Lời mời từ Selmore (2)

Rudger và Casey Selmore yên lặng nhìn nhau.

Cô nàng này theo dõi hắn làm gì?

Hơn nữa, cô còn không thèm che giấu sự hiện diện của mình. Kiểu theo dõi này không phải phong cách thường thấy của Casey Selmore. Nếu cô làm vậy, chắc hẳn cô muốn nói chuyện riêng với hắn ở nơi kín đáo.

Có chuyện gì khó xử sao?

Tuy nhiên, Rudger lại buột miệng nói ra một điều hoàn toàn khác.

"Lần này cô đến đây để bắt tôi à?"

"Cái gì?"

"Nhìn vẻ mặt của cô, có vẻ lần này cô đã hạ quyết tâm rồi."

"Anh đang nói nhảm gì thế... ... ."

Casey Selmore nhận ra tên ngốc trước mặt mình lại bắt đầu suy diễn lung tung.

Cô khẽ thở dài, thả lỏng vai, dùng hai tay xoa xoa má để lấy dũng khí. Sau đó, Casey Selmore nhìn thẳng vào Rudger, đôi mắt xanh của cô bình lặng như mặt hồ mùa thu.

"Lần này tôi có việc muốn nhờ anh."

"Hả?"

Rudger vừa ngạc nhiên vừa tò mò vì yêu cầu này lại đến từ một người hiếm khi cần sự giúp đỡ của người khác như Casey Selmore.

Hắn dễ dàng nhận thấy thái độ của đối phương với mình đã thay đổi rất nhiều, từ sau chuyến đi thực tế làm cố vấn và lần thăm bệnh trước đó, cô nàng này dường như không còn ghét hắn nữa thì phải? Đúng chứ?

Rudger cẩn thận lên tiếng xác nhận lại.

"Có rất nhiều chuyện kỳ lạ đang xảy ra ở Leathervelk. Cô có nghĩ nhờ tôi giúp một việc lúc này có hợp lý không?"

Tốt hơn hết hắn vẫn nên cẩn thận. Ai mà biết được cô nàng này sẽ đưa ra ý tưởng kỳ quái gì.

"... ... Được rồi. Tôi biết nghe có vẻ kỳ lạ. Nhưng anh là người duy nhất tôi có thể nhờ cậy lúc này."

"... ... ."

Giọng nói của Casey Selmore thoáng lộ vẻ u ám không thể che giấu. Thật khó tin khi một cô gái thiên tài luôn tự tin, không hề sợ hãi lại có vẻ mặt như vậy. Rudger khá tò mò điều gì có thể khiến Casey Selmore phản ứng như vậy, thậm chí hắn còn cảm thấy hơi lo sợ.

"Nếu cô cố gắng liên lạc với tôi trong khi tránh né mọi ánh mắt như hiện tại thì chắc chắn phải có chuyện gì đó rất nghiêm trọng, đúng không?"

"À, đúng vậy. Đó là một vấn đề rất nghiêm trọng."

Rudger nghiêm mặt.

Điều gì có thể khiến Casey Selmore coi là vấn đề nghiêm trọng?

Chiến tranh sắp nổ ra ở một nơi nào đó?

Hoặc có thể Bình Minh Đen đang có âm mưu gì khác?

Có lẽ Giáo hội Lumensis đang có động thái bất thường.

Tất cả những khả năng đáng lo ngại đang xoáy sâu trong tâm trí Rudger.

"Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Cái đó... ... ."

Sau một lúc do dự, Casey Selmore khẽ mở miệng lí nhí. Cô quay mặt sang một bên, má cô ấy đỏ bừng.

"... ... Anh có thể giả vờ làm vị hôn phu của tôi không?"

"... ... ?"

Một sự im lặng tĩnh lặng đến mức dường như có thể nghe thấy cả tiếng thở vô hình giữa hai người.

Rudger đứng yên bất động. Trong khoảnh khắc đó, hắn không hiểu Casey Selmore đang nói gì.

Cô nàng này vừa nói gì vậy?

Hắn có nghe nhầm gì không?

Thật kỳ lạ! Những từ Casey Selmore nói ra hắn đều hiểu, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Rudger từ từ ngẩng đầu lên và kiểm tra đầu mình. Không có vầng sáng đen hay lỗ hổng nào xuất hiện. Nếu vậy, những gì hắn nghe được không phải là ảo giác.

"N-này, sao anh không có phản ứng gì thế?"

Người vừa hỏi mặt càng đỏ bừng.

Xấu hổ chết mất thôi!!!

Rudger chợt hoàn hồn.

"... ... Casey Selmore."

"Ừ?"

"Cô vẫn còn bị di chứng từ cuộc tấn công của con quỷ sao? Có lẽ cô cần nghỉ ngơi thêm."

"Cái gì?"

"Tình trạng hiện tại của cô có chút... ... nghiêm trọng."

"Anh...anh nghiêm túc đấy à?"

"Phải. Rất nghiêm trọng đấy. Có cần tôi tìm bác sĩ giúp không?"

Casey Selmore thực sự muốn khóc trước phản ứng của tên ngốc này.

"Anh đang nói điều vô nghĩa gì vậy?"

"Tôi mới là người phải hỏi cô câu đó."

"Tôi đã bảo đây là vấn đề nghiêm túc rồi mà. Nghiêm túc!"

"... ... Thật à?"

Rudger mở to mắt. Lần đầu tiên trong một khoảng thời gian dài trên mặt hắn mới lộ ra biểu cảm mãnh liệt đến vậy.

"Có gì đáng ngạc nhiên chứ?"

Casey Selmore vô cùng tức giận trước phản ứng chậm chạp của Rudger.

Cái tên khốn này, lúc cần nhanh trí sao lại chậm hiểu thế?

Casey Selmore hiện tại thực sự nhớ cái vẻ mặt lạnh nhạt thường ngày của đối phương.

Sau một lúc, Rudger mới phản ứng chậm chạp.

"Giữa hai chúng ta sao đột nhiên lại có chuyện này được? Không hợp lý!"

Phải mất thêm vài giây, hắn cuối cùng cũng nghĩ ra một câu trả lời cho tình huống này.

"Đừng bảo là cô đang cố gắng làm tôi lay động tinh thần. Chà, tôi phải thừa nhận là chiêu này có hiệu quả. Nhưng mà...."

"Không phải như vậy!"

Casey Selmore đỏ mặt hét lên.

"Vậy tại sao cô lại yêu cầu tôi làm hôn phu?"

"Là 'hôn phu giả', là 'giả', hiểu không?"

"........."

"Nghĩa là sao?"

"Tôi muốn nhờ anh đóng giả làm hôn phu của tôi."

"?!!!"

Rudger cuối cùng cũng hiểu rõ trọng tâm câu chuyện.

"Ra là vậy."

"... ... Phản ứng đó là gì?"

"Tại sao cô lại đột nhiên yêu cầu như thế?"

"... ... Vì tôi vừa nhận được thông báo từ gia đình."

"Nhà Selmore?"

Gia tộc Selmore là một gia tộc phép thuật nổi tiếng. Hiện tại gia tộc này đang sở hữu hai Danh Sắc, một trong số đó chính là Casey Selmore. Tuy nhiên, Casey không phải là người thừa kế của gia tộc Selmore.

"Cô bị người lớn trong nhà giục cưới sao? Thật ngạc nhiên đấy. Tôi vốn tưởng cô sẽ không quan tâm đến ánh nhìn của người khác mà sống theo ý mình muốn."

"Này, đừng nói linh tinh. Ai bảo là tôi không quan tâm đến gia đình?"

"Vậy chuyện này là sao?"

"Hầu như không ai trong số những người lớn tuổi trong nhà cằn nhằn tôi cả, bởi vì tôi giỏi hơn họ. Họ cũng biết không thể ép buộc tôi."

"Nói chuyện thật tự tin."

"Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không cử người giám sát tôi. Ngay cả khi tôi đã chu du khắp thế giới, bên cạnh tôi lúc nào cũng có người theo dõi. Chuyện đó thực sự rất khó chịu."

Giọng nói của Casey Selmore có chút buồn bã.

"Chẳng lẽ là gia chủ của nhà Selmore?"

"Phải. Gia chủ hiện tại của nhà Selmore và cũng là tỷ tỷ của tôi."

"?"

Nghe Casey Selmore nói, Rudger chợt nhớ ra cô nàng này có một tỷ tỷ.

"Nếu là tỷ tỷ của cô thì người đó hẳn là... ... ."

"Phải, tỷ ấy rất nổi tiếng, Marias Selmore."

Rudger gật đầu.

Marias Selmore.

Người đứng đầu gia tộc Selmore và là một thiên tài, sở hữu kỹ năng phép thuật vượt trội dù tuổi còn rất trẻ.

Casey Selmore được coi là thiên tài, nhưng cô ấy là thiên tài trong lĩnh vực suy luận. Tất nhiên, tài năng phép thuật của Casey Selmore cũng vượt trội hơn người bình thường. Đó là lý do cô ấy có thể nhận được danh hiệu cao quý của Tòa Tháp, Danh Sắc Vô Sắc.

Nhưng tỷ tỷ của Casey Selmore giỏi hơn cô ấy rất nhiều, ít nhất là về mặt phép thuật. Danh hiệu của Marias Selmore là Danh Sắc Lam.

Marias Selmore còn trẻ và là trụ cột của một gia tộc phép thuật. Nhờ có một người tỷ tỷ ưu tú như vậy, Casey Selmore mới có thể sống một cuộc đời tự do làm thám tử mà không bị trói buộc. Ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là quyền tự do của Casey Selmore sẽ bị ràng buộc bởi người đứng đầu gia tộc.

"Tỷ tỷ đã gửi cho tôi một tin nhắn yêu cầu trở về để chuẩn bị hôn sự."

"Một cuộc hôn nhân sắp đặt sao?"

Đây là chuyện thường tình với những phụ nữ xuất thân từ gia đình quý tộc. Một cuộc hôn nhân sắp đặt sẽ củng cố mối quan hệ và địa vị xã hội của các gia tộc bằng cách hình thành mối quan hệ thông gia với các gia tộc khác.

"Có vẻ như cô không có quyền phản đối. Không thể tránh được cuộc hôn nhân đó sao?"

"Nếu tôi có thể tránh được thì sao tôi phải đứng đây làm gì? Cũng may là tỷ tỷ tôi tuy là gia chủ nhưng tỷ ấy không phải là người cổ hủ, cứng nhắc. Tỷ ấy đã cho tôi quyền lựa chọn. Nếu tôi gặp được người mình thực sự yêu thương, mọi người sẽ ủng hộ bất kể gia thế hay địa vị của người tôi chọn."

"Đó không phải là một điều kiện vô cùng hào phóng sao?"

Cho Casey Selmore quyền tự do lựa chọn trong khi có thể sắp đặt hôn ước là một cách đối xử rất nhân đạo rồi. Nhất là chuyện này còn xảy ra trong một gia tộc nổi tiếng có truyền thống lâu đời về phép thuật.

"Nếu là như vậy, cô có thể mang theo bất cứ ai cũng được mà, đâu nhất thiết phải là tôi."

"À, cái đó... ... ."

Casey Selmore dường như cũng ý thức được điều này, cô ấy hơi né tránh ánh mắt của Rudger.

Lông mày của Rudger hơi co giật. Có vẻ như Casey Selmore còn điều gì đó chưa nói ra.

"Còn gì nữa?"

"Đúng là tỷ tỷ tôi đã đưa ra lời đề nghị như vậy với tôi. Nhưng vào thời điểm đó, tôi thực sự không hề nghĩ đến chuyện kết hôn."

Rudger nhớ lại lần đầu tiên gặp Casey Selmore. Đúng là cô ấy lúc đó còn quá xa lạ với hai chữ 'hôn nhân'.

"Tỷ tỷ cho tôi quyền lựa chọn nhưng cũng có đặt ra thời hạn. Nếu quá thời gian cho phép thì tỷ ấy sẽ chỉ định người kết hôn cùng tôi."

"Kể cả như vậy thì cô mang đại theo một người cũng có sao đâu?"

"Đừng ngớ ngẩn như thế. Nghĩ mà xem, với trí thông minh của tỷ tỷ tôi, nếu tôi dẫn một người không có gì nổi bật về, tỷ ấy sẽ biết ngay đó chỉ là đối phó."

"Vì thế... ... ."

Khi Rudger chỉ vào bản thân, Casey Selmore gật đầu, mặc dù biểu cảm trên mặt cô ấy vẫn có chút không tán thành.

"... ... Ít nhất trong số những người đàn ông tôi biết, không ai xuất sắc bằng anh."

"Cảm ơn vì lời khen. Không ngờ có một ngày tôi lại nhận được đánh giá cao đến vậy từ vị thám tử đại tài Casey Selmore."

"Vậy câu trả lời là gì?"

Rudger cau mày.

"Cô nghĩ rằng tôi sẽ chấp nhận một yêu cầu như vậy?"

"Tại sao không được? Anh có mất gì khi giúp tôi đâu?"

"Cô quên quan hệ giữa chúng ta rồi sao? Sao tôi phải giúp cô chứ?"

Casey Selmore hít một hơi thật sâu trước lời nói của Rudger, sau đó cụp mắt xuống nói.

".... Anh đã xin lỗi tôi rồi mà, không phải sao?"

"... ... Cái gì?"

"Tôi đang nói đến lần thăm bệnh trước đó."

Rudger chết lặng trước lời nói của đối phương.

Cô ấy nhớ sao?

Kể cả trong trường hợp đó, Rudger không nghĩ quan hệ giữa hai người họ có thể trở lại như ngày xưa. Cùng lắm chỉ có thể nói họ hiện tại không còn mâu thuẫn gay gắt nữa mà thôi.

Đùa gì thế?

Dù sao thì Casey Selmore vẫn là thám tử truy bắt tội phạm, còn hắn vẫn mang trên mình cái mác kẻ phạm tội trong quá khứ.

Suy nghĩ của Rudger tan biến ngay khi hắn nhìn thấy vẻ mặt ngại ngùng của Casey Selmore.

"........."

"... ... Cô nghiêm túc chứ?"

"Phải."

"Mặc dù hiểu lầm giữa chúng ta đã được giải quyết, nhưng vẫn không có lý do gì để tôi phải giúp cô."

"Nếu anh có thể giúp tôi, tôi có thể giúp lại anh vào một lúc nào đó. Coi như tôi nợ anh một lần. Hơn nữa, tỷ tỷ tôi là người có địa vị khá cao và có quyền truy cập thông tin của các cơ quan an ninh, nếu anh cần, tôi có thể nhờ tỷ ấy giúp anh."

"Chức vị của tỷ tỷ cô hẳn phải rất cao."

Casey Selmore lắc đầu.

"Đó không chỉ là một vị trí cao. Tỷ tỷ tôi chưa bao giờ nói trực tiếp nhưng tôi có thể suy luận đại khái dựa trên những gì mình biết. Không có hạn chế nào đối với việc tỷ tỷ tôi tiếp cận thông tin về phép thuật của Cục Tình báo."

Casey Selmore nói rồi nhìn thẳng vào Rudger.

"Có thể nói, mọi thông tin về phép thuật đều qua tay tỷ ấy."

Nghe những lời này, một cảnh tượng mà Rudger đã nhìn thấy cách đây không lâu đột nhiên hiện lên trong tâm trí hắn.

Vị trí đặt mảnh Thánh vật cuối cùng.

Có lẽ tỷ tỷ của Casey Selmore có thể biết nơi đó ở đâu.