Sư Tử Đen (2)

'Là đội Hiệp sĩ Bóng Đêm.'

Trong khi Rudger lặng lẽ quan sát những người đang tiến đến, Veronica bên cạnh liền cất tiếng.

"Tôi cần sang đó chào hỏi vài người. Hẹn gặp lại anh sau nhé."

"Vâng. Hẹn gặp lại cô sau."

Veronica nói xong liền đi về phía đoàn người hiệp sĩ phía xa. Lúc này, một trong những giáo sư của Theon lại gần Rudger và hỏi.

"Giáo sư Rudger, anh có biết tại sao các Hiệp sĩ đó lại đến đây không? Hiệu trưởng có dặn dò gì không?"

"Tôi không nhận được chỉ thị gì mới từ hiệu trưởng. Có vẻ như đây là ý muốn từ hoàng gia. Chúng ta chỉ cần theo họ là được."

"À, được rồi."

Nếu Rudger nói hắn không biết gì cả thì cũng không đúng hoàn toàn. Theo lời của vị Phó chỉ huy Veronica kia, việc hoàng gia sắp xếp nhiều vệ sĩ đi cùng đoàn đội của Theon là nhằm bảo vệ các học sinh. Tuy nhiên, bất cứ ai tinh ý một chút đều có thể nhận ra sự bất thường trong mệnh lệnh này.

Những người cố vấn tụ tập ở đây là ai cơ chứ? Xét về sức mạnh cá nhân, đội ngũ này thậm chí đủ sức gây ra chiến tranh, chứ đừng nói là cần được bảo vệ. Mặt khác, bản thân học sinh của Theon cũng không phải những đứa trẻ bình thường. Ý tưởng bảo vệ như vậy thực sự không hợp lý chút nào.

Lý do người tên Veronica kia đưa ra cũng không hề thuyết phục chút nào. Cho dù tình hình ở Vương quốc Utah có ổn định đến mấy, đội Hiệp sĩ tuần tra và bảo vệ biên giới cũng không thể bỏ bê trách nhiệm mà kéo đến thủ đô như thế này được.

Ánh mắt của Rudger chuyển sang nhóm hiệp sĩ mặc đồng phục màu đen. Mọi chuyện có vẻ không đơn giản, ngay cả đội Hiệp sĩ Bóng Đêm cũng xuất hiện chứng tỏ quả thực có chuyện gì đó sắp xảy ra. Từ những tin tức hắn có được, hiện vẫn chưa có báo cáo nào về việc Bình Minh Đen có động thái. Vậy thì phải là một cái gì đó khác.

Thứ duy nhất Rudger có thể nghĩ đến lúc này chỉ còn Quân Giải phóng. Nhưng rất tiếc, hiện tại hắn không thể tùy tiện hành động, tránh gây chú ý và nghi ngờ.

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn sẽ ngồi yên chờ đợi. Rudger ngay lập tức ra hiệu.

Hwiik.

Âm thanh huýt sáo này, được tạo ra bằng sức mạnh ma thuật và có dải tần số cực cao, người bình thường sẽ không thể nghe thấy. Tuy nhiên, Sedina thì lại có phản ứng với nó. Đôi tai ẩn dưới mái tóc nâu bồng bềnh của cô vểnh lên. Sedina, vốn đang nhìn chằm chằm vào các Hiệp sĩ Bóng Đêm với ánh mắt nghi ngờ, bỗng liếc nhìn về phía Rudger.

'Sedina, gửi tin tức đi.'

'Vâng.'

Sedina khẽ gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Một lúc sau, lợi dụng lúc không ai để ý, một con côn trùng nhỏ làm bằng giấy bí mật bay ra khỏi quảng trường.

"Lâu rồi không gặp, Chỉ huy Terina."

"Cô là Phó chỉ huy Veronica?"

Các Hiệp sĩ Lãnh Thiết đồng loạt tiến ra chào đón các Hiệp sĩ Bóng Đêm khi họ bước vào quảng trường.

Đen và trắng.

Hai màu sắc hoàn toàn tương phản đối mặt nhau, và cả hai bên đều chìm vào im lặng. Dù họ chỉ đứng yên, nhưng sự căng thẳng đã bắt đầu lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Những người trong quảng trường xì xào bàn tán khi trông thấy cảnh tượng bên ngoài. Chuyện này cũng không phải là lần đầu tiên xảy ra. Việc phân định đội hiệp sĩ mạnh nhất trong Đế quốc Exilion vẫn luôn là chủ đề được mọi người bàn tán không ngớt.

Một số người cho rằng đó là Hiệp sĩ Bóng Đêm. Họ luôn hành động âm thầm, tàn nhẫn với kẻ thù, điều đó khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác.

Nhưng cũng có không ít người ủng hộ Hiệp sĩ Lãnh Thiết. Khu vực mà các Hiệp sĩ Lãnh Thiết hoạt động chủ yếu là dãy núi Aret phía bắc, nơi được đồn đại là vô cùng khắc nghiệt. Trong một môi trường khắc nghiệt đến mức số ngày không có tuyết ít đến đáng thương, sự kỷ luật và ý chí của những Hiệp sĩ này kiên cường hơn bất kỳ ai khác.

Đương nhiên, cũng có những người ủng hộ đội Hiệp sĩ còn lại, Tinh Vệ - những Hiệp sĩ canh giữ, bảo vệ vùng biển vĩ đại.

Có lẽ cũng vì vậy mà trạng thái tâm lý thường thấy của những đội Hiệp sĩ này khi đối mặt nhau đều là sự ganh đua, giống như lúc này vậy. Ai nấy nhìn vào bầu không khí lúc này cũng đều có cảm giác như một trận chiến nảy lửa sắp bùng nổ giữa hai bên, mặc dù không ai trong số họ rút kiếm.

Veronica và Terina nhìn nhau với khuôn mặt vô cảm. Gần như cùng lúc, cả hai người đều nhìn nhau mỉm cười.

"Cô vẫn khỏe chứ, Chỉ huy Terina?"

"Tôi ổn. Dạo này cô thế nào, Veronica?"

"Tôi vẫn khỏe dù gần đây chúng tôi khá bận rộn."

"Tôi có nghe nói đợt trước khu vực phía bắc tràn ngập bọn cướp bóc do cuộc nội chiến ở Utah. Còn có một vụ tấn công khủng bố trên một chuyến tàu của Quân Giải phóng nữa."

"Bây giờ tình hình đã ổn hơn rồi. Tôi cũng có nghe nói đội Hiệp sĩ Bóng Đêm dạo này có vẻ bận rộn hơn nhiều."

Nghe những lời đó, Terina cười lắc đầu.

"Thôi đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Gần đây có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra, bên chúng tôi cũng đang sứt đầu mẻ trán đây."

"Có thật là một tổ chức tội phạm ngầm khổng lồ đã biến mất chỉ sau một đêm không?"

"Là thật. Trước đó còn có quái vật xuất hiện giữa lòng thành phố nữa chứ."

"À, là Jevaudan. Tôi có xem tin tức về vụ đó."

"Haizz! Mọi chuyện cứ xảy ra liên tục khiến chúng tôi không kịp trở tay."

"Quả là một khoảng thời gian khó khăn cho cả hai chúng ta."

Veronica trả lời với một nụ cười gượng gạo và giơ tay lên.

Trước hành động đó, các Hiệp sĩ Lãnh Thiết đang xếp hàng phía sau liền mất tự nhiên quay đầu sang một bên. Điều tương tự cũng xảy ra với các Hiệp sĩ Bóng Đêm. Dù bất mãn nhưng họ không dám làm trái mệnh lệnh của cấp trên.

Trước cảnh tượng đó, Terina mỉm cười, trông cô như thể đã bỏ cuộc.

"Được rồi. Chúng ta định như thế này đến bao giờ?"

"Như vậy không phải rất tốt sao? Thật tiếc là mấy người của Tinh Vệ không có mặt trong mấy vụ rắc rối đó."

"Hahaha. Đúng là thật tiếc khi họ không có mặt ở đó."

"Phó đội trưởng Veronica, cấp trên của cô thế nào rồi?"

"Anh ấy vẫn như mọi khi."

"Anh chàng đó có vẻ bận tâm về mọi thứ nhưng lại rất trung thành với công việc của mình. Đó là lý do anh ta không đến đây sao?"

"Đúng vậy."

"Cũng phải. Cho dù phương Bắc đã ổn định hơn trước, việc đội Hiệp sĩ biên phòng rút quân đi như thế này cũng thật không tốt chút nào."

"Thực ra là hắn không muốn đến thủ đô thôi. Cô cũng biết hắn lười biếng đến mức nào mà."

"Anh ta quả thực không thay đổi chút nào."

Veronica và Terina trò chuyện với nhau như thể bọn họ là những người bạn cũ.

Sau đó, Veronica liền hạ giọng hỏi, đủ nhỏ chỉ có hai người nghe được.

"Nếu cô xuất hiện ở đây, chẳng lẽ thủ đô sắp xảy ra chuyện gì sao?"

Terina nói những gì cô ấy biết.

"Tôi vẫn chưa nghe được điều gì bất thường cả."

"Chẳng lẽ đây không phải là mệnh lệnh từ cấp trên?"

"Chính xác thì đó là mệnh lệnh của Đại công chúa."

"Những người khác không biết sao?"

"Đấy là một mệnh lệnh bí mật, tôi cũng chỉ vừa mới bị triệu tập."

Veronica gật đầu.

"Hy vọng là không có chuyện gì tồi tệ xảy ra."

"Tôi cũng mong vậy. Hành động của Quân Giải phóng dạo này khá thất thường. Tôi e chúng sẽ nhân cơ hội này tấn công vào đây."

Trước những lời đó, Veronica nói vẻ mặt nặng nề.

"Trường hợp đấy rất có thể sẽ xảy ra. Chúng tôi được triệu tập về thủ đô cũng là để đề phòng bọn chúng giở trò."

Terina gật đầu, thành thật mà nói, cô ta không thích tình huống hiện tại. Nếu bọn họ di chuyển xung quanh một cách công khai như thế này, kẻ thù sẽ thực sự sẽ càng ẩn náu sâu hơn. Như vậy thì việc tìm bắt chúng sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

"Chúng ta có nên báo với phía Theon một tiếng không?"

Terina nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

"Đây là một chuyến đi mà các học sinh đã chờ đợi từ khá lâu, chúng ta không thể để tin tức đó phá hỏng chuyến đi được."

"Còn các giáo sư và những người cố vấn thì sao?"

"Trừ khi họ là những kẻ ngốc, nếu không việc họ thấy chúng ta tụ tập cùng nhau cũng đã đủ để cảnh báo họ rồi. Họ chỉ cần biết như vậy và nâng cao cảnh giác là được. Còn chuyện xử lý vẫn là việc của chúng ta."

"Được rồi."

Chào hỏi xong, các Hiệp sĩ Lãnh Thiết rời đi trước. Còn Terina thì ở lại quảng trường, chăm chú quan sát các học sinh của Theon.

Đúng lúc này, có một người đã thu hút ánh nhìn của Terina.

'Người đàn ông đó.'

Người đàn ông là tâm điểm của sự chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mái tóc đen dài được buộc gọn gàng ra phía sau. Đôi mắt xanh có chút lười biếng nhưng không mất đi sự sắc bén, sống mũi cao và đôi môi luôn mím chặt một cách nghiêm túc. Chiếc áo khoác đen có trang trí màu bạc không một nếp nhăn càng làm tăng thêm vẻ đẹp cổ điển của người này.

"Là Rudger Chelici."

Phụ tá của Terina, Lloyd, tiến đến bên cạnh cô và lên tiếng.

"Đúng là anh ta. Gần đây anh ta rất nổi danh sau khi công bố đề tài nghiên cứu tại Hội trường Arcane. Anh ta cũng là Trưởng phòng Kế Hoạch mới nhậm chức của Theon."

"Nếu là người có khả năng thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Elisa Willow là người trọng dụng nhân tài."

Ngay cả khi Terina nói vậy, cô ấy vẫn chăm chú nhìn về phía Rudger. Cô ta chắc chắn đây là lần đầu tiên nhìn thấy người này. Tuy nhiên, Terina lại có ảo giác rằng mình đã từng gặp đối phương ở đâu đó. Nhưng dù có nhìn kỹ khuôn mặt Rudger đến đâu thì Terina cũng không thể nhớ ra mình đã gặp gương mặt đó ở đâu.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt quan sát, Rudger chợt quay mặt nhìn về phía Terina.

"... ... ."

"... ... ."

Dù chỉ trong chốc lát, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung, một cảm giác lạnh lẽo chợt xuất hiện sau lưng Terina. Trực giác mách bảo, tinh thần cảnh giác của cô nâng lên đến đỉnh điểm.

Thời gian dường như chậm lại, đồng thời, tầm nhìn của Terina trở nên rõ ràng hơn, cô có thể nhìn rõ gương mặt lẫn biểu cảm của Rudger Chelici ở phía xa. Khoảnh khắc Rudger Chelici nhìn về phía Terina, nếu hắn có bất kỳ phản ứng đáng ngờ nào, Terina sẽ có thể nhận ra ngay lập tức.

"... ... ."

Tuy nhiên, trái ngược với suy đoán của Terina, Rudger chỉ hờ hững liếc nhìn cô một cái rồi quay đầu đi, không hề có phản ứng nào khác. Terina không thể phát hiện ra bất kỳ biểu cảm bất thường nào.

Chẳng lẽ trực giác của cô lần này sai sao?

"Đội trưởng? Có vấn đề gì không?"

"... ... Không. Không có gì."

Có lẽ dạo này có nhiều chuyện xảy ra khiến cô trở nên quá nhạy cảm.

Terina ngay lập tức chuyển sự chú ý khỏi Rudger và quay lại đội ngũ mình chỉ huy. Họ vẫn còn việc khác phải làm.

Rudger đương nhiên nhận ra sự chú ý của Terina Lionhowl, vì thế ban nãy hắn đã giả vờ nhìn lướt qua để đối phương mất cảnh giác. May mắn thay, có vẻ cô đã gạt bỏ sự nghi ngờ của mình.

Rudger thầm lắc đầu.

Hắn không thể mắc kẹt ở đây mãi được. Hắn phải nhanh chóng hoàn thành kế hoạch ở thủ đô càng sớm càng tốt.

Mục tiêu của Rudger chính là trung tâm của thủ đô Đế quốc Exilion, Cung điện Hoàng gia.