Đêm xáo động và Ký Nhu tỉnh giấc

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho Ký Nhu, Tả Khưu Ngọc vẫn như thường nhật, chống sào ra hồ vớt lại những món tang vật bị bọn đạo tặc ném xuống đáy nước. Mặt hồ lăn tăn gợn sóng dưới mái chèo, còn đôi mắt thâm trầm của hắn lại càng nhuốm vẻ u buồn. Bao năm đứng giữ cổng thành, dầm mưa dãi nắng, nhìn kẻ đến người đi, lòng hắn đã lạnh lẽo như giếng cổ. Chỉ mỗi khi nhớ đến Ký Nhu, nhớ đến Lương vương, lòng hắn mới lặng lẽ dậy lên chút gợn sóng, như một hồ nước tưởng chừng đã phẳng lặng từ lâu.

Ký Nhu đã ngủ mê suốt nửa tháng, vẫn chưa tỉnh lại.

Giường đã có Ký Nhu nằm, Tả Khưu Ngọc đành lấy hai chiếc ghế dài ghép tạm thành giường con, mỗi đêm ngủ ngoài sân. Trong cái viện nhỏ gió lùa tứ phía, cánh cửa hư hỏng, vốn dĩ yên tĩnh như không có người ở, nay cũng chỉ thêm một hơi thở nữa mà thôi. May mà đã vào mùa hạ, đêm không còn lạnh, Tả Khưu Ngọc tay chân co quắp trên chiếc giường hẹp, ngước mắt nhìn vòm trời đen thẫm đầy sao.

Từ nha môn vẫn có tin tức đưa về thường xuyên. Ngoài kia, Bình Tây vương và Lương vương đang giao chiến kịch liệt. Lương vương gian trá, Bình Tây vương cẩn trọng, hai bên bất phân thắng bại. Tả Khưu Ngọc trở mình, cảm thấy hơi bức bối, mỗi lần nghĩ đến chiến trường, máu trong người hắn lại sôi trào, như dòng máu nóng cuộn chảy ào ạt lên thái dương, thôi thúc một cơn khát khao bộc phát. Thế nhưng hắn vẫn kiềm chế, tựa như một con sư tử từng tung hoành ngang dọc, nay lông bờm rụng hết, móng vuốt cùn mòn, chỉ còn biết nằm trong hang, nhẩn nha hồi tưởng hào quang dĩ vãng để tiêu khiển mà thôi.

Hồi tưởng một hồi, hắn mơ màng thiếp đi.

Trong mơ có ai đó đang cởi áo hắn. Một đôi tay linh hoạt luồn vào trong lớp áo mỏng, trượt trên ngực rồi xuống đến bụng. Tả Khưu Ngọc choàng tỉnh giấc, tung chân đá thẳng khiến đối phương văng ra ngoài. Người kia khẽ rên lên “ái chà” một tiếng yếu ớt. Hắn sững lại, nhìn kỹ dưới ánh sao, mới nhận ra đó là phu nhân của huyện lệnh.

Phu nhân mới chừng hơn hai mươi, đang độ xuân sắc mặn mà, đã thầm tơ tưởng vị quan giữ cổng thành trẻ tuổi, tuấn tú này từ lâu. Tả Khưu Ngọc cũng từng lén lút qua lại với nàng, nhưng chưa từng đi quá giới hạn. Thỏ chẳng ăn cỏ gần hang, chưa kể, mỗi khi gọi nàng là phu nhân, hắn lại bất giác nhớ đến Phùng phu nhân, người từng như mẫu thân của mình, liền sinh ra cảm giác chán ghét.

Phu nhân nằm trên đất, rên rỉ một lúc, thấy hắn không đoái hoài, lại lồm cồm đứng dậy. Tả Khưu Ngọc xoay người tránh, nàng lại sấn sổ đến, lần này thì cởi phăng áo mình, kéo tay hắn đặt lên bầu ngực mềm mại.

Hắn bị quấy rầy đến phát bực, mạnh tay xô nàng ngã nhào: “Cút! Ta phiền chết đi được!”

Phu nhân mất mặt, ôm ngực nằm bệt dưới đất, khóc thút thít như con thú nhỏ bị thương. Tả Khưu Ngọc quay lưng về phía nàng, bị tiếng khóc ấy làm cho càng thêm bực bội, thở dài một tiếng, nói: “Thôi được, muốn thì làm!”

Hắn túm lấy nàng, quăng lên giường rồi đè xuống. Phu nhân từ trước đến nay chưa từng bị huyện lệnh đối xử thô bạo đến thế, lại càng phấn khích, chân tay quấn chặt lấy hắn, hai thân thể cuốn vào nhau, vật lộn hồi lâu, cuối cùng, một tiếng “rầm” lớn vang lên, chiếc giường ghép từ ghế đổ sập. Hai người lăn xuống đất. Phu nhân vẫn quàng tay ôm lấy cổ hắn. Tả Khưu Ngọc khó xử quay đầu, bỗng trông thấy nơi hành lang có một bóng người đang đứng.

Người đó mặc chiếc áo vải thô rộng thùng thình trên thân hình gầy gò, đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn hắn, ánh lên vẻ tò mò.

“Ôi…” Tả Khưu Ngọc ngẩn người ra, rồi cất tiếng chào mừng đầy mừng rỡ.

Nàng thu ánh mắt lại, nhìn quanh sân với vẻ nghi hoặc, rồi cứ thế, bước đi chập chờn như kẻ mộng du, trở về phòng.

Hắn thở sâu một hơi, ngửa mặt nằm thẳng trên nền đất, bao dục vọng bỗng tan biến sạch. Phu nhân thấy có người ngoài, vội vã che ngực, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Tả Khưu Ngọc nằm thêm một lát, rồi kéo áo lên mặc lại, nhẹ nhàng bước vào nhà. Trên giường có một bóng người cuộn tròn. Hắn khẽ hắng giọng, bóng người kia không động đậy. Hắn lại rướn cổ, dùng đầu ngón tay thử dưới mũi nàng, thấy nàng vẫn thở đều đều, quả nhiên là đang ngủ.

Tả Khưu Ngọc nhẹ nhõm hẳn, ngồi xuống mép giường, tựa đầu vào vách tường, cảm giác như vừa trải qua một cơn trọng bệnh, toàn thân mỏi rã, yếu ớt không nhúc nhích nổi.

Một lúc lâu sau, hắn dùng chân đá nhẹ nàng. Lần này nàng phản ứng rất nhanh, lập tức ngồi bật dậy. Nhìn thấy Tả Khưu Ngọc, nàng cuối cùng cũng hiểu rõ tình cảnh.

“Ta chưa chết sao?”

“Cô chưa chết.” Hắn bỗng cảm khái mà thở phào một hơi.

“Ta muốn về phương nam, đến thăm vú nuôi,” Ký Nhu khẽ nói, trong lòng lại nghĩ đến đứa bé kia, đứa bé mà nàng cả đời chưa từng được gặp mặt.