Đạo Lý

Tảng đá lớn rơi xuống mặt đất, bật lên rồi lăn theo triền núi, vượt qua con đường mòn, cuối cùng lao vào một khe đá sâu.

Cỏ cây bay tứ tung, tiếng nổ vang dội vang vọng trong núi.

Thiếu niên dùng hết ý chí, bò ra khỏi chỗ hiểm bằng tay chân, vừa vặn thoát khỏi tảng đá khổng lồ đè xuống, tránh khỏi cái chết trong chính cái bẫy do mình tạo ra.

"Hô... hô...!"

Thiếu niên thở dốc, ngoảnh đầu nhìn lên đỉnh núi.

Một mũi tên độc cắm sâu vào thân cây, xác Bạch Điêu treo lơ lửng trên đó, đầu, đuôi và bốn chân rủ xuống, máu yêu nhuộm đỏ chảy dọc theo mũi tên, trộn lẫn với nọc độc màu xanh đen. Bạch Điêu bất động, như thể đã tắt thở.

Thiếu niên không dám chủ quan, gắng gượng chống người dậy trong cơn đau đớn, thay tên nỏ vào cung. Vèo!

Mũi tên bắn trúng Bạch Điêu.

Xác yêu thú không hề phản kháng, chỉ rung lên mạnh rồi tiếp tục treo lơ lửng, máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra.

Xác nhận Bạch Điêu đã chết thật, toàn thân thiếu niên như xì hơi, ngã vật xuống đất. Không có dáng vẻ đắc ý khi hạ gục yêu quái, cậu chỉ gối đầu lên đống cỏ, ngửa mặt nhìn trời xanh, thì thầm: "Phu tử... con đã báo thù cho thầy rồi!"

Nước mắt lặng lẽ trào ra.

Những ký ức xưa cũ hiện về. Cái ấm áp ngày xưa, nay càng trở nên đau thương đến tê lòng.

Lúc nhỏ, mẹ cậu ốm yếu, sớm từ giã cõi đời. Cha là thợ săn, cũng chết trong rừng khi cậu mới tám tuổi.

Từ đó, cậu phải tự nuôi sống mình. Bạn bè, họ hàng chẳng ai xấu tính, nhưng đều nghèo khó, chỉ biết giúp đỡ ít nhiều chứ không thể nhận cậu về nuôi.

Cậu tự hiểu mình là gánh nặng, nên cố gắng không phiền hà ai, sống một mình.

Cho đến khi phu tử xuất hiện, dạy cậu học chữ, truyền thụ đạo lý.

Phu tử khuyên cậu đến học, không thu học phí. Sư mẫu lại đặc biệt thương xót đứa trẻ mồ côi, khiến cậu lần đầu cảm nhận được hơi ấm gia đình.

Nhưng hạnh phúc ngắn chẳng tày gang.

Một hôm, phu tử vào trấn mua giấy mực, tối mịt vẫn chưa về. Cả làng đi tìm, chỉ thấy một xác chết.

Thi thể phu tử thê thảm vô cùng: ngực bị xé toạc, nội tạng không cánh mà bay, toàn thân khô đét, máu bị hút sạch.

Thiếu niên vẫn nhớ rõ khoảnh khắc nhận ra thi thể thầy mình — như năm đạo sét đánh trúng tim, tan nát cõi lòng.

Phu tử là linh hồn oan khuất đầu tiên bị Yêu Điêu giết hại. Sau đó, liên tiếp nhiều người khác cũng bị hại, cả làng mấy lần tổ chức truy sát yêu quái nhưng đều thất bại, lại còn bị yêu thừa cơ hại thêm vài mạng.

Không ai dám nhắc đến chuyện diệt yêu nữa. Thiếu niên không tìm được người hỗ trợ, nhưng ngọn lửa phục thù trong tim chưa bao giờ tắt.

Cậu biết rõ: yêu quái có thần thông, chỉ cần sơ suất nhỏ cũng có thể mất mạng. Nhưng cậu nhất định phải làm — vì phu tử, vì báo thù. Nếu không, thà đừng làm người!

"Tê...!"

Cơn đau dữ dội cắt ngang dòng suy nghĩ.

Cậu giơ tay trái lên — chỉ được một nửa, đau đến tận xương. Trên người là những miếng sắt bảo vệ, dưới đó là những vết thương khiến người ta rùng mình.

Nội phủ chắc chắn cũng bị tổn thương, ngũ tạng như bị một bàn tay lớn bóp chặt.

Cậu nhét miếng vải vào miệng, cắn chặt, tự xử lý vết thương. Hít thở thật sâu, gắng gượng đứng dậy, lê thân đến gốc cây, kéo cây thương độc.

Chiếc thương cắm sâu vào thân cây. Lực cậu lúc này gần như cạn kiệt, kéo mãi chẳng động.

Cậu gỡ xác Bạch Điêu xuống, nhặt chiếc thương độc làm gậy chống, loạng choạng bước về làng.

Làng được bao quanh bằng tường đất. Từ khi Yêu Điêu xuất hiện, họ còn dựng vọng gác và tổ chức tuần tra.

Khi vào làng, cậu gần như kiệt sức. Cậu giơ cao xác Bạch Điêu, hét lớn: "Tôi đã giết được yêu quái!" rồi ngã gục xuống đất.

Tiểu Ngũ và Chu Tước xem tuồng một tháng trời, cuối cùng cũng đến hồi kết, vẫn còn cảm giác chưa đã.

Tần Tang chẳng mảy may để ý bên ngoài, dồn tâm tu phục Lôi Đàn. Càng lúc càng thuần thục, đã khôi phục được chín phần.

Chỉ trong chưa đầy một tháng sau, Lôi Đàn thành công phục hồi.

Tần Tang nghỉ ngơi sơ, mở Lôi Đàn ra, quả nhiên cảm ứng mơ hồ với hai tòa Lôi Đàn còn lại.

Cậu dồn toàn bộ tinh thần vào đó, nắm chắc cảm ứng, dẫn dắt Lôi Đàn biến hóa thêm một tầng.

Cùng lúc ấy, vị trí và mối liên hệ giữa ba tòa Lôi Đàn hiện rõ trong tâm trí cậu.

"Rắc!"

Trên Lôi Đàn, sấm chớp lóe lên.

Tần Tang chìm vào trong lôi đình, nhưng không hề bị thương. Mỗi lần chớp giật không đồng nhất, biểu hiện cho một tầng biến hóa mới.

Qua từng tầng biến đổi, mượn hai Lôi Đàn kia làm đối chiếu, Tần Tang suy diễn ngày càng rõ ràng, cuối cùng xác định một phương hướng.

Cậu mừng rỡ trong lòng. Dù vẫn chưa cảm ứng được chủ đàn, nhưng đã xác định được vị trí. Như vậy việc tìm kiếm sẽ dễ dàng hơn nhiều — trừ phi chủ đàn đã bị hủy hoàn toàn.

"Vù!"

Tia chớp thu vào trong đàn, Lôi Đàn trở lại yên lặng.

Tần Tang bày trận che kín Lôi Đàn, chuẩn bị lên đường truy tìm chủ đàn.

Thấy Tần Tang bước ra từ khe đá, Tiểu Ngũ và Chu Tước cùng quay lại.

"Xong rồi à?" Chu Tước hỏi.

Tần Tang gật đầu: "Đã xác định phương hướng của chủ đàn... À? Thái Ất đưa người đến, đang chờ ở xa. Có lẽ có phát hiện gì."

Cậu phát tín hiệu, triệu hồi Thái Ất.

Chẳng bao lâu, một đám mây trắng bay tới, trên đó là Thái Ất và một lão đạo.

"Lão gia, đây là đạo trưởng Tịnh Thuần, Quán chủ Tân Hỏa Quán."

Thái Ất học theo Lạc Hầu, khi giới thiệu với người ngoài vẫn xưng Tần Tang là lão gia, nói với lão đạo: "Đây là lão gia nhà tôi, pháp hiệu Thanh Phong."

"Bái kiến Thanh Phong tiền bối."

Vài ngày nay, Tịnh Thuần Đạo Nhân cùng Thái Ất luận đạo, kính phục vô cùng. Trước mặt người được Thái Ất tôn là lão gia, ông ta cũng hành lễ cung kính.

Sau khi Thái Ất giải thích, Tần Tang mới biết Tân Hỏa Quán là môn phái lớn nhất vùng lân cận, có truyền thừa một mạch Lôi Đạo.

Thái Ất đã điều tra sơ bộ, biết mạch truyền thừa này có liên quan đến Đạo Đình Lôi Bộ, nhưng thực chất chẳng có gì đặc biệt. Vì không muốn nhìn nhầm, nên mới mời Tần Tang đến xem xét.

Tịnh Thuần Đạo Nhân không biết được điều gì từ Thái Ất, nhưng vẫn thành thật trả lời mọi thắc mắc của Tần Tang. Tiếc thay, truyền thừa Tân Hỏa Quán thực sự chẳng có gì đáng để gọi là "đạo".

Tần Tang vừa định cáo từ, Chu Tước đã ngăn lại, nũng nịu:

"Còn có tuồng hay chưa xem xong! Đâu có thiếu mấy ngày? Chờ thêm chút nữa đi!"

Biết rõ sự thật, Tần Tang chưa kịp nói gì, Tịnh Thuần Đạo Nhân đã gầm lên:

"Yêu quái hoành hành, sao lại có chuyện này! Theo ước định xưa với Thần Đạo, vùng này không lập Thổ Địa Thần Ti, do bản môn quản lý. Xảy ra thế này, là lỗi sơ suất của ta, để các vị chê cười!"

Tịnh Thuần đầy căm phẫn. Là Quán chủ, nếu hành động theo đúng trách nhiệm, thì yêu quái vừa gây án đã bị tiêu diệt, chẳng để thiếu niên phải liều mạng.

Tần Tang im lặng, liếc nhìn Tiểu Ngũ: "Vì các ngươi thấy hay, vậy ở lại thêm vài ngày cũng không sao."

Mọi người ngồi xuống đất.

Tịnh Thuần Đạo Nhân lo lắng, thấy Tần Tang không trách phạt Tân Hỏa Quán, mới dần bình tâm.

Trong lúc rảnh, Tần Tang hỏi ông ta có truyền thuyết Thượng Cổ nào ở vùng này không.

Tịnh Thuần Đạo Nhân vắt óc nghĩ, kể đủ chuyện xưa. Phần lớn hoang đường, vài câu cũng thú vị, nhưng không thể xác minh.

Ngày thứ sáu.

Một đạo hồng quang xuất hiện từ xa, bay thẳng về phía này.

"Chính chủ tới rồi."

Chu Tước cười khì, liếc Tịnh Thuần Đạo Nhân, trong ánh mắt hiện rõ vẻ thích thú khi sắp có kịch hay.

Mọi người đứng dậy, ẩn thân biến mất khỏi đỉnh núi.

Hồng quang kia là một luồng độn quang, bao bọc lấy một phi toa. Bên trong có hai người: một nam, một nữ.

Hai người trẻ tuổi, khí chất quý phái, ăn mặc như con cháu quan lại.

Người nam an ủi nữ tử: "Sư muội đừng lo, khí tức càng lúc càng rõ, Ngọc Long Điêu chắc chắn ở gần đây. Con nhỏ này có thể trốn khỏi phủ ta, thông minh lắm, sẽ không dám đụng địch mạnh, chỉ ăn vài phàm nhân, không sao đâu."

"Còn dám nói!"

Nữ tử giận dỗi: "Tất cả tại ngươi! Miệng cứ bảo là sẽ chăm sóc tốt, ta mới gửi nó ở phủ ngươi. Giờ về chẳng thấy đâu! Nếu Ngọc Long Điêu có chuyện, ta sẽ cầu sư phụ bắt ngươi đền mạng!"

"Được, được, ta đền. Nếu nó chết, ta bồi ngươi một con mới. Ta còn giết mấy nha hoàn kia cho ngươi hả giận, được chưa?"

Nam tử cẩn trọng dỗ dành.

"Ta không muốn con mới, chỉ muốn con Ngọc Long Điêu của ta!"

Nữ tử bĩu môi, bỗng nhiên hét lên mừng rỡ: "Tìm thấy rồi!"

Vù!

Hồng quang từ trời giáng xuống, đúng vào một ngôi làng nhỏ.

Hai người hiện thân trên không, ánh mắt đổ dồn về phía Bắc làng — nơi có một ngôi miếu Thổ Địa nhỏ.

Thấy cảnh trong miếu, nữ tử tái mặt, nam tử xanh lè.

Từ khi thiếu niên mang xác Bạch Điêu về, cậu đã trở thành anh hùng trong làng. Xác yêu không ai dám ăn, mang cúng tại Thổ Địa Miếu.

"Ai! Ai dám giết con Ngọc Long Điêu của sư muội ta!" Nam tử gầm lên.

Nhìn thấy những vết thương trên xác thú, nữ tử bật khóc, nam tử sững sờ.

"Những vết thương này..."

Không cảm nhận được pháp lực, dấu vết pháp khí. Trong miếu cũng không có Thổ Địa Thần. Nam tử khó tin: "Chẳng lẽ Ngọc Long Điêu bị phàm nhân giết?"

Dù yếu, Ngọc Long Điêu cũng là yêu thú thành tinh, sao phàm nhân chặn nổi yêu thuật?

Tiếng gào của nam tử làm cả làng chấn động. Dân làng ngơ ngác, nam nữ già trẻ lần lượt ra khỏi nhà, tụ tập về trước miếu, thấy đôi tiên nam tiên nữ.

"Là thần tiên!"

Ai đó nhận ra họ không chạm đất, lơ lửng trên không, kêu lên kinh ngạc. Lập tức, cả làng xôn xao.

"Thật là thần tiên!"

"Thần tiên giáng trần! Đến trừ yêu rồi!"

Dân làng reo hò, tưởng thần tiên đến diệt yêu. Họ đâu biết, yêu quái kia chính là thú nuôi của thần tiên.

Ánh mắt dân làng tràn đầy cuồng nhiệt.

"Ai giết sư muội Ngọc Long Điêu của ta? Đứng ra!" Nam tử nhìn như dao, sát khí ngút trời.

Nữ tử không quay lại, ôm xác thú khóc nức nở.

Dân làng dần nhận ra điều bất thường, mặt đối mặt im lặng, lùi dần dưới ánh mắt lạnh lẽo.

"Là ta giết!"

Một giọng nói cứng cỏi cất lên. Một lão nhân bước ra — chính là thôn trưởng.

"Thôn trưởng..."

Có người định nói gì, bị lão nhân khoát tay ngăn lại.

Lão bước tới trước, đối diện hai tiên nhân, lưng thẳng như tên, "Dân làng chúng tôi bị yêu quái này giết hại mười mấy mạng, xé bụng hút máu, chẳng để toàn thây. Ta giết nó là để báo thù cho hương thân! Nếu hai vị tiên trưởng muốn báo thù cho con vật này, thì cứ giết ta. Đừng trút giận lên người khác. Ta già rồi, sống cũng đủ rồi."

Lời nói không chỉ dành cho hai tiên nhân, mà cũng là nói với dân làng.

Mọi người hiểu rõ ý tứ của lão. Lão đã già, nhưng thiếu niên còn trẻ.

Cậu diệt yêu là anh hùng. Lão cam nguyện chết thay.

Người nhà lão chỉ biết nức nở khẽ.

Vài tráng đinh vây quanh thiếu niên, ghì chặt cậu lại, không để cậu lao ra.

"Ha ha..."

Nam tử cười lạnh: "Bọn phàm phu tục tử dám lừa bản tiên trưởng? Tội thêm một bậc! Lăn ra đây!"

Một tiếng quát, hồn phách dân làng như muốn vỡ tan.

Thiếu niên bỗng lạnh toát người, bị một lực lớn túm lên, bay ra khỏi vòng vây, mạnh mẽ đập xuống đất.

Vài tráng đinh định ngăn cản, bị đánh văng ra, phun máu, không dậy nổi.

Lão thôn trưởng muốn nhận tội thay — nhưng làm sao qua mắt được Pháp Nhãn của nam tử? Trên người thiếu niên còn vương oán niệm, rõ ràng là hung phạm.

Nhưng nam tử không tin một phàm nhân có thể giết Ngọc Long Điêu. Cậu cười gằn: "Còn ai nữa? Đều đứng ra! Hay là cả làng các ngươi đều đồng lõa?"

"Ngươi!"

Lão thôn trưởng biến sắc — nam tử muốn diệt sạch cả làng!

"Chỉ cho phép yêu quái ăn người, không cho phép chúng tôi phản kháng sao? Đây là đạo lý gì!" Thiếu niên gào lên đau đớn.

"Hừ! Các ngươi là cái gì? Một đám phàm phu cũng dám nói chuyện đạo lý với bản tiên trưởng?"

Nam tử chỉ chú ý an ủi sư muội, diễn tuồng này cũng chỉ để dỗ nàng. "Không ai ra à? Tốt!"

Thấy sư muội không phản ứng, hắn giơ tay, năm ngón tay như kiếm, bắn ra năm đạo kiếm khí, thẳng hướng dân làng.

"Dừng tay!"

Từ trên cao, một tiếng gầm vang vọng.

Thấy hắn thật sự muốn diệt thôn, Tịnh Thuần Đạo Nhân không nhịn được hiện thân. Năm đạo kiếm khí bị một tiếng quát đánh tan.

Tần Tang cùng mọi người cũng bước ra từ bóng tối, rơi xuống mặt đất.

"Tịnh Thuần tiền bối!"

Nam tử thấy Tịnh Thuần, kinh hãi tột độ.

Nữ tử cũng run rẩy, buông rơi xác thú, mặt tái nhợt.

Môn phái họ có chút thực lực, nhưng trước Quán chủ Tân Hỏa Quán, sư phụ họ cũng phải cúi đầu.

"Hèn hạ! Nuôi thú hại người, lại không phân phải trái, muốn diệt cả thôn. Hai hảo đồ đệ của Dần Tiêu Giáo thật đáng khinh!" Tịnh Thuần đạo trưởng nghiêm mặt, lời nói như sấm giữa trời quang, khiến hai người quỳ gối run lẩy bẩy.

"Tiền bối, nên xử lý hai ác đồ này thế nào?" Hành động của Tịnh Thuần khiến họ hoảng sợ tột cùng.

"Quan phủ đã lập pháp, cứ theo pháp lý mà xử," Tần Tang quay sang hỏi Tiểu Ngũ và Chu Tước, "Xem đủ chưa?"

"Chán quá! Yếu quá! Có Luyện Hư lão quái mới hay," Chu Tước lắc đầu, vẫy đuôi, giọng điệu ngông nghênh khiến Tịnh Thuần đạo trưởng cũng phải giật mình.

"Ngươi đúng là mơ mộng," Tần Tang lắc đầu. Nếu thật có Luyện Hư lão quái xuất hiện, hóa thân của cậu cũng chẳng thể đối đầu.

"Việc này xong rồi, chúng ta đi."

Mọi người chắp tay cáo từ Tịnh Thuần đạo trưởng.

Dân làng trải qua biến cố như băng lửa, như tỉnh mộng. Họ mới biết, những vị thần tiên này là cứu tinh.

"Minh Nguyệt! Tiên trưởng cứu chúng ta, mau叩謝救命之恩!"

Lão thôn trưởng thấy thiếu niên còn ngẩn người, vội kéo tay cậu, cùng quỳ xuống.

Tần Tang đã quay đi, bỗng dừng bước, ngoảnh lại nhìn thiếu niên: "Ngươi tên là Minh Nguyệt?"

=============

Thế có âm dương, đạo chia chính ma. Chính đạo lấy linh khí thiên địa, dưỡng bản tu nguyên. Ma đạo trộm đoạt cơ hội sống chết, mưu lợi trước mắt. Người tu ma, chỉ cầu trường sinh. Ma chủng đã hiện, người đời liệu có dám nhìn?