Lời mời của Selmore (1)

Một lúc sau, khi mọi cảm xúc đã lắng xuống, Walter Rosen nhẹ nhàng dặn dò Sedina vài câu rồi rời đi. Có lẽ ông muốn tìm một nơi yên tĩnh để từ tốn suy nghĩ mọi chuyện, hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là đi giải quyết những công việc còn dang dở.

Rudger đứng bên ngoài cuối cùng cũng thấy Sedina khẽ ló đầu ra từ sau cánh cửa.

"Mọi chuyện ổn chứ?"

Sedina im lặng gật đầu.

Cuối cùng, Sedina đã chấp nhận lời xin lỗi của Walter Rosen. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là mối quan hệ của họ có thể hòa thuận ngay lập tức. Mọi thứ cần thời gian. Trong tương lai, mối quan hệ cha con của họ sẽ dần thay đổi tùy thuộc vào cách Walter Rosen đối xử với Sedina. Phá bỏ thì dễ, nhưng xây dựng lại đòi hỏi sự kiên nhẫn và rất nhiều thời gian. Walter Rosen cũng hiểu điều đó nên không vội vàng.

Sedina sau một hồi im lặng liền khẽ nói.

"Giáo sư."

"Sao vậy?"

"Tôi nghĩ tôi sẽ quay trở lại Vương quốc yêu tinh."

"... ... ."

Rudger nhìn Sedina với ánh mắt nghiêm túc.

"Cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng chưa?"

Sedina gật đầu.

"Đừng vội vàng đưa ra quyết định để về sau phải hối hận."

"Giáo sư, từ trước tới giờ chỉ có một mình tôi là luôn thụ động nhận sự giúp đỡ từ người khác. Tôi chưa từng đền đáp được cho ai cả."

"Cô không cần cảm thấy mắc nợ. Mọi người làm như vậy bởi vì họ quan tâm đến cô."

Sedina nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

"Tôi cũng quan tâm đến bọn họ."

"... ... ."

"Tôi cũng muốn tự mình làm được điều gì đó. Vì vậy, tôi sẽ trở lại Vương quốc yêu tinh và giúp đỡ xây dựng lại nơi đó."

"Sedina."

"Tôi muốn kết nối mối quan hệ giữa con người và tộc yêu tinh."

"Không cần thiết phải ép buộc bản thân. Cô không có nghĩa vụ hay trách nhiệm phải làm như vậy."

"Chẳng phải tôi là người có khả năng tiếp cận Cây Thế Giới dễ dàng nhất sao?"

"Đó chỉ là sức mạnh thôi. Việc cô muốn sử dụng nó như thế nào không phụ thuộc vào mong đợi hay ủy thác của người khác."

"Đúng vậy, thưa giáo sư. Lựa chọn này hoàn toàn là do tôi tự nguyện."

"Tôi có thể hỏi lý do được không?"

Đáp lại câu hỏi của Rudger, Sedina chỉ mỉm cười.

"Bởi vì tôi không thể cứ mãi mãi là một đứa trẻ được."

Sedina đã sống một cuộc đời mơ hồ và thiếu lý tưởng suốt bao năm qua. Hàng loạt sự cố vừa qua đã khiến Sedina trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều. Hiện tại, cô ấy không muốn bản thân cứ mãi chìm đắm trong bóng tối quá khứ nữa.

Rudger cảm thấy lo lắng cho con đường sắp tới của cô bé trước mặt, nhưng đồng thời với tư cách là một giáo sư, hắn cũng cảm thấy tự hào khi học trò của mình đã hoàn toàn vượt qua được bóng ma tâm lý.

"Giáo sư không cần lo lắng. Hết kỳ nghỉ này tôi sẽ trở lại. Vị trí trợ lý của giáo sư, tôi vẫn chưa muốn nhường cho người khác."

Rudger lúc này chỉ biết lắc đầu cười.

"Được rồi. Dù sao hiện tại cũng đang là kỳ nghỉ. Tôi cũng không thể cấm học sinh trở về nhà."

Rudger nhìn Sedina và hỏi.

"Cô chắc chắn có thể tự mình giải quyết mọi thứ chứ?"

"Vâng."

Sedina không nói những lời như kiểu 'Tôi sẽ cố gắng' hay 'Có thể sẽ có khó khăn' mà chỉ thốt ra một lời khẳng định, tin tưởng bản thân chắc chắn làm được. Với Rudger, thế là đủ.

"Tôi hiểu rồi. Tôi tin tưởng cô có thể xử lý tốt mọi chuyện."

"Cảm ơn giáo sư."

"Cô không nói với cha mình tin tức về người đó sao?"

Đối tượng Rudger ám chỉ đến tất nhiên là Ella Plante. Mặc dù hiện tại, linh hồn của Ella Plante chỉ có thể tồn tại bên trong Cây Thế Giới, nhưng Rudger nghĩ rằng để Walter Rosen biết tin tức về người bạn đời của mình vẫn còn trên thế giới này vẫn tốt hơn là không biết gì.

"Tôi nghĩ hiện tại chưa phải là thời điểm thích hợp."

Sedina dừng lại một chút rồi tiếp tục.

"Một ngày nào đó, tôi sẽ tìm được cách cho phép con người tiếp cận Cây Thế Giới. Ngày đó cũng sẽ là ngày gia đình chúng tôi đoàn tụ."

Lúc này, Rudger mới nhận ra Sedina đang muốn làm gì. Có vẻ như đó cũng là lý do lớn nhất khiến cô bé này muốn quay trở lại khu rừng yêu tinh.

"Hy vọng mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió."

Một khoảng lặng dài đột nhiên bao trùm giữa hai người. Sedina có chút tiếc nuối khi phải nói lời chia tay, bởi vì cô sẽ không thể gặp giáo sư cho đến khi kỳ nghỉ kết thúc.

Cuối cùng, Sedina gạt bỏ mọi do dự của mình, cô ngước nhìn người đối diện và nở một nụ cười rạng rỡ.

"Tôi sẽ trở lại."

Rudger mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé trước mặt.

"Tôi sẽ chờ."

Ba người Rudger, Alex và Hans sau đó đã quay trở lại trụ sở ở Leathervelk. Dù mới chỉ vài ngày trôi qua nhưng đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Cảm giác của họ khi quay trở về như thể thời gian đã trôi qua rất lâu rồi.

"Thủ lĩnh, Belaruna không trở về cùng chúng ta sao?"

"Tôi nghĩ cô ấy sẽ là trợ thủ đắc lực cho Sedina. Dù sao thì cô ấy cũng muốn tiếp xúc với Cây Thế Giới nhiều hơn, cứ để cô ấy trở lại vương quốc yêu tinh cũng được."

Alex có phần suy nghĩ.

"Anh không sợ cô ấy sẽ không muốn trở lại sao?"

"Điều đó sẽ không xảy ra đâu."

"Hả? Tại sao anh lại chắc chắn như vậy?"

Không hiểu sao trong đầu Rudger chợt lóe lên cái tên Chris Bennimore. Hắn lắc đầu.

"Cứ cho là tôi tin vào tình yêu đi."

"... ... ???"

"Được rồi. Bỏ qua chuyện đó đi. Chúng ta cần kiểm tra lại an ninh trong khu phố. Rất có thể đã có rắc rối phát sinh lúc chúng ta vắng mặt."

Điều làm Rudger khó chịu nhất tất nhiên là Giáo hội Lumensis. Bọn họ đã can thiệp vào vụ Sedina bị bắt cóc. Rudger không biết mục đích của đối phương là gì nhưng hắn có thể chắc chắn đó không phải là điềm lành.

"Ơn Chúa là không có chuyện gì xảy ra, thậm chí khu phố còn trở nên đông đúc hơn bình thường khi chúng ta đi vắng."

Hans nhanh chóng liếc nhanh qua đống giấy tờ báo cáo trên tay, đôi mắt cậu ta mở to.

"Có chuyện gì sao, Hans?"

"Có một lượng tiền lớn đã được rót vào làm tài trợ khi chúng ta đi vắng."

"Chà, đối phương hành động nhanh gọn và dứt khoát thật đấy chứ?"

"Đúng là phong cách của nhà Rosen."

Hans mệt mỏi vì phải xem hết đống tài liệu cùng một lúc nhưng giọng cậu ta vẫn hồ hởi hơn bao giờ hết.

"Bây giờ chúng ta đang hợp tác với tập đoàn Rosen, tin đồn đã lan rộng và sẽ ngày càng có nhiều người đến đây hơn. Có thể nói không ngoa, chúng ta sắp sửa soán ngôi khu Center Pod rồi."

"Đó chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi."

Rudger đang ngồi chợt đứng dậy.

"Anh đi đâu vậy, anh trai?"

"Tôi muốn ra ngoài đi dạo một lát. Bên trong hơi ngột ngạt."

Sau khi xác nhận Rudger đã rời đi, Alex mới ngả người xuống ghế sofa, liếc nhìn Hans bên cạnh, nhưng rồi lại thôi.

"Gì thế? Anh muốn hỏi gì?"

Nghe Hans nói vậy, Alex mới nói ra thắc mắc bấy lâu nay của mình.

"Này, tôi hỏi chuyện này có lẽ không phải lắm. Có phải thủ lĩnh có rất nhiều tiền không?"

"Tiền công của anh dạo này ít đi à?"

"Không. Ý tôi không phải vậy. Thủ lĩnh trả cho tôi nhiều lắm. Điều tôi tò mò là số tiền anh ấy kiếm được rốt cuộc là bao nhiêu?"

"Số tiền đó à... ... .Tất cả doanh thu trên con phố này. Ngoài ra, còn có các tài sản thu được từ việc thôn tính các công ty khác nhau. Lần này chúng ta còn được nhà Rosen tài trợ nữa."

Xem xét tất cả những điều đó. Chẳng có gì ngạc nhiên nếu Rudger có thể trở thành một trong số ít người giàu có nhất đại lục.

"Thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi kỳ lạ. Số tiền đó không chỉ đủ trang trải cho một cuộc sống xa hoa đến cuối đời mà còn có thể làm lung lay nền tảng của cả một đất nước. Nhưng thủ lĩnh lại vẫn cứ tiếp tục kiếm tiền. Đừng có bảo với tôi là anh ta nghiện kiếm tiền đấy nhé?"

"Có lẽ là không. Alex, anh hẳn không biết việc này. Anh trai đã tái đầu tư lợi nhuận vào các khoản kinh doanh khác. Đồng thời, anh ấy còn có một quỹ học bổng thường xuyên quyên góp những khoản tiền lớn cho các trại trẻ mồ côi và các trường học khó khăn trên đại lục."

"... ... Từ khi nào thế? Sao tôi không biết?"

"Bắt đầu từ khi con phố này trở nên sinh lời. Người phụ trách phân phối dòng tiền là tôi, Violetta và vài người khác."

"Chà, thủ lĩnh sẵn sàng quyên góp một số tiền lớn sau khi đã vất vả kiếm được như vậy sao?"

"Đừng lo lắng. Ngay cả khi chúng ta đã quyên góp lượng tiền đó, số còn lại vẫn rất lớn."

Hans lật qua các tài liệu trên tay và sắp xếp chúng gọn gàng lên bàn.

"Thật ra tôi không biết mục đích thực sự của anh trai là gì. Tôi chỉ có thể mơ hồ đoán được một vài manh mối."

"Cậu không phải là cánh tay phải của thủ lĩnh sao?"

"Đừng nói bậy. Tôi thậm chí còn không biết anh trai đang mưu tính chuyện gì."

"Thật khó tin!"

"Tôi chỉ đi theo anh trai lâu hơn mọi người mà thôi."

"Vậy cậu có suy đoán nào về đích đến của khối tài sản khổng lồ kia không? Tôi chắc chắn dù cậu không biết chi tiết nhưng cũng phải biết chút gì đó, đúng chứ?"

Bàn tay đang sắp xếp tài liệu của Hans dừng lại một nhịp trước nhận xét tinh tế của Alex. Đôi mắt của Hans quay sang người bên cạnh. Sau đó, cậu ta chỉ khẽ nói ra một cái tên.

"Là Isla Machia."

Alex chợt bật dậy khỏi ghế sofa.

"Cái gì?"

Rudger đang đi dọc con phố yên tĩnh trong công viên thì dừng lại.

"Ra đây đi. Không phải cô muốn gặp tôi sao?"

Ngay từ lúc ở bên trong trụ sở U.N Owens, Rudger đã lờ mờ cảm nhận được một nguồn năng lượng dao động nhẹ trong không khí dường như có ý nhắm vào hắn. Chỉ là tia năng lượng này quá nhỏ bé, không giống như có ý định làm hại mình nên Rudger đã chủ động đi ra ngoài. Hắn tin rằng đối phương làm vậy là muốn gặp mặt riêng.

Rudger vừa dứt lời, không khí bên cạnh chợt rung động rồi tách ra như một tấm màn mỏng được vén lên, để lộ người đang ở bên trong.

Người xuất hiện là Casey Selmore.