Sự thật trong giấc mơ (1)

“?!!”

Mọi người phía dưới đều kinh ngạc trước sự xuất hiện bất ngờ này. Không ai ngờ lại có thêm viện binh. Nhóm người này thậm chí còn có thể hạ gục Nirva chỉ trong chớp mắt. Dù trước đó Nirva đã bị trọng thương, nhưng sức mạnh của con quỷ vẫn không thể xem thường. Việc họ có thể khiến Nirva mất khả năng chiến đấu ngay lập tức cho thấy năng lực của nhóm người này không hề tầm thường.

Chỉ riêng Sedina nhận ra thân phận của năm người đeo mặt nạ. Cô suýt chút nữa đã không kìm được mà gọi tên mọi người. Sedina đã lờ mờ đoán được mọi chuyện khi thấy Hans và Sheridan xuất hiện, nhưng cô không ngờ tất cả thành viên của U.N Owens lại cùng lúc tiến vào Dreamland như thế này.

Alex cẩn thận quan sát khung cảnh bên dưới. Có lẽ do dư âm của trận chiến vừa rồi, nơi đây trông khá hỗn loạn, hoàn toàn là một mớ bừa bãi. Ánh mắt Alex nhanh chóng tập trung vào kẻ địch. Thân thể Nirva lúc này bị ghim chặt xuống đất, hai tay và đầu hoàn toàn bị chặt đứt. Con quỷ trông không khác gì một xác chết bị phanh thây. Nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết nó vẫn còn sống.

“Quả là một lời chào thô lỗ.”

Giọng nói của Nirva vang vọng ầm ầm trong tâm trí tất cả những người xung quanh. Cát vàng nhẹ nhàng bay lên, phần đầu nhanh chóng được nối lại, cánh tay trái bị cắt đứt cũng phục hồi tức khắc, chỉ có cánh tay phải vẫn còn trong trạng thái đứt lìa.

Nirva rút chiếc lao đang găm trên người ra.

Rắc!

Kèm theo tiếng xương gãy nát, cây lao nhanh chóng hóa thành cát mịn rồi biến mất. Cơ thể bị xuyên thủng một lỗ lớn chẳng mấy chốc đã hoàn toàn khôi phục vẻ ban đầu.

Dù đã phục hồi hoàn hảo, biểu cảm trên khuôn mặt Nirva vẫn cực kỳ u ám.

Khóe miệng ông ta khẽ lẩm bẩm vài lời không rõ. Ánh sáng trong mắt ông ta chậm rãi thay đổi.

Không để cho mọi người xung quanh kịp phản ứng...

Rầm rầm!

Một trận động đất lớn làm rung chuyển toàn bộ vực sâu Dreamland.

“Thứ gì kia?”

Ở tâm chấn của trận động đất là một đài tưởng niệm hùng vĩ. Mọi người đều có thể thấy có thứ gì đó màu đen đang bị mắc kẹt bên dưới một ngọn giáo khổng lồ. Thứ màu đen kia không ngừng di chuyển trong làn sương mù.

Tất cả những người chứng kiến cảnh tượng từ xa đều không tự chủ cảm thấy sợ hãi. Bản năng của họ đồng loạt cảnh báo rằng tồn tại bên dưới làn sương mù đen kịt đó là một thứ cực kỳ nguy hiểm.

Tay trái Nirva siết chặt. Cát trên toàn bộ sa mạc điên cuồng chuyển động.

Xoẹt!

Những cột cát khổng lồ mọc lên khắp nơi. Cát rung chuyển và lắc lư dữ dội như mặt biển trong cơn bão.

“Mọi người cẩn thận!”

“Đừng để bị cuốn vào!”

Nirva từ từ giơ nắm tay siết chặt lên.

Hê hê hê.

Những hạt cát vàng óng nhanh chóng bay đầy trời. Tất cả cát bên trong Dreamland đều có phản ứng, đáp lại ý muốn của Nirva. Cát sa mạc dần dần phủ kín bầu trời. Cảnh tượng lúc này như thể toàn bộ bầu trời đang bị cát vàng xâm thực.

Rắc!

Một tiếng xé rách vang vọng trên không truyền đi khắp vực sâu Dreamland. Vết nứt nhanh chóng mở rộng, từng mảnh vỡ lần lượt rơi xuống. Những gì lộ ra đằng sau mảnh trời tan vỡ là bóng tối vô tận.

Hắc ám không ngừng buông xuống.

Trên tầng giữa của Dreamland, tại nơi tập trung dân cư được cứu hộ, từng đợt sóng cát sa mạc đang điên cuồng nuốt chửng mọi người.

Ranh giới giữa các tầng thế giới đã bị Nirva trực tiếp phá vỡ. Những hòn đảo lơ lửng lần lượt rơi xuống, những thác nước hùng vĩ cũng dần dần tan rã. Cát vàng phóng ra từ bên trong vực sâu nuốt chửng tất thảy mọi thứ xung quanh, thôn phệ toàn bộ sinh vật.

Rầm rầm.

Cát sa mạc dần dần hình thành một bức tường khổng lồ. Bức tường theo thời gian phình to thành một quả cầu đen kịt. Toàn bộ sự sống bên trong Dreamland đều bị phong ấn vào bên trong.

“Julia. Julia.”

Julia dần tỉnh táo lại. Khi cô bé mở mắt, điều đầu tiên Julia thấy là khuôn mặt lo lắng của Sedina đang nhìn mình.

“Sedina?”

“May quá! Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi.”

“Chúng ta đang ở đâu?”

Julia dần lấy lại sự tỉnh táo. Cô chậm chạp ngồi dậy quan sát xung quanh. Khung cảnh thật xa lạ. Cảm giác nơi đây giống như một nhà tù ba chiều. Khắp nơi đều có cầu thang bám chặt vào tường và trần nhà. Vô số cửa ra vào và lan can phân bố khắp nơi như thể ai đó ngẫu hứng dán chúng vào đó. Dường như mọi thứ được sắp xếp một cách bừa bãi trong một không gian lộn xộn không có bất kỳ quy luật nào.

Julia cẩn thận chạm tay lên sàn nhà. Cảm giác truyền đến từ lòng bàn tay ngoài ý muốn lại rất êm ái, không hề giống thứ làm từ cát mà giống với đá cẩm thạch hơn.

“Chúng ta mắc kẹt bao lâu rồi?”

“Mình cũng không biết.”

Julia nhớ lại những ký ức cuối cùng trước khi bất tỉnh. Trong khoảnh khắc cát vàng nuốt chửng mọi người, Julia đã dùng hết sức tạo ra một màn chắn bao bọc lấy mình và Sedina. Có lẽ đó là lý do hai người họ không bị thất lạc nhau.

“Cậu lấy nước ở đâu thế?”

“À.”

Sedina mỉm cười và khoe chiếc rễ cây đang cầm trên tay.

“Rễ Kurunga dự trữ nhiều nước lắm.”

“Thứ đó ở đâu ra vậy...?”

“Mình tạo ra nó đấy.”

Julia có vẻ khá ngạc nhiên trước những lời nói đầy tự tin của Sedina. Nếu cô bé mà biết Sedina từng triệu hồi ra Cây Thế Giới đánh nhau với Nirva, không biết cô bé sẽ có vẻ mặt như thế nào?

“Tôi nghĩ chúng ta cần nhanh chóng di chuyển.”

Việc họ rơi xuống đây đồng nghĩa với việc những người còn lại khả năng cao cũng bị cuốn vào. Trong trường hợp đó, họ cần nhanh chóng hội hợp với những người khác để tìm cách thoát ra khỏi nhà tù này.

“Không biết Nirva có mục đích gì khi nhốt chúng ta ở đây?”

“Mình cũng không biết. Nhưng tạm thời có lẽ chúng ta sẽ an toàn.”

Julia tò mò hỏi trước phản ứng bình tĩnh hơn dự đoán của Sedina.

“Tại sao?”

“Chúng ta bất tỉnh một thời gian dài như vậy mà không chết chứng tỏ đối phương dường như không thể giết chúng ta. Có thể đây là biện pháp duy nhất mà Nirva làm được trong tình huống hiện tại.”

“Có lý.”

Sau khi nghe ý kiến của Sedina, Julia vô thức gật đầu. Nếu đủ sức nhốt tất cả mọi người trong một nhà tù kỳ lạ mà không giết họ, chứng tỏ khả năng của đối phương hiện tại không cho phép ông ta làm điều đó. Hoặc giả định ông ta còn có kế hoạch nào đó khác. Chí ít thì trong khoảng thời gian ngắn, an toàn của họ vẫn được đảm bảo.

“Đòn đánh cuối cùng đó hẳn đã khiến Nirva trọng thương.”

Sedina nhớ lại vết thương mà con dao găm trên tay Franz gây ra khiến Nirva không thể không chặt đứt một cánh tay. Cánh tay đó của con quỷ thậm chí còn không thể phục hồi. Điều đó chứng tỏ con dao găm đấy là một vật đặc biệt có thể khắc chế ác quỷ.

Julia cũng nghĩ vậy. Khi cô bé nghĩ đến cái tên Franz, sắc mặt Julia trở nên phức tạp.

“Rốt cuộc tại sao người đó lại đến đây?”

Sedina không thể đưa ra bất kỳ phỏng đoán nào. Điều duy nhất họ biết lúc này là Franz muốn giết Nirva để trả thù.

“Đi thôi.”

Alex ngẩng đầu lên. Những gì Alex có thể thấy là một nơi xa lạ với vô số cầu thang xoắn trộn lẫn hàng trăm cánh cửa và lan can. Nơi có thể gọi là trần nhà lúc này cũng chồng chất đủ thứ kỳ quái. Cậu ta cũng không biết có nên gọi đó là trần nhà không, bởi vì Belaruna đang đứng trên một chiếc cầu thang dính chặt phía trên nhìn xuống.

“Quả là một không gian kỳ lạ.”

Pantos đứng dựa vào một bức tường, khoanh tay nói. Người đáp lời là Violetta, lúc này đang ngồi trên một chiếc cầu thang trên trần nhà.

“Không gian thật hỗn loạn. Bất kỳ chỗ nào cũng có thể đặt chân được. Rất có thể đây là bẫy của kẻ thù nhằm nhốt chúng ta ở bên trong.”

“Ừm. Tôi cũng nghĩ con quỷ đó đang muốn câu giờ thay vì giết chúng ta.”

Arfa bày tỏ sự thích thú sâu sắc khi quan sát không gian xung quanh. Cảnh vật trong mắt cậu ta lúc này giống y đúc những thứ kỳ ảo được miêu tả trong sách. Arfa không hề sợ hãi hay tuyệt vọng. Ngược lại, cậu ta thấy thích thú và tò mò hơn.

“Này, không phải chúng ta nên mau chóng thoát ra khỏi đây à?”

Trái ngược với Arfa, Belaruna đang run rẩy vì lo lắng tột độ.

“Có vẻ như anh chàng tên Franz đó đã bị tách ra. Chỉ đứng yên ở đây cũng chẳng có ích gì, tôi đoán chúng ta cần phải tìm cách thoát ra khỏi mớ hỗn độn này đã.”

Alex cười hỏi.

“Vậy kế hoạch là gì?”

Hans xoa xoa cái trán với vẻ mặt u ám. Cậu ta tưởng mình vừa trốn thoát khỏi nguy hiểm, đến được nơi an toàn. Ai dè cuối cùng lại bị cuốn vào một nhà tù khác. Nếu biết mọi chuyện sẽ như thế này, lúc đó cậu ta đã chạy xa hơn rồi. Kỳ thực, cho dù có chạy trốn, Hans cũng biết mình không thể thoát khỏi tay Nirva. Nhưng dù sao thử chạy trốn vẫn còn tốt hơn là đứng đó chịu chết.

Tuy nhiên, hiện tại vấn đề đó không quan trọng. Điều khiến Hans tuyệt vọng hơn là một lý do khác ngoài việc bị mắc kẹt trong không gian méo mó này.

Hans nhìn xuống bàn tay phải của mình. Đầu ngón tay của cậu ta vẫn luôn run rẩy từ khi tiến vào đây. Hans có cảm giác bàn tay mình đang dần thay đổi từng chút một. Có thứ gì đó đang dần thoát khỏi sự điều khiển của cậu ta. Các ngón tay dần trở nên dài hơn, móng tay ở đầu ngón tay trở nên sắc bén như lưỡi dao. Những sợi lông đen mọc lên trên mu bàn tay rồi lại xẹp xuống.

“Dừng lại! Dừng lại!”

Hans nghiến răng và siết chặt tay. Bàn tay vốn đang co giật cuối cùng trở lại trạng thái ban đầu.

“...”

Nhưng Hans vẫn không thể yên tâm. Cậu ta biết đây chỉ là biện pháp nhất thời.

Ánh mắt của Hans hướng về Rudger đang ngủ say bên cạnh. Tình trạng của huynh ấy vẫn như vậy. Ngay cả sau khi đã dùng đến thuốc của vị pháp sư Zandman, huynh ấy vẫn không có dấu hiệu nào là sẽ tỉnh lại.

“Nếu cứ tiếp tục như thế này...”

Hans lo lắng bản thân đến một lúc nào đó sẽ không thể áp chế lại được con quái vật bên trong mình. Huynh ấy hiện tại hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Nếu cậu ta bất cẩn làm hại đến huynh ấy trong khi mất lý trí...

“...”

Hans từ từ đứng dậy. Cậu ta có thể yên tâm về Rudger. Ít nhất thì vẫn còn Sheridan ở cạnh chăm sóc. Cô nàng người lùn kia sẽ sớm tỉnh lại thôi. Nhiệm vụ của cậu ta ở đây đã xong rồi.

Hans không do dự quay đầu bỏ đi.

Đi đâu ư?

Ngay cả bản thân cậu ta cũng không biết. Trong đầu Hans hiện tại đang không ngừng đấu tranh kịch liệt với bản năng hoang dã của Jevaudan. Mục tiêu của Hans lúc này chính là tránh Rudger càng xa càng tốt.