này, dù rõ ràng đang ở trước mặt cô, vẫn có thể biến mất bất cứ lúc nào.

“Người của huynh ổn chứ? Chúng ta vẫn chưa rõ những nguy hiểm sẽ phát sinh phía dưới đó.”

Rudger suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

“Mọi thứ sẽ ổn thôi. Dù có hơi nhát gan, nhưng bên cạnh người đó lúc này là một người tôi có thể tin tưởng được.”

Chính xác thì đối tượng hắn đang nhắc đến là một yêu tinh, chứ không phải con người.