Thánh vật ước nguyện (2)

Rudger đã phiêu bạt khắp chốn trong một thời gian dài, không ngừng thay đổi thân phận. Lúc thì hắn là lính đánh thuê, lúc là thợ săn, khi lại làm cố vấn cho giới tội phạm, thỉnh thoảng còn là một thương nhân. Nhưng lý do duy nhất khiến hắn chu du khắp thế gian và che giấu thân phận thật của mình chỉ có một.

Đó là Thánh vật.

Hắn đang truy tìm những mảnh vỡ của một Thánh vật cổ xưa.

Mặt trời đã hoàn toàn khuất dạng, bầu trời đêm bên ngoài phủ đầy sao. Rudger ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ đắm mình trong ánh trăng.

Rudger từng nghe nói có một Thánh vật tồn tại trong Đế quốc, nhưng hắn không ngờ rằng ngay cả ở Theon cũng có một cái.

Đây quả là một bất ngờ lớn.

Tất nhiên, hắn không cho rằng Thánh vật mà mình đang tìm kiếm và cái ở Theon là cùng một loại. Tuy nhiên, nếu đã có lời đồn về một viên đá ban điều ước thì chắc chắn phải có nguyên do.

Bản thân Rudger không cần phải khao khát viên đá đó, nhưng nếu có thể dựa vào nó để xác định vị trí của mảnh Thánh vật mà hắn đang tìm kiếm thì lại khác.

Theo một cách nào đó, đây là một cơ hội cho Rudger.

Bản thân các Thánh vật không dễ tìm thấy. Ngay cả một kẻ đã phiêu bạt khắp chốn như Rudger đến nay cũng mới chỉ tìm được ba mảnh. Dựa vào kích thước và hình dạng thì vẫn còn khoảng bốn mảnh nữa. Một khi thu thập đủ bảy mảnh ghép, hắn sẽ sở hữu được một Thánh vật của riêng mình.

'Nếu làm được, mình có thể...'

Rudger im lặng nhìn chằm chằm vào 'mảnh ghép đầu tiên' trong tay. Khi lần đầu tiên tình cờ có được thứ này, tàn dư sức mạnh cuối cùng chứa trong mảnh Thánh vật đã cho hắn thấy một điều kỳ diệu.

Giá như hắn có thể tái tạo lại điều kỳ diệu đó một lần nữa...

...

Tiếng 'bíp' vang lên.

Nghe tiếng động, Rudger từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Đó là tín hiệu phát ra từ quả cầu pha lê mà hắn dùng riêng để liên lạc với Hans.

Hắn tập trung năng lượng ma thuật vào đầu ngón tay và nhẹ nhàng truyền vào quả cầu. Ngay lập tức, quả cầu pha lê tỏa sáng dịu nhẹ và một giọng nói từ bên trong vang lên.

[Huynh trưởng, huynh có đó không?]

"Ta đây. Có chuyện gì không?"

[Ta đã hoàn thành xong việc huynh giao phó rồi.]

"Phần còn lại của Xích Hội?"

[Đúng vậy.]

Giọng nói của Hans vọng lại từ phía bên kia quả cầu pha lê, chất chứa cả sự nhẹ nhõm khi cậu đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Tình hình hiện tại thế nào rồi?"

[Trước hết, tạm thời bên ta chưa có thế lực nào thù địch. Có lẽ do huynh đã xử lý đầu não của Xích Hội nên các thế lực khác cũng đang án binh bất động.]

"Họ chấp nhận sự tồn tại của chúng ta dễ dàng vậy sao?"

[Đúng vậy. Chà, cũng khó nói lắm. Hiện tại ta đang chia các thế lực trong khu vực này thành hai loại.]

"Mặc dù vậy, bọn họ cũng đã lăn lộn trong thế giới ngầm của Leathervelk một thời gian dài. Không thể bất cẩn được."

[Ta biết. Dù sao mục đích của chúng ta ngay từ đầu chỉ là tìm chỗ đặt chân ở đây chứ không phải cầm đầu khu vực này.]

"Chắc hẳn đã có khá nhiều lời bàn tán về sức mạnh mà Xích Hội hiện có, phải không?"

Xích Hội chịu trách nhiệm về mọi loại công việc bẩn thỉu trong thế giới ngầm của Leathervelk: ma túy, rượu chè và cờ bạc... Ngay cả với mại d*m, các quán bar và nhà đánh bạc do Xích Hội sở hữu cũng đủ lớn để luân chuyển một lượng tiền đáng kể.

Một tổ chức liên quan đến chúng đã biến mất chỉ sau một đêm, nên tình hình xung quanh hẳn đã trở nên khá hỗn loạn.

Chắc hẳn sẽ có vài kẻ muốn thừa nước đục thả câu để thâu tóm địa bàn của Xích Hội. Những kẻ như vậy thậm chí sẽ không ít. Lúc này, nếu không có người xuất hiện giải quyết, tình hình ở Leathervelk sẽ cực kỳ khó kiểm soát.

[Hiện tại, ba thế lực kia đang hợp tác để trấn áp cục diện, nên ta nghĩ chúng ta có thể thảo luận về vấn đề này sau.]

"Ta cũng đoán vậy."

[Phía bên đó đã chủ động liên lạc, nhưng một mình ta không thể thương lượng chuyện như thế này. Vì vậy, ta cần sự giúp đỡ của huynh.]

"Họ hẹn khi nào?"

[Càng sớm càng tốt, nhưng không quá khẩn cấp. Lúc nào thì huynh rảnh?]

Dù nói như vậy, nhưng Rudger biết rằng không thể trì hoãn lâu hơn nữa.

Phía bên học viện đang xảy ra vấn đề với viên đá ước nguyện, hắn không thể rời đi lúc này.

Không sớm thì muộn, viên đá sẽ bị chuyển khỏi vị trí cất giữ ban đầu đến một nơi cất giữ tạm thời. Có lẽ những người lãnh đạo đã biết thời gian và địa điểm di dời viên đá.

Bình Minh Đen chắc chắn sẽ có hành động, nhưng vấn đề là ai sẽ ra tay?

Rudger chưa nhận được bất kỳ liên lạc nào. Nếu có một chỉ thị như vậy, Sedina sẽ báo lại cho hắn. Hành tung của kẻ Đệ Nhất còn lại vẫn còn là một bí ẩn. Nhưng có một điều có thể chắc chắn là sự cố xung quanh viên đá thần thánh này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.

Vì vậy, hắn không thể rời Theon vào lúc này.

"Ta cần một tuần."

[...]

[Có chuyện gì ở đó sao?]

"Ở Theon có một Thánh vật."

[Thật vậy sao?]

Vì Hans rất nhạy bén trong việc tìm hiểu thông tin, nên khi Rudger nói đến từ 'Thánh vật', cậu ta hiểu ra ngay lập tức.

[Hiện tại huynh là giáo sư mới mà nhỉ. Sao ta cảm thấy huynh dính vào rắc rối còn nhiều hơn cả ta vậy?]

"Ta cũng không biết nữa."

[Mặc dù vậy, một Thánh vật à? Ai có thể nghĩ rằng một nơi như Theon lại lưu giữ một Thánh vật cơ chứ?]

"Có thể vì đó là một nơi có quá nhiều lịch sử và truyền thống."

[Theo tin đồn ta nghe được, có một căn hầm bí mật của hiệu trưởng đầu tiên, nhưng đó không phải là tin đồn nhảm sao?]

"Hans, đừng lảm nhảm nữa."

[Chết tiệt. Huynh không đùa tý được à? Dù sao, bên ta sẽ cố gắng điều chỉnh thời gian đàm phán vào tuần sau cho huynh.]

"Được rồi. Làm tốt lắm."

Sau khi nói chuyện với Hans xong, Rudger im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm nay, ánh trăng lơ lửng trên bầu trời khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo lạ thường.

"Ưm."

Rene đang nằm trên giường trong ký túc xá, nhìn chằm chằm lên trần nhà, tiếp tục trằn trọc. Cô bé cố nhắm mắt nhưng không sao ngủ được. Có vẻ như giáo sư Rudger cuối cùng đã chọn được một trợ lý.

Tin tức này không có gì lạ. Không có lý do gì mà một người như giáo sư Rudger lại không tuyển trợ lý. Tuy nhiên, Rene thấy hơi tiếc vì vị trí đó không phải là mình.

Nhưng có một thứ khác khiến Rene bận tâm hơn. Cuốn sách về ma pháp phi thuộc tính. Rene giữ cuốn sách ở đầu giường và mở nó ra khi đang nằm.

Bên trong cuốn sách, có những bài viết chi tiết về ma pháp phi thuộc tính. Những phần mà Rene cảm thấy không thoải mái khi thực hiện ma pháp cho đến bây giờ, trong cuốn sách này chứa đầy những kinh nghiệm như vậy.

'Tại sao giáo sư Rudger sẵn lòng giao thứ này cho mình? Giáo sư đã lấy nó từ đâu?'

Rene không ngu ngốc đến mức không biết giá trị của cuốn sách này.

Rõ ràng, giá trị của cuốn sách này rất cao. Không thể đo đếm giá trị của nó theo cách thông thường. Nếu giao nộp thứ này cho Tòa tháp Ma thuật, người giao nộp có thể có được danh tiếng và sự giàu có đến cuối đời.

Nhưng giáo sư không làm vậy. Giáo sư nói rằng thầy ấy không tự mình viết cuốn sách và việc trả lại nó cho chủ nhân thực sự là điều đúng đắn.

Vậy thì ai đã viết cuốn sách này?

Rene cảm thấy một cảm giác kỳ lạ mỗi khi cô bé mở cuốn sách này ra.

Tác giả cuốn sách không tiết lộ tên. Người đó cũng không giải thích lý do tại sao lại viết cuốn sách này. Cho dù Rene có cố gắng tìm kiếm, cô bé vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về tác giả.

'Nhưng mình không nghĩ đó là một người hoàn toàn xa lạ.'

Đó chỉ là một cảm giác mà thôi.

Bất cứ khi nào Rene nhìn vào những dòng chữ trong cuốn sách, trái tim cô như bị bóp nghẹt. Sự quen thuộc và khao khát không rõ lý do cảm nhận được trong từng câu chữ, cùng với nỗi buồn khiến trái tim cô đau nhói. Cô không thể hiểu tại sao mình lại có cảm giác này.

Rene không thể hiểu tại sao.

Cuối cùng, Rene không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khép cuốn sách lại.

'Mình nên đi ngủ!'

Rene kéo chăn trùm kín đầu nhưng vẫn không thể ngủ được, cô không còn cách nào khác là trằn trọc trên giường trong nhiều giờ liền.

"Công chúa, Người có cần gì nữa không ạ?"

"Không."

"Người có muốn dùng chút gì không?"

"Ta đã no rồi."

"Vậy người dùng một chút điểm tâm nhé?"

"Không cần, ngươi lui ra đi."

Theo lệnh của Erendir, những người hầu cúi đầu rồi rút lui.

"Mệt chết mất."

Erendir còn lại một mình, khẽ thở dài để những người hầu không nghe thấy.

Nếu ai đó tình cờ nghe thấy Erendir thở dài, họ sẽ bám lấy cô như điên và làm phiền cô bằng những câu hỏi han liên tục.

Trong khi các học sinh khác được chỉ định ký túc xá, Erendir lại được chỉ định một biệt thự lớn và sống ở đó.

Mặc dù Theon đối xử bình đẳng với mọi người, nhưng nơi này không dám bỏ qua huyết thống Hoàng gia của Erendir.

Erendir không hài lòng với điều đó. Cô muốn sống một cuộc sống bình thường như những học sinh khác.

Bản thân Erendir muốn bắt đầu một học kỳ mới, kết bạn mới và sống một cuộc sống học viện thú vị. Tuy nhiên, thân phận của Erendir không dễ dàng cho phép cô thực hiện được mong muốn đó.

Ngoài ra, căn biệt thự sang trọng và sự nhiệt tình của người hầu khiến cô không khỏi vừa cảm kích vừa khó chịu. Với thân phận này thì không thể tránh khỏi.

Đó là một phần mà ngay cả Erendir cũng phải thừa nhận và tiếp tục chịu đựng. Nếu cô tự ý hành động mà không để ý đến người khác, điều đó sẽ chỉ gây khó khăn hơn cho những người hầu và những người giúp việc tận tụy của cô.

Để quan tâm đến họ, cần phải lắng nghe những gì họ báo cáo, ngay cả khi điều đó khiến Erendir không thoải mái.

Chợt có tiếng gõ cửa. Erendir ngay lập tức điều chỉnh tâm trạng và hỏi với giọng nghiêm túc.

"Chuyện gì vậy?"

"Công chúa, thần nhận được một cuộc gọi từ bên ngoài ạ."

"Cuộc gọi?"

Erendir thầm nghĩ một chút. Không thể liên lạc trực tiếp với Công chúa trừ khi người đó có địa vị khá cao. Và thông thường, trong trường hợp này, thân phận của đối phương gần như đã được quyết định chắc chắn.

'Không lẽ là tỷ tỷ sao?'

Đại công chúa.

Mặc dù cùng là người thừa kế ngai vàng, nhưng mối quan hệ giữa Đại công chúa và Erendir không hề tệ.

Trên thực tế, kể từ khi Đại công chúa xác nhận quyền kế vị ngai vàng, không có sự cạnh tranh nào giữa các huynh đệ tỷ muội của Erendir.

Tuy nhiên, Đại công chúa lại tỏ ra yêu mến Erendir một cách kỳ lạ. Đôi khi, có phần hơi quá đà.

'Mình không phải búp bê của tỷ tỷ.'

Việc Erendir đến Theon có một phần để trốn tránh sự can thiệp của tỷ tỷ.

May mắn thay, người vừa liên lạc không phải là Đại công chúa.

"Là Terina Lionhowl."

"Chỉ huy đội hiệp sĩ Terina?"

Không ngờ người liên lạc lại là nàng.

Terina Lionhowl.

Erendir khá bất ngờ khi người được coi là hiệp sĩ mạnh nhất trong Đế quốc Exilion lại liên lạc với mình.

"Mang tới cho ta."

Người hầu lập tức đem quả cầu pha lê liên lạc đã chuẩn bị sẵn tới. Sau đó, người hầu cúi đầu rồi lui ra ngoài.

Sau khi xác nhận không còn ai ở đó, Erendir kích hoạt quả cầu pha lê.

"Ta nghe nói ngươi có việc tìm ta, Chỉ huy Terina."

[Xin lỗi vì đã liên lạc với Công chúa vào đêm muộn, nhưng đây là trường hợp khẩn cấp.]

"Không sao đâu. Thay vào đó, ta tò mò về lý do tại sao Chỉ huy hiệp sĩ lại đột nhiên liên lạc. Có chuyện gì sao?"

[Thần nghe nói gần đây có người sói xuất hiện ở Theon. Công chúa có biết việc đó không ạ?]

"Phải, một trong các giáo sư đã xử lý chúng rồi."

[Người sói cũng đã xuất hiện ở Leathervelk.]

"Vậy sao? Bây giờ Chỉ huy đang ở Leathervelk?"

[Đúng vậy. Chúng thần đang điều tra một vụ án có liên quan đến vụ việc đó.]

"Vụ án nào vậy?"

[Vì đây là một cuộc điều tra bí mật, xin thứ lỗi cho thần vì không thể báo cáo với Công chúa.]

"Ta hiểu."

Terina ra mặt đồng nghĩa với việc Cục An ninh đã vào cuộc.

[Trong khi đang điều tra vụ án, thần đã xác nhận rằng sự cố người sói này không bình thường.]

"Có gì không bình thường?"

[Có dấu vết của con người đứng sau. Ngay khi chúng thần kiểm tra và theo dõi, mọi manh mối đã hoàn toàn bị cắt đứt.]

Giọng nói của Terina Lionhowl vang vọng khắp căn phòng.

[Thần muốn gặp mặt người đã giải quyết vụ án người sói ở Theon. Công chúa, Người có biết đó là ai không?]