Hoàng đế giá lâm (1)

Nơi tập kết lập tức trở nên náo động khi tin Hoàng đế sắp đến lan ra.

“Bệ Hạ tới?”

“Tại sao lại không hề có thông báo nào trước?”

Bên ngoài có tiếng động, một đoàn người bước vào từ cổng doanh trại. Mọi người trong doanh trại đều nín thở. Sau đó, một người đàn ông xuất hiện, được bao quanh bởi các hiệp sĩ áo giáp.

Mái tóc vàng rực rỡ, làn da không hề có nếp nhăn dù đã ngoài bốn mươi. Dù vẻ ngoài trông có vẻ ôn hòa, nhưng khí chất của ông lại toát lên uy quyền và thần thái vương giả đặc trưng. Ông chính là người đứng đầu Đế quốc Exilion hiện tại, Hoàng đế Auvistas von Exilion.

“Tham kiến Hoàng đế Bệ Hạ!”

Tất cả mọi người trong doanh trại đồng loạt quỳ một gối, cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng. Hoàng đế Auvistas gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy.

Hoàng đế hiện tại nổi tiếng là người yếu đuối, thực quyền trong tay rất ít. Hầu hết mọi người đều biết rằng người nắm giữ quyền lực thực sự của Đế quốc chính là người phụ nữ đứng cạnh ông – Đại Công chúa Eileen von Exilion.

Nếu ví Hoàng đế như mặt trời, thì Đại Công chúa Eileen giống như vầng trăng tròn mọc trên bầu trời đêm. Đây có thể nói là một dịp hiếm có khi cả hai nhân vật quyền lực này xuất hiện cùng lúc. Điều đó cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại.

Người cuối cùng bước vào doanh trại tập kết là một ông lão. Tất cả các hiệp sĩ có mặt đều nhận ra thân phận của ông lão tóc nâu, râu dài kia. Ông là Luthus Wardot, thủ lĩnh đội Cận vệ Hoàng gia, kiếm sĩ mạnh nhất Đế quốc Exilion hiện tại.

Dù đã ngoài sáu mươi tuổi, Luthus Wardot vẫn trông cực kỳ phong độ với bắp tay cuồn cuộn, mái tóc và chòm râu vẫn giữ màu nâu bóng mượt, khỏe mạnh, chưa hề điểm bạc. Sự hiện diện của ông vô cùng mạnh mẽ; dù chỉ đứng yên một chỗ, những người khác lại có cảm giác như đang đối mặt với một thanh kiếm sắc bén chực chờ tuốt khỏi vỏ.

Luthus đang dẫn đầu một nhóm hiệp sĩ hộ tống Hoàng đế và Đại Công chúa. Tất cả các hiệp sĩ có mặt trong nơi tập kết, kể cả Terina LionHowl, đều cúi đầu bày tỏ sự kính trọng đối với ông lão.

Luthus đáp lại lời chào của các hiệp sĩ bằng một cái gật đầu nhẹ. Mặc dù tất cả đều phục vụ cùng một chủ nhân, nhưng vẫn có sự khác biệt rõ rệt về vai vế.

Lúc này, Hoàng đế Auvistas mới cất tiếng.

“Rất vui khi nhìn thấy mọi người.”

Giọng nói của ông thanh tú và mềm mại, nhưng lại toát ra một cảm giác uy quyền khó cưỡng đến kỳ lạ.

“Tình hình hiện tại có chút đặc biệt. Mọi người đều biết thủ đô của Đế quốc đã bị khủng bố tập kích. Ta cũng vừa nhận được tin tức nên đã tức tốc đến đây. Hãy báo cáo chi tiết tình hình hiện tại cho ta.”

Lloyd nhận được tín hiệu từ Terina LionHowl, lập tức tiến lên bẩm báo.

“Thần là Lloyd của đội Hiệp sĩ Bóng đêm.”

“Báo cáo đi.”

“Đây là một cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn do Quân Giải phóng bắt tay với các thuật sĩ gây ra. Đầu tiên, Quân Giải phóng dùng súng và bom khủng bố các khu dân cư, gây hỗn loạn nhằm thu hút sự chú ý của chúng ta. Sau đó, kẻ địch mới tung ra quân đoàn Chimera ẩn dưới lòng đất để thực sự tấn công.”

Lloyd chỉ vào bản đồ trong doanh trại.

“Chimera đổ ra với số lượng lớn từ miệng cống ở hơn mười khu vực.”

Kết quả là những khu vực này chìm trong hỗn loạn, gây ra nhiều thương vong. Thật may mắn là các đội hiệp sĩ đã tuần tra khu vực xung quanh và tăng cường an ninh từ trước, nếu không số lượng người thiệt mạng chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều.

“Hiện tại, chúng thần đang xây dựng rào chắn ở từng quận để ngăn chặn lũ quái vật. Chimera cũng đang rút lui, nhưng đó không phải là một tín hiệu tốt. Nhìn vào hành động và tuyến đường di chuyển của chúng, có thể thấy rõ ràng lũ quái vật đang bị điều khiển.”

“Kẻ điều khiển là thuật sĩ sao?”

Mọi người đều lắc đầu, không ai dám khẳng định chắc chắn.

Lúc này, Hoàng đế vốn đang im lặng liền cất tiếng.

“Ta nghe nói rằng các học sinh của học viện Theon cũng ở đây. Con gái của ta cũng có mặt trong lứa học sinh lần này.”

Những người trong doanh trại đều hiểu được lý do vì sao Hoàng đế lại đích thân đến đây.

“Có tin tức gì về Erendir không?”

“...”

Lloyd do dự một lúc, khi được Terina LionHowl cho phép mới tiếp tục nói.

“Công chúa hiện tại đang ở Cung điện Pha Lê cùng với cố vấn Royna Pavlini.”

“Cung Điện Pha Lê? Nghĩa là đó là nơi lũ quái vật tấn công nhiều nhất?”

Hoàng đế nhạy bén hỏi lại.

“Bên cạnh Công chúa điện hạ hiện tại là một Đại pháp sư cấp sáu nên chúng thần cho rằng Người sẽ không gặp phải nguy hiểm gì.”

Dù pháp sư cấp sáu có mạnh đến mấy cũng không thể chắc chắn bảo vệ được tất cả những người bên trong Cung điện Pha Lê. Sắc mặt Hoàng đế tự nhiên tối sầm lại.

Tất nhiên, Cung điện Pha Lê có lực lượng an ninh riêng để ngăn chặn khủng bố, đồng thời một số hiệp sĩ cũng tuần tra quanh Cung điện Pha Lê nên sẽ không dễ dàng bị một nhóm Chimera đánh bại. Dù vậy, số lượng Chimera vẫn quá nhiều đến mức không thể loại trừ khả năng xảy ra sự cố.

Bỗng nhiên, một người chợt lên tiếng. Đó là Caroline Monarch. Những người xung quanh nhận ra cô đều khá bối rối. Việc Caroline Monarch ghét quý tộc là chuyện ai cũng biết, nhỡ cô mà nói lời lẽ gì đó không hay trước mặt Hoàng đế thì thật không ổn.

“Ngươi là?”

“Caroline Monarch xin được diện kiến Bệ Hạ.”

“Ồ! Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp thủ lĩnh đội lính đánh thuê Monarch ở một nơi như thế này.”

Đôi mắt Caroline Monarch sáng lên. Theo những gì cô biết, vị Hoàng đế hiện tại thực chất chỉ là một con bù nhìn, nhưng lời nói và hành động của ông lúc này lại không hề giống vậy. Đúng là không thể chỉ tin vào lời đồn.

Hoàng đế Auvistas cất tiếng.

“Ta có thể nghe lý do vì sao ngươi nói vậy không?”

“Royna Pavlini tuy không phải là người quá xuất sắc trong số các Lexorer, bản thân tôi cũng không yên tâm nếu chỉ có cô ấy trấn giữ tại Cung điện Pha Lê.”

“Lời này có chút mâu thuẫn với những lời ngươi nói lúc trước.”

“Tôi nói mọi chuyện vẫn ổn là vì một người đáng tin cậy đã đến đó.”

“Hửm?”

Giọng nói của Hoàng đế Auvistas toát lên sự hứng thú. Ông cũng đã nghe nói về Caroline Monarch. Một người nổi tiếng với tính khí hung hãn. Tuy tính tình người này có chút không tốt, nhưng không thể phủ nhận cô là một pháp sư tài năng. Nếu là người được cô đánh giá cao như vậy thì chắc chắn đối phương cũng không tầm thường.

Hoàng đế Auvistas không khỏi tò mò.

“Người đó là ai?”

“Anh ta...”

Lúc Caroline Monarch định mở miệng thì bên ngoài doanh trại một lần nữa trở nên ồn ào. Trong mắt mọi người đều đầy vẻ bối rối vì sự náo động lần này có cảm giác khác hẳn với khi Hoàng đế đến.

“Kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra.”

Hoàng đế nói với một trong những hiệp sĩ bảo vệ gần đó. Người này ngay lập tức bước ra khỏi doanh trại. Không bao lâu sau, anh quay trở lại.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Bệ Hạ, những người sống sót ở Cung điện Pha Lê đã đến!”

“Thật sao?”

Hầu hết mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm vì tin tức này. Nhưng đó cũng không phải là ý chính Hoàng đế muốn biết.

Vị hiệp sĩ cảm nhận được ánh mắt của Hoàng đế liền đáp lại.

“Công chúa vẫn an toàn cùng đoàn học sinh của Theon. Cố vấn Royna Pavlini cũng có mặt hộ tống mọi người. Theo những gì thần thấy thì thương vong ở Cung điện Pha Lê không lớn.”

Những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khi những tin tức tốt lành liên tiếp truyền đến. Đôi mắt Hoàng đế tự nhiên lại hướng về Caroline Monarch.

“Có vẻ như người tài năng xuất sắc mà ngươi vừa nhắc đã đến.”

Hoàng đế nói xong liền dẫn đầu bước ra khỏi doanh trại. Mọi người cũng lục đục theo sau.

Bên ngoài, bầu không khí đang cực kỳ ồn ào khi một nhóm người sống sót vừa trở về. Tin tức về những người sống sót đã mang lại niềm hy vọng cho mọi người giữa lúc tình hình chiến sự bất lợi.

Ngay khi Hoàng đế nhìn thấy nhóm người mới đến, lập tức có người phát hiện ra Hoàng đế trong nhóm người từ trong doanh trại bước ra.

“Phụ hoàng!”

Erendir nhìn thấy Hoàng đế, vô cùng vui mừng chạy đến bên ông. Hoàng đế cũng mỉm cười nhẹ nhõm khi thấy con gái mình vẫn an toàn. Erendir rất vui mừng khi thấy cha mình ở đây, nhưng sắc mặt cô nhanh chóng trở nên cứng đờ khi nhìn thấy người bên cạnh.

“Ôi trời! Có vẻ như em gái của ta chỉ thấy mỗi Phụ hoàng mà không nhìn thấy người tỷ tỷ này.”

“À, tỷ Eileen. ...T-tỷ cũng ở đây sao?”

Vẻ mặt Erendir khi nhìn thấy Eileen tràn đầy sợ hãi, như thể đang đối mặt với thiên địch của bản thân.

Eileen cười toe toét khi nhìn Erendir như vậy. Sắc mặt Erendir tái nhợt lại trước nụ cười đó, cơ thể cô run rẩy vì sợ hãi.

“Được rồi. Không cần trêu em gái con. Con bé vừa trải qua hoàn cảnh nguy hiểm, hãy để nó nghỉ ngơi.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người bị gián đoạn bởi sự can thiệp của Hoàng đế. Hoàng đế biết đây không phải là lần đầu tiên hai người xảy ra chuyện như vậy nên đã nhẹ nhàng khuyên ngăn đôi bên.

“Erendir, ta rất vui vì con vẫn an toàn. Con có gặp nguy hiểm gì không?”

Thế là Erendir đã thuật lại tình hình chiến đấu của họ tại Cung điện Pha Lê. Từ chuyện họ chống trả đám Chimera cho đến khi quân cứu viện đến.

Hoàng đế nghiêm túc nghe con gái mình kể lại mọi chuyện, cuối cùng ông mới hỏi.

“Vậy người đã dẫn quân cứu viện đến là ai?”

Lúc này, Đại Công chúa Eileen đột nhiên cất tiếng.

“Phụ hoàng, ta đoán là người đó cũng đang ở đây.”

Theo lời Eileen, ánh mắt Hoàng đế Auvistas hướng về nhóm người sống sót. Vào lúc này, một người đàn ông chậm rãi bước về phía họ. Dù xung quanh toàn là những nhân vật địa vị cao quý của Đế quốc, nhưng những bước chân của người đàn ông vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.

Auvistas thầm thở dài khi nhìn thấy người đàn ông trước mặt. Một người đã từng gặp qua nhiều quý tộc như ông cũng không khỏi ngạc nhiên trước phong thái của người này.

Lúc này, Rudger đã đến gần, hắn giữ một khoảng cách, tự nhiên quỳ một chân xuống. Hắn thể hiện sự tôn trọng với Hoàng đế rất chừng mực, không hề có một chút sai sót nào.

“Ra mắt Bệ Hạ. Thần là Rudger Chelici, người dẫn đầu đoàn đội Theon.”