Ngọc Trai

“Xích Luyện đạo hữu?”

Tần Tang tỏ vẻ kinh ngạc, “Sao đạo hữu lại ở đây?”

“Thiếp thân trước ở Thạch Long Sơn mắc sai lầm, phạm phải đại họa, bị đánh vào nhâm tử đàn, rồi bị giáng xuống đây giúp việc Thanh Tiêu, lấy công chuộc tội, hơn trăm năm không thể tấn thăng…”

Xích Luyện nở nụ cười lạnh lùng đầy nguy hiểm, “Trước kia đạo hữu đột nhiên mất tích, thiếp thân còn tưởng đạo hữu gặp nguy, tìm khắp nơi. May mà hôm nay thấy đạo hữu bình an vô sự, cũng coi như yên tâm.”

Đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Tần Tang, giọng nói thoáng chút cắn răng nghiến lợi.

Trước đây, Xích Luyện từng xem Tần Tang như quân cờ, nhưng bị hắn lật ngược tình thế, cuỗm sạch toàn bộ Long Đảm Thạch Kim.

Giờ thì mưu đồ của nàng thất bại, bản thân còn bị nội bộ Năm Tiên Trai trừng phạt.

Mức phạt này không phải nhẹ.

Tần Tang hiểu rõ, thất bại của Xích Luyện có liên quan đến mình không ít, nhưng y đương nhiên sẽ không ngốc đến mức chủ động hỏi.

“Tại hạ trước đó nhận được một phong khẩn cấp, liên quan trọng đại, vội vã rời đi, không kịp bái biệt. Dẫu vậy, vẫn phải cảm tạ Xích Luyện đạo hữu quan tâm,” Tần Tang lịch sự thi lễ.

Xích Luyện biết rõ hắn đang nói dối, nhưng chẳng thể làm gì được.

Dù sao thì trước kia chính nàng lợi dụng Tần Tang, giờ hắn nhìn thấu mưu đồ, chỉ lấy đi Long Đảm Thạch Kim mà không thông đồng với địch, ai dám nói hắn sai?

Chỉ trách nàng khinh thường Tần Tang, một bước sơ sẩy, cả cuộc cờ đổ.

Mặc Nghiễn nhìn Tần Tang, lại liếc Xích Luyện, cảm nhận được không khí kỳ lạ giữa hai người, giả vờ không biết, mỉm cười nói: “Hai vị hẳn đã từng quen biết, kính mong có thể hiệp lực, giúp tại hạ. Mặc Nghiễn xin cảm kích vô cùng!”

Hắn vòng tay thi lễ, nghiêng người mời: “Trong rừng đã chuẩn bị rượu nhạt, mồi ngon, mời hai vị.”

“Xích Luyện đạo hữu xin mời trước.”

Tần Tang không nhìn thẳng vào ánh mắt của Xích Luyện, lễ độ mời nàng đi cùng.

Xích Luyện khẽ hừ một tiếng, phất tay áo bước vào.

Cả nhóm theo Mặc Nghiễn tiến sâu vào rừng trúc, liền ngửi thấy hương thơm dị biệt. Trước mặt hiện ra một tòa trúc lâu, quả nhiên đã bày sẵn tiệc rượu.

“Mời hai vị quý khách ngồi!”

Mặc Nghiễn nồng nhiệt mời, ngồi xuống rồi quan sát xung quanh: “Tại hạ còn hai vị hiền đệ, không hiểu sao hôm nay trễ, để ta sai người thúc giục.”

Chưa dứt lời, tiếng chuông thanh thúy vang lên từ bốn phía.

Tần Tang để ý thấy mái hiên trúc lâu đều treo trúc linh, giờ đây đồng loạt vang lên, âm linh lan tỏa trong đêm, mang vẻ thanh nhã.

Lúc này, Tần Tang cảm giác được ánh mắt của Xích Luyện, quay đầu nhìn lại.

Trong mắt Xích Luyện đã không còn vẻ tức giận, nàng mỉm cười, hỏi Mặc Nghiễn: “Đã nghe danh Phi Tiên Tam Hữu, không biết hai vị hiền đệ của Mặc Nghiễn đạo hữu có cùng tham gia hành trình này không?”

Mặc Nghiễn gật đầu: “Tam đệ sẽ đồng hành, nhị đệ thì thầm mình mai phục, phòng khi có biến cố, có thể tiếp ứng kịp thời. Vì vậy, chuyến này cần dựa nhiều vào hai vị.”

Vừa dứt lời, lá trúc xào xạc, hai người theo gió lướt đến.

Một người mặc áo lưới ngũ sắc, người đeo đầy linh châu bảo thạch, khí chất cao quý mà không tục tằn.

Dung mạo tuấn mỹ đến mức dù là nam tử cũng khiến lòng người rung động, sắc đẹp chẳng kém Xích Luyện.

Hắn cười tươi, chưa tới nơi đã nghe tiếng:

“Chúng ta đến muộn rồi...”

Người còn lại đi theo sau, cũng là một thanh niên tuấn tú, thân hình gầy, vẻ ngoài trầm lặng, ít nói cười.

Tần Tang để ý đến người này, nhận ra khí tức nội liễm, loại phong cách này khiến y liền nghĩ tới kiếm tu nhân tộc.

“Phải phạt! Phải phạt!”

Mặc Nghiễn cười ha hả, ra lệnh cho tỳ nữ rót rượu.

Các tỳ nữ đều là hoa linh, mỗi người kiều mị tuyệt trần, bê bầu rượu đến, rót đầy chén.

Hai người kia uống một hơi cạn sạch, sảng khoái vô cùng.

Lúc này Mặc Nghiễn mới giới thiệu: “Nhị đệ Không Dây Cung, tam đệ Đánh Gãy Vỏ, còn không mau bái kiến hai vị đạo hữu?”

Mọi người chào hỏi, hàn huyên vài câu, tiệc tùng bắt đầu rộn ràng.

“Mặc Nghiễn, Không Dây Cung, Đánh Gãy Vỏ...”

Tần Tang âm thầm quan sát ba yêu, thầm nghĩ tên thật kỳ lạ.

Bỗng nhiên, y nghe thấy Xích Luyện truyền âm: “Trong Phi Tiên Tam Hữu, Đánh Gãy Vỏ tu vi yếu hơn, tương tự đạo hữu. Không Dây Cung thực lực ngang ngửa ta. Riêng Mặc Nghiễn là người thần bí nhất. Nghe nói y có bảo vật tàng khí liễm tức, lại giàu có, bạo gan, giao thiệp rộng, chưa từng xung đột với ai, nên chẳng ai biết thực lực chân chính của y...”

Xích Luyện chủ động cung cấp tình báo về ba người.

Tần Tang giả dạng Luyện Hư sơ kỳ, Xích Luyện là Luyện Hư trung kỳ. Không Dây Cung và Đánh Gãy Vỏ toát ra khí tức ngang bằng hai người họ.

Chỉ có Mặc Nghiễn là Tần Tang không dò được.

Điều này khiến người ta phải suy nghĩ.

Nếu y là cường giả Luyện Hư hậu kỳ, hà tất phải thuê hộ vệ? Có lẽ như Xích Luyện nói, y có bảo vật ẩn khí.

“Đạo hữu dường như có điều muốn nói, không ngại nói thẳng,” Tần Tang hỏi.

Xích Luyện đáp: “Họ thân như huynh đệ, còn ngươi ta chỉ là người được thuê. Đạo hữu chẳng lẽ sẽ liều mình vì chủ sao? Chúng ta vốn nên trở thành đồng minh, tốt nhất bỏ qua khúc mắc xưa cũ...”

“Tại hạ không có khúc mắc với đạo hữu!”

Tần Tang nghiêm giọng: “Đạo hữu biết được điều gì? Nếu chuyến này quá nguy hiểm, tại hạ xin cáo từ từ đây.”

“Đạo hữu quả thật am hiểu đạo lý giữ mình!”

Xích Luyện châm chọc: “Ta cũng chưa nghe tin gì, chỉ là phòng xa. Lo đạo hữu lại như lần trước, đột nhiên biến mất, để ta một mình, một bàn tay không vỗ nên tiếng!”

Tần Tang cười lớn: “Đạo hữu yên tâm, lần này chắc chắn báo trước một tiếng.”

“Ta sẽ thử y một lần...”

Trong lúc Xích Luyện truyền âm, tiếng sáo trúc vang nhẹ vào tai.

Tần Tang đặt chén rượu xuống, nhìn sang Không Dây Cung đối diện, thấy y đang ôm tỳ bà, thần sắc say mê, ngón tay lướt nhẹ tạo nên âm nhạc tuyệt diệu.

Âm nhạc này không thua tiên nhạc, đến cả hoa linh tỳ nữ cũng ngây người, quên cả rót rượu.

Chiếc tỳ bà ấy lại không một sợi dây, đúng như tên gọi ‘Vô Dây Cung’.

Tất cả yêu đều mê đắm, bỗng Xích Luyện đứng dậy:

“Nghe nói Mặc Nghiễn đạo hữu họa kỹ vô song, có thể vẽ cho thiếp một bức được không?”

Nói xong, nàng rời chỗ, nhẹ nhàng múa giữa trúc lâu.

Lúc đó, múa và nhạc hòa quyện, nâng đỡ lẫn nhau.

Âm nhạc như tiên ca, điệu múa cũng phi phàm, lúc thì như gió nhẹ, lúc thì như dòng nước cuộn, vô hình trung cả hai đang so tài.

Mặc Nghiễn vui mừng khôn xiết: “Điều này còn cầu gì nữa!”

Y vội sai tỳ nữ bày án vẽ, nhưng mấy hoa linh kia còn đang ngây ngẩn, phải mất một lúc mới hoàn hồn, luống cuống tay chân.

Tần Tang lắc đầu, cất tiếng:

“Hôm nay hứng chí, tại hạ xin phô ít kỹ năng nhỏ, giúp vui cho mọi người.”

Y ngước nhìn trăng, rồi hướng rừng trúc bên ngoài.

Động phủ này vị trí tốt, có thể nhìn toàn cảnh phi tiên ki. Ánh trăng chiếu xuống, như tiên nhân đón gió.

“Những hoa linh dù kiều mị, cũng khó xứng với phi tiên ki. Để tại hạ mời vài vị tiên nữ xuống phàm, giúp đạo hữu mài mực.”

Nói xong, Tần Tang đưa ngón tay chỉ lên khoảng không, bỗng trời tối sầm, tiếng sấm khẽ vang.

Tiếng sấm không phá vỡ nhạc khúc, mây đen cũng không che hết trăng.

Tinh thần ẩn nấp, giữa trời Cô Nguyệt, nơi này nguyệt quang càng thêm rực rỡ.

Mây dày đặc, sấm chớp lóe lên.

Bên ngoài rừng trúc, vô số sinh linh bị kinh động, tưởng bão tới, vội chui vào hang.

Sấm sét cuộn trào, ánh chớp xé rách trời, bỗng một tia sét lớn tựa như phá vỡ thiên môn.

‘Răng rắc!’

Muôn loài run rẩy, vạn vật kinh hãi.

Lôi quang và nguyệt quang giao hòa, giữa không trung bỗng hiện vài bóng người, rồi đến mấy tiên nữ áo rộng tay buông lơi.

Họ đạp sấm mà đến, cười nói vui vẻ bày án vẽ, có người mài mực bằng bàn tay trắng nõn, có người trải giấy...

Những tiên nữ này đều do lôi pháp hóa thành. Tần Tang không muốn lộ Thanh Loan Huyết Mạch, nhưng vẫn dùng lôi lực, liền kết hợp Thanh Loan yêu pháp và Đạo Đình lôi pháp, tự sáng tạo vài pháp môn, đủ dùng nhất thời.

Đây là một loại huyễn lôi chi thuật, tuy không quá tinh diệu, nhưng tiên nữ sống động như thật, chứng tỏ năng lực khống chế lôi pháp của Tần Tang cực mạnh.

“Tuyệt vời! Thật là thần thông!”

Mặc Nghiễn vỗ tay, mọi người khen ngợi.

‘Sang sảng!’

Đánh Gãy Vỏ bật dậy, tế ra thanh phong ba thước, nhảy vào sân, “Để ta cũng múa kiếm giúp vui cho ca ca và hai vị khách quý!”

“Quả nhiên là kiếm tu...”

Tần Tang càng thấy ba huynh đệ này thú vị, dù trong nhân tộc cũng ít thấy người phong nhã như thế.

Y liếc mắt, mỉm cười nhìn Mặc Nghiễn, xem y sẽ ra tay thế nào.

Không Dây Cung tiếp tục tấu nhạc, Xích Luyện và Đánh Gãy Vỏ cùng múa.

Mặc Nghiễn đứng sau án vẽ, cầm bút nhưng không nỡ rời mắt, mãi đến khi khúc nhạc kết thúc mới bắt đầu vẽ.

Đánh Gãy Vỏ thu kiếm, im lặng trở về chỗ ngồi.

Xích Luyện từ từ bước đến trước án, xem bức tranh, ánh mắt dần hiện vẻ kinh ngạc.

‘Bá!’

Nét vẽ cuối cùng điểm xuống.

Mặc Nghiễn ngắm nghía tác phẩm, hài lòng gật đầu, nhẹ nhàng giơ ra – trên tranh là hình hai yêu cùng múa.

Ánh mắt Tần Tang thoáng chốc trở nên nghiêm trọng.

“Bức họa này là thành quả chung, có nó bảo hộ, chuyến này chắc chắn không sơ hở!” Mặc Nghiễn vui vẻ nói.

Xích Luyện hoàn hồn, cảm thán: “Đạo hữu họa kỹ quả nhiên danh bất hư truyền. Loại tác phẩm thượng thừa này, tốt nhất đừng bao giờ phải dùng đến.”

Không Dây Cung và Đánh Gãy Vỏ, hai huynh đệ kia, đã sớm biết bản lĩnh đại ca, cũng không nhịn được gật đầu tán thưởng.

Tần Tang khẽ gật đầu, chăm chú nhìn bức tranh. Y không chú ý nội dung, mà là thần vận và nét vẽ.

Y cảm giác như đang nhìn một đạo phù.

Đây không chỉ là tranh, mà còn là một loại phù khí. Khi Mặc Nghiễn vẽ, y đã rót thần thông vào trong họa, về sau nếu gặp nguy hiểm, hoàn toàn có thể dùng bức tranh này chống đỡ, và uy lực chắc chắn không tầm thường.

Chỉ riêng bức họa này, đã đạt đến cảnh giới lấy vẽ nhập đạo. Một yêu tu lại sở hữu họa kỹ cao minh đến vậy.

Xem ra Phi Tiên Tam Hữu không phải chỉ biết mua danh.

Tiên nữ thu hồi án vẽ, bay về trời, mây tan, sấm dứt. Mặc Nghiễn ra lệnh hoa linh dọn tiệc, dâng trà linh.

Tiệc tàn, bắt đầu nói đến chính sự.

“Các vị đã hội tụ đầy đủ, chúng ta sẽ khởi hành sau ba ngày, tiến vào Liên Độ Đầm Lầy. Như thế nào?” Mặc Nghiễn đề nghị.

Không Dây Cung và Đánh Gãy Vỏ không có异议, Xích Luyện hỏi: “Đạo hữu hiện có thể nói rõ chưa, rốt cuộc muốn đi lấy bảo vật gì?”

“Một viên ngọc trai,” Mặc Nghiễn đáp.

“Ngọc trai?”

Xích Luyện lộ vẻ nghi hoặc.

Tần Tang tò mò: “Đạo hữu định đi săn một đầu ngọc trai yêu sao?”

Giết yêu lấy bảo và đoạt bảo bình thường, độ khó không thể so sánh, giá thuê chắc chắn cũng khác biệt.

“Không phải! Vật này tuy là ngọc trai, nhưng không phải do ngọc trai yêu sinh ra, mà là một kiện bảo vật trời đất tự nhiên sinh dưỡng...”

Mặc Nghiễn lắc đầu, nói khó: “Lời nói khó tả, hai vị nhìn thấy sẽ hiểu.”

Tần Tang và Xích Luyện bí mật trao đổi, biết rằng nàng cũng chưa từng nghe đến loại ngọc trai này.

“Xem ra đạo hữu đã dò hỏi kỹ lưỡng, vậy mà vẫn cẩn trọng, mời chúng ta đến. Khi đoạt bảo, chẳng lẽ sẽ có đối thủ tranh giành?” Xích Luyện đặt câu hỏi then chốt.

“Lẽ thường thì chỉ có huynh đệ chúng ta biết ngọc trai sắp xuất thế. Nhưng thế sự khó lường, huống hồ còn có thôi toán chi thuật. Mời hai vị làm hộ pháp, là để đề phòng biến cố,” Mặc Nghiễn giải thích.

Khuôn mặt xinh đẹp của Xích Luyện trầm xuống: “Thôi toán chi thuật? Chẳng lẽ sẽ dẫn tới Yêu Thánh?”

Mặc Nghiễn cười lớn: “Đạo hữu lo quá! Chúng ta không phải kẻ liều mạng. Nếu ngọc trai kia có thể kinh động Yêu Thánh, sao dám động tâm?”

“Nói vậy, chúng ta phải luôn ở bên đạo hữu?” Tần Tang xen vào.

“Không! Các ngươi sẽ cùng tam đệ hành động, trước tiên trà trộn làm thân vệ của một vị Yêu Vương trong đầm lầy...”

...

Ba ngày sau.

Tần Tang cùng bốn yêu lặng lẽ rời rừng trúc, tiến vào Liên Độ Đầm Lầy.

Liên Độ Đầm Lầy bao la vô tận, sóng nước mênh mông như biển lớn.

Tuy nhiên, trong đầm lầy có nhiều dãy núi, hòn đảo hơn dưới biển, thỉnh thoảng thấy rừng rậm, vũng lầy. Chỉ có một điều không đổi: nơi đây ẩm ướt, oi bức, càng vào sâu, sương mù càng đặc.

Mới đi chưa xa, trước mắt đã trắng xóa mịt mù.

Dọc đường, Tần Tang chú ý bốn yêu trò chuyện, lời nói lọt ra vài truyền thuyết, bí văn về Liên Độ Đầm Lầy – thứ mà người ngoài không thể biết.

Trên đường, y thường thấy dấu vết yêu tu, quả nhiên thế cục nơi đây phức tạp.

Mặc Nghiễn không bay thẳng, lúc thì vòng vèo, thỉnh thoảng chỉ điểm vài chỗ. Tần Tang mới hiểu nơi nào qua được, nơi nào nên tránh.

Hơn nữa, trong Liên Độ Đầm Lầy không thiếu hung địa, cấm địa khiến chúng yêu nghe tên đã sợ mất mật. Tần Tang âm thầm ghi nhớ tất cả.

Bay hơn một tháng liên tục.

Mặc Nghiễn dẫn mọi người đáp xuống một hòn đảo hoang.

Suy nghĩ một hồi, y thở dài nhẹ nhõm: “Đúng là nơi này. Nhị đệ...”

Không Dây Cung gật đầu, chắp tay chào Tần Tang và mọi người, rồi rời đi.

Tần Tang cùng nhóm tiếp tục bay một đoạn, đến một vùng trời đầm lầy, Mặc Nghiễn quay lại nói: “Ta sẽ tự mình vào bái phỏng, các ngươi tìm cơ hội chui vào.”

Trước khi đi, y đưa cho họ ba chiếc bình ngọc màu đen.

Sau khi Mặc Nghiễn rời đi, Tần Tang cùng đồng bọn bay vòng quanh bờ đầm. Xích Luyện khẽ nói: “Được rồi.”

Không lâu sau, từ sâu trong đầm lầy, trong làn sương xám, một đội yêu binh bay ra.

Họ thân hình cường tráng, mặc giáp đen, đầu và đuôi giống cá sấu – hóa ra là một toán ngạc yêu.

Đội quân bay ngang trước mặt mà không phát hiện.

Tần Tang cùng nhóm bám theo, mỗi người chọn một mục tiêu, trong lòng niệm chú, đồng thời mở bình ngọc.

‘Ba!’

Từ trong bình bay ra một đoàn mực đen.

Mực như sống, lay động trước mặt Tần Tang, rồi trải rộng ra, hóa thành một lớp áo đen dính chặt lên người y.

Sau một khắc, hình dạng Tần Tang hoàn toàn biến thành một đầu ngạc yêu.

Loại ngụy trang này gần như hoàn hảo.

Tiếp đó, ba tên ngạc yêu cuối đội bị thay thế lặng lẽ. Tần Tang cùng đồng bọn len lỏi vào, nghênh ngang tuần tra cùng đội yêu binh.