Kỵ sĩ đen (2)

Trần nhà bỗng dưng sụp đổ.

Dù sự việc xảy ra hết sức bất ngờ, những người có mặt bên trong lại không hề tỏ ra ngạc nhiên. Cravat triệu hồi một luồng năng lượng đen bao quanh, chặn đứng những mảnh trần còn lại đang đổ sập. Luồng năng lượng đen đó từ từ ăn mòn kết cấu thép và bê tông đang rơi xuống.

Người tiếp theo có phản ứng là Gariel. Chưa đầy ba giây trước khi toàn bộ trần nhà sụp đổ và nghiền nát căn phòng, phép thuật của Gariel đã được thi triển. Anh ta không cần bất kỳ động tác niệm chú hay công thức nào, bởi lẽ bản thân pháp thuật của Gariel đã đạt đến cảnh giới thuần thục.

Một chiếc đồng hồ màu trắng mờ ảo hiện ra trên đầu Gariel.

Tích tắc. Tích tắc.

Khi kim giây ngừng chuyển động...

[Ngưng kết thời gian]

Trong một thế giới hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ mình Gariel có thể chuyển động. Thời gian ngưng kết đối với người bình thường chỉ vỏn vẹn ba giây, nhưng Gariel có thể kéo dài thời gian đó tùy theo ý muốn của mình. Đổi lại, việc kéo dài thời gian này sẽ tiêu hao tuổi thọ của anh ta.

Sau khi kéo dài ba giây thành nửa tiếng, Gariel bắt đầu di chuyển tất cả đồ đạc trong phòng. Từ những vật dụng có giá trị cho đến chiếc giường Rene đang nằm, tất cả đều được đưa ra bên ngoài, thoát khỏi khu vực trần nhà sụp đổ.

Người cuối cùng còn lại trong phòng là Rudger.

Trên thực tế, Rudger là người đầu tiên thi triển thần chú để triệt tiêu đòn tấn công từ phía trên. Ngay khi những vết nứt xuất hiện trên trần nhà, một luồng kiếm khí màu đỏ sẫm đã xé toạc khoảng trống, trực tiếp chém xuống bốn người bên dưới.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rudger đã kịp thời dùng phép thuật để triệt tiêu đòn đánh lén. Hai luồng năng lượng va chạm đã tạo ra một làn sóng xung kích bùng nổ khắp căn phòng. Đèn đường rung lên ầm ĩ rồi vụt tắt, cửa sổ các tòa nhà xung quanh vỡ nát. Trần và tường hằn lại những vết sọc dài như thể bị một con thú khổng lồ cào xước, phía sau những vết nứt lớn đó là thân hình một kỵ sĩ mặc áo giáp đen.

"Ồ? Mấy người có thể né được đòn đánh lén đó sao?"

Vị kỵ sĩ có vẻ ngạc nhiên khi dù cả căn phòng đã bị đánh sập, tất cả những người bên trong vẫn an toàn.

"Night Berom."

"John Doe."

"Lý do cho cuộc tấn công này là gì? Ta không nhớ giữa chúng ta từng có bất kỳ xích mích nào."

"Thành thật xin lỗi. Đây là một thỏa thuận. Nikolai đã đưa ra một lời đề nghị ta không thể từ chối."

Trong giọng nói của Berom có chút bất đắc dĩ. Hắn ta không hề thích nghe theo mệnh lệnh của một kẻ như Nikolai. Tuy nhiên, việc Berom vẫn chấp nhận rút kiếm để tiêu diệt John Doe chứng tỏ giao dịch này vô cùng quan trọng đối với hắn.

"Hai người biết nhau à?"

Gariel đứng bên cạnh nghe cuộc trò chuyện giữa Rudger và Berom. Anh ta không khỏi ngạc nhiên và thắc mắc.

"Có thể coi là đồng bọn."

"Vậy sao kẻ kia lại cố gắng giết anh?"

"Đó là chuyện bình thường trong tổ chức của tôi."

".........?!"

"Anh gia nhập cái tổ chức gì mà kinh khủng thế? Tôi chưa từng nghe về một tổ chức kỳ quái đến vậy trên Isla Machia."

"Tôi cũng không ngờ tên kia lại đến chào hỏi tôi theo cách này."

"Nhìn cách hắn ta tấn công, có vẻ như đối phương muốn quyết tâm giết anh rồi."

Rudger lắc đầu, nhìn phần còn lại của bức tường đã sớm đổ nát. Ánh mắt đỏ của hắn xuyên qua chiếc mũ sắt của Berom đang đứng trên sân thượng tòa nhà đối diện.

"Một trận chiến là không thể tránh khỏi."

"Đúng vậy."

Không cần phải nói thêm lời nào. Đến nước này, một trong hai bên buộc phải ngã xuống. Linh Cấp không bao giờ ngăn cản trận chiến giữa các Đệ Nhất dưới trướng của mình. Thật thần kỳ khi Bình Minh Đen vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ. Tuy nhiên, Rudger không khỏi thầm cảm ơn hành động đó của Linh Cấp. Nhờ vậy, hắn có thể thoải mái ra tay mà không cần cố kỵ điều gì.

Khoảnh khắc Berom giơ thanh đại kiếm lên, những cái bóng ẩn sau lưng hắn như thể nhận được hiệu lệnh, đồng loạt di chuyển. Đó là những vật thí nghiệm do Nikolai và Victor Dreadful tạo ra.

Tựa như một đàn cá săn mồi bị mê hoặc bởi mùi máu của mục tiêu, những vật thí nghiệm lao về phía Rudger. Chúng mang hình hài con người nhưng lại di chuyển bằng cả bốn chi. Đội quân chia thành nhiều hướng tấn công: có kẻ leo tường, có kẻ rơi từ trên cao xuống, thậm chí có kẻ còn lao lên từ dưới sàn nhà. Phương thức di chuyển và hướng tấn công của chúng khó mà dự đoán theo lẽ thường.

Miệng của mỗi vật thí nghiệm đều há to, để lộ hàm răng sắc nhọn bên trong. Sự kỳ quái khi mang hình dạng con người nhưng lại hành động hoàn toàn phi nhân tính khiến ai nấy đều cảm thấy sởn gai ốc.

Khoảnh khắc hàm răng của các vật thí nghiệm chuẩn bị chạm vào người Rudger, phép thuật đã được thi triển.

Xẹt xẹt xẹt!

Những trường điện từ không ngừng bao vây không gian xung quanh đó. Những vật thí nghiệm không chịu nổi sức nóng của dòng điện liền hóa thành tro bụi. Những kẻ khác thấy vậy đồng loạt phân tán ra bốn phía, kéo giãn khoảng cách với Rudger.

"Sử dụng con người làm thí nghiệm. Các ngươi đã đi quá xa rồi đấy."

Rudger giơ tay lên. Sau cử chỉ đó, điện trường lan rộng và tạo ra lực từ trường lên khu vực xung quanh. Sắt thép nhanh chóng tụ lại, tạo thành những khối lập phương lơ lửng trong không trung. Hình dạng của các khối kim loại vặn vẹo, sau đó hóa thành vô số ngọn giáo sắc nhọn nhắm vào những vật thí nghiệm còn sống sót.

Những vật thí nghiệm cảm nhận được nguy hiểm thi nhau bỏ chạy, nhưng mũi giáo của Rudger như thể có định vị, chúng bám đuổi không ngừng cho đến khi tấn công trúng đích. Vô số vật thí nghiệm bị xuyên thủng, máu văng tung tóe, chảy lênh láng trên các bức tường của khu nhà.

Một số kẻ đã chạy thoát ra khỏi tòa nhà, chúng cố gắng tách ra để chạy trốn nhưng Rudger sao có thể để chúng chạy thoát?

Từ trường trong căn phòng lan rộng ra toàn khu vực, gây mất điện trên diện rộng. Kim loại xung quanh bị ảnh hưởng mạnh mẽ, không ngừng bay lơ lửng. Những cột đèn đường thẳng tắp bị uốn cong, lũ lượt bật gốc bay lên khỏi mặt đất. Không dừng lại ở đó, phần lớn kim loại từ các công trình xung quanh đều bị triệu hồi. Theo sự điều khiển của Rudger, tất cả sắt thép lao đến những vật thí nghiệm đang có ý đồ chạy trốn.

Phập!

Răng rắc!

Xẹt!

Một vật thí nghiệm bị thanh sắt to lớn đâm xuyên, vật thí nghiệm khác thì bị bụi sắt trong không khí trực tiếp nghiền nát đến chết, có kẻ lại bị dây thép trói chặt, vùng vẫy cho đến khi bị điện từ bên trong giật chết...

Chỉ với một phép thuật duy nhất, hơn một nửa số lượng vật thí nghiệm ban đầu đã bị tiêu diệt. Nhưng Rudger vẫn không hài lòng. Bởi vì số lượng kẻ địch còn sống vẫn còn rất nhiều. Không ít trong số chúng dù bị giáo sắt đâm trúng vẫn chưa chết, chúng đang cố gắng vùng vẫy thoát khỏi thứ đang đâm xuyên qua cơ thể. Nhìn cách chúng bất chấp máu trên người chảy ồ ạt mà vẫn cố gắng rút ngọn giáo ra, có vẻ như tất cả những kẻ này đều miễn nhiễm với mọi đau đớn. Rudger phát hiện ra sức lực của những con rối này không hề yếu. Bằng chứng là các công trình kiến trúc xung quanh đã sớm bị trầy xước và nứt vỡ mỗi khi chúng cử động.

Trong khi đó, một số vật thí nghiệm đã thay đổi mục tiêu. Thay vì nhắm vào Rudger, chúng lại đồng loạt đổi hướng tấn công sang Cravat và Gariel, những người đang bảo vệ chiếc giường Rene nằm.

Cravat nhíu mày. Cây trượng của ông ấy vung lên, ngay lập tức, một màn sương mù đen bao trùm lấy khu vực ba người đang đứng.

Xèo xèo xèo!

Các vật thí nghiệm khi vừa tiếp xúc với màn sương liền lăn lộn điên cuồng trên mặt đất. Làn da của chúng chuyển sang màu đen với tốc độ mắt thường, sau đó nhanh chóng trở nên mềm nhũn. Ngay cả khi miễn nhiễm với đau đớn, chúng cũng không có cách nào chống lại được sức mạnh ăn mòn của lời nguyền.

Tuy nhiên, có vài vật thí nghiệm đã vượt qua được màn sương mù của Cravat và tiến về phía đứa trẻ đang bất tỉnh. Đúng lúc này, người máy của Gariel vốn vẫn đứng im lặng, chợt tiến về phía trước.

Vụt!

Một đường kiếm vẽ lên trong không khí.

Theo quỹ đạo của vết chém, ba vật thí nghiệm bị chia thành nhiều mảnh nhỏ, nằm lăn lóc trên mặt đất. Người hầu gái sau khi hạ gục đối thủ liền hạ chân xuống, trở về tư thế đứng yên như ban đầu. Hành động của người hầu gái rất nhanh nhưng những người có mặt ở hiện trường vẫn có thể nhìn thấy vô số lưỡi cắt sắc bén giấu bên dưới viền váy.

Gariel huýt sáo hài lòng.

"Có vẻ nó vẫn hoạt động tốt."

Người hầu gái tuân theo mệnh lệnh của Gariel, cô ta không ngừng di chuyển, bảo vệ chiếc giường Rene đang nằm. Bất cứ nơi nào người hầu gái đi qua, thân thể của các vật thí nghiệm đều bị chia năm xẻ bảy ngay lập tức, máu tươi nhuộm đỏ cả một khu vực. Dù máu đỏ đã sớm nhuốm bẩn y phục, điệu nhảy của người hầu gái vẫn không dừng lại. Bước chân cô ta vẫn liên tục thoắt ẩn thoắt hiện, tựa như đang khiêu vũ.

Đến lúc này Rudger mới hiểu tại sao đống tiền của Gariel lại bốc hơi hết. Chắc chắn anh ta đã đầu tư hết vào việc nâng cấp công năng cho người máy chiến đấu kia.

Rất tốt! Như vậy hắn không cần phải lo lắng cho họ nữa.

Ánh mắt của Rudger chuyển sang Berom. Sự tồn tại của kỵ sĩ đen đối diện nguy hiểm hơn đám vật thí nghiệm kia gấp bội.

Rudger đưa tay về phía Berom, kích hoạt từ trường xung quanh mình. Không có bất kỳ phản ứng nào, đúng như dự đoán của hắn. Bộ giáp đen và thanh đại kiếm kia hoàn toàn không bị lực từ tác động.

Lông mày của Rudger khẽ co giật.

Thứ đó không phải kim loại sao?

Berom dường như cũng đoán được Rudger đang nghĩ gì. Hắn mỉm cười cay đắng.

"Bộ giáp này là một cổ vật bị nguyền rủa. Từ trường của ngươi không có tác dụng với nó đâu."

Berom nói xong liền điều chỉnh lại thanh đại kiếm. Đáng tiếc là đám rối kia không thể kết liễu đối thủ. Cuối cùng thì hắn vẫn phải tự mình ra tay.

Như vậy cũng tốt!

Vụt!

Gần như cùng lúc Berom vung kiếm, một nhát chém màu đỏ sẫm bay dọc theo quỹ đạo phóng về phía trước. Vết chém hình lưỡi liềm lao đi như thể muốn chia cắt mọi thứ trên đường thành hai nửa.

Rudger tập hợp các khối thép rải rác xung quanh, tạo ra một tấm khiên đỡ. Nhưng nhát chém thấm đẫm năng lượng dễ dàng cắt xuyên qua tấm khiên đó. Rudger không chần chừ, dựng lên hàng chục rào chắn kim loại. Cú chém dễ dàng xẻ đám rào chắn như thể cắt đậu hũ. Phải đến rào chắn thứ hai mươi lăm, uy lực của đòn đánh mới bị giảm bớt và triệt tiêu hoàn toàn.

Rudger có thể nhạy bén nhận ra sức mạnh của cú chém này vượt xa lần hắn đụng độ Berom ở Batalnung.

Phong cách chiến đấu của Berom cực kỳ khác biệt so với Alex. Nếu Alex chú trọng vào kỹ thuật sử dụng kiếm và hào quang năng lượng thì những đòn tấn công của Berom lại đơn giản hơn nhiều. Chúng thuần túy là phóng thích năng lượng, dồn nén vào trong lưỡi kiếm. Một khi cú chém được vung ra sẽ giải phóng toàn bộ năng lượng tích tụ, khiến uy lực xuyên thấu vượt xa cú chém thông thường.

Không có bất kỳ kỹ thuật phức tạp hay rườm rà nào. Nhưng những cú chém đơn giản đó lại là thứ khó đón đỡ nhất. Thậm chí ngay cả việc tránh né chúng cũng không hề dễ dàng.

Thật kỳ lạ!

Dù có là một cổ vật, sức mạnh nó có thể cung cấp cho chủ nhân cũng không thể nào là vĩnh viễn. Nếu vậy, lượng sức mạnh thiếu hụt chắc chắn phải được lấy từ chính chủ sở hữu. Nhưng Rudger lại không hề cảm nhận được bất kỳ dao động năng lượng nào bị dịch chuyển khi Berom ra chiêu. Trạng thái của kẻ trước mặt không có chút bất ổn nào, chứng tỏ sinh mệnh của hắn cũng không bị rút đi.

[Ater Nocturnus]

Rudger triệu hồi ma thú của mình. Một bóng đen bao phủ toàn bộ cơ thể hắn, ngay sau đó chiếc mặt nạ quen thuộc xuất hiện.

Ánh sáng đỏ lóe lên đằng sau chiếc mũ sắt khi Berom nhìn thấy hình dáng của đối phương thay đổi.

"Ra là ngươi!"