Dạ khúc trong mưa (1)

"Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?"

Ở khu rừng ngoại ô thành phố Leathervelk, các Hiệp sĩ ClockWork không khỏi sững sờ trước cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt.

"Này, không phải cậu nói ở đây là rừng sao?"

"Hả? Đúng là vậy. Rõ ràng chỗ này là Rừng Lamore mà."

"Cái quái gì thế này? Một bãi đất trống hoang tàn như thế này mà là rừng sao?"

Khu rừng xanh tươi giờ đây đã biến thành một bãi đất hoang tàn, chằng chịt những vết chém sâu hoắm, mặt đất chi chít những hố lớn nhỏ do bị tàn phá dữ dội. Cây cối xung quanh đã biến mất, đến cả sỏi đá thông thường cũng chẳng còn sót lại dấu vết.

"Trời đất! Ở đây vừa có đánh bom sao?"

Một cảnh tượng như thế này chỉ có thể do một vụ đánh bom quy mô lớn gây ra. Tuy nhiên, lượng thuốc súng cần thiết để làm nổ tung một khu rừng là rất lớn và cần một lượng lớn nhân lực để vận chuyển. Nếu như vậy, bọn họ ở bên trong thành phố không thể nào không phát hiện ra chút động tĩnh nào.

Chỉ huy đội hiệp sĩ vuốt cằm trầm ngâm.

"Đội trưởng, có thể có người đang bí mật tiến hành thí nghiệm ở đây."

"Rất có khả năng. Quy mô như thế này chỉ có thể do va chạm phép thuật gây nên."

Chỉ huy hiệp sĩ quay sang hỏi hiệp sĩ tân binh.

"Chính xác thì báo cáo được gửi đến hôm nay là gì?"

"Là như vậy...... ."

Khi chỉ huy hiệp sĩ nhìn sang, người được hỏi run rẩy đáp lời.

"Bầu trời phía ngoại ô thành phố bất chợt chuyển sang màu đỏ rực, không lâu sau đó là một tiếng động lớn vang lên, chấn động cả trời đất."

"Bầu trời chuyển đỏ?"

"Vâng. Tôi chắc chắn đã chứng kiến như vậy."

"Thật lạ lùng. Làm sao bầu trời lại có thể đột nhiên chuyển đỏ trong tiết trời nắng ráo thế này?"

Chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra ở đây, nhưng bọn họ không thể đoán chính xác đó là gì.

"Lẽ nào con quái vật Jevaudan biến mất ngày hôm đó đã xuất hiện trở lại?"

Một hiệp sĩ trong đội lên tiếng suy đoán.

"Jevaudan? Không thể nào."

"Có thể lắm chứ....."

Vị chỉ huy định gạt bỏ suy đoán đó là vô nghĩa, nhưng nghĩ lại, nó cũng không phải không có lý. Bọn họ đều biết con quái vật kia thực chất vẫn chưa bị tiêu diệt, chỉ đột nhiên biến mất tại nhà đấu giá Kunst. Nếu vụ việc lần này là do nó thì cũng không phải không có khả năng.

Dù vậy, những dấu vết trên mặt đất kia không thể do một con quái vật khổng lồ như Jevaudan gây ra. Chúng trông giống những vết tích của một vụ nổ hơn là dấu móng vuốt của quái vật.

"Tôi lại nghĩ đây là hiện trường của một trận chiến giữa hai pháp sư."

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Dựa vào những dấu chân ở khu vực rìa ngoài, có thể khẳng định có ít nhất hai người."

Nghe xong những lời đó, các hiệp sĩ cao cấp trao đổi ánh mắt với nhau.

"Giả thuyết này không phải không có lý. Nhưng pháp sư cấp độ nào mới có thể gây ra động tĩnh lớn như vậy chứ?"

"Tôi không nghĩ suy đoán này khả thi."

"Đúng vậy. Tôi vẫn nghiêng về giả thuyết có nhóm người nào đó đã tiến hành thí nghiệm phi pháp hơn."

Chỉ huy đội Clockwork chỉ im lặng lắng nghe, không tham gia vào cuộc thảo luận.

'Pháp sư sao?'

Trong phạm vi hiểu biết của ông ta, để gây ra mức độ tàn phá này, đối phương ít nhất phải là pháp sư cấp Lexorer trở lên. Những Đại pháp sư trong danh sách không nhiều. Những vị đó có lý do gì để ra tay ở một nơi như thế này chứ?

Giả thuyết này có quá nhiều sơ hở. Người chỉ huy lắc đầu thở dài.

'Quả thực không có manh mối nào cả."

Ông ta biết rằng dù họ có cố gắng điều tra, e rằng cũng chẳng giải quyết được gì. Ông ta thực sự lo lắng về những rắc rối đang ngày càng gia tăng ở Leathervelk trong khoảng thời gian gần đây.

Đang lúc suy nghĩ, vị chỉ huy chợt cau mày khi thấy một nhóm người đang lảng vảng từ đằng xa.

"Bọn họ đến đây làm gì?"

Các hiệp sĩ xung quanh cũng phản ứng y hệt. Tất cả đều lộ rõ thái độ không mấy hoan nghênh những người mới đến này.

"Tại sao người của Giáo hội Lumensis lại ở đây?"

Các hiệp sĩ mặc áo giáp và áo choàng trắng tinh. Không giống các hiệp sĩ thông thường, những người này vẫn khoác lên mình bộ trang phục đã từ rất lâu không được sử dụng.

Dù đã có thông báo từ chính quyền thành phố Leathervelk về việc hạn chế phạm vi hoạt động của Giáo hội Lumensis, nhưng những kẻ này vẫn chẳng coi ai ra gì, vẫn tự do hoạt động bất chấp cảnh báo của thành phố. Đội hiệp sĩ ClockWork thực tế cũng chẳng làm gì được những kẻ này, bởi lẽ, họ đều là những kẻ cuồng tín, dính dáng vào sẽ rất phiền phức.

"Đội trưởng, chúng ta nên làm gì?"

"Cứ kệ họ đi. Dù sao thì họ cũng sẽ chẳng nghe bất cứ lời nào của chúng ta đâu."

Cùng lúc đó, một người từ phía đối phương đã tiến về phía các Hiệp sĩ ClockWork.

"Rất hân hạnh được gặp ngài, ngài Shindo."

"... ... Có chuyện gì sao?"

Người tiến đến là một hiệp sĩ trung niên với nụ cười nhân hậu.

"Cầu mong phước lành đến với mọi người."

"Được rồi, ông có thể vào vấn đề chính."

"Tôi đến để cùng thảo luận về vụ việc này."

"Ồ. Vậy mấy người có manh mối gì sao?"

Giọng điệu của chỉ huy hiệp sĩ khá dè dặt, như thể ông ta không muốn trò chuyện thêm, nhưng vị hiệp sĩ kia chẳng để tâm.

"Chúng tôi có thể đoán ra thủ phạm gây ra những dấu vết này."

"... ... ."

Vị chỉ huy hiệp sĩ nheo mắt lại, cố gắng đánh giá xem lời đối phương nói có đáng tin hay không. Tuy nhiên, ông ta không thể đọc được bất cứ điều gì từ biểu cảm của người trước mặt.

"Thật sự?"

"Tất nhiên. Đội trưởng, anh không cảm thấy năng lượng kỳ lạ tràn ngập không gian này sao?"

"Năng lượng gì?"

"Những người phục vụ Thần linh như chúng tôi có thể khẳng định chắc chắn. Mùi hôi thối bốc lên từ mọi ngóc ngách nơi đây chỉ có thể do một sinh vật gây ra."

"Đó là thứ gì?"

"Huyết tộc duy nhất còn sót lại trên thế giới."

Người này cau mày, như thể bản thân bị ô uế khi nhắc đến hai từ 'huyết tộc'.

"Đây là một sinh vật mà chúng tôi đã truy bắt từ lâu nhưng chưa tiêu diệt thành công."

"?!!!"

Selina dần tỉnh lại sau khi bị đánh ngất đi. Nàng chậm rãi ngồi dậy, nhìn quanh xem bản thân đang ở đâu. Nàng chỉ nhớ mình đang đi dạo cùng giáo sư Rudger, sau đó....

Khoảnh khắc Selina nhận ra điều này, nàng chợt giật mình.

"Đúng rồi! Giáo sư Rudger!"

"Cô gọi tôi à?"

"Á!"

Selina vô thức hét lên khi đột nhiên nghe thấy giọng nói phát ra từ phía sau lưng. Sau khi nhìn thấy người lên tiếng, nàng chợt thở phào nhẹ nhõm.

"Anh làm tôi giật mình đấy!"

"Xin lỗi."

"Đây là đâu? Tại sao tôi lại ở đây?"

Selina nhìn quanh. Nàng đang ngồi trên ghế dài trong công viên.

"Cô không nhớ gì sao? Cô đột nhiên ngất xỉu nên tôi đành đưa cô đến đây."

"Hả?!"

Selina sửng sốt khi nghe điều này.

"Tôi thực sự đã ngất đi sao?"

"Đúng vậy. Tôi nghĩ cô hẳn đã rất mệt mỏi."

"........."

"Thật xin lỗi, tôi lại làm phiền anh rồi!"

Selina cảm thấy như sắp khóc vì sự ngốc nghếch của mình. Nghĩ lại, nàng đã làm phiền giáo sư Rudger phải chăm sóc mình vào ngày cuối lễ hội rồi.

'Rốt cuộc mình làm sao thế này?'

Selina không khỏi càng thêm chán nản. Đúng lúc này, tinh linh bóng tối bất chợt xuất hiện trong vòng tay Selina.

"Esmeralda?"

Tinh linh có vẻ vui mừng vì đêm đã đến, nó trèo lên vai Selina và xoa má nàng như muốn an ủi.

Selina mỉm cười.

"Mi đang an ủi ta đấy à? Cảm ơn nhé."

Rudger quan sát cảnh tượng này, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh nàng.

"Cô Selina, cô không cần phải xin lỗi. Đây dù sao cũng là trách nhiệm của tôi."

Selina cảm thấy tiếc cho Rudger vì đã lãng phí thời gian nghỉ ngơi của mình.

Thành phố tràn ngập ánh sáng nhưng Selina cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Nàng có lẽ phải quay lại Theon vì ngày mai còn có lớp học. Kỳ nghỉ của mình cứ thế mà kết thúc sao?

Rudger nhìn Selina một lúc rồi mở miệng.

"Tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể làm gì đó lúc này."

"Vâng?"

"Cũng đúng lúc lắm."

Khi Rudger chỉ tay sang một bên, ánh mắt Selina cũng tự nhiên hướng theo.

Trong công viên không có người, đèn đường trên các con phố lúc này khá lờ mờ, Selina loáng thoáng thấy bóng dáng một nhóm người đang dần tiến về phía họ.

"Những người đó là ai vậy?"

"Đó là những diễn viên nhạc kịch mà cô từng nói rất muốn xem đấy."

"Diễn viên? Tại sao họ lại ở đây lúc này vậy?"

"Nơi này từ lâu đã được sử dụng làm nơi tập luyện biểu diễn. Trong thành phố khá ồn ào nên họ muốn diễn tập ở một công viên yên tĩnh và hẻo lánh như thế này."

"Ồ!"

"Cô may mắn lắm đấy. Hôm nay chính là ngày diễn tập của họ."

Đội nhạc đã ngồi vào chỗ và cuối cùng bắt đầu đồng thanh biểu diễn.

"!!!"

Nhìn thấy vậy, Selina hoàn toàn xóa tan nghi ngờ về sự trùng hợp đáng kinh ngạc này. Nghĩ đến cảnh cùng ngồi trên ghế dài với giáo sư Rudger và xem buổi biểu diễn chỉ dành cho hai người bọn họ, nàng thấy đây quả thực đã vượt xa mong đợi của mình.

Tách tách tách....

Đúng lúc này, những hạt mưa từ trên trời bắt đầu lác đác rơi xuống.

"À, dù sao thì trời cũng đang mưa, tôi nghĩ chúng ta hay là thôi... ."

Selina trở nên lo lắng khi nghĩ rằng buổi biểu diễn có thể bị gián đoạn giữa chừng vì cơn mưa. Nhưng Rudger chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, cơn mưa rơi trên đầu bọn họ đã chệch hướng sang nơi khác, như thể có một chiếc ô vô hình che chắn. Cơn mưa phủ xuống khắp Leathervelk, chỉ duy nhất công viên này là vẫn tạnh ráo.

Tí tách!

Tiếng những giọt nước rơi liên tục trên mặt đất.

Bất chấp cơn mưa rào từ trời cao, màn trình diễn trong công viên vẫn tiếp tục không ngừng nghỉ.

Rudger cũng thêm vào buổi trình diễn một chút ma pháp, khiến khung cảnh xung quanh thêm phần sắc thái. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ bắt đầu tỏa ra, chiếu sáng khung cảnh xung quanh đội nhạc đang biểu diễn. Tia sáng bắt đầu nhảy múa cùng mọi người, tựa như một con búp bê giấy làm bằng ánh sáng đang lả lướt khiêu vũ.

"Thật đẹp!"

Selina không thể rời mắt khỏi cảnh tượng trước mặt, như thể nàng đang trong mơ vậy. Esmeralda được ôm trong tay cũng lặng lẽ theo dõi buổi biểu diễn.

Vở nhạc kịch không kéo dài quá nửa tiếng. Khoảng thời gian đó dù ngắn ngủi nhưng đối với Selina, nó lại quý giá hơn bất kỳ thứ gì khác.

Selina nhiệt tình vỗ tay cổ vũ, các diễn viên nhạc kịch cũng lịch sự cúi chào nàng. Cuối cùng, đoàn kịch rút lui, chỉ còn lại hai người trong khung cảnh tĩnh lặng.

Ánh sáng biến mất, và tất cả những gì còn lại trong công viên lúc này là ánh sáng mờ ảo của đèn đường.

Rudger đứng dậy khi mưa dần nặng hạt hơn.

"Đi thôi."

"Có vẻ như mưa càng ngày càng nặng hạt."

"Đáng lẽ cô đã có thể xem được buổi biểu diễn tốt hơn. Tôi rất tiếc."

Selina lắc đầu.

"Không. Tôi thấy như vậy đã rất tốt rồi."

"Tôi vui nếu cô cảm thấy hài lòng."

"Cảm ơn anh."

Rudger đưa cho Selina chiếc ô hắn đã mang theo từ trước.

"Cô cầm đi."

"Hả? Còn anh thì sao?"

"Không sao đâu. Tôi vẫn còn một cái khác."

"... ... ."

"Tôi vẫn còn một số việc phải làm, vậy nên cô cứ tự về trước nhé."

Selina gật đầu hiểu, không thắc mắc gì thêm. Dù có hơi đáng tiếc, nhưng nàng tôn trọng quyết định của Rudger.

"Vậy thì tôi đi trước. Hẹn gặp anh vào ngày mai."

"Hẹn gặp cô vào ngày mai."

".........."

"Tôi thực sự rất thích ngày hôm nay."

Selina mỉm cười với Rudger rồi rời đi.

Sau khi chắc chắn Selina đã rời đi, Rudger lập tức hủy bỏ thần chú xung quanh. Trước khi những hạt mưa kịp rơi xuống người, hắn mở chiếc ô màu đen của mình ra.

Rudger đang đứng yên bỗng lên tiếng.

"Vị khách này, cô có thể ra đây nói chuyện rồi."

Khi hắn vừa dứt lời, bóng dáng một người chậm rãi xuất hiện từ phía xa.

"Rất xin lỗi. Tôi không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của hai người."

Rudger từ từ quay đầu lại.

Người vừa xuất hiện là một phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi, khoác áo bào và đội mũ trùm trắng. Nàng ta mỉm cười nhìn Rudger, không để tâm đến những hạt mưa đang rơi xuống quanh mình.

Rudger lạnh nhạt lên tiếng.

"Tôi không biết mình có việc gì mà lại khiến Giáo hội Lumensis cử người đến gặp như thế này đây?"