Bát Đá

“Loại trái này, trước kia ta hái đầy một túi, ngươi muốn thì ta đưa hết cho ngươi!”

Tráng hán lấy ra từ trong tay áo một chiếc túi vải, ném thẳng về phía Tần Tang.

Tần Tang mở túi ra, bên trong chứa đầy những quả linh quả màu đỏ, hình dáng hơi giống quả mận.

Loại linh quả này tên là Thực Không Tảo, đối với phần lớn sinh linh đều là quả độc, ai gặp cũng phải tránh xa. Thông thường, người ta dùng nó để luyện chế đan dược có độc tính cực mạnh.

Chỉ có một số ít chủng tộc có thần thông đặc biệt mới có thể luyện hóa được Thực Không Tảo. Trong đó có tộc Chu Tước – nhờ vào Nam Minh Ly Hỏa, họ có thể chuyển hóa độc tính thành một loại hỏa độc, rồi luyện hóa hoàn toàn. Với họ, thứ người khác coi là thạch tín lại chính là mật ngọt.

Thực Không Tảo vốn là thực phẩm quen thuộc trong thực đơn của tộc Chu Tước, nhưng ngay từ thời cổ đã cực kỳ hiếm có.

Tần Tang từng nghe Chu Tước nhắc đến nhiều lần. Tiếc rằng đây là quả của một loại dây leo linh căn, vốn là thiên địa linh căn, trái chín thì dây héo, chỉ có thể gặp chứ không thể tìm.

Thấy tráng hán hào sảng, Tần Tang cũng chẳng ngại ngần, liền đặt chiếc vòng tròn mình đang cầm lên bàn.

Tráng hán vồ lấy ngay, ánh mắt bỗng sáng rực, mừng rỡ không kìm nén được.

“Bò...ò...!”

Y cẩn thận nâng chiếc vòng lên trước mặt, quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi bất chợt gầm lên một tiếng hùng tráng như trâu rừng.

Tiếng gầm không quá chói tai, nhưng khi các yêu nghe thấy, tim ai nấy đều đập thình thịch, kinh hãi không thôi.

Ngay sau đó, tráng hán há miệng phun ra một ngụm ngân vụ. Ngân vụ vừa chạm vào chiếc vòng, lập tức bị hút sạch. Y lại phun thêm hai ngụm, liên tiếp ba lần, như đang cho chiếc vòng ăn no.

Chẳng bao lâu, ánh ngân quang sáng rực bừng lên, phủ khắp đại điện và toàn thể chúng yêu như một lớp sơn bạc. Tráng hán vui sướng tột độ, gỡ mặt nạ ra lau nhẹ, để lộ chiếc mũi, rồi đeo chiếc vòng lên mũi như thể xỏ khoen.

Đúng lúc ấy, chúng yêu bỗng nghe thấy một tiếng gầm nữa – nhưng lần này không phải do tráng hán phát ra, mà phát ra từ chính chiếc khoen mũi.

Tất cả kinh ngạc nhìn thấy bóng dáng một con trâu yêu hiện ra trước mặt tráng hán. Toàn thân trâu yêu phủ ánh ngân quang, hai chiếc sừng cong vút cũng nhuộm sắc bạc. Nó hăng hái dậm móng trước, tựa hồ muốn lao tới nghiền nát mặt đất, khí thế cuồng bạo lan tỏa khắp nơi.

“Đây là... Hãn Nhạc Thần Ngưu!”

Một yêu tu hét lên kinh ngạc.

Nhưng rồi, có lẽ do bảo vật đã hư hại, khí thế vừa bùng lên đã nhanh chóng tiêu tan. Móng trước của trâu yêu chưa kịp chạm đất thì nửa thân dưới bỗng như mất trụ, tan vỡ ra. Cuối cùng chỉ còn lại hơn nửa cái đầu trâu, lúc sắp tan biến hoàn toàn, bị tráng hán há miệng nuốt chửng.

“Ha ha...”

Hai mắt tráng hán sáng rực vì hưng phấn, cười ngất không ngớt. Y quay sang Tần Tang nói: “Chủ nhân trước của vật này chắc chắn là một con Hãn Nhạc Thần Ngưu chân chính. Ta không lừa ngươi đâu – ngươi không có huyết mạch Hãn Nhạc Thần Ngưu, suốt đời cũng đừng hòng khai mở được bảo vật này!”

Đến lúc này, không cần tráng hán giải thích, Tần Tang cùng chúng yêu đều đã hiểu rõ.

Hãn Nhạc Thần Ngưu là một trong những chủng tộc mạnh nhất trong Ngưu tộc thời thượng cổ, xứng danh “Thần Ngưu”. Không ai biết tráng hán đã thu được lợi ích gì từ bóng hình thần ngưu kia.

Chúng yêu không khỏi ghen tị với vận may của tráng hán, đồng thời cũng tiếc thay Tần Tang – cuộc giao dịch này rõ ràng là tráng hán chiếm được quá nhiều lợi thế.

Nhưng Tần Tang lại chẳng thấy nuối tiếc. Chính mình không có tầm nhìn, không thể trách người khác. Hơn nữa, hắn đổi một món bảo vật vô dụng lấy một túi đầy Thực Không Tảo, cũng không phải là lỗ.

“Người này trong người có huyết mạch Hãn Nhạc Thần Ngưu... chẳng lẽ là...”

“Chắc chắn là vị đó rồi! Không ngờ Bạch Long Vương cũng mời được hắn!”

...

Các yêu tu bắt đầu bàn tán về thân phận tráng hán.

“Lần này ngươi giúp ta một đại ân. Coi như ta chiếm tiện nghi của ngươi, về sau có dịp đến phủ ta, ta mời ngươi uống rượu!”

Tráng hán ném cho Tần Tang một vật.

Lúc này hội giao dịch mới đi được hơn nửa, nhưng tráng hán dường như chẳng định xem tiếp. Y đẩy cánh cửa đá, nghênh ngang rời đi.

Tần Tang thu lại Thực Không Tảo, ngồi xuống, lật lật vật trong tay. Cảm giác mềm mại, ấm áp – là một chiếc sừng trâu bằng bạch ngọc nhỏ xinh.

“Chúc mừng đạo hữu,” Mặc Nghiễn truyền âm.

“Chúc mừng cái gì? Vị kia rốt cuộc là ai?” Tần Tang hỏi.

Mặc Nghiễn đáp: “Nếu đoán không sai, hẳn là Đọa Nguyệt Sơn Chủ – danh tiếng lừng lẫy. Nhưng theo ta biết, y không nằm trong danh sách mời của Bạch Long Vương. Không rõ là đến đây đặc biệt vì hội giao dịch, hay là lén lút tìm hiểu tin tức...”

Liên Độ Đầm Lầy mênh mông, thế lực phức tạp. Bạch Long Vương chỉ mời những cường giả và thế lực gần gũi, nên có lời đồn rằng y muốn lập liên minh, tự xưng minh chủ.

Sự xuất hiện của một sinh vật khổng lồ như vậy tại khu vực này chắc chắn là một mối đe dọa với các thế lực khác. Xung quanh Thủy Tinh Cung lúc này chắc chắn có không ít mật thám đang dò la ý đồ của Bạch Long Vương.

Thực tế, bên ngoài đã có tin đồn lan truyền: các thế lực khắp đầm lầy đang âm thầm liên kết, kết minh. Toàn bộ Liên Độ Đầm Lầy đang cuộn trào sóng ngầm – có lẽ đây cũng là lý do Cây Dong Vương khuyên hắn cẩn trọng phòng thủ.

Đang nói chuyện, ba yêu tu khác lần lượt hoàn thành giao dịch.

Vị thứ ba vừa hài lòng trở về chỗ, chúng yêu liền đổ dồn ánh mắt vào người tiếp theo – một nữ yêu thân hình yểu điệu, mặc váy đỏ. Nàng đứng lên, chiếc váy ôm sát cơ thể, tà váy xẻ cao, để lộ cặp đùi trắng nõn. Đường cong mềm mại chạy dài đến cổ trắng ngọc, tiếc là khuôn mặt bị một tấm mạng che khuất.

Nữ yêu lần lượt lấy ra vài món bảo vật, mong muốn trao đổi.

“Trong tay thiếp còn một vật...”

Giọng nàng trong như ngọc trai rơi khay, mang theo chút ngây thơ, khiến mọi người tò mò chú ý. Khi cả hội trường đã hướng ánh mắt về phía nàng, nàng mới từ từ xòe bàn tay ra – trên đó là một chiếc bát đá.

Chiếc bát mang dáng vẻ cổ kính, rõ ràng là cổ vật, nhưng lại thô ráp như thể nung vội. Trên thân bát đầy những vết loang lổ, gồ ghề, không có họa tiết nào rõ ràng, chỉ có vài vệt màu sẫm như bị vón cục, chen chúc thành một mảng mờ ảo.

“Vật gì đây?”

Chúng yêu chăm chú nhìn, nhưng không ai nhận ra manh mối. Một yêu tu liền lên tiếng hỏi.

“Bảo vật có duyên mới được sở hữu. Đạo hữu không biết, thì coi như vô duyên với vật này.”

Nữ yêu học theo cách nói của Tần Tang, khiến chúng yêu lập tức khinh bỉ hừ mũi.

Nhưng dưới lớp áo choàng, ánh mắt Tần Tang đã dán chặt vào chiếc bát đá. Một tia tinh quang lóe lên, hắn truyền âm hỏi Mặc Nghiễn:

“Chính là vật này sao?”

Mặc Nghiễn đáp: “Ban đầu ta chưa chắc chắn. Nhưng đã được đạo hữu xác nhận, thì tám chín phần là đúng. Đạo hữu cảm ứng được điều gì?”

“Khó nói rõ...”

Tần Tang do dự. Hắn cảm nhận được từ chiếc bát một loại khí tức đặc biệt – chắc chắn là bảo vật liên quan đến yêu pháp thượng cổ. Nhưng cụ thể có tác dụng gì, hắn chưa dám phán đoán.

“Vậy trước tiên mua lại. Ta sẽ đứng ra, coi như tặng đạo hữu món quà thứ hai...”

Mặc Nghiễn nói xong, liền lên tiếng hỏi: “Tiên tử muốn đổi chiếc bát nứt rạn này lấy gì?”

Lời vừa thốt, một yêu tu bỗng kinh ngạc: “Cái này... chẳng lẽ cũng là cổ vật?”

Một hội giao dịch liên tiếp xuất hiện hai bảo vật thượng cổ. Món đầu liên quan đến Hãn Nhạc Thần Ngưu, món thứ hai – lai lịch có thể còn lớn hơn?

“A? Vật này hình như có liên quan đến pháp môn tu luyện cổ xưa...”

Một trong Tam Lão – ba vị trung gian – cũng lên tiếng, mắt nhìn tinh đời, dường như đã nhận ra vài phần bản chất.

Lời này khơi gợi sự tò mò của mọi người. Nhưng dù hứng thú, số người sẵn sàng bỏ ra một món giá lớn để mua lại cũng cực ít –毕竟 yêu pháp thượng cổ đã chìm vào dĩ vãng.

Nữ yêu liếc nhìn xung quanh, thấy Mặc Nghiễn là người quan tâm nhất, bèn nói trong trẻo: “Thiếp muốn đổi nó lấy cực phẩm linh thạch mới tinh.”

Linh thạch thì ai cũng có, nhưng cực phẩm linh thạch thì không phải ai cũng bóp ra được.

Cực phẩm linh thạch có vô số công dụng, nhưng một linh mạch thường chỉ sản sinh được vài cái, có khi chẳng có lấy một. Trong giới tu tiên, chúng vẫn luôn cực kỳ quý hiếm.

Tuy nhiên, với những người ngồi đây, cực phẩm linh thạch tuy thưa, nhưng chưa đến mức vô giá.

Nữ yêu muốn đổi bát đá lấy cực phẩm linh thạch – điều này ngoài dự đoán. Mặc Nghiễn cũng hơi sững lại, nghi ngờ: “Đạo hữu yêu cầu chắc không ít chứ? Không ai mang sẵn quá nhiều cực phẩm linh thạch như vậy. Hơn nữa, đạo hữu còn nhất định phải là linh thạch thủy thuộc tính?”

“Chư vị ngồi đây, ai chẳng có trong tay chứ?”

Nữ yêu liếc nhìn một vòng, như đang thúc giục Mặc Nghiễn đi xin giúp.

Mặc Nghiễn đành gạt bỏ bất mãn, vòng tay thi lễ: “Các vị đạo hữu, tại hạ mạo muội xin một chút thuận lợi, nguyện đổi bảo vật lấy linh thạch.”

Giữa các tu sĩ luyện hư, linh thạch đã chẳng còn là “tiền tệ”. Dù là cực phẩm, nếu số lượng không đủ lớn, cũng khó gọi là quý giá. Nhưng có cơ hội đổi linh thạch lấy bảo vật, chúng yêu đương nhiên vui vẻ.

Mặc Nghiễn vất vả gom góp một hồi, cau mày nói: “Những thứ này hình như vẫn chưa đủ?”

Nữ yêu do dự, cuối cùng hướng Tam Lão cúi người thi lễ: “Tam Lão có thể tạo điều kiện được không?”

Trong hội giao dịch, đôi khi hai bên không thể lập tức hoàn thành giao dịch, lại không thể tin tưởng nhau, nên nhờ Tam Lão làm trung gian. Sau khi hội kết thúc, mỗi bên gom đủ bảo vật rồi liên hệ Tam Lão để hoàn tất. Dĩ nhiên, Tam Lão cũng sẽ nhận một phần thù lao.

Ba lão nhân trao đổi bằng ánh mắt, rồi gật đầu đồng ý.

Nữ yêu tỏ ra cực kỳ tin tưởng, trực tiếp giao chiếc bát đá cho Tam Lão.

Tam Lão quay sang Mặc Nghiễn: “Nếu đạo hữu không có异议, có hai lựa chọn: một là để bảo vật này lại đây, sau mang đủ linh thạch đến đổi; hai là mang bảo vật đi, nhưng phải thế chấp một món đồ, sau dùng linh thạch chuộc lại.”

“Ta chọn phương thức thứ hai.”

Mặc Nghiễn giao cho Tam Lão một chiếc hộp ngọc.

Sau khi kiểm tra, Tam Lão đồng ý, rồi trao bát đá cho Mặc Nghiễn, đồng thời ước định rõ địa điểm chuộc lại. Ánh mắt họ dường như lưu luyến với chiếc bát, nhưng quy củ đã đặt ra, không thể vi phạm.

Sau nữ yêu, vài yêu tu khác lên giao dịch, có vài lần thành công, thậm chí có trọng bảo xuất hiện, gây xôn xao. Tiếc rằng Tần Tang không thấy món nào thật sự cần thiết, vẫn chỉ đứng xem.

Cuối cùng, hội giao dịch kết thúc. Chúng yêu lần lượt rời đi. Tần Tang quay về theo bạng nữ, trở lại vỏ sò.

Sau khi rời khỏi vỏ sò, Tần Tang bay đi không xa, bấm một thủ ấn. Ngay lập tức, hắn cảm nhận được tín hiệu, đổi hướng, bay nhanh một đoạn rồi hội hợp cùng Mặc Nghiễn.

“Bảo vật này trong tay ta thực sự là báu vật nằm sai chỗ. Ta lật đi lật lại suốt nửa ngày, chẳng biết phải làm sao...”

Mặc Nghiễn bất lực, đưa bát đá cho Tần Tang.

Tần Tang cầm lấy, cảm giác như một chiếc chén sành bình thường. Hắn không vội dùng pháp thuật kiểm tra, nói: “Chỗ này gần Thủy Long Cung quá, chúng ta đi ra ngoài đã.”

Những bảo vật kiểu này chắc chắn liên quan đến tinh thần chi đạo. Xung quanh cường giả như mây, nếu gây ra động tĩnh lớn, hậu quả khó lường.

“Cũng phải...”

Hai người lập tức rời khỏi hồ, bay sâu vào vùng đầm lầy.

Tần Tang chợt nhớ ra điều gì, hỏi: “Đạo hữu định sau này quay lại tìm Tam Lão chuộc món bảo vật thế chấp?”

“Không chuộc, ta thiệt lớn,” Mặc Nghiễn cười nói. Bảo vật thế chấp cho Tam Lão tất nhiên bị khấu hao giá trị.

“Ta sẽ bù cho đạo hữu một món, không để đạo hữu lỗ,” Tần Tang nói nhẹ nhàng.

Mặc Nghiễn vừa nói coi như tặng hắn, nhưng Tần Tang hiểu rõ – hắn không đứng ra mua bát đá là vì không muốn làm hỏng kế hoạch của Mặc Nghiễn.

“Quân tử nhất ngôn, há có thể đổi lời!”

Mặc Nghiễn ngược lại hỏi: “Đạo hữu có phát hiện dị thường gì không?”

“Xem ra ngươi cũng nghi ngờ,” Tần Tang nói. “Nữ yêu kia muốn gom đủ một lượng cực phẩm linh thạch thủy hành như vậy – quả thật không dễ. Nhưng việc đưa ra trong hội giao dịch thế này lại có phần bất thường. Hơn nữa, Tam Lão thực sự không thể bị mua chuộc sao?”

“Đạo hữu nghi ngờ không vô căn cứ. Nhưng...”

Mắt Mặc Nghiễn lóe sáng, lạnh giọng: “Nếu bát đá là mồi nhử, tại sao không trực tiếp cướp hoặc giết ta ngay sau hội? Như vậy còn tiện hơn nhiều. Đáng tiếc, chúng ta chờ mãi cũng chẳng thấy ai. Nói thật với đạo hữu – ta thật sự mong phía sau là một cái bẫy...”

Thấy hắn đã có tính toán sẵn, Tần Tang cũng không cần nói thêm.

Mưu mô của Mặc Nghiễn sâu xa, người ngoài khó lòng dò đoán.

Không lâu sau, hai người dừng lại bên bờ hồ, lẳng lặng bay ra mặt nước, rồi tiếp tục lao sâu vào vùng đầm lầy yên tĩnh.

Mặc Nghiễn lấy ra cây bút lông, vẽ vài đạo trên không. Mực bay thành vệt, giao nhau giữa không trung, hóa thành một tấm Mực Võng, phủ kín bốn phía, ngăn cách mọi ánh mắt dòm ngó.

“Hay lắm!”

Tần Tang khen ngợi, tìm một tảng đá ngầm, khoanh chân ngồi xuống, hai tay nâng bát đá, đặt ngang trên đầu gối.

Lúc này bên ngoài trời đã chạng vạng, ánh chiều tà chiếu lên lưng hắn.

Tần Tang lặng lẽ vận chuyển《Thiên Yêu Luyện Hình》，tâm thần tập trung, chẳng hay một nén nhang đã trôi qua – nhưng bát đá vẫn không có phản ứng.

“Ừm?”

Tần Tang cúi đầu nhìn bát đá, rồi ngẩng lên nhìn trời, trong lòng chợt lóe lên một tia linh quang.

Dù ban ngày hay đêm tối, tinh thần luôn tồn tại. Nhưng với tu hành giả và bát đá này, đêm là âm, ngày là dương – âm dương có khác biệt.

Hắn bình tĩnh đợi, kiên nhẫn. Hoàng hôn nhanh chóng buông xuống, trăng mới lên, dần dần, tinh quang bắt đầu hiện ra.

Khi bóng đêm càng sâu, tinh không rực rỡ, Tần Tang lại lần nữa vận chuyển《Thiên Yêu Luyện Hình》. Lần này, hắn cảm nhận được một loại dao động kỳ dị – chưa từng có trước đây. Loại dao động này chỉ xuất hiện về đêm, và chỉ khi tu luyện pháp môn cổ yêu mới cảm nhận được.

Dù thượng cổ yêu pháp rất nhiều, chắc chắn có sự khác biệt, nhưng Tần Tang cảm ứng được điều bất thường cực kỳ rõ ràng.

Hắn khơi động theo nhịp dao động đó – lập tức, bát đá hiện ra dị biến.

Không cần động thủ, chiếc bát tự động nghiêng đi, miệng chén hướng về trăng. Ánh trăng rọi thẳng vào trong chén.

Bỗng nhiên, Tần Tang kinh ngạc phát hiện – trong chén tự dưng xuất hiện đầy nước, dù bát đang nghiêng, nước chẳng hề trào ra. Trọng lượng bát đá cũng không thay đổi.

Trong tay hắn như đang nâng một chén ánh trăng – trong veo, tinh khiết, phản chiếu cả bầu trời đêm, minh nguyệt và tinh quang rõ mồn một.

Tần Tang chăm chú nhìn tinh nguyệt trong bát, suy nghĩ một chút, từ từ nhắm mắt lại, để tâm thần lặng lẽ chìm xuống mặt nước.

Trong chớp mắt, hắn cảm thấy mình không phải chìm vào nước, mà đang tiến vào sâu thẳm bầu trời đêm – một cảm giác thâm sâu, mênh mông, thần bí, vô tận ùa đến.