Ngoại truyện 1

Lưu Hỗ dùng dao ngắn đào đại một cái hố nông, vốc đất lấp lên thi thể, rồi định rời đi. “Đi thôi.” Hắn giục Trương Hoài.

Gương mặt kia đã bị đất phủ kín, không còn thấy rõ. Trương Hoài sực tỉnh, đáp một tiếng “vâng”, vội vã theo sau Lưu Hỗ, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại không thôi.

Trong đầu hắn vẫn ám ảnh hình bóng người con gái kia. Nàng thật quá đỗi xinh đẹp, đôi mày cong cong, đôi má ửng sắc đào, ánh mắt sáng trong như ngọc lưu ly thấm đẫm sương mai. Một mỹ nhân như thế, Lương Vương sao lại nhẫn tâm giết hại?

Trương Hoài nghĩ mãi không ra.

Đến lưng chừng núi, rốt cuộc hắn không nhịn được nữa, cau mày nói với Lưu Hỗ: “Không xong rồi, vừa nãy bị nàng dọa, lại trúng gió, giờ đau bụng không chịu nổi.”

Lưu Hỗ chẳng hề nghi ngờ, chỉ xua tay gắt gỏng: “Đi cho nhanh rồi về.”

Trương Hoài ôm bụng, khom lưng chạy vội vào sâu trong rừng. Tới nơi an táng Ký Nhu, hắn thở hổn hển từng hồi, vội vã bới lớp đất còn ẩm ướt, cẩn thận phủi sạch đất bùn trên mặt nàng.

Gương mặt trắng mịn như ngọc, tựa lòng trắng trứng mới bóc, được hắn nâng niu trong tay như báu vật.

Trương Hoài xem xét một lát, đưa tay lên trước ngực nàng thăm dò. Vẫn còn chút hơi ấm. Không chết. Hắn thầm nhủ. Mũi tên khi nãy hắn cố tình bắn lệch, chỉ găm vào giữa xương sườn, chưa chắc đã mất mạng, chỉ e mất máu quá nhiều, không cầm cự được lâu.

Dọc đường đi, hắn đã hạ quyết tâm: nếu cứu được nàng sống sót, hắn sẽ đưa nàng trốn về phương nam, dựng mái nhà yên ấm, sống những ngày cơm canh thanh đạm. Bao năm chém giết, đầu lưỡi liếm máu đao, sao sánh được với mùi hương giai nhân, hay cảnh con trẻ quấn quýt bên cha?

Hắn run rẩy xé áo nàng, bẻ gãy phần mũi tên lộ ra ngoài, bôi thuốc cầm máu. Nhưng thuốc vừa rắc lên đã bị máu tuôn xối xả cuốn đi mất. Hắn nghiến răng, vội vàng băng bó sơ sài, cõng nàng lên lưng, chuẩn bị theo lối mòn khác xuống núi.

“Trương Hoài!” tiếng Lưu Hỗ đột nhiên vang lên phía sau.

Trương Hoài giật mình, vội ném Ký Nhu lại xuống hố. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn Lưu Hỗ, lắp bắp nói:

“Ta… ta nhớ ra trên người nàng có mấy món trang sức quý, chôn vội thế thì uổng quá…”

“Mẹ kiếp! Ngươi lo tiền chứ không lo mạng à?” Lưu Hỗ tin là thật, giận dữ mắng, “Của nàng ngươi cũng dám lấy? Suốt ngày lởn vởn dưới mắt Vương gia, bị phát hiện thì mạng ngươi cũng toi!”

Trương Hoài vội vàng gật đầu. Lưu Hỗ lại bảo: “Khiêng nàng xuống núi.”

Trương Hoài hỏi: “Khiêng thi thể xuống núi làm gì?”

“Là lệnh Vương gia, ngươi hỏi nhiều làm gì!” Lưu Hỗ định đỡ lấy, Trương Hoài sợ bị phát hiện nàng còn sống, liền nhanh tay cõng lên, liếc thấy sắc mặt nàng đã trắng bệch, lòng đau như cắt.

Vương gia đã đi trước một bước. Trương Hoài ôm nỗi tiếc thương khôn nguôi, ghé vào nhà dân xin một tấm chăn, quấn lấy thân thể bất tỉnh của Ký Nhu, rồi cưỡi ngựa đi suốt đêm. Đến ven đường phía tây Ký châu, tại một đình hoang, đoàn người dừng chân nghỉ ngơi. Vương gia đứng xa một mình, ánh mắt thâm sâu lặng lẽ dõi theo tấm chăn quấn thi thể đặt dưới đất.

Lưu Hỗ rất biết xem mặt đoán ý, khẽ hỏi dò: “Vương gia, có muốn nhìn nàng lần cuối?”

Trương Hoài thoáng rùng mình, thầm rủa Lưu Hỗ một trận thậm tệ trong lòng. Ánh mắt hắn dán chặt vào Lục Tông Viễn, trơ mắt nhìn chàng bước đến bên tấm chăn, dừng lại rất lâu, như đang đấu tranh nội tâm dữ dội, định vén chăn lên. Lưu Hỗ ở bên nhẹ giọng nói:

“Phùng cô nương biết Vương gia tới tiễn nàng, chắc cũng mãn nguyện nơi suối vàng rồi.”

Lục Tông Viễn bỗng dừng tay giữa chừng. Giây lát sau, chàng khẽ thu tay lại, im lặng xoay người, dõi mắt nhìn về làn sương mù phía trước, ánh mắt chuyên chú như thể đang mong chờ ai đó bước ra từ màn sương trắng.

Trương Hoài thở phào nhẹ nhõm.

Trong màn sương ấy, quả nhiên có người xuất hiện.

Là Tả Khưu Ngọc — hắn dùng cái chết của Triệu Sắt, đổi lấy một Ký Nhu đang nửa sống nửa chết.

Vốn mang hận trong lòng, định đến Yến Kinh lật đổ Lương Vương một phen, nhưng vừa trông thấy Ký Nhu thoi thóp thở, Tả Khưu Ngọc liền thay đổi ý định. Hắn quay trở lại huyện Thọ Dương, vào bái kiến tri huyện, lại tiếp tục làm quan giữ cửa thành như cũ, tuyệt không hé môi nhắc nửa lời về những tháng ngày huyết chiến cùng Yến Bắc quân. Dường như suốt nửa năm qua, hắn chỉ đơn giản là về quê thăm thân một chuyến mà thôi, dù chẳng ai biết quê hắn ở đâu, có còn thân nhân hay không.