Tiệc Chào Mừng (1)

Từ đầu học kỳ đến nay, Rene đã trải qua khá nhiều chuyện. Giờ đây, kỳ thi đầu tiên đã kết thúc, các học sinh của Theon đang được nghỉ ngơi, và Rene cũng không ngoại lệ.

Nhớ lại, sao mọi chuyện lại diễn biến đến mức này nhỉ? Nàng ngẩng đầu nhìn người đối diện. Freuden Ullburg đang ngồi ngay bên cạnh. Hai người đang cùng nhau dùng bữa trưa. Chuyện này đã xảy ra như thế nào?

Đầu óc Rene choáng váng trước hương vị tuyệt vời của món ăn còn đọng lại trong miệng. Họ đã từng ăn cùng nhau như thế này một lần trước đây. Nhưng Rene cho rằng đó chỉ là sự cảm thông và lòng tốt của một đàn anh khi bữa trưa của nàng bị hỏng.

Rene nghĩ rằng chuyện này sẽ không bao giờ tái diễn. Thế nhưng, không hiểu sao vài hôm sau, hai người lại tình cờ gặp nhau trên phố. Rene đang tìm một nơi để dùng bữa, tự nhủ lần này phải thật cẩn thận, nhìn trước ngó sau. Nàng không muốn đến nhà ăn của học sinh, vì không có bạn bè để ăn cùng, đến một nơi đông người sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý.

Ai ngờ nàng lại tình cờ gặp lại Freuden. Chắc hẳn huynh ấy cũng đang trên đường đi ăn, vì huynh ấy đi một mình với hộp cơm, không có bất kỳ ai đi cùng.

"Cô cũng định đi ăn trưa sao?"

"À, vâng ạ."

"Ăn một mình thì buồn lắm. Chúng ta có thể dùng bữa cùng nhau."

".........."

Rene không biết tìm lý do gì để từ chối. Và thế là tình huống hiện tại đã xảy ra.

'Nghĩ lại thì đây đúng là một bữa ăn sang trọng.'

Nhìn vào hộp cơm trưa của Freuden, Rene nhận ra bữa trưa của mình thật đạm bạc. Do kinh tế eo hẹp, tất cả những gì nàng có thể ăn chỉ là khoai tây hấp và một ít rau củ. Thịt là một ước mơ xa xỉ đối với nàng.

Bỗng dưng, rất nhiều thịt được chất đống trên hộp cơm trưa của Rene.

"Học trưởng?"

"Ăn nhiều vào."

"Hả?"

"Ta làm hơi nhiều thịt nên ăn không hết, cô ăn giúp ta."

Freuden nói xong liền tập trung vào bữa trưa của mình. Rene đang phân vân không biết có nên từ chối không, nhưng rồi nàng quyết định ăn, nghĩ rằng sẽ thật lãng phí nếu vứt bỏ những gì mình đã nhận được.

'Ngon quá.'

'Học trưởng có vẻ luôn làm nhiều đồ ăn.'

Rene quyết định không suy nghĩ quá sâu về vấn đề hiện tại. Đã lâu lắm rồi nàng mới được ăn thịt. Nàng nên tập trung ăn thì hơn.

Bữa trưa kết thúc.

"Ta đi trước đây."

Freuden đứng dậy, nói rằng huynh ấy cần phải chăm sóc khu vườn. Ít nhất vào giờ phút này, huynh ấy dường như không muốn bị người khác quấy rầy. Rene cúi đầu nói cảm ơn, sau đó rời đi bãi đất trống.

'Học trưởng Freuden có vẻ là một người tốt.'

Rene không nghĩ sâu về lý do tại sao Freuden lại đối tốt với mình. Nàng cho rằng Freuden chỉ đơn thuần là một chàng trai đối xử tốt với mọi người.

'Huynh ấy dường như không có bất kỳ ác ý nào.'

Freuden không hề kỳ thị Rene vì nàng là thường dân, thậm chí chính huynh ấy đã cứu nàng lúc gặp nguy hiểm. Đối với một số người, Freuden có vẻ là một nhân vật đáng sợ, nhưng ít nhất Rene không nghĩ vậy. Trong suy nghĩ của Rene hiện tại, huynh ấy là một chàng trai tốt. Nàng khá chắc chắn về điều đó.

Từ bé, Rene đã có một cảm giác đặc biệt trong việc nhận ra sự thù địch hoặc ác ý của người khác đối với bản thân. Cảm giác này không phải ma pháp, nó chỉ là một loại trực giác, nhưng nàng khá tin tưởng vào nó. Và trên thực tế, trực giác này hầu như lúc nào cũng đúng. Khi Rene đến Theon cũng vậy. Ghen tị, khinh thường, chiếm hữu, v.v... đủ loại cảm xúc khác nhau đều nhắm vào nàng, và Rene cố gắng tránh né chúng hết mức có thể. Có học sinh tự xưng là thường dân đến gần Rene, và có cả quý tộc tiến đến với nụ cười thân thiện, nhưng nàng có thể nhìn thấy bóng tối không thể che giấu đằng sau họ.

Vì vậy, Rene không tùy tiện kết bạn. Nhưng Freuden thì khác. Đó là lý do tại sao Rene đồng ý ngồi ăn cùng huynh ấy. Nếu không, nàng chắc chắn đã từ chối lời mời của Freuden ngay lập tức.

'Có rất ít người như học trưởng Freuden.'

Chỉ có một số ít người ở Theon hoàn toàn không có ác ý với Rene. Trong số họ, nếu phải kể một người tiêu biểu thì có Freuden Ullburg.

'Còn có học tỷ Erendir. Và có lẽ... ... .'

Người cuối cùng Rene nghĩ đến là giáo sư Rudger, người đã đưa cho nàng cuốn sách về ma pháp phi thuộc tính. Ánh mắt sắc bén của giáo sư Rudger dường như luôn nghiêm khắc và khó gần, nhưng Rene biết giáo sư không có ác ý với mình. Chính xác thì giáo sư Rudger không có ác ý, cũng chẳng có thiện ý với Rene. Thay vào đó, Rene cảm giác được giáo sư có chút đau buồn và tội lỗi khi nhìn nàng. Nhưng tại sao chứ? Nàng không chắc lắm, nhưng có vẻ là như vậy.

"Ôi." Rene dụi mắt. Nàng không biết đó có phải là ảo giác hay không, nhưng mấy ngày nay Rene cảm thấy hơi ngứa quanh mí mắt.

Một người lặng lẽ đứng trước mặt Rene, không phát ra tiếng động.

"... ... !!!"

Rene giật mình đến nỗi thậm chí không thốt lên lời.

Nam sinh trước mặt mỉm cười và chào Rene.

"Xin chào, muội có phải học sinh năm nhất Rene không?"

"Vâng. Nhưng huynh là ai?"

Một đàn anh năm hai. Người này trông khá đẹp trai với nụ cười trên môi. Nam sinh này khá phong cách với mái tóc hơi nhuốm màu đỏ son buộc đuôi ngựa sau gáy. Đôi mắt huynh ấy hơi nheo lại khiến Rene liên tưởng đến một con rắn.

Trực giác mách bảo Rene rằng nam sinh trước mặt rất nguy hiểm. Nhưng Rene không chạy trốn. Bởi vì nàng không cảm thấy bất kỳ ác ý nào từ huynh ấy. Thay vào đó, những gì người trước mặt nhìn nàng là sự tò mò tột độ.

"Muội có thấy Freuden không? Huynh thắc mắc sao dạo này huynh ấy hay đi một mình thế?"

"Huynh là bạn của học trưởng Freuden?"

Gọi thân thiết vậy sao?

Nam sinh mắt híp khẽ mở mắt, sau đó cười khúc khích.

"Ừ. Đúng vậy. Tên huynh là Henry Presto, bạn của Freuden. Rất vui được gặp muội."

"Tên muội là Rene."

"À, huynh có biết tên muội rồi."

"Hả?"

"Đừng nhìn huynh cảnh giác như vậy. Huynh chỉ cảm thấy lạ là Freuden vốn hay đi một mình, nay lại tự mình làm cơm trưa và dùng bữa cùng ai đó thôi. Muội vừa ở cùng huynh ấy đúng không?"

"Làm sao... ... ."

"Huynh có cách riêng mà."

Rene nhận ra rằng tiền bối tên Henry này là một người không bình thường. Một người không có bất kỳ thù địch nào với nàng, nhưng khí thế của huynh ấy rất nguy hiểm.

"Haha. Không cần phải cảnh giác như vậy đâu."

"... ...."

Ngay cả khi huynh ấy nói vậy, Rene vẫn nhìn Henry với vẻ đề phòng. Henry mỉm cười gãi má, nghĩ rằng mình đã mắc sai lầm nào đó ngay từ đầu.

"Được rồi cô bé, huynh sẽ cho muội một thông tin tốt xem như quà gặp mặt nhé."

"Thông tin gì ạ?"

"Ừ. Tin tốt. Dạo này muội có vẻ gặp khó khăn về tiền bạc đúng không?"

"Cái gì?!"

Rene đã phản ứng và sau đó liền hối hận.

"Haha. Không sao đâu. Mọi học sinh đều giống nhau."

"... ... ."

"Huynh biết rất nhiều về những công việc thuận tiện và kiếm được nhiều tiền. Thông tin mà nhiều học sinh không biết. Huynh có thể nói cho muội. Muội nghĩ sao?"

Rene rất nghi ngờ về hành vi của Henry khi huynh ấy đột nhiên đưa ra lời đề nghị như vậy. Thông thường, nàng sẽ không nghe điều đó, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác.

Hiện tại, nàng đang rất eo hẹp về tiền bạc. Lời đề nghị của Henry đến rất đúng lúc, hơn nữa huynh ấy không hề có ác ý với nàng.

"Tại sao huynh lại nói điều này? Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau."

"Đúng vậy. Thành thật mà nói, huynh chỉ đang tò mò thôi."

"Tò mò?"

"À, huynh khá sốc khi biết Freuden dành thời gian cho một học sinh bình dân. Huynh chỉ đến xem người đó là ai thôi."

"Việc đó rất lạ sao? Muội nghĩ do học trưởng Freuden là người tốt thôi."

"Người tốt? Freuden á? Ha ha ha ha ha!"

Henry phản ứng như thể đã nghe được điều gì đó thật buồn cười.

"Có gì buồn cười sao?"

"Ừ. Đúng vậy. Freuden là người tốt. Đó là suy nghĩ của huynh sau quãng thời gian làm bạn với huynh ấy đấy."

"... ... ."

"À, dù sao thì công việc huynh muốn nói là một công việc bán thời gian trả lương khá cao và an toàn."

"....."

"Sao nào? Có hứng thú không?"

"... ... Muội muốn nghe xem nó là gì đã."

"Hì hì, muội sẽ không hối hận đâu."

Đại sảnh của một sảnh tiệc lớn. Các vị khách lần lượt bước vào sảnh tiệc tràn ngập ánh sáng. Tất cả họ đều là những người có địa vị cao, mặc quần áo sang trọng.

"Haha. Đây có phải là Thượng nghị sĩ Thomas không?"

"Ồ! Bá tước Gerold. Lâu rồi không gặp. Dạo này ngài thế nào?"

Âm nhạc cổ điển vang lên từ một phía của sảnh tiệc, và chiếc đèn chùm lấp lánh trong ánh sáng đỏ tươi. Sàn nhà lát đá cẩm thạch bóng loáng, cùng bữa tối được bày biện xung quanh. Bên trong sảnh tiệc lộng lẫy, những người ăn mặc chỉnh tề đang tụ tập trò chuyện.

'Ồ!' Đứng gần cửa sổ nhìn cảnh tượng đó, Rene không khỏi cảm thán trong lòng. Đây là lần đầu tiên trong đời nàng đến một nơi như thế này.

"Đó là một công việc bán thời gian mà tất cả những gì phải làm chỉ là giao đồ ăn cho bữa tiệc thôi!" Henry đã nói như vậy. Lý do Rene đến đây rất đơn giản. Tất cả là nhờ lời giới thiệu của Henry.

Nhưng nơi này đang tổ chức tiệc nhân dịp gì vậy?

'Loại công việc này thật khó chịu.'

Rene nuốt xuống sự bất mãn của bản thân. Nàng cảm thấy như bị Henry lừa.

'Nếu không phải tiền thù lao lớn thì...'

Dù đó là gì đi nữa thì trên thực tế, không có nhiều việc Rene có thể làm, và đây là một công việc bán thời gian đơn giản chỉ cần đứng yên một chỗ. Ngoài nàng ra, còn có một số học sinh khác của Theon. Không biết sự kiện gì đang diễn ra ở đây? Không phải tầng lớp thượng lưu nào trong xã hội cũng có thể tổ chức tiệc tùng, Rene đoán rằng bữa tiệc này không phải là một bữa tiệc thông thường.

Cánh cửa phòng tiệc mở ra và những vị khách mới bước vào.

"Ồ! Các nhân vật chính của hôm nay cuối cùng đã đến."

"Họ có phải là giáo sư mới được bổ nhiệm không?"

Theo ánh nhìn của mọi người, Rene quay đầu lại và nhìn về phía lối vào. Những khuôn mặt quen thuộc mà nàng có thể nhìn thấy qua cánh cửa rộng mở.

'A! Đó là cô Selina.'

Giáo sư tinh linh Selina. Nàng mặc một chiếc váy lạ thường, bước vào phòng tiệc với khuôn mặt đầy lo lắng. Bên cạnh là giáo sư Merylda trong bộ váy tím khoét lưng sâu. Các giáo sư khác cũng lần lượt xuất hiện: có giáo sư Chris Bennimore, giáo sư Bruno. Tất cả đều là giáo sư mới nhận chức.

'Từ từ, nếu vậy... ... .'

Ánh mắt của Rene tự nhiên hướng về lối vào rộng mở của sảnh tiệc. Còn một người chưa đến.

Cộp cộp.

Tiếng giày nện xuống sàn đá hoa vang khắp sảnh tiệc.

───.

Một thoáng im lặng bao trùm sảnh tiệc. Ngay cả âm thanh mềm mại của nhạc cụ cũng ngừng bặt trong giây phút này. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa ra vào.

"Hô."

"Ái chà... ... ."

Một người đàn ông đang bước vào sảnh tiệc. Một chiếc áo đuôi tôm dài màu đen, phù hợp với quy định về trang phục. Người này mặc một chiếc áo khoác đen trên vai và cầm một cây quyền trượng trong tay. Không giống như thường lệ, phần tóc mái được vén ra sau gọn gàng.

"Rudger Chelici."

Người đàn ông nhận được sự chú ý của mọi người, liếc qua sảnh tiệc với vẻ mặt vô cảm.