Sheridan (Phần 2)

"Hừ."

Frank Buckler nhấp một ngụm bia lạnh và thở dài đầy bực bội.

"Chết tiệt! Rốt cuộc mình còn phải chôn chân trong khu mỏ ngầm ngột ngạt này đến bao giờ?"

Hắn đã ở đây hơn ba tháng. Mọi việc giám sát, quản lý đều do những người bên dưới thực hiện nên hầu như chẳng có việc gì phải đích thân ra tay. Hắn cảm thấy mình sắp phát điên nếu còn phải tiếp tục sống ở nơi không có ánh sáng mặt trời này thêm nữa.

Thời gian ban đầu, Frank Buckler tìm cách giải tỏa căng thẳng bằng việc hành hạ nô lệ. Nhưng dần dà, số lượng nô lệ giảm sút, khiến việc khai thác kim loại bị đình trệ, hắn ta cũng không còn cớ để gây sự với chúng nữa.

Nếu lũ nô lệ trong khu mỏ công khai nổi loạn, hắn sẽ có cớ để ra tay. Thế nhưng, những tên nô lệ dường như đã đánh hơi được điều gì đó, tất cả đều đồng loạt trở nên ngoan ngoãn, không dám hé răng nửa lời trước mặt Frank Buckler.

Điều này khiến Frank Buckler vô cùng khó chịu, vì hắn không thể tìm ra bất kỳ lỗi lầm nào để bắt bẻ chúng. Cuối cùng, hắn ta chỉ còn biết uống rượu giải sầu suốt mấy tháng qua.

Frank Buckler nhận ra cuộc sống trước đây của mình tốt đẹp biết bao. Khi đó, hắn vẫn còn là một pháp sư chiến tranh phục vụ trong quân đội, với danh tiếng lẫy lừng.

Frank Buckler có tài năng và năng khiếu bẩm sinh trong mọi lĩnh vực liên quan đến chiến đấu. Tuy nhiên, tài năng vượt trội thường đi kèm với sự tự mãn, và chính sự tự mãn của Frank Buckler cuối cùng đã dẫn đến tai họa cho bản thân hắn.

Frank Buckler đã vướng vào tội danh sát hại cấp trên của mình. Theo luật quân đội, hắn ta đáng lẽ phải bị hành quyết ngay lập tức, nhưng cuối cùng Frank Buckler vẫn còn sống sót. Quốc gia coi trọng năng lực của hắn nên đã xóa bỏ thân phận, bí mật sử dụng hắn vào những công việc bất hợp pháp.

Chính phủ đã cam kết rằng nếu Frank Buckler hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này, hắn ta sẽ được phục hồi chức vị. Chính vì lời hứa này mà Frank Buckler mới có thể cắn răng chịu đựng hoàn cảnh hiện tại lâu đến thế.

Ngoài Frank Buckler ra, còn có hai pháp sư khác nữa. Hai kẻ này cũng có quá khứ không mấy trong sạch giống như hắn. Ở một khía cạnh nào đó, ba người này có thể được coi là đồng đội, nhưng Frank Buckler thực sự không muốn có bất kỳ liên quan nào đến hai kẻ kia.

Đúng lúc Frank Buckler vừa nằm xuống giường, định chợp mắt một lát.

"Hửm?"

Hắn chợt cảm nhận được sự hiện diện của một kẻ lạ mặt ở bên ngoài. Dù kẻ này đã cố gắng không gây ra bất kỳ động tĩnh nào, nhưng năng lượng ma pháp tỏa ra từ đối phương không thể dễ dàng qua mắt được Frank Buckler.

Frank Buckler lập tức bật dậy và bước ra ngoài.

Trên quảng trường ngầm rộng lớn tràn ngập ánh sáng, một bóng đen xuất hiện. Xung quanh kẻ đó là những chất lỏng đen không ngừng chuyển động, chảy xuống hai vai như một tấm áo choàng, và trên mặt kẻ đó là một chiếc mặt nạ hình quạ đen.

"Này, làm gì ở đó thế hả?"

Frank Buckler không giấu nổi vẻ vui mừng trên môi.

"Đây là khu vực cấm. Ngươi vào đây có ý đồ gì?"

"... ... ."

Bóng đen không trả lời.

Frank Buckler cũng chẳng cần đối phương hồi đáp, hắn ta chỉ cần một lý do để hoạt động chân tay cho đỡ buồn chán.

"Đừng chết quá dễ dàng. Đúng lúc ta đang rất chán, ta sẽ chơi đùa với ngươi một lúc."

Ma thuật bắt đầu hội tụ quanh Frank Buckler, và phép thuật bắt đầu hình thành. Năm ngọn giáo lửa bắn thẳng về phía bóng đen.

Bóng đen ngay lập tức di chuyển. Phép thuật được hoàn thành trong chớp mắt. Một khối băng xuất hiện trong không khí, va chạm với ngọn giáo lửa và cả hai thứ nhanh chóng tan biến.

Mắt Frank Buckler sáng rực khi chứng kiến ma pháp vừa rồi. Bề ngoài hắn ta tỏ vẻ coi thường đối phương, nhưng thực tế hành động của hắn vẫn vô cùng thận trọng, không hề có chút bất cẩn nào.

Frank Buckler cũng không nghĩ rằng đòn tấn công đầu tiên sẽ thành công đánh trúng đối phương, hắn ngay lập tức thi triển phép thuật tiếp theo.

Đúng lúc này, bóng đen đột nhiên tăng tốc, lao thẳng về phía trước. Chiếc áo choàng của bóng đen chuyển động, để lại một vệt đen trong không khí, và cùng lúc đó, khoảng cách giữa bóng đen và Frank Buckler được thu hẹp lại trong tích tắc.

Frank Buckler nhận ra thứ trông giống như áo choàng kia, thực chất là một đôi cánh có tác dụng gia tốc tức thời. Hắn ngay lập tức lùi lại, đồng thời hoàn thành ma pháp trên tay.

Lần này phép thuật có uy lực mạnh hơn lúc trước. Một đầu rắn lửa mở miệng, lao về phía trước nhằm nuốt chửng bóng đen.

Đối phương thấy vậy cũng kích hoạt phép thuật.

Trong miệng con rắn, ngay trước khi va chạm với bóng đen, đột nhiên hình thành vô số gai băng xé toạc đầu nó. Ma pháp đầu rắn tức khắc tan biến, tro bụi rải rác khắp nơi trong không khí.

'Đối phương cũng là pháp sư chiến tranh ư?'

Frank Buckler dấy lên nghi vấn khi quan sát hành động của đối phương. Hắn đưa tay về không trung phía trước mặt.

Vô số than hồng bị hút vào tay Frank Buckler, nén lại thành một khối cầu. Đúng lúc hắn định ném khối cầu trong tay đi, bóng đen đã tiếp cận rất gần Frank Buckler.

Một tia sáng lóe lên, lưỡi kiếm bạc sắc bén nhắm thẳng vào cổ Frank Buckler.

Frank Buckler không hề nao núng, nở một nụ cười tàn khốc.

Chenggggg!

Quả cầu lửa trong tay hắn dài ra, biến thành hình dạng một thanh kiếm, chặn lại lưỡi kiếm của bóng đen.

Thông thường, định kiến về các pháp sư là họ mạnh khi chiến đấu tầm xa và yếu khi bị đánh cận chiến. Nhưng điều này hoàn toàn không đúng với các pháp sư chiến tranh. Những kẻ này chuyên nghiên cứu cách thức thực hiện phép thuật trong chiến đấu để tiêu diệt kẻ thù, chứ không phải phép thuật để phát triển thế giới. Có không ít pháp sư chiến tranh bẩm sinh đã yêu thích cận chiến. Frank Buckler chính là một kẻ như vậy.

Vẻ mặt của Frank Buckler trở nên đắc ý, như muốn chế nhạo kẻ đột nhập vì dám có ý tưởng đánh cận chiến với mình.

Nhưng đúng lúc này, đôi mắt bên trong chiếc mặt nạ quạ híp lại, tựa như vầng trăng lưỡi liềm.

'?!!!'

Frank Buckler chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn có một dự cảm chẳng lành.

Hắn cố gắng kìm nén sự lo lắng và quyết định tập trung vào kẻ trước mặt. Frank Buckler vung thanh kiếm rực lửa về phía trước, với ánh mắt đầy sát khí.

"Huynh!"

Hans chạy đến chỗ James Moriarty, Sheridan cũng theo sau.

"Mọi chuyện bên phía ta đã xong xuôi rồi!"

Trong khi James Moriarty đang giao đấu với các pháp sư chiến tranh, những nô lệ trong hầm mỏ đã cầm vũ khí và phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào lúc nửa đêm. Khi những nô lệ bỏ trốn tấn công cùng lúc trong lúc lính canh đang ngủ, cuộc tấn công quá bất ngờ, kết hợp với việc một lượng lính gác đã bị hạ trước đó, dẫn đến việc lực lượng lính gác còn lại không kịp trở tay, hoàn toàn bị chế ngự.

Cuộc nổi dậy đã thành công.

Hans vừa xác nhận mọi chuyện xong xuôi liền lập tức đi tìm James Moriarty.

Hans và Sheridan cùng chạy đến hiện trường đã chất đầy dấu vết của một trận chiến khốc liệt, cả hai đều không thốt nên lời trước tình trạng kinh hoàng đang diễn ra trước mắt.

James Moriarty vẫn ổn.

Hắn ta đang đứng yên, gần James Moriarty có một xác chết, có vẻ là một pháp sư chiến tranh. Cái xác trong tư thế đang cầm một con dao găm và bị chính con dao đó đâm vào ngực mà chết. Một cái xác khác cầm quyền trượng thì tình trạng thảm khốc hơn, toàn bộ vùng đầu và bụng đều bị đánh nát bét. Phía đằng xa là một cái xác lạnh ngắt, trông có vẻ đã chết khá lâu.

"Mọi chuyện đã xong rồi sao?"

James Moriarty quay sang Hans hỏi.

"Ờ, vâng. Cái đó... ... Ta định đến để giúp... ... ."

Hans nhìn ba xác chết trước mặt với khuôn mặt trống rỗng và tự lẩm bẩm.

"... ... Chắc là ta lo lắng nhiều rồi."