Cạm Bẫy (1)

Dù không thể nói tất cả các Thánh vật đều giống nhau, nhưng Rudger có thể khẳng định thứ trước mắt hắn hoàn toàn không phải một Thánh vật. Hiệu trưởng từng nói viên đá bị đánh cắp là Thánh vật, nhưng những gì Rudger thực sự nhìn thấy lại không phải. Đây chỉ đơn thuần là một hòn đá chứa đựng sức mạnh ma pháp.

Một cảm giác rợn người bất chợt chạy dọc sống lưng Rudger.

Khu rừng Câm Lặng, đúng như tên gọi, vốn là nơi vô số linh hồn báo thù và tinh linh tà ác lang thang, gào thét. Thỉnh thoảng, còn có những động vật đột biến hoặc ma thú lảng vảng quanh đây.

Có điều gì đó bất thường. Mọi âm thanh đều bị cắt đứt, không khí xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng đáng sợ. Rudger ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Phía trên là tán rừng lá kim dày đặc màu xám, che khuất cả bầu trời đêm đầy mây, khiến hắn không thể nhìn rõ. Nhưng có một thứ gì đó đang lơ lửng trên không trung, dù ở rất xa, Rudger vẫn có thể cảm nhận rõ ràng ma pháp đang tập trung ngày càng dày đặc ở vị trí đó.

!!!

Rudger lập tức triệu hồi [Ater Nocturnus]. Một tấm màn bóng tối đen kịt quấn quanh hắn như một xác ướp. Cơ thể hắn, được bao phủ bởi bóng tối, nhanh chóng chìm xuống mặt đất.

Cùng lúc đó, một luồng sáng chói lòa từ trên trời giáng xuống.

Kwaaaaang———!!!

Một vụ nổ trắng xóa, chói mắt bùng lên ngay trung tâm Khu rừng Câm Lặng. Ánh sáng trắng tinh khiết như thiêu đốt bóng tối, lan tỏa thành một mái vòm khổng lồ nuốt chửng cả một góc rừng. Một cơn bão lớn nổi lên, cuốn theo vô số mảnh cành cây và đá bay tứ phía.

Ánh sáng trắng trải rộng như muốn nuốt chửng cả khu rừng, rồi cuối cùng ngừng lan tỏa và từ từ biến mất.

Ssssss.

Nơi ánh sáng vừa vụt tắt, không còn lại gì. Những cái cây, những linh hồn lơ lửng trong không trung và cả những ma thú bị ăn mòn bởi năng lượng của khu rừng đều đã rút lui trong sợ hãi.

"Xong chưa nhỉ?"

Một bóng người nhẹ nhàng đáp xuống từ bầu trời. Dưới ánh trăng, mái tóc trắng của người đó khẽ lấp lánh. Đó là hiệu trưởng Elisa Willow.

Tại trung tâm vụ nổ, một khung cảnh đáng sợ hiện ra như thể một thiên thạch vừa rơi xuống. Nơi mọi thứ đều biến mất, chỉ còn lại một thứ vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

"Mồi nhử hoàn hảo," Hiệu trưởng lẩm bẩm, ánh mắt lướt qua xung quanh. Đồng thời, một chút ma thuật nhẹ nhàng được phân tán để thăm dò, nhưng không phát hiện điều gì khả nghi. Những con gián ẩn nấp trong Theon đều đã bị xử lý, tất cả là nhờ vào 'mồi nhử' mang tên Viên đá vạn năng.

'Có vẻ như việc kỳ vọng vào một con chuột lớn là bất khả thi.'

Hiệu trưởng khẽ lắc đầu. Cô ta không muốn nán lại đây lâu. Nhờ phép thuật cấp cao vừa sử dụng, xung quanh đã trở nên trống trải, nhưng Khu rừng Câm Lặng này sẽ nhanh chóng lấp đầy những tàn tích này.

'Thật muốn xóa sổ hoàn toàn khu rừng này.'

Dù là một pháp sư cao cấp, hiệu trưởng cũng hiểu rằng mình không thể một mình phá hủy khu rừng này.

Elisa Willow cố tình nhờ Rudger Chelici bí mật giúp giải quyết vấn đề vì cho rằng hắn có năng lực, nhưng những nghi ngờ của cô ta về vị giáo sư này vẫn chưa được giải tỏa. Cô ta đã nghĩ có thể bắt gặp Rudger ở đây. Phép thuật mà Elisa Willow sử dụng không phải là thứ mà một pháp sư cùng cấp có thể dễ dàng ngăn chặn. Hơn nữa, đó còn là một cuộc tấn công bất ngờ, nên việc tránh né nó thậm chí còn khó khăn hơn. Nếu Rudger Chelici đã ở đây, hắn ta hẳn đã chết rồi.

'Giáo sư Rudger, hy vọng anh không có mặt ở đây.'

Đó là ấn tượng cá nhân của cô. Ít nhất Elisa Willow hy vọng rằng người đàn ông đó không phải là kẻ phản bội Theon.

Elisa Willow nghĩ vậy, liền thu lại viên đá và bay vút lên trời.

'Không ổn.'

Rudger từ xa nhìn thấy hiệu trưởng rời đi, lau mồ hôi lạnh trên trán. Hắn chưa từng nghĩ hiệu trưởng lại đích thân đến đây. Nếu hắn phản ứng chậm một chút trong tình huống đó, hắn đã mất mạng rồi.

Một vụ nổ ánh sáng như thể thiên thạch rơi xuống. Cảnh tượng thổi bay cả một góc rừng, tựa như một quả tên lửa vừa phát nổ, vẫn khiến da hắn ớn lạnh dù đã ở rất xa.

Chiêu đó là phép thuật của Đại pháp sư cấp sáu ư? May mắn nhờ có [Ater Nocturnus] mà Rudger mới có thể trốn thoát.

'Thật may mắn khi đã đặt sẵn tọa độ trước.'

Phép thuật di chuyển không gian không tồn tại trong thế giới này. Đó là lý do vì sao các học sinh đã ngạc nhiên trước kỹ thuật chỉ định tọa độ mà Rudger trình bày ở giảng đường. Điều đáng kinh ngạc đối với họ là ma thuật lại có thể biểu hiện ngoài không gian.

Thông thường, trong các tiểu thuyết giả tưởng ở kiếp trước của Rudger, những phép thuật như [Tốc biến] và [Dịch chuyển tức thời] đều tồn tại. Thế giới này không có phép thuật nào như vậy, nhưng Rudger lại có thể sử dụng nhờ vào [Ater Nocturnus].

Không giống hầu hết các ma thú, [Ater Nocturnus] có thể xem như một bộ quần áo và duy trì hình thức quấn quanh cơ thể Rudger. Nếu [Ater Nocturnus] được dịch chuyển bằng cách sử dụng kỹ thuật chỉ định tọa độ, thì bản thân Rudger cũng là một thứ được dịch chuyển cùng với nó. Nói cách khác, đây là một chuyển động không gian độc đáo do Rudger tự nghĩ ra.

'Thật chóng mặt.'

Bàn tay hơi run, Rudger lấy từ túi trong ra một viên thuốc và bỏ vào miệng. Chỉ sau đó, sự run rẩy của cơ thể mới giảm bớt khi sức mạnh ma pháp thuần túy được truyền vào não.

Nhược điểm của phép thuật này là số lần sử dụng cực kỳ hạn chế. Ngoài việc tiêu thụ một lượng ma lực khổng lồ, cơ thể bị ma thuật kéo qua không gian sẽ gây ra cho người sử dụng chứng say tàu xe và những cơn đau đớn khủng khiếp.

Ngay cả một hiệp sĩ với cơ thể được huấn luyện tốt cũng sẽ ngất xỉu trước ảnh hưởng của phép thuật này. May mắn thay, nhờ có bóng tối trung gian, ảnh hưởng của ma pháp đã giảm đi đáng kể.

'Viên đá là mồi nhử. Chẳng lẽ hiệu trưởng đã phát hiện ra mình và dụ mình vào tròng?'

Rudger chợt nhớ đến việc hiệu trưởng đã nhờ hắn giúp đỡ. Hắn nghĩ đến đó rồi lắc đầu. Không có lý do gì để sử dụng một phương pháp rườm rà như vậy. Việc hiệu trưởng nói sẽ giao cho các giáo sư khác nhiệm vụ bên ngoài, nhưng bản thân lại tự mình đứng ra, hẳn cô ta có ý định xử lý chuyện này một cách bí mật.

Biến số duy nhất mà hiệu trưởng không lường trước được là hắn đã tìm ra viên đá nhanh hơn cô ta và có thể trốn thoát khỏi đòn ma thuật tập kích bất ngờ kia.

Nhớ lại đòn đánh ban nãy, Rudger khẽ rùng mình. Hắn phải cẩn thận hơn để không bị bắt. Theo một cách nào đó, đây chỉ là một tổn thất nhỏ. Rudger không hối hận.

Viên đá mà Demires đánh cắp không phải là Thánh vật thật mà là đồ giả do hiệu trưởng chế tạo làm mồi nhử. Tuy nhiên, không thể khẳng định rằng Viên đá vạn năng không tồn tại. Không đời nào Demires và các thành viên khác của tổ chức lại bị lừa dễ dàng như vậy. Chắc hẳn phải có một thứ gì đó thực sự khiến chúng không thể không bị thu hút.

Điều đó có nghĩa là viên đá thật hẳn vẫn còn.

'Mình đã để lại dấu ấn lên hàng giả, hiệu trưởng chắc chắn sẽ đi kiểm tra hàng thật. Tất cả những gì phải làm là truy theo những dấu vết trên viên đá giả.'

Khoảnh khắc Rudger đang định rời khỏi khu rừng.

Bassrock.

Tiếng bước chân trên cành cây vang vọng phía sau lưng hắn.

!!!

"Giáo sư?"

"... ... ."

Rudger từ từ quay người lại. Flora Lumos đứng đó, nhìn hắn với đôi mắt run rẩy. Con bé đã thấy ư?

Rudger không thắc mắc tại sao Flora Lumos lại ở đây. Hắn siết chặt nắm đấm, giấu khuất khỏi tầm nhìn của Flora Lumos. Hắn đã nghĩ đến việc giết người diệt khẩu ngay lập tức, nhưng khi nghĩ đến hậu quả, Rudger đành mở miệng.

"Flora Lumos, sao trò lại ở đây?"

"Vâng? À, em... ... ."

Flora Lumos không thể trả lời tại sao cô lại đến Khu rừng Câm Lặng vào lúc này.

'Làm sao mình có thể nói rằng mình đến đây chỉ vì ngửi thấy mùi gì đó được?!'

Nếu cô ấy nói vậy, chẳng phải cô sẽ trông rất giống một kẻ biến thái sao?

"Trò không định trả lời ta sao?"

"Cái đó... ... Tại sao giáo sư cũng ở đây?"

Cuối cùng, đó là tất cả những gì Flora Lumos có thể nói.

Rudger khẽ thở dài trước phản ứng hoang mang của người đối diện. Có vẻ con bé chưa nhìn thấy gì. Dù vậy, bên ngoài nhất định có người canh giữ, chẳng lẽ nó tình cờ đi vào bằng đường khác?

"Flora Lumos, khu rừng này rất nguy hiểm đối với một học sinh như trò. Mau quay lại đi."

"... ... Em không yếu đuối như vậy."

Khu rừng Câm Lặng là một nơi nguy hiểm, đặc biệt đối với học sinh. Tuy nhiên, một học sinh như Flora Lumos đủ mạnh để sống sót ở đây. Hơn thế, Flora Lumos có một thể chất đặc biệt gọi là , nếu ma thuật của khu rừng nguy hiểm, cô bé có thể tránh xa nó. Flora Lumos muốn hỏi về phép thuật bí ẩn màu trắng ban nãy, nhưng khi chuẩn bị mở lời, cô bé thấy Rudger đang cầm một hộp thuốc trên tay.

"Giáo sư, đó là gì?"

"... ... Không có gì."

Rudger nói rồi đút lọ thuốc trên tay vào túi.

Flora Lumos nghi ngờ nhìn chằm chằm vào Rudger. Cô bé lần theo mùi và đi vào rừng, nhưng không biết từ đâu, một ánh sáng lớn lóe lên ở đằng xa. Flora Lumos lần theo dấu mùi thơm đến đây và rồi gặp giáo sư Rudger.

"Ý em... ... ."

"Flora! Cậu đang ở chỗ nào vậy?"

Đúng lúc đó, giọng nói nức nở của Cheryl Wagner vang lên. Flora Lumos và Rudger đồng thời im lặng.

"Flora! Mình sợ lắm! Cậu đã đi đâu vậy?"

"... ... ."

Rudger thở dài.

"Đi theo ta. Ta sẽ dẫn hai trò ra ngoài."

"... ... ."

Flora Lumos lặng lẽ đi theo Rudger, cô đã từ bỏ ý định đặt câu hỏi trong tình huống này.

Đúng lúc đó, những người bảo vệ đang canh gác bên ngoài khu rừng đã nhìn thấy ba người và tiếp cận để hỏi chuyện gì đã xảy ra.

"Hai học sinh này đi vào rừng và bị lạc. Tôi đang dẫn chúng ra ngoài." Rudger trả lời rằng đó không phải là vấn đề lớn. Cheryl cứ khóc lóc và nói xin lỗi, nhưng Flora Lumos thì không nói gì.

'Tại sao giáo sư Rudger lại ở trong khu rừng đó?'

Giáo sư lúc đó đã sử dụng thứ gì vậy? Nhìn vào bóng lưng của Rudger, Flora Lumos không thể rũ bỏ những suy nghĩ hoài nghi của mình.