Lối Thoát (1)

Enya nhanh chóng rời khỏi khu ổ chuột với những bước đi loạng choạng.

Cô không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt Alex.

"Enya."

"Đội trưởng."

Enya thấy Terina đang đợi mình. Cô lập tức cúi đầu.

"Xin lỗi đội trưởng, là tôi làm chậm trễ công việc."

"Mọi chuyện xong rồi chứ?"

"Vâng."

"Hai người biết nhau sao?"

Terina hỏi, cô nhận thấy rằng cấp dưới của mình đang có vẻ chán nản hơn mọi khi.

"À vâng, cũng khá lâu rồi."

"Vừa nãy có phải là Alex không nhỉ?"

Bất chợt, một trong số các hiệp sĩ đi cùng lên tiếng.

Enya vội vàng tìm cách ngăn cản, nhưng Terina đã kịp phản ứng.

"Alex?"

"Đội trưởng, đó là một người từng được mệnh danh là hiệp sĩ tài năng nhất trong trường sĩ quan của Đế quốc."

Giống như Theon, Học viện Sĩ quan Exilion là nơi chuyên đào tạo các hiệp sĩ phục vụ cho Đế quốc.

Hầu hết các gia đình hiệp sĩ danh tiếng đều có người tốt nghiệp từ đây, vì vậy sự cạnh tranh để vào học viện này vô cùng khốc liệt.

Khi nghe nói Enya dường như có mối quan hệ thân thiết với một người tên Alex từng học ở học viện sĩ quan, Terina liền mở lời dò hỏi.

"Hai người cùng niên khoá sao?"

"Vâng."

Đó là một ký ức Enya không hề muốn gợi lại, nhưng vì đội trưởng đã hỏi, cô cũng không tiện giấu giếm.

"Tại sao một người như vậy lại xuất hiện tại một nơi như thế này?"

Lời Terina nói chỉ thuần túy là một câu hỏi.

Enya định trả lời rằng cô không biết, nhưng người hiệp sĩ bên cạnh, không rõ nội tình, đã nhanh nhảu đáp thay.

"Cậu ấy đã bị giải ngũ."

Enya cắn chặt môi khi nghe thấy điều đó. Nhưng dường như không ai để ý đến phản ứng của cô.

"Lý do là gì?"

"Nghe nói vài ngày trước lễ nhậm chức, cậu ta đã hành hung vài học viên và người hướng dẫn."

"Chuyện đó là thật sao? Anh đã đánh bạn học của mình?"

Alex thở dài thườn thượt trước câu hỏi ngây thơ của Arfa, lắc đầu cam chịu.

"Ừ, không chỉ mỗi bạn học mà còn cả người hướng dẫn nữa."

"Sao anh lại đánh họ?"

"Vấn đề là ở tôi, ....."

"Tôi không tin. Anh không phải loại người sẽ tùy tiện ra tay như vậy. Có điều gì khó nói à?"

"... ... ."

Alex nhất thời lặng thinh trước câu hỏi của Arfa.

"Sao cậu lại cho rằng tôi sẽ không tùy tiện hành hung người khác?"

"Chỉ là cảm giác của tôi thôi."

Alex định hỏi Arfa về cái cảm giác đó, nhưng khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt trong suốt kia, những lời muốn nói bỗng chốc tan biến.

Sao anh ta lại đi hỏi về thứ gọi là cảm giác với một cỗ máy cơ chứ?

"Thực ra đó là một cuộc đấu năm chọi một, cuối cùng tôi thắng, nên bọn họ không chịu nổi cảm giác thua cuộc mà thôi. Lòng kiêu hãnh của đám quý tộc đó thì ai cũng biết cả rồi."

Những lời đó khiến Rudger chợt nhớ đến Theon.

Sự phân biệt đối xử giữa học sinh quý tộc và học sinh bình dân.

Một vết rạn nứt lớn, không thể hàn gắn, tồn tại giữa hai nhóm người này.

Đó cũng là sự phân biệt đối xử đã in hằn sâu sắc hàng trăm năm qua trên thế giới này.

Trên thực tế, nếu chỉ xét về điểm số và kỹ năng, Alex gần như là một trong số những học viên đứng đầu của khóa đó.

Nếu không có sự cố ngày hôm đó, Alex lúc này hẳn đã trở thành một hiệp sĩ lừng danh.

"Vậy tại sao anh lại ở đây? Anh thừa biết rằng chỉ cần nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa, anh sẽ có một cuộc sống sung túc hơn nhiều."

Alex mỉm cười chua chát trước lời nhận xét của Violetta.

"Có lẽ là do tôi đã quá mệt mỏi. Trận đấu ngày hôm đó không hẳn do cơn tức giận bột phát nhất thời, mà là do những oán giận tôi đã kìm nén suốt một thời gian dài."

"Tên hướng dẫn đó cũng vậy. Chắc hẳn bọn họ thấy thật chướng mắt khi nhìn thấy một thường dân lúc nào cũng lảng vảng ở nơi mà lẽ ra chỉ quý tộc mới có quyền đặt chân đến. Đám đó làm phiền tôi cũng không phải chỉ ngày một ngày hai."

Dù Alex có làm gì thì bọn họ cũng sẽ kiếm cớ trừng phạt anh ta. Trong khi những người khác được nghỉ ngơi vào buổi tối, Alex vẫn phải chạy bộ khắp sân tập vì những hình phạt vô lý.

Từ khi gia nhập học viện, Alex chưa từng được ngủ ngon một ngày nào. Dù thể hiện xuất sắc đến đâu, mọi nỗ lực của anh ta đều không được công nhận.

Alex đã phải chịu đựng sự bất công đó ròng rã suốt ba năm trời.

"Trời đất, những ba năm."

"Cậu chắc chắn đã phải chịu khổ nhiều."

"Phải. Cuối cùng thì tôi cũng chẳng thể kìm nén được nữa nên đã ra tay đánh bọn họ một trận rồi giải ngũ."

Những căng thẳng cảm xúc tích tụ suốt ba năm qua đã bùng nổ không lâu trước lễ nhậm chức.

Thế là Alex dính líu đến vụ bạo hành học viên và bị buộc phải giải ngũ.

"Nhưng trông cô gái kia có vẻ không chỉ khó chịu vì anh bị đuổi không thôi. Chắc chắn còn chuyện gì đó nữa."

Pantos, người nãy giờ khoanh tay im lặng lắng nghe, bỗng lên tiếng.

Những người khác bao gồm Violetta, Sheridan và Hans đều im lặng trước nhận xét tinh tế của Pantos, người mà bấy lâu nay họ vẫn cho rằng chỉ biết dùng sức mạnh cơ bắp.

"Mọi người nhìn tôi làm gì?"

Pantos thắc mắc khi nhận được ánh mắt kỳ quái từ các đồng đội.

Nhưng thay vì trả lời, mọi người xung quanh nhất loạt quay mặt làm ngơ.

"Pantos nói đúng."

Alex gật đầu đồng ý với Pantos.

"Bởi vì tôi và cô ấy đã từng là người yêu."

"Cô ấy chính là người mà tôi đã nhìn thấy ở nhà đấu giá hôm trước. Hai người đã gặp nhau như thế nào?"

"Chúng tôi nảy sinh tình cảm trong quá trình cạnh tranh thứ hạng. Thời điểm hai chúng tôi nhận ra tình cảm của nhau, đó quả thật là khoảng thời gian tôi hạnh phúc nhất."

"Ôi trời."

Violetta lấy tay che miệng, tỏ vẻ cảm động.

Bọn họ đã từng hứa hẹn với nhau về tương lai.

Nhưng hạnh phúc đó không kéo dài được lâu.

Khi Alex ngày càng thân thiết với Enya, những áp lực từ bên ngoài đối với Alex cũng ngày càng gia tăng.

"Cô gái tên Enya đó không biết những chuyện đó à?"

"Cô ấy không biết."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi đã giấu chúng."

Alex không muốn Enya biết.

Nếu anh ta nói với Enya, với tính cách bướng bỉnh của cô, chắc chắn cô ấy sẽ nảy sinh xung đột với những kẻ đó.

Nếu chuyện đó xảy ra, Enya sẽ phải chịu chung cảnh ngộ bị đối xử bất công như Alex. Bản thân Alex tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra.

Một phần lý do khác là bản thân Alex không thể phủ nhận những gì đám học viên và giảng viên đáng ghét đó đã nói.

Ngay cả bản thân Alex cũng thầm đồng tình với những gì bọn họ nói.

Sự khác biệt về địa vị giữa hai bọn họ là quá lớn. Cho dù Alex có hoàn thành buổi lễ nhậm chức thì cái mác thường dân vẫn sẽ theo anh ta đến hết đời, dù anh ta có trở thành một hiệp sĩ đi chăng nữa.

Còn ngược lại, Enya là một quý tộc. Với tài năng của cô ấy, con đường phía trước của cô chắc chắn sẽ rất rộng mở và đầy hứa hẹn.

"Một kẻ như tôi chẳng khác gì một trở ngại trong cuộc đời cô ấy."

Không ai có thể đưa ra lời an ủi nào cho Alex vào lúc này.

"Vì vậy tôi đã đẩy Enya ra xa mình."

"Anh đã làm gì?"

"Tôi khiến cô ấy hiểu lầm rằng tôi đã ngoại tình rồi nói lời chia tay. Nếu tôi nói chia tay thẳng thừng ngay từ đầu, cô ấy chắc chắn sẽ không nghe."

Alex cho đến tận bây giờ vẫn không thể quên được hình ảnh ngày chia tay hôm ấy.

Dù đã nhiều lần tự nhủ rằng mọi chuyện đều ổn, nhưng chỉ khi đối mặt trực tiếp với Enya, Alex mới nhận ra bản thân vẫn không thể quên đi đoạn tình cảm ấy.

Sau khi chia tay Enya, Alex cảm thấy trống rỗng vô tận.

Vào thời điểm đó, các học viên quý tộc liên tục khiêu khích, trêu chọc Alex và nhắc đến Enya.

Khoảnh khắc Alex nghe được những lời lẽ không tôn trọng Enya, anh ta đã bật cười rồi sau đó liền ra tay đánh đám người đó một trận.

Cuối cùng, Alex đã bị trục xuất khỏi học viện vì tội danh hành hung người khác.

"Đó thực sự là một kết thúc phù hợp cho một thường dân như tôi."

Làm tổn thương người mình yêu thương, bị đuổi khỏi nơi có thể thực hiện giấc mơ của bản thân.

Alex đã chẳng còn lại gì cả.

"Một người có tài nhưng cuối cùng lại bị giải ngũ."

Sau khi nghe câu chuyện, Terina liền lắc đầu cảm thán.

"Thật đáng tiếc."

Cô không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa Enya và người đàn ông đó.

Tuy nhiên, khi lần đầu tiên nhìn thấy Alex bước vào phòng, trực giác của Terina mách bảo rằng người này là một người rất mạnh và được đào tạo bài bản.

"Một người như vậy lại bằng lòng phục vụ cho một người ở khu ổ chuột sao?"

Cho dù có bị giải ngũ nhưng chỉ với cái mác là người đã từng theo học tại học viện sĩ quan thôi cũng đủ để một người có một công việc không tồi bên ngoài.

Nhưng người tên Alex đó lại bằng lòng trở thành cấp dưới của một người xuất thân từ khu ổ chuột.

"Chà, không phải vì hắn ta là thường dân sao?"

"Tôi đoán đó là tất cả những gì hắn ta có thể làm được."

Enya cắn môi khi nghe các hiệp sĩ khác bàn tán.

Terina hỏi khi nhìn phản ứng của Enya.

"Cô có ổn không, Enya?"

"Tôi không sao. Hiện tại tôi đã không còn bất kỳ quan hệ nào với người đó nữa."

Terina không hỏi thêm bất cứ điều gì nữa khi nhìn thấy thái độ kiên quyết của cấp dưới.

Kể từ ngày hôm đó, Alex đã lang thang khắp nơi như một kẻ vô gia cư.

Anh ta uống rượu và đánh bạc mỗi ngày.

Một hôm nọ, Alex đã xảy ra xô xát với một băng đảng đang thao túng một sòng bạc. Với khả năng của mình, Alex hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại tất cả bọn chúng, nhưng anh ta lại không làm vậy.

Thay vào đó, Alex cam chịu bị đánh, bị đá ra ngoài và lăn lộn trong bùn đất.

Đó là một ngày mưa lớn.

Alex nằm dài trong bùn và nhìn lên bầu trời.

Anh biết cuộc đời mình khốn khổ, nhưng điều đó không quan trọng vì một kẻ rác rưởi như anh xứng đáng phải chịu như vậy.

Có lẽ tốt hơn hết là anh ta nên kết thúc cuộc đời mình ở một nơi nào đó thật nhanh chóng.

Đúng lúc này, có một người xuất hiện trong tầm nhìn của Alex.

"Tại sao cậu lại để những kẻ yếu hơn bắt nạt mình vậy?"

Trong khi những người qua đường đều giả vờ không nhìn thấy Alex, thì có một người đã chủ động nói chuyện với anh ta.

"Anh là ai?"

"Tôi đã thấy cậu ở quán bar. Cậu thừa biết bọn họ gian lận, nhưng lại không hề phản kháng khi bị đánh. Cậu có sở thích bị hành hạ sao?"

"Đừng có nói nhảm."

"Vậy tôi đổi câu hỏi khác nhé. Cậu thoả mãn với cuộc sống như vậy sao?"

Những lời đó chạm đến tận đáy lòng Alex.

Alex nhổm dậy, nhe răng cười cợt.

"Có thì sao, mà không thì sao? Anh có thể cho tôi thứ gì?"

"Còn tuỳ vào câu trả lời của cậu."

Ngay cả khi Alex đã mỉa mai người trước mặt một cách trắng trợn, tất cả những gì anh ta nhận được vẫn là một câu trả lời đầy tôn trọng.

Alex nghiến răng. Anh ta biết người kia thực sự có ý tốt với mình.

Nếu đối phương thực sự không quan tâm thì hoàn toàn có thể phớt lờ anh ta như những người khác.

Dù biết vậy, nhưng Alex vẫn không thể kiềm chế được cơn buồn bực trong lồng ngực.

"Cậu đang tự đày đoạ bản thân mình."

"Anh thì biết cái gì chứ........."

"Cậu cam chịu điều đó sao?"

"Cái gì?"

"Phải cúi đầu trước những kẻ tệ hại hơn mình. Dù bản thân có tài năng nhưng lại không được công nhận."

"Đừng nói nhảm nữa."

"Nhưng tại sao cậu lại tự trách bản thân vì điều đó?"

"Tôi đã bảo là đừng......."

Đáp lại tiếng hét của Alex là một bàn tay đột ngột vươn ra.

"Hãy đi cùng tôi."

"Anh có gì để tôi tin tưởng?"

"Cậu không cần phải tin tưởng tôi."

"Nói nhảm cái gì vậy?"

Người đàn ông nở một nụ cười trên môi.

"Ít nhất tôi sẽ không coi thường cậu vì cậu là thường dân."

"... ... ."

Với người bình thường, những lời nói đó trong mắt họ có thể chỉ là lời hứa suông.

Nhưng Alex biết người này không có lý do phải nói dối.

Khi mọi người đi ngang qua đều phớt lờ anh ta, người duy nhất nguyện ý trò chuyện cùng anh ta không đời nào lại phải nói dối điều đó.

"Cậu có thể lựa chọn nắm tay tôi hoặc đẩy ra. Tôi không phiền nếu cậu muốn mượn tiền. Tôi sẽ cho cậu mượn nếu cậu cần. Trông thế này thôi nhưng tôi có rất nhiều tiền đấy. Nhưng cậu có thể làm giúp tôi một chuyện được không?"

"Là gì?"

"Ít nhất đừng tự hành hạ bản thân. Nó rất đau đớn, đúng chứ?"

"... ... ."

Đó là lần đầu tiên Alex được ai đó an ủi, ngoài Enya.

Tuy nhiên, chính tay Alex đã đẩy Enya đi và bỏ chạy như một kẻ hèn nhát.

Vào lúc này, bức tường kiên cố sâu trong trái tim Alex đã sụp đổ.

"Chết tiệt! Tại sao lại là tôi chứ?"

Kể cả khi chia tay sau khi làm tổn thương người yêu, kể cả khi bị đuổi khỏi Học viện Sĩ quan hay kể cả khi say xỉn bị đánh đập, Alex vẫn không hề rơi một giọt nước mắt. Nhưng lúc này, Alex lần đầu tiên bật khóc như một đứa trẻ.

"Trời mưa rồi!"

Rudger lẩm bẩm khi nhìn mưa trút xuống từ trên trời.

"Mưa to thật đấy!"

Alex cúi đầu, không đáp lời.