Cuộc đàm phán trong bóng tối (1)

"Nếu như........"

Eileen hé miệng.

"........Nếu như ta bỏ ngoài tai lời cảnh báo của anh và dùng vũ lực... ... ."

"... ... ."

"Chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Cái giá cô phải trả sẽ là cả tòa lâu đài này."

"... ... ."

Hai người lại chìm vào im lặng.

Rudger bình thản nhìn Đại Công chúa Eileen. Nếu là bình thường, vị Công chúa kia sẽ cười đáp lại hoặc hành động ngay lập tức. Nhưng hiện tại cô ta chỉ ngồi yên, không làm gì cả.

Eileen đang cố gắng phân định xem những gì Rudger nói là thật hay hắn chỉ nói như vậy để đe dọa mình.

Mặc dù bề ngoài Rudger rất bình thản nhưng thực ra hắn đang điên cuồng tính toán đối sách trong trường hợp xấu nhất. Hắn đã lên kế hoạch cẩn thận cho mục tiêu của bản thân trong tương lai. Nhưng nếu hắn bị giữ chân ở lâu đài Hoàng gia, mọi chuyện sẽ bị trì hoãn nghiêm trọng.

Vì vậy, để tránh bị lôi kéo, Rudger đã đưa ra một lời đe dọa nửa vời. Hắn nói có thể làm nổ tung toàn bộ Cung điện Hoàng gia, nhưng thực tế thì với sức mạnh hiện tại, hắn cùng lắm chỉ có thể phá hủy một nửa.

Người có thể làm nổ tung toàn bộ Cung điện Hoàng gia, hiện tại Rudger chỉ có thể nghĩ đến sư phụ mình. Tuy nhiên, dựa trên tính cách của sư phụ, hắn có thể chắc chắn Người sẽ chẳng thèm bước chân ra khỏi phòng chứ đừng nói đến việc xuất hiện tại Cung điện. Nhưng Rudger luôn luôn tin tưởng nếu có điều gì đó thực sự đe dọa tính mạng hắn, sư phụ chắc chắn sẽ không bỏ mặc hắn.

Có thể nói, sự tồn tại của Grander chính là một quả bom hẹn giờ. Nếu Grander nổi cơn thịnh nộ, e rằng Đế quốc Exilion sẽ có khả năng biến mất trên bản đồ đại lục.

Nhưng kế sách cầu cứu sư phụ chỉ là phương án bất đắc dĩ. Bản thân Rudger không muốn làm phiền Grander. Mặc dù bọn họ ngày nào cũng xảy ra cãi vã nhưng Rudger luôn coi Grander là người thân duy nhất của mình.

Hắn vẫn nhớ những gì đã xảy ra nhiều năm về trước. Cái ngày định mệnh hai người gặp nhau. Khi đó, Rudger mới có bảy tuổi, vẫn mang cái tên Heathcliff van Bretus, bị người gài bẫy đẩy xuống giếng hòng giết chết hắn.

Trớ trêu thay, hắn không chết. Cả Rudger và kẻ chủ mưu cho việc này đều không biết đó là một phước lành hay lời nguyền.

Dù vẫn còn sống nhưng cậu bé Heathcliff cũng chẳng còn chút hy vọng nào có người đến cứu. Không có thức ăn hay nước uống, việc cậu ta chết chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cậu bé yên lặng ngước nhìn ánh trăng trên miệng giếng hẹp. Hy vọng sống trong đứa trẻ đã cạn kiệt. Nó đã quá mệt mỏi vì phải sống trong lo lắng, luôn phải cẩn thận đề phòng những cuộc ám sát.

Bỗng dưng một giọng nói xa lạ vang lên.

"Ô, dưới này có người sao?"

Đôi mắt cậu bé ánh lên vẻ kinh ngạc, trong tầm mắt nó chợt xuất hiện bóng dáng một cô gái tóc vàng. Sự xuất hiện của người xa lạ này có chút không thật. Cô gái đứng ở trên mỉm cười thích thú nhìn xuống người dưới đáy giếng.

"Hừm. Màu tóc này, mùi máu này. Ngươi là người hoàng tộc sao?"

Đứa trẻ chợt bừng tỉnh sau khi nghe thấy lời nói của cô gái. Nó cảm thấy người mới xuất hiện này có điều gì đó kỳ lạ.

"Sao ngươi lại ở dưới này?"

Vừa dứt lời, cô gái như thể nhận ra điều gì đó.

"A! Ra là đứa trẻ bị nguyền rủa mà những kẻ ngu ngốc kia nói đến."

Nói xong, cô gái liền bay xuống đáy giếng. Phía sau lưng cô gái là một đôi cánh dơi đỏ rực như máu. Cảnh tượng trông khá quỷ dị nhưng không hiểu sao đứa trẻ lại thấy cảnh tượng đó thực sự rất đẹp, vô cùng kinh diễm.

"Ngươi không sợ ta sao?"

"Tại sao tôi phải sợ?"

"Đúng là một đứa trẻ kỳ lạ. Từ đôi mắt của ngươi, ta có thể thấy được một khát vọng sống mãnh liệt."

Grander vừa nói vừa tóm lấy đứa trẻ, bay vút lên trời. Cảm giác cơ thể đột nhiên bị nhấc bổng khiến đứa bé hơi hoảng hốt, theo bản năng nó túm chặt lấy cánh tay người bên cạnh. Hai người từ từ bay lên cao, đứa trẻ không thể mở mắt, bên tai chỉ có tiếng gió rít gào. Tuy nhiên, nó vẫn nghe rõ tiếng cô gái.

"Ta quyết định rồi. Ta sẽ nhận nuôi ngươi, nhóc con."

Cuối cùng, sau khi đã bay đi rất xa, Grander từ từ hạ độ cao, rồi đặt đứa bé xuống đất.

"... ... . Tại sao?"

Cậu bé khó hiểu lên tiếng.

"Ta thích thế thôi."

"Hả?"

"Hiếm lắm ta mới lại có cảm giác thú vị như thế này. Nhóc con, ngươi may mắn lắm đấy."

"Cô muốn tôi làm gì?"

Grander bật cười.

"Hahaha! Ngươi rất thông minh. Đúng là ta sẽ không giúp mà không có lý do."

Khi đứa trẻ còn đang định hỏi, Grander đã lên tiếng, cắt đứt mọi nghi ngờ của cậu bé.

"Đừng lo lắng. Ta sẽ không bắt ngươi trả tiền nuôi dưỡng hay buộc ngươi phụng dưỡng ta cả đời."

"Ta chỉ hy vọng ngươi vào một ngày nào đó có thể giết ta."

"Cái gì?"

"Có lẽ ngươi không biết. Nhưng ngươi có sức mạnh có thể kết liễu ta, chỉ là hiện tại ngươi vẫn chưa làm chủ được nó mà thôi."

Đôi mắt đỏ rực của cô gái hướng về phía đứa trẻ.

"Thế nào? Chúng ta giao kèo chứ?"

"... ... ."

Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Rudger và Grander. Và thế là, một huyết tộc đã thu nhận và nuôi dưỡng đứa trẻ bị hoàng tộc bỏ rơi.

Sau đó, Rudger đã cùng Grander lang thang khắp thế giới suốt nhiều năm. Grander đã dạy hắn rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm sống. Có thể nói, Grander vừa là sư phụ, vừa giống như cha mẹ nuôi dưỡng hắn. Tuy bọn họ cũng có khi có tranh cãi, bất đồng quan điểm nhưng bản thân Rudger luôn coi vị huyết tộc ngang ngược này là người thân duy nhất của mình.

Đại Công chúa Eileen nhận thấy thần sắc của người đối diện có chút không ổn. Cô ta lập tức cười cợt.

"Đừng bảo là anh thất thần vì vẻ đẹp của ta đấy chứ."

"Nhàm chán."

"Đúng là một kẻ cứng nhắc."

Dù câu nói hài hước này thực sự không phù hợp, nhưng đó cũng là nỗ lực của Eileen nhằm thay đổi bầu không khí hiện tại. Nói cách khác, cô ta đã nhượng bộ, không muốn mọi việc đi đến kết quả tồi tệ.

Eileen không phải một kẻ ngu ngốc, cô ta biết khi nào nên mạnh mẽ, khi nào thì nên rút lui. Cô ta hiểu lời đe dọa của đối phương không phải lời nói suông, có thể anh ta không thể phá hủy toàn bộ Hoàng cung nhưng nếu tình huống tồi tệ đó xảy ra, trực giác mách bảo Eileen rằng hậu quả tuyệt đối không phải thứ cô ta có thể gánh vác.

"Trò đùa kết thúc ở đây thôi."

Tâm trạng của Eileen đột nhiên thay đổi.

"Lý do ta gọi anh đến là vì những chuyện sắp xảy ra ở thủ đô."

"Vì vậy mà cô cho triệu tập hai đội Hiệp sĩ về thủ đô sao?"

Eileen gật đầu.

"Gần đây ta nhận được báo cáo về một nhóm người đáng ngờ bí mật xâm nhập vào thủ đô. Ta đã ra lệnh cho người rà soát khu vực được báo cáo nhưng ta phát hiện ra có điều gì đó kỳ lạ."

"Đó là gì?"

"Không hề có bất kỳ dấu vết nào ở đó."

"... ... ."

Một nhóm người đáng ngờ không chỉ xuất hiện mà còn biến mất chỉ sau vài ngày, lại còn ngay bên trong thủ đô, dưới mí mắt Đại Công chúa Eileen. Thật khó tin.

"Cô đã làm gì?"

"Ngay khi biết tin, ta đã ra lệnh tăng cường an ninh ở tất cả các cổng ra vào bên ngoài. Nếu bọn chúng trốn ra, không thể không có chút động tĩnh nào."

"............"

"Đến hiện tại vẫn chưa có tin tức gì."

Rudger và Eileen đều có chung suy đoán rằng những kẻ xâm nhập kia vẫn còn ở trong thủ đô.

"Vậy đây là lý do cô gọi tôi... ... ."

"Đúng vậy, ta cần anh giúp đỡ."

Eileen nhìn chằm chằm Rudger với ánh mắt nghiêm túc.

Rudger trầm ngâm suy nghĩ. Sau một lúc, hắn lên tiếng.

"Tôi sẽ coi đây là một yêu cầu."

"Được. Giao dịch giống như bảy năm trước."

"Thù lao cô có thể đưa ra là gì?"

"Ta sẽ cho phép anh lấy ba món đồ mình muốn từ Bảo khố Hoàng gia."

"........."

Rudger im lặng quan sát biểu cảm của đối phương để xác nhận liệu cô ta đang nói thật hay đây chỉ là một cái bẫy. Hắn không quên việc Eileen đã biết hắn đang tìm kiếm Thánh vật, dù cô ta chưa biết chính xác đó là gì. Bảo khố Hoàng gia là cấm địa mà chỉ những người có thân phận đặc thù mới có thể bước vào. Ngay cả Hans cũng không thể thu thập bất kỳ tin tức nào về nơi đó. Đối với Rudger, Bảo khố Hoàng gia vẫn còn là một nơi thần bí khó lường, chứa đầy biến số chưa biết.

Nếu Eileen đã đảm bảo cho hắn tùy ý lấy thứ mình muốn, vậy thì cái giá cho yêu cầu lần này quá lớn. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc cô ta cảm thấy nguy hiểm từ những kẻ đột nhập kia.

Rudger gõ tay xuống bàn, trong đầu không ngừng cân nhắc. Nếu hắn từ chối đề nghị này, không có gì đảm bảo hắn sẽ không bị cuốn vào những sự kiện trong tương lai. Đoàn của Theon vẫn còn trong chuyến đi thực tế, rất có thể học sinh của họ sẽ gặp nguy hiểm.

Ngược lại, nếu hắn chấp nhận lời đề nghị từ Eileen thì thực ra cũng không có gì là không tốt. Hắn có thể nắm giữ được nhiều thông tin hơn, nhờ đó có thể đưa ra những đối sách phù hợp, tránh phát sinh chuyện ngoài ý muốn. Nếu chuyện thành công, hắn có thể quang minh chính đại lấy đi mảnh Thánh vật, không cần tốn công suy nghĩ cách đánh cắp nó từ Bảo khố Hoàng gia như trước.

Rudger liếc nhìn Eileen. Hắn tinh ý phát hiện ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt đối phương. Có lẽ Eileen cũng không nắm chắc việc thuyết phục được hắn. Rudger cười thầm. Dù vị Công chúa này đã thay đổi rất nhiều so với bảy năm trước, nhưng có lẽ có một số thứ vẫn chưa mất đi.

"Được. Thành giao."

Nghe được lời chấp nhận của Rudger, biểu cảm của Eileen dịu đi một chút.

"Rất tốt."

"Vậy, hiện tại chúng ta đã có những tin tức gì rồi?"

"Cấp dưới trung thành của ta sẽ sớm mang thông tin về."

"Vậy sao?"

"Đúng lúc lắm. Người đó đã trở lại rồi."

Cùng lúc Eileen nói, Rudger cũng cảm thấy có một bóng người đang tiến đến đài quan sát trong khu vườn. Hắn quay lại nhìn vị khách mới xuất hiện.

"Công chúa, thần đã trở lại! .........Hả?"

"... ... Mandelina?"

Rudger nheo mắt nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt. Thông tin về đối phương dần xuất hiện trong ký ức hắn.

Mandelina cũng đã nhận ra thân phận của Rudger, sắc mặt cô ta ngay lập tức tái nhợt, thân thể run rẩy theo bản năng.

"Tại sao ngươi lại ở đây...?!

"Tại sao ta không thể ở đây?"

Rudger lạnh nhạt đáp. Hắn có thể hiểu được tâm trạng và phản ứng của đối phương hiện tại. Lý do rất đơn giản. Mandelina từng là thành viên của Hắc Lang.

Còn Rudger chính là kẻ đã tự tay tiêu diệt nhóm người đó.