Tuyển Trợ Giảng (1)

Một ngày sau trận quyết đấu, Aidan lảo đảo bước dọc hành lang, thân hình như một cái xác không hồn. "Mệt quá!" Cậu than thở. Ngay sau khi tiết học kết thúc, nhiều học sinh đã vây quanh, trò chuyện hoặc giả vờ thân thiện với cậu. Sự chú ý quá mức từ các bạn học khiến Aidan cảm thấy khó chịu, như một gánh nặng đè lên vai.

"Tại sao chuyện này lại xảy ra với mình chứ?" Aidan tự lẩm bẩm.

"Đó là vì cậu đã phô diễn thực lực của mình trước mặt mọi người. Ngốc thật đấy!" Nghe Aidan lầm bầm một mình, Leo cốc đầu cậu một cái.

"Thế ư?"

"Cậu thậm chí còn không nhận ra điều đó sao?" Leo thở dài, nhận thấy Aidan đang nói thật lòng.

Aidan lúng túng gãi đầu. Vốn dĩ, Aidan là một người không thích phô trương. Cậu đăng ký vào học viện Theon hoàn toàn vì yêu thích ma pháp, chứ không phải với suy nghĩ sẽ trở thành một pháp sư thành công.

Có bao nhiêu người như vậy ở Theon chứ?

"Ngay từ đầu, việc cậu chiến thắng trận quyết đấu với quý tộc đã đủ gây chú ý rồi. Cậu thậm chí còn sử dụng một phép thuật kỳ lạ có thể loại bỏ ma pháp. Không gây chú ý mới là chuyện lạ đấy."

"Thật sao?"

"Aidan, rốt cuộc phép thuật cậu dùng lúc đó là gì vậy?" Tracy không kìm được sự tò mò, liền hỏi. Trước ánh mắt đầy tò mò ấy, Aidan ngập ngừng đáp.

"À, ừm... chỉ là... mình học nó từ khi còn nhỏ thôi. Không có gì to tát đâu."

"Không có gì ư? Nếu thứ đó không là gì thì chúng ta là gì đây?"

"Đúng vậy. Đó là một thứ có thể xóa bỏ ma pháp. Tôi chưa từng nghe nói về loại ma pháp này trước đây. Đừng có vòng vo nữa, mau trả lời đi."

"Ừm." Aidan ngập ngừng. Sư phụ đã nghiêm khắc cảnh cáo cậu không được rêu rao ma pháp này một cách tùy tiện. Đó là lý do cậu luôn tránh né những câu hỏi dai dẳng từ các bạn học khác. Nhưng có lẽ sẽ không sao nếu nói với những người cậu thực sự tin tưởng.

Làm vậy có ổn không? Aidan suy nghĩ một lát. Tracy và Leo. Họ đều là những người bạn quý giá mà cậu đã kết giao ở Theon. Họ đã quen biết nhau trước khi cậu sử dụng [Kháng ma pháp], vì vậy Aidan không nghĩ sẽ có bất kỳ sự tính toán nào trong mối quan hệ này.

Đột nhiên, Aidan nhớ lại lời sư phụ từng nói: "Aidan, trên đời này nhất định sẽ có lúc con phải đưa ra quyết định. Trong trường hợp đó, hãy làm theo những gì trái tim mách bảo."

Làm theo những gì trái tim mách bảo.

Dù sư phụ nói điều đó khá nhẹ nhàng, nhưng Aidan chưa bao giờ quên lời dạy ấy.

Cuối cùng, Aidan đã đưa ra quyết định.

"Được rồi. Mình sẽ kể cho hai cậu nghe."

"Thật sao?" Khi Aidan nghiêm túc trả lời, Tracy vô cùng ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, dù Tracy hỏi như thể đang thúc giục, nhưng cô không hề mong đợi Aidan sẽ trả lời. Cô đoán Aidan có nỗi khổ riêng nên cậu ấy không muốn nói nhiều về loại ma pháp kia.

"Tìm một nơi yên tĩnh đi."

Sau đó, ba người họ di chuyển đến Công viên Hoa hồng, một nơi gần như không có học sinh nào qua lại.

Dưới ánh nắng chói chang, Công viên Hoa hồng ngập tràn hương thơm dịu dàng. Aidan ngồi trên một chiếc ghế dài yên tĩnh trong công viên, nơi những bông hồng rực rỡ sắc màu đang khoe sắc, suy nghĩ xem nên nói gì.

'Hừm. Mình nên nói gì đây?'

Cuối cùng, Aidan cũng mở miệng, nghĩ rằng tốt hơn hết là nên nói từ đầu.

"Thứ mình dùng lúc đó là [Kháng ma pháp], một phép thuật có thể loại bỏ các ma pháp khác."

"Rõ ràng."

"Thứ đó gọi là [Kháng ma pháp] à?"

Trước phản ứng mâu thuẫn của Leo và Tracy, Aidan cười ngượng nghịu rồi tiếp tục.

"Sư phụ của mình là một pháp sư lang thang. Chính người đã dạy mình ma pháp này, và trên thực tế, bây giờ mình là người duy nhất biết cách sử dụng nó."

"Cái gì? Tại sao?"

"Sư phụ nói ma pháp đó chỉ có thể thi triển khi người sử dụng có một thể chất đặc thù. Mình cũng không rõ, nhưng sư phụ đã nói như vậy."

"Chỉ có thể thi triển khi có thể chất đặc thù..."

"Sư phụ của cậu là ai?"

Điều Tracy và Leo tò mò nhất chính là sư phụ của Aidan. Aidan đáp lại bằng cách dùng ngón tay gãi má.

"Mình cũng không biết."

"Cái gì?!"

"... ... Cậu đang đùa đấy à?"

Aidan giơ hai tay lên, vội vàng bào chữa trước ánh mắt sắc bén của Tracy và Leo.

"KHÔNG! Đó là sự thật! Bởi vì mình gặp sư phụ từ lúc còn rất nhỏ. Tận mười năm trước rồi."

"Mười năm..."

"Hơn nữa, sư phụ rất tự do, hành tung của người cũng khá bất định. Vì vậy, ngay cả bây giờ mình cũng không biết sư phụ đang ở đâu và làm gì. Thậm chí mình không thể liên lạc với sư phụ. Người biến mất như một cơn gió, mình còn không kịp hỏi tên người."

"Cậu còn không biết liệu sư phụ mình còn sống hay đã chết sao?"

"Ờ. Tuy nhiên, dựa vào trình độ của sư phụ, người chắc sẽ sống tốt thôi. Mình nghĩ vậy."

Phản ứng vô tư như vậy với người đã dạy mình ma pháp quả thực hơi kỳ quái. Tracy định nói gì đó về thái độ của Aidan, nhưng rồi cô lại im lặng. Đột nhiên, Tracy nhận ra rằng mình đã quan tâm đến Aidan một cách hơi thái quá.

'KHÔNG! Không đúng! Điều quan trọng duy nhất đối với mình là vực dậy gia tộc!' Tracy hoảng hốt, lập tức xua đi những suy nghĩ đó khỏi đầu. Mái tóc đỏ của cô buộc thành hai bím, đung đưa theo mỗi lần cô lắc đầu.

'Đó chỉ là sự tò mò, sự tò mò thuần túy thôi. Đúng vậy! Chỉ là mình tò mò thôi.'

Leo im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối, đưa ra một câu hỏi trong khi Tracy đang vật lộn với những suy nghĩ kỳ quái.

"Thú vị thật. Thậm chí mười năm trước, khả năng [Kháng ma pháp] mà cậu sử dụng vẫn chưa được biết đến nhiều."

"Ồ. Có lẽ vì nó quá hiếm chăng?"

"Ma thuật càng hiếm thì sẽ càng nổi tiếng. Thậm chí còn hơn thế nếu ma pháp đó có thể xóa bỏ những ma pháp khác."

[Kháng ma pháp] rõ ràng không có sức mạnh gây chết người. So với tác dụng của các ma pháp khác, có vẻ như bản thân việc chống lại ma thuật có thể làm được rất ít. Tuy nhiên, khi đối phó với một pháp sư, khả năng chống phép thuật lại thể hiện hiệu quả đáng kinh ngạc.

"Aidan, [Kháng ma pháp] đó có tác dụng với ma pháp mọi cấp độ không?"

"Hừm. Mình cũng không biết. Thành thật mà nói, đây gần như là lần đầu tiên mình sử dụng nó đúng cách."

"Sư phụ của cậu không nói sao?"

"Mình chưa bao giờ được giải thích chi tiết như vậy vì phong cách dạy của sư phụ khá khác biệt. Hơn nữa, lúc đó mình cũng thích học ma pháp nên cứ thế mà học mà không cần suy nghĩ."

"Trời ạ!" Leo thở dài trước câu trả lời của Aidan. Đó là sự kết hợp giữa một bậc thầy bí ẩn vô trách nhiệm và một đứa trẻ nông thôn chưa trưởng thành, chỉ yêu thích ma pháp và nghĩ rằng bất cứ điều gì cũng quan trọng miễn là cậu ấy học được nó.

"Nhân tiện, Leo, tại sao cậu lại hỏi vậy?"

"Tôi cảm thấy hình như đã nghe nói về thứ gì đó tương tự trước đây."

"Thật sao?"

"Cậu thậm chí còn không biết tên sư phụ mình sao?"

"Ờ, hả? Mình không hỏi tên của sư phụ. Có thể sư phụ đã nói, nhưng mình không nhớ."

"Có lẽ người đó không muốn tiết lộ danh tính. Không có bất kỳ tin tức nào từ một người như vậy trong mười năm qua thì thật kỳ lạ. Nếu là một bậc thầy tài năng như vậy, hẳn tên tuổi của người đó phải xuất hiện trên mặt báo."

"Thế ư?" Aidan không rõ những điều này nên cậu không thể trả lời chính xác.

"Tôi nghĩ là cậu chưa nhận ra, nhưng [Kháng ma pháp] là thứ chắc chắn sẽ gây chú ý bởi sự tồn tại của nó. Có thể là toàn bộ thế giới ma pháp."

"Những người khác dường như không biết nhiều về nó."

"Điều đó có nghĩa là nó rất hiếm. Hầu hết học sinh đều không biết đến sự tồn tại của ma pháp này."

Tracy đang lắng nghe bỗng ngắt lời.

"Các giáo sư không biết sao? Nếu họ không biết, họ đã không để Aidan yên đâu."

"Có vẻ như các giáo sư biết. Nhìn biểu hiện của họ lúc đó, có vẻ như họ ngạc nhiên vì có người sử dụng được loại ma pháp này hơn."

"Cậu đã quan sát lúc đó sao?"

Leo gật đầu. Khi mọi người ngồi trên khán đài và quan sát Aidan, Leo lại tập trung vào phản ứng của khán giả.

Trong số đó, có một số người phản ứng rất tự nhiên, như thể họ đã biết điều này ngay từ đầu. Những người biết về [Kháng ma pháp], biết Aidan có thể sử dụng nó và không hề ngạc nhiên khi chứng kiến nó trước mắt.

"Đầu tiên là hiệu trưởng."

"Hiệu trưởng? Chà, không bất ngờ lắm. Còn ai nữa không?"

"Còn có giáo sư Hugo và giáo sư Marie Roth, có vẻ như do hai giáo sư đã công tác lâu năm. Ngoài ra, các giáo sư mới hầu như không biết gì. Ngoại trừ..."

"Hửm?"

"Giáo sư Rudger Chelici."

"Giáo sư Rudger...?"

"Giáo sư phản ứng rất tự nhiên, như thể đã biết về khả năng của Aidan ngay từ đầu."

Aidan chợt nhớ tới dáng vẻ của Rudger ngày hôm đó.

"Có lẽ giáo sư biết điều gì đó về ma pháp mà Aidan đã sử dụng?"

"Không biết giáo sư biết về ma pháp đó đến mức độ nào?"

"Tôi không chắc. Tôi chỉ đoán thôi, nó có thể liên quan đến sư phụ của Aidan."

Tracy bước lên và phản bác.

"Không đời nào. Phỏng đoán đó quá chủ quan. Cậu có bao giờ nghĩ rằng giáo sư có thể không để ý không?"

"Cậu mới là người không biết đấy, Tracy."

"Cái gì?"

"Nghĩ thử xem, giáo sư Rudger đối xử tốt với Aidan vì lý do gì?" Trước những lời của Leo, Tracy cau mày.

"Cậu quên rồi sao? Khi giảng về các nguyên tố cơ bản, giáo sư đã khen ngợi Aidan."

"Đó là vì Aidan đã làm rất tốt..."

"Chắc không? Cậu chưa thấy Flora Lumos à?"

Nghĩ lại thì đúng là như vậy.

"Điều quan trọng là cậu còn nhớ vụ cá cược giữa giáo sư Rudger và giáo sư Chris không?"

"Tất nhiên rồi."

"Khi đó, giáo sư Rudger đã cược rằng Aidan sẽ thắng. Không một chút do dự. Có kỳ lạ không? Cho đến tận lúc đó, Aidan vẫn là một học sinh bình thường và không có gì nổi trội."

"Cái này..."

"Giáo sư nhìn thấy gì ở Aidan mà khiến thầy ấy tin rằng Aidan sẽ thắng một học sinh quý tộc? Và tại sao thầy ấy lại dành thời gian cá nhân của mình để dạy [Thuật pháp di chuyển] cho chúng ta chứ?"

Leo càng nói, Tracy càng trầm mặc. Sau khi nghe những lời này, cô thấy Leo có lý.

"Tôi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng [Thuật pháp di chuyển] là một kỹ thuật thực tế chỉ được sử dụng bởi những người đặc biệt trong quân đội."

"Không phải giáo sư Rudger từng là một sĩ quan quân đội sao?"

"Một phần thôi. Kinh nghiệm trong quân đội, từng là sĩ quan quân đội, biết điều gì đó về [Kháng ma pháp]. Tôi thấy có điều gì đó liên quan ở đây."

"Là gì?" Tracy hỏi, còn Aidan thì chờ đợi những lời tiếp theo của Leo, cậu bị hấp dẫn bởi những suy đoán của bạn mình.

"Aidan, giáo sư Rudger có thể biết sư phụ của cậu."

"Nhưng bằng cách nào?"

"Tôi không biết. Tuy nhiên, tôi đoán là có. Giáo sư Rudger hẳn đã gặp Sư phụ của cậu khi thầy ấy còn là một sĩ quan quân đội. Như vậy, mọi tình tiết đều trở nên hợp lý. Sở dĩ Sư phụ của cậu có kỹ năng như vậy mà không nổi tiếng có lẽ là bởi vì ngài ấy xuất thân từ một đơn vị bí mật trong quân ngũ mà người bình thường không nên biết."

Leo tin chắc rằng lý luận của mình gần như chính xác.

Nghe điều này, Aidan cảm thấy hơi rụt rè. Những người lính mà cậu biết đều nghiêm khắc về kỷ luật và luôn khắc khổ giống như giáo sư Rudger bây giờ. Trong ký ức của cậu, sư phụ giống một người có tinh thần tự do như gió hơn là một người lính. Không, nếu đến từ một đơn vị bí mật, Sư phụ có thể khác với một người lính bình thường. Theo một cách nào đó, Aidan nghĩ rằng phỏng đoán của Leo có thể đúng.

"Giáo sư Rudger biết về sư phụ của Aidan ư?"

"Xem xét những suy đoán vừa rồi, tôi nghĩ điều đó là có thể. Nếu không, không có lý do gì để giáo sư Rudger đối tốt với cậu ta. Có thể hai người đó là chiến hữu thân thiết."

Việc giáo sư Rudger chấp nhận [Kháng ma pháp] một cách tự nhiên, cũng như việc thầy ấy dường như không để ý đến người khác nhưng lại dành thời gian dạy [Thuật pháp dịch chuyển] cho Aidan. Những lời của Leo có lý.

"Nếu chúng ta đi hỏi giáo sư, liệu thầy ấy có kể cho Aidan nghe về Sư phụ không?" Trước câu hỏi của Tracy, Aidan suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

"Không, mình vẫn chưa chắc chắn. Hơn nữa mình cũng không muốn làm phiền giáo sư, thầy ấy đã giúp đỡ đủ rồi."

"... ... Nếu cậu đã nghĩ vậy."

Khi cuộc trò chuyện dần trở nên sâu sắc hơn, Tracy mở miệng như thể cô ấy đã nhớ ra điều gì đó.

"À, mọi người đã nghe tin đồn đó chưa?"

"Tin đồn?"

"Tin đồn gì?"

Rudger đang dùng bữa với những giáo sư mới. Cần thiết phải duy trì một mạng lưới quan hệ tối thiểu với đồng nghiệp dù ít hay nhiều. Đây không phải là một công việc cồng kềnh hay rắc rối.

Chỉ cần ngồi yên và im lặng ăn, các giáo sư khác sẽ tự trao đổi tin tức với nhau. Đặc biệt, giáo sư Selina thích trò chuyện đến mức cô ấy nói không ngừng trong khi ăn. Tất nhiên, điều đó không gây phiền nhiễu hay bất cứ điều gì. Rudger không chú ý nhiều đến thông tin được hỏi vì nó gần như không có nhiều giá trị.

"Ồ. Không phải giáo sư Rudger vẫn phải tự làm mọi việc đấy chứ?" Rudger quay sang giáo sư Selina và hỏi.

"Ý cô là sao?"

"Anh đã tự làm mọi thứ suốt thời gian qua, từ việc thu thập dữ liệu, soạn giáo án và kiểm tra bài tập, phải không?"

"Đúng vậy."

Đó không phải là vai trò và công việc của một giáo sư sao? Khi Rudger đang nghĩ vậy, giáo sư Selina ngây thơ hỏi hắn.

"Tại sao anh không tuyển trợ giảng?"

"..."

... ... Có chức vụ đó sao?