Quyết đấu bất ngờ (2)

Khán giả hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cuộc đọ sức mà họ nghĩ sẽ kéo dài và gay cấn đã kết thúc quá chóng vánh, với phần thắng áp đảo thuộc về một người.

"Không thể tin được!"

"Nghe nói vệ sĩ của Tập đoàn Luke là một pháp sư chuyên nghiệp cơ mà."

Họ nhìn chằm chằm vào bóng dáng Rudger trong sự hoài nghi. Rudger vẫn giữ nguyên tư thế cầm quyền trượng. Vẻ mặt hắn thậm chí không thay đổi, như thể chiến thắng này là lẽ dĩ nhiên.

"Người thắng cuộc là Rudger Chelici!"

Trọng tài tuyên bố trận đấu kết thúc.

Bầu không khí của sảnh tiệc, vốn bị bao trùm bởi sự im lặng và kinh ngạc, lúc này mới trở lại trạng thái ban đầu.

Những tràng vỗ tay rộn rã.

Mọi người bắt đầu vỗ tay tán thưởng. Giống như những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ tĩnh lặng, tiếng vỗ tay lan truyền và lấp đầy toàn bộ sảnh tiệc.

"Trời đất ơi! Đây là trình độ của giáo sư học viện Theon sao?"

"Hạ gục một pháp sư chuyên nghiệp bằng sức mạnh áp đảo như vậy, thật sự quá đỗi kinh ngạc!"

"Những thần chú vừa nãy là gì vậy? Tốc độ thật là kinh khủng! Tôi thậm chí không nhìn rõ anh ta thi triển ma pháp lúc nào."

"Có lẽ tin đồn về việc vị giáo sư này phát minh ra ma pháp mới là thật."

Sự kiện bất ngờ này đã mang lại khá nhiều hứng thú cho các vị khách tham gia.

"Thật sự đáng kinh ngạc!"

Theodore Luke nhìn Elisa Willow mỉm cười bên cạnh, như thể biết trước điều này sẽ xảy ra.

"Trợ lý của con trai ta là một pháp sư lừng danh, ta không ngờ anh ta lại bị đánh bại trong chớp mắt như vậy. Tất cả giáo sư của Theon đều có trình độ như vậy sao?"

"À, không phải đâu. Giáo sư Rudger là một trường hợp đặc biệt."

"Cũng phải. Chà, ta không nghĩ có nhiều người ở độ tuổi đó có thể đạt đến trình độ như vậy."

"Dù sao thì ngài cũng không còn phàn nàn gì về kết quả này nữa, đúng không?"

Theodore Luke mỉm cười và lắc đầu.

"Có vẻ như ta thực sự đã già rồi. Đây là một trận đấu công bằng, ta không có gì để phản đối."

Nói xong, Theodore Luke nhìn con trai mình vẫn đang giữ vẻ mặt thảm hại, như thể vẫn còn chưa tin vào thất bại trước mắt.

"Không cần bận tâm đến thằng con ngốc nghếch đó của ta. Ta sẽ dạy dỗ lại nó một bài học."

"Thật tốt khi nghe ngài nói điều đó."

"Nhân tiện ta cũng có một việc muốn nhờ hiệu trưởng."

Khi Theodore Luke cố gắng đi thẳng vào vấn đề, Elisa Willow lắc đầu.

"Ngài không cần nói ra. Câu trả lời là không."

"Ta còn chưa nói nó là gì mà."

"Ngài muốn tôi giới thiệu ngài với giáo sư Rudger, đúng không? Tôi xin lỗi, nhưng xin ngài đừng liên hệ với giáo sư của chúng tôi."

"... ... Cô ấy à. Thôi được, nếu cô đã nói vậy, ta sẽ không gặp mặt hắn."

Theodore Luke cuối cùng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giơ tay đầu hàng trước lời cảnh báo tinh tế của Elisa Willow.

Rudger chắc chắn là một người tài năng, nhưng ông ta thấy không đáng phải mạo hiểm làm rạn nứt mối quan hệ tốt đẹp với hiệu trưởng Theon chỉ để kết giao với người này. Theodore Luke là người có ảnh hưởng cực lớn đến giới chính trị và tài chính của đế quốc, nhưng cũng có không ít nhân vật mà ông ta không thể đụng vào. Người phụ nữ trước mặt là một trong số đó.

"Chà, nói như thế này thì có chút hơi quá."

Theodore Luke nói và liếc xéo về phía lối vào sảnh tiệc.

"Nhưng tôi không biết bọn họ sẽ làm gì đâu."

"... ... Đúng vậy."

Elisa Willow đi theo Theodore đến lối vào sảnh tiệc, nét mặt của hiệu trưởng hơi cứng lại. Cô ấy có thể thấy vài gương mặt không được chào đón đang bước vào sảnh tiệc.

'Gì vậy?'

Nhìn trợ lý của Ivan Luke nằm dài trước mặt, Rudger khá sửng sốt. Hắn vẫn nghĩ kẻ này là một pháp sư mạnh, ai mà ngờ rằng anh ta lại bại trận nhanh như vậy?

Hắn đã tốn công nghiêm túc nghĩ cách đối phó.

Đúng là hắn có hơi lo lắng vì không biết đối phương sử dụng loại phép thuật nào. Thật ngạc nhiên, đối thủ của hắn là một pháp sư chuyên về tấn công nhanh. Tính đến điều đó, người trước mặt có thể được coi là một người tài năng chuyên về đấu tay đôi.

Thật không may cho đối thủ, ma pháp của Rudger lại khắc chế hoàn toàn những pháp sư như vậy.

Tuy Rudger không quá tự hào về ma pháp [Mã Nguồn] của mình. Nhưng ma pháp đó khiến tốc độ niệm phép của hắn nhanh đến mức ngay cả một pháp sư cấp năm cũng khó lòng theo kịp. Tất nhiên chỉ là ưu thế về phương diện tốc độ nhưng như vậy cũng đủ để áp đảo các pháp sư chuyên tấn công nhanh.

Người trợ lý bị ngất được các vệ sĩ của Luke khiêng đi. Ivan trông thất thần, như thể vẫn không thể tin rằng mình đã thua cuộc quyết đấu.

"Cái này... ... !"

Hắn nhìn Rudger một lúc lâu, đôi mắt mở to và nắm tay siết chặt. Nhưng hắn không hét lên như lúc trước.

"Cậu có phải là Rudger Chelici không?"

Một giọng nói đột nhiên phát ra từ phía sau. Rudger từ từ quay đầu lại và nhìn chủ nhân của giọng nói.

Một ông lão kỳ lạ xuất hiện, với bộ râu trắng dài đang đứng đó, tay chống gậy.

Bởi vì tất cả mọi người đều mặc những trang phục trang trọng, ông ta là người duy nhất mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, nổi bật giữa đám đông. Đó là một bộ trang phục mà chắc chắn người đứng ở lối vào sẽ ngay lập tức bị đuổi ra ngoài. Tuy nhiên, nếu nhìn biểu tượng đính trên áo choàng thì câu chuyện lại khác.

"Ngài đến từ Tòa Tháp Ma Thuật?"

"Ồ, quan sát rất nhạy bén."

Trước câu nói của Rudger, ông lão bật cười với đôi mắt sáng ngời. Dấu hiệu đó là hình một tòa tháp cao được bao quanh bởi một vòng tròn vàng. Ông lão trước mắt chính là một pháp sư đến từ Tòa Tháp Ma Thuật.

Một pháp sư có thứ hạng khá cao. Ngay cả Ivan Luke cũng nhận thức được sự tồn tại của Tòa Tháp Ma Thuật, hắn không dám gây sự.

"Ngài tìm tôi có việc gì?"

Ông lão không đến một mình. Ông ta được hộ tống bởi năm vị pháp sư khác phía sau.

"Ta đã quan sát trận đấu. Ma pháp của đối thủ rất nhanh, nhưng của cậu lại nhanh hơn nhiều lần. Ta chưa từng thấy ai có thể niệm phép nhanh đến mức độ này."

"Vậy sao?"

"Đây có phải là [Mã Nguồn] đang được đồn đại gần đây không?"

"Đúng là nó."

Rudger gật đầu, dù sao cũng chẳng có gì phải giấu.

"Ồ ồ! Ta hiểu rồi! Nó thật tuyệt!"

Ông lão phản ứng mạnh mẽ, hệt như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi tuyệt vời. Nhìn thấy phản ứng của ông lão, Rudger bất giác nhíu mày.

Hắn hỏi, giọng hơi cộc lốc.

"Vậy tại sao ngài lại đến gặp tôi?"

"Ôi trời. Nghĩ lại thì, ta thậm chí còn chưa tự giới thiệu bản thân nhỉ?"

Thay vì trả lời câu hỏi của Rudger, ông lão tự giới thiệu.

"Ta là Altego Dantes, một thành viên Hội đồng Tòa Tháp Ma Thuật."

"... ... Tôi là Rudger Chelici, giáo sư mới của Theon."

"Ta biết. Lý do ta đến đây chính là để gặp cậu."

"Gặp tôi sao?"

"Thực ra ta định tự mình đến gặp cậu ở Theon, nhưng ai có thể ngờ lại có người can thiệp."

Rudger biết người mà Altego đang nói đến là ai.

"Ồ! Đây không phải là ngài Altego sao?"

Bởi vì người được hỏi đã bước ra, nở một nụ cười trên môi. Altego nhận ra người mà ông ta đang nói đến, ông ta cau mày.

"Elisa Willow. Không ngờ cô lại xuất hiện ở nơi này? Cô không cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình sao?"

"Vậy thì, ngài Altego, ngài đang làm gì ở một nơi như thế này?"

"Ta có cần phải trình bày với cô sao? Ta chỉ xuất hiện ở đây vì có người ta cần gặp."

"Ha ha. Ngài thật thẳng thắn. Ngài ở đây để gặp giáo sư mới của chúng tôi phải không?"

Vẻ mặt vui tươi của hiệu trưởng từ nãy đến giờ đã trở nên sắc bén hơn kể từ khi đối mặt với Altego.

Mối quan hệ giữa hai bên có vẻ không được tốt cho lắm.

Hội đồng là đại diện cho thế hệ cũ, còn hiệu trưởng Theon là đại diện cho thế hệ mới, chấp nhận thay đổi và muốn phát triển. Chỉ cần nhìn cách họ đối đáp là đủ hiểu.

"Nhân tiện, đây không phải là nơi thích hợp cho một người như ngài Altego đến, phải không?"

"Nếu không phải có người cố tình gây khó dễ, ta cần gì phải đích thân đến đây?"

Nói xong, Altego cố tình phớt lờ hiệu trưởng. Ông ta nói với Rudger.

"Dù sao thì ta cũng sẽ không thể nói chuyện lâu ở đây được, vì vậy ta sẽ nói thẳng. Hãy gia nhập Tòa Tháp Ma Thuật. Ta có thể cho cậu mọi thứ tốt nhất."

"Ngài Altego!"

Hiệu trưởng Elisa Willow hét lên, Rudger cũng ngạc nhiên trước những lời nói thẳng thừng của Altego. Hành vi của ông ta lúc này thật thô lỗ, nhưng Altego vẫn tiếp tục phớt lờ những phản ứng xung quanh.

"Một pháp sư tài năng như cậu không nên lãng phí tài năng của mình chỉ để dạy dỗ lũ trẻ con. Cậu là một tài năng xứng đáng với Tòa Tháp của chúng ta.

"... ... ."

"Sao nào? Ta sẽ đích thân viết thư giới thiệu. Chỉ cần đến Tòa Tháp Ma Thuật, cậu sẽ có được địa vị rất cao."

Từ phản ứng này, có vẻ như bọn họ đã cố gắng liên lạc với hắn từ trước, nhưng không thành công do hiệu trưởng can thiệp. Cuối cùng, không còn cách nào khác, bọn họ phải đến bằng cách lợi dụng bữa tiệc này.

"Đó cũng là một điều tốt cho cậu. Cậu sẽ không phải lãng phí thời gian của mình để dạy một lũ trẻ con. Chắc gì lũ trẻ đó đã hiểu ma pháp là gì? Nhưng Tòa Tháp thì khác, đó là nơi mà mọi pháp sư trên lục địa đều muốn gia nhập!"

Altego không kìm được hưng phấn khi nói về Tòa Tháp. Theo góc nhìn của Altego, Tòa Tháp là tuyệt vời nhất, mọi thứ khác đều là rác rưởi. Tuy lời nói đó thực sự kiêu ngạo, nhưng theo một cách nào đó, nó không sai.

Rudger giả vờ suy nghĩ một lát rồi mới mở miệng.

"Nếu tôi gia nhập, ngài có thể cho tôi những gì?"

"Ồ."

"Giáo sư Rudger?"

Elisa Willow không thể tin được.

"Haha! Cậu muốn gì? Tiền bạc? Số tiền tài trợ đổ về Tòa Tháp hàng năm không hề thua kém Học viện Theon! Ta không biết họ có thể trả cho cậu bao nhiêu, nhưng ta có thể đảm bảo trả cho cậu ít nhất gấp ba lần lương hiện tại của cậu!"

"... ... ."

"Hay cậu muốn quyền lực? Nếu cậu làm việc dưới trướng ta và nộp tài liệu về ma pháp, cậu sẽ có thể nhận được vị trí pháp sư trực thuộc Hội đồng! Hay cậu muốn cổ vật? Ta cũng có thể ban cho nếu cậu muốn!"

"Nếu vậy."

Rudger đi thẳng vào vấn đề.

"Nếu tôi yêu cầu một vị trí trong Hội đồng Trưởng lão, ngài có thể ban cho tôi không?"

"Cái gì?"

Khuôn mặt Altego trong giây lát méo mó hẳn đi. Điều tương tự cũng xảy ra với năm pháp sư đang lắng nghe cuộc đối thoại.

"... ... Cái gì? Hắn muốn một vị trí Hội đồng Trưởng lão sao?"

"Thật không biết trời cao đất dày là gì. Được vào Tòa Tháp Ma Thuật đã là một vinh dự lớn đối với một kẻ như hắn rồi. Vậy mà hắn dám đòi một vị trí trong Hội đồng?"

Rudger phớt lờ phản ứng của năm người phía sau, hắn bình tĩnh nói.

"Đấy chẳng phải là chỗ dành cho những kẻ chỉ biết khoe khoang về tuổi tác mà không có bất kỳ tài năng nào sao?"

"... ... Cậu nghiêm túc chứ?"

"Tôi hoàn toàn nghiêm túc."

Khuôn mặt Altego thay đổi, giống như một con chim bồ câu trúng đạn. Ông ta lườm Rudger, nghiến răng nói.

"Dám từ chối lời đề nghị của Tòa Tháp còn chưa đủ sao? Ngươi còn dám phỉ báng danh dự của Hội đồng Trưởng lão. Ngươi nghĩ bản thân vừa nghiên cứu ra một ma pháp mới là có thể muốn nói gì thì nói sao?!"

Ông lão vui vẻ ban nãy đã không còn thấy đâu nữa. Trán Altego nổi đầy gân xanh, mặt ông ta đỏ bừng.

"Có những lời không thể nói ra... ... !"

"Tôi đoán mình phải nói điều này."

"Cái gì?"

"Đây là câu trả lời của tôi."

Rudger nhìn xuống ông lão trước mặt, kẻ bị ám ảnh bởi ý tưởng về những kẻ được chọn.

"Cho dù ngài có ban cho tôi thứ gì đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không đến một nơi như Tòa Tháp Ma Thuật."